君厌疾纵然不知晓裴谢两家的过往，但听了裴寒鸣这一顿夹枪带棒的话，立时端起茶盏喝了几口茶稳稳心神。裴寒鸣素来以雅正端方著称，今日这几句话简直称得上刻薄，谢枝这没见过世面的野丫头，平日里正眼瞧人都不敢，这下子哪有办法应付。

    他正忖度着是不是看在承玉的面上斡旋几句，却见谢枝漫不经心地抚摸着璎珞圈上的红玛瑙，仍旧显得苍白的脸上流转着妥帖又客套的笑：“是否刮目相看，以小侄之见，也该因人而异。譬如我今日见了裴伯伯，才发觉竟也有人可数十年如一日，真是叫人敬服。

    “至于今日我登门一事，裴伯伯还是多累心看顾看顾自己的名声吧。毕竟托裴伯伯的福，我如今可是京城人尽皆知的□□了。”

    “噗——”闷头喝茶的君厌疾终究没逃过一劫，溅了自己一脸茶叶。风流倜傥、风度翩翩的世子殿下，窘迫地捏着袖子揩去自己脸上的茶水。

    他恨不得把自个儿的头埋进地里去，却又听得谢枝朝着自己说道：“世子殿下，我看我们这边长辈的说话，你们小辈还是自个儿玩去吧。小唐，我这儿暂时也用不着你，你就陪着世子到外头散散心吧。”

    差点咬着自己舌头的唐寻：“……”

    君厌疾：“……”

    若真要按辈分算，裴寒鸣自然是他的长辈，谢枝是他的表嫂，勉强也可算是，但是……但是，这野丫头生了场病怎跟换了个人似的？

    君厌疾带着唐寻，两人浑浑噩噩地走出花厅，在对方的瞳仁里看到了那个恍惚的自己。君厌疾先开口了：“小唐啊，你跟我交个底吧，你家少夫人是不是被人给夺舍了？”

    谢枝当然没被人夺舍，甚至很清醒，很冷静：“裴伯伯，我看我们也不必兜圈子了吧？”

    谢枝方才一顿“胡言乱语”，裴寒鸣算是最不意外的人了。或者说，对他而言，谢枝算是印证了何谓“本性难移”。

    裴寒鸣看到今日谢枝上门，已猜到了七八分用意，眼下也不着急，只是靠在圈椅上，一双深邃锐利的眼，用多于谢枝几十年的阅历，静静地端详着她。

    谢枝用手指点着茶盏的边沿画圈：“崇宁三十四年，时任江宁知府的裴伯伯您，治下茶盐司莫名亏空六万两白银。这笔亏空，当年是谁替您平的账，裴伯伯虽是贵人，可总不会连这样的事也忘了吧？”

    日头坠得更低了，把花厅中的影子拉得更长。裴寒鸣轻轻笑了一声，颇为不合时宜：“看来临渊这差当得确实越发不像样了。当年计簿早已呈三司核验，确认无误，难道全凭贤侄你一张嘴，便生造出这六万两的亏空吗？”

    “裴伯伯这话可真冤了我，这六万两亏空岂是我造出来的？我的本事，原是比不上茶盐司的裴骥裴常平了。”

    裴寒鸣的目光暗了几分：“贤侄真是糊涂了，若计簿真有龃龉之处，首当其冲的便是作伪之人，难道还要先来怪罪我这个监管不力之人吗？”

    “裴伯伯才是说笑了，我父亲当初不过区区溧阳县知县，哪有那个本事去篡改茶盐司的计簿呢？”谢枝看着裴寒鸣平静的神色，以袖掩唇，极为天真地笑道，“不过，我也知道裴伯伯处事向来缜密，滴水不漏。既然我父亲当时可以留下证据，裴伯伯你自然也不会有此疏漏。不过……这和我又有什么干系呢？”

    裴寒鸣眼神闪动了一下，他觉得自己似乎猜错了谢枝的来意。

    “裴伯伯叫人散播那样的谣言，侄女上门来讨个公道，难道还不成吗？”谢枝弯着眼睛，“今日这公道若是讨不到，非要闹个一拍两散的地步，那愁的也是您和我父亲，我不过是个妇道人家，如今又嫁进了相府，实在攀扯不到我身上。”

    “如此看来，倒真是不枉你父亲耗费心力把你嫁到了李家。”裴寒鸣两颊的肉紧绷了一下，又松缓下来，“阿枝，你的性子我也算有几分了解，既然已到这个地步，你不妨就把话敞开了说吧。”

    谢枝不再笑了，她起身站在裴寒鸣面前：“裴谢两家，世代相交，裴伯伯如此行事，我心中其实并无怨恨，毕竟细算起来，也是我父亲背信弃义在先。不过……”

    她本想说不要再让他们两家的事累及李承玉，但以裴寒鸣的心计必然能猜到自己的几分心思，到时恐怕适得其反。

    谢枝抚了抚鬓角：“不过，对我父亲，我已心如死灰，裴谢两家未来如何，更与我无关。我只想安静地过段好日子。我从小到大听到的对我的指责，实在是够多了。”

    “所以我希望，三日之后，这京中关于我的谣言，也该平息了才是吧？”

    裴寒鸣眯起眼，像极了精明的商人估量货物的模样。他缓缓地用指腹摩挲着座椅扶手上的木纹，也借此一点点抚平自己心里的波澜和褶皱。被一个地位和权势全不及自己的小辈威胁，他原本密密麻麻地渗出愤恨与轻蔑来，但谢枝如今背后的李家并非他能够忽视的。他无声地长吐一口气：“好。”

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    唐寻不放心谢枝，便自个儿留在了花厅外头守着。君厌疾还跟丢了魂儿似的在裴府里闲逛。他思量着，莫非谢枝之前种种都是她装出来的不成？那她嫁进李家，接近李承玉，是不是也是别有居心？

    而且，她如今在京中声名狼藉，不但不知羞耻，竟还自称为……□□……

    他又想起说这话时谢枝的模样，她以往总是低垂着张脸，只给他留下一团模糊的面目，但他现在还能记得那时她微微挑起眼角，有一种天真的讽刺，像生了刺的藤蔓。

    “什么人？”只见从连廊深处走来一人，莺儿色灯笼袖对襟袄，罩银红色洒金比甲，乌黑蓬松的头发松松垮垮地编成一支辫儿搭在肩头，好一派不施粉黛清水芙蓉的闺中情态，一双黛眉原本又惊又吓地蹙着，等看清了来人的模样，又迟疑着归了位：“世子殿下，你怎么会在这儿？”

    君厌疾见了她，一颗心又七上八下地跳起来。他难得微红了脸，有些狼狈道：“我……我本是有事来寻令尊的，不过他眼下正在花厅与人议事，我便想出来透透气，没想到一时走神误闯了内宅，实在叨扰了。”

    裴晚晴后撤了一步，她与君厌疾虽鲜少交集，却也知道他向来行事不羁，视礼法若无物，今儿竟正儿八经同自己掰扯起来了。她眨了眨眼：“原也不是大事，殿下不必在意，您沿着此路向西走，在右转，便能见到正厅了，让下人们替您沏杯热茶，暖暖身子吧。”

    说罢，裴晚晴便回身欲走。

    “小姐且慢！”君厌疾见她要走，便急着出声，可碰着了她惊疑的目光，他一时也找不着挽留人家的借口，可又不欲放过这难得的时机，心念电转之间，不知怎的便脱口而出，“小姐不想知道，令尊正在与谁议事吗？”

    听了这话，裴晚晴果然收住了步子。她想着世子自不会空穴来风，思虑了片刻，果然问道：“是谁？”

    君厌疾本是忽地想到了裴谢两家旧交之事，但也不知道裴晚晴识不识得谢枝，但此刻骑虎难下，只能硬着头皮道：“正是那谢家的大女儿，新做了我堂嫂的谢枝。”

    裴晚晴的眼中像有飞雪流转。

    ……

    积雪像做工劣质的皮革，在脚底下发出古怪的“嘎吱”声。裴晚晴在袖中捏着自己冻得失去知觉的指尖，轻声问道：“李少夫人……看起来如何呢？”

    君厌疾不着痕迹地瞥着她发间的红珊瑚发簪，心不在焉地想着谢枝今日的模样，不甚在意道：“她看起来并无不妥，反倒比起平日里还跋扈了些。”

    他这话甫一出口，却见裴晚晴眼中一瞬间似闪动着冷光。君厌疾觉得，她像是生气了，但她脸色变了几变，终究是没有发作，只是不再说话。

    君厌疾猜不着自己方才是哪句话惹恼了她，想了又想，道：“她今日风风火火地来找裴尚书，似乎……也是为了这件事。”

    “谣言一事？找我父亲？”裴晚晴的步子深深地，深深地在雪地上踩下一个坑。

    “嗯……”君厌疾话说到这儿，不知道该不该实言相告了，他看着裴晚晴被冻得发红的眼角，心里生出畏缩来，“许是想求你父亲帮忙吧，毕竟她在相府也是初来乍到，怕是抹不开面。”

    “噢，”裴晚晴把目光转开去，看着被打蔫儿了的珊瑚冬青的果子，像小时裹了一层糖霜的糖葫芦，于是她的眼神微微颤了一下，道，“经了这样的事，她心中想必是不好过的。殿下……殿下好心，若有机缘，也请求你稍帮衬她一二吧。”

    君厌疾困惑于她脸上那遥远而模糊的神情，但他思绪一转，只是轻轻地道了声“好”。

    又静了半晌，君厌疾像是预感到了逐客令似的，抢在裴晚晴开口之前颇有些局促地问道：“过几日……过几日便是高府的小宴，裴小姐可会造访？”

    裴晚晴不欲冒犯，但还是偷偷觑了他一眼，心里想了又想，最后还是如实道：“我与高家小姐是手帕之交，自然是要去的。”

    君厌疾一双弯如月牙的多情眼里几乎要跃出欣喜的火光来，但他似乎也是怕融了眼前的雪似的，慢慢地，慢慢地把自己的心绪收了回去：“那到那日，我有一件东西想要赠予娘子，请娘子赏脸收下。”

    说罢，他怕当下便被回拒，忙道：“今日裴伯父既然有贵客要招待，我就不多叨扰了，告辞！”

    他雾青色的身影渐渐走远了，被大雪涂抹得愈发模糊，像宣纸上沾了水而被晕开的竹影横斜。