谢枝没想到假银票的事办得如此快，梁元岁果然依约请谢枝到京兆尹衙门听判案了。因着谢枝身份的缘故，所以二人便坐在后堂，听前头说话。京兆尹知道是相府的少夫人来了，还特意沏了自己前段日子得了赏赐，却一直舍不得喝的贡茶。
只是谢枝却无心品茶，她不着痕迹地撩开半边门帘，看着那个跪在堂下的人，一个不高不矮不胖不瘦的身子，一张平平无奇的面孔，方方正正的国字脸下留着一把茂密的胡髭，看起来五大三粗的，没想到内里竟有一番造假的细腻精巧的心思。
惊堂木一拍，好似一道惊雷响起。京兆尹张守祯拿腔拿调地问：“朱成碧啊朱成碧，没想到又是你啊！”
谢枝双眼微微睁圆了一些，听张守祯这口吻，两人从前就认识？
“二十几年前，你伪造古物，被本官判入大牢。好不容易出去了，怎么又做起这偷鸡摸狗的行当来了？”
那被叫作朱成碧的人挺着直直的脊背，颇有些不卑不亢的意思。他没理会张守祯的冷嘲热讽，只是问：“那个瞧出我假银票的人是谁？”
“干什么？”张守祯斜倚着，摸着自己乌黑的胡须，眯缝着眼，“你还想挟私报仇不成？本官怎么可能告诉你这种事？”
朱成碧这时候才有些急了：“这事儿对我很重要。”
“你是什么人？你现在是本官的犯人，本官需要顾及你吗？”
听到这儿，谢枝捏着的门帘忽然被人放下了。她回过头，发现是梁元岁微微含着笑：“这案子看来也没什么好听的了。”
谢枝用笑掩饰着方才一闪而过的慌乱，“这位朱成碧，似乎来头还不小？”
梁元岁先请她坐下，倒了杯茶，才细细说来：“说实话，最后查到他身上的时候，我也是意料之外，一想却又在情理之中。少夫人来京中时日不久，所以或许还未听说过他的名号。此人善于临摹造假，本来常替一些走歪路子的古玩铺子做活。凡是经他手造出来的物件，堪称神鬼难辨。
“但就在二十几年前，他受人之托，伪造了大通票号的银票，闹出了轩然大波，他也因此被人下了大狱。
“说来古怪的是，本来依照判决，他应该在牢中终老才是。可没想到过了几年，他就毫无征兆地被人放了出来。”
“噢。”谢枝意味深长地应了一声，这才喝了今日的第一口茶，然后双手握着茶杯搁在膝上，双眼灼灼地看着梁元岁，“少东家真是耳听六路，消息灵通，看来我今日这一趟没有来错。”
梁元岁看着她的眼神，不由得警铃大作。他瞧得出来这位少夫人不一般，也听说过京中她的一些传言，本来自是有心巴结，若是能借此攀上相府这棵大树，那更是再好不过。但他在生意场上闯荡得久了，自然也知道祸福相倚的道理，何况相府更是深不可测，自己须得小心再小心才是。
这么想着，梁元岁攥了攥开始发汗的手，才问：“少夫人可是有事要吩咐在下？”
“倒也称不上是吩咐，只是想跟少东家打听一个人。”谢枝看着梁元岁眼眶里微微发着颤的眼珠子，缓缓吐出一个名字，“程乐山。”
一阵短暂的静默，梁元岁把茶推到一边，干巴巴地笑了几声：“少夫人这是跟我说笑呢！程三公子现在可是您的舅舅啊，我知道的，可未必会有您多啊。”
谢枝知道他这是有意推脱，神色不动：“人在家里家外，总是不同的。程三公子在外头做过的事，或许我还真未必有少东家您清楚。”
梁元岁拱了拱手：“少夫人抬举我了，程三公子高不可攀，他的事哪是我这种商贾人家可以知晓的。刚才这个朱成碧，我也是一时卖弄，其实关于他的事，街上随便一打听就能知道。”
“不只是因为朱成碧。”谢枝游刃有余地与他周旋，“方才少东家替我揭下门帘时，靠得近了，是以我闻到了您身上的香，乃是出自阮州的凝露香。此香甜腻婉曲，因而为文人不耻，多用于秦楼楚馆之中。既然少东家与程三公子同为喜弄风月之人，我有此一问，也不算是问错了人吧？”
梁元岁这下反倒不慌了，他认命似的叹了口气：“少夫人的见识果然不同凡响。”
“少东家抬举了，我这不是还在等您为我答疑解惑吗。”
梁元岁转了转眼珠：“我之前听闻少夫人曾亲眼目睹程少夫人坠楼，想必您今日之问，也与此事有关吧？”
谢枝定定地看他，却没有说话。
梁元岁似乎也没有等她回答的意思，自顾自地说了下去：“有一件事，我不知道是否有关联，但却发生在程少夫人自戕的前几日。我就这么随口一说，也请少夫人您随耳一听吧。
“少夫人您也知道，前段日子正是清点账册，收税收租的时候。程家在城外有数千亩田，可今年老天爷不给面，数月大旱，农田减收，这地租钱交不上去。正巧其中有户农家，有个女儿生得美貌，便被程三公子强掳了去，美其名曰以人抵租。少夫人应该也清楚这位三公子的为人，可怜那位小娘子被带到程家不出三日，便魂断香消了。”
梁元岁言辞虽道“可惜”，但口吻却如蜻蜓点水，没有半分怜惜的意思。
谢枝觉着自己两颊生寒，牙齿几乎要打起颤来。可她忍住了，勉力带着不动声色的笑意听完了，才说道：“我确实对三公子素日的言行有所耳闻，这样的事，恐怕他做得不少吧？”
谢枝到底是心神乱了，试探得如此明显，梁元岁不再说话了，但他的意思仿佛又都由嘴角那古怪的弧度显露了出来。
谢枝这才觉出自己方才言语的不妥，她稳了稳心绪，支起耳朵听了好一会儿，道：“看来前头的案子已经审完了，咱们这茶也喝得差不多了吧。”
“在下再谢过少夫人出手相助之恩。”梁元岁起身，又恭恭敬敬地向她行了个礼。这一回，谢枝却没避开。她从袖中抽出帕子揩了揩嘴，说道：“少东家事务繁忙，我就不拉着你再闲聊了。我再坐一会儿，少东家自便吧。”
梁元岁听出了她话中的客气比起之前少了许多，心里了然地笑笑，却仍旧顺从地垂着头：“那在下就先告退了。再过两日便是除夕，在下先恭祝少夫人岁安了。”
谢枝看着他小步退着走出了后堂，没过多久，张守祯便一脸殷勤地走了进来。谢枝抬手拦了他行礼，开门见山道：“张府尹，我方才听那位案犯说想要见我，正好我也想见见他，不知可否行个方便呢？”
张守祯被她问得一愣，待反应过来她这话里的意思，两头的眉毛便一点点地皱到了一块儿。他掰着衣袖里的手指，很是为难：“少夫人，这倒不是规矩不规矩的问题。主要是这牢中吧，一是阴冷得很，听闻您前段日子一直卧病，这万一又有个好歹，李相和大公子追究起来，下官实在是难辞其咎。二来嘛，这个朱成碧就是个造假成痴之人。他想见您呀，八成就是想看看那个能辨识出他伪造之术的人究竟是谁，无聊得紧，实在犯不着您跑这一趟。”
谢枝点点头，却还是说道：“我明白府尹您的好意，不过……我也有想见他的理由。”
张守祯见她执意如此，自己再横加阻拦，恐怕反倒要惹恼了她，得不偿失，考虑了片刻，也不叫人，这便亲自带着谢枝下牢里去了。
牢狱之中，不见天日，充斥着一股潮气、干稻草发烂、血肉的腥腐纠缠在一起的臭味。谢枝不由得放缓了呼吸，一路跟着京兆尹，最后停在一扇牢门前。