正所谓有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

    这日谢枝出府抓药。

    她就算再傻也知道，这次是李承玉保护了自己，反倒是自己，总是想着为别人做什么，最后却落得一堆烂摊子。今后，她只想专心跟在孙伯身边学医，慢慢接手照料李承玉的事。毕竟……这也是自己唯一能为他做的了。

    谢枝本好端端地走在路上，却感到衣袖猛地被人拽了一下。她还以为是哪冒出来的无赖，有些恼怒地四下一望，却发现大家都只是自己走自己的路，脸上都瞧不出什么端倪。她有些摸不着头脑地往那只衣袖里一摸，却摸到了一个纸团。

    她心里咯噔一下，找了个僻静的角落，展开纸团一看，只写上书：京郊五里亭见——赵彧。

    谢枝觉得更奇怪了。她和赵彧认识的事，只有老师知道，所以应该不是别人假托设下的陷阱。既然是赵彧本人要见自己，为的是什么呢？她衡量了许久，直到冰冷的阳光终于穿透厚重的云层，在自己脸上投下屋檐的影子——

    她决定去。

    还好随身带了一些银两，谢枝便干脆雇了辆马车，把自己送到了五里亭。

    下了马车，她便望见赵彧一身雪青锦袍，端坐亭中，脸上仍旧戴着那张铁面具，显得比积雪还要冷。那个曾掳走自己，也曾答应帮自己忙的黑衣人，不声不响地陪侍在他身边。谢枝定了定神，走进亭中，道：“你们果然是一起的。”

    赵彧倒是一派轻松自在，抱臂环胸，道：“其实少夫人心中早有猜测吧？”

    “是，”如果说谢枝本来对他还有所顾虑，但今日看他如此坦白，反倒把最后一丝疙瘩给解开了，“那日在老师身边见到你，我就觉得当初将我掳到山上并将我杀害，是出于你的命令。”

    “即使你这么觉得，却还是敢来见我？”

    “我相信老师的眼光，他不会看错人。”

    赵彧听了这话，那对琥珀一样虽闪动着光泽，却没有情绪流动的双眼盯着她看了一下，然后弯出一个弧度：“你的性子，倒确实和老师有几分相像。不过你可千万要小心，这样的性子，可是容易遭人骗的。”

    谢枝皱了皱眉，不知道他话里的意思，却见赵彧起身背对着她，又说道：“那日，确实是我下的命令。当时你正好撞见我在与人商议要事，我怕机密泄露，所以才出此下策。”

    “那个道士？”谢枝追问道。

    赵彧侧过脸来，那张面具在阳光下泛着白色的残酷的光泽：“我方才说过了，这是机密。”

    谢枝被他口吻里隐隐的威胁所迫，不由得后退了一步。

    赵彧瞧出她被自己吓到了，松开周身的气势，道：“不过少夫人尽管放心，我——”说到这儿，他的目光又往身边始终沉默不语的黑衣人瞟了瞟：“还有博叔，我们都不会伤害你分毫。”

    谢枝被他弄得糊涂了：“这又是为什么？”

    “这其中的缘由，恕我眼下还不能告知于你。”赵彧终于转过身来，“今日我请少夫人来此，一是为了解开你我之间的这道龃龉，二则是……我要带你见一个人。”

    谢枝暗自生出几分警惕，小心问道：“什么人？”

    赵彧这回倒避而不答了，只是径自走出亭子，遥遥道：“少夫人跟来一看便知。”

    谢枝还在犹豫的当口，博叔已走到她身边，小声道：“大小姐，你过去一看便知。我想……那应该是你想见到的人。”

    不知怎的，虽然眼前这个人之前曾经差点杀害了自己，但谢枝总觉得自己心里莫名对他有一种信赖。经他这么一说，谢枝倒真下定了决心：“好。”

    于是两人又跟在赵彧后头，走了几里路，才看到了一间不起眼的小茅屋。谢枝正想问一句，赵彧却已先一步推开了门，屋内困着的尘埃像开了闸的洪水似的汹涌出来，逼得谢枝打了个喷嚏。借着从茅草屋顶筛下来的稀稀拉拉的光线，谢枝看清了屋内的情形，不由得睁大了眼睛。

    只见墙壁上镶了一块铁钮，上面挂着一条儿臂粗细的铁链，而铁链的另一端，则挂在靠墙坐着的一个人脖子上。尽管那人蓬头垢面，破衣烂衫，但谢枝还是认出了那是谁——

    程乐山。

    所有人都在找他。但他现在却像一条狗一样，被栓在了这个破茅屋里。

    谢枝一时愣在原地没有动作，好长时间都没有缓过神来。倒是程乐山听到了声响，抬起头来，因一时没有适应突如其来的光线而眯缝着眼睛，但仍能隐约看到眼白处充斥着血色的红。

    他看清了谢枝，冷笑了一声，这笑里有他惯常的傲慢和少见的恼怒：“原来是你。”

    谢枝对他有种说不清的畏惧，没有为自己辩白，反倒走到赵彧身边，小声问道：“他不是应该在诏狱之中吗，怎么会在这儿？”

    “你不知道？”赵彧看着谢枝满脸困惑，耐着性子解释道，“那日程乐山连夜被绣内司的人带走后，我想到你曾经为他特意来找过我，就派人盯着那边的动静，结果正好撞到有人劫狱想救他出来，所以干脆就把人给截下了。”

    原来中间还有这样的风波……谢枝觉得自个脑子里还是一团乱麻，还没捋清楚，就看到赵彧递过来一把短刀。她不解地抬头看着那双铁面具后波澜不惊的眼睛，听得对方道：“你不是要他的性命吗？现在人就在你眼前了。”

    谢枝一震：“你就是为了这，所以才把我带到这儿来？”

    赵彧挑了挑眉，不置可否。

    谢枝往后退了一步，和他隔开一段距离：“他的罪行，自有绣内司来审判，我虽然厌恶他，但为何要我来动这个手？”

    赵彧道：“难道你以为如果把他留在绣内司之中，他真的会被处决吗？”

    谢枝没明白他这话里的意思，却听得一旁的程乐山从喉咙里憋出一串沉闷的笑声。说来也怪，自谢枝见到他起，他似乎没有半分寄人篱下、命在旦夕的恐慌，反倒用一种镇定却诡谲的目光直勾勾地看着谢枝，像一条对猎物势在必得的毒蛇。他嘴角勾起一个弯刀般的弧度：“我竟不知原来少夫人这般恨我，难道只是因为我轻薄于你？”

    谢枝听了这话，不由得心头火起。她问：“你逼死了邓如烟，戕害了那么多无辜女子，你难道不觉得有半分惭愧？”

    “哈哈？”程乐山像是完全没料到她有此一问，难得诧异得挑高了眉，“我可从没要过她们性命，她们自己要寻死，难道我还能拦着她们不成？”

    谢枝没想到他如此厚颜无耻，忽地一把夺过赵彧手中的短刀，逼近了程乐山。程乐山却没有半分动容，甚至嘴角的涡旋更深了，有种笃定的从容：“少夫人，你若真要动手，可得想好了，若是我死了，当年谢有乔边饷案的真相，可真要随我一起长眠于地下了。”

    “什么？”

    这声惊呼不是出自还有些茫然的谢枝，而是一直沉默不语、冷眼旁观的博叔，就连向来不动如山的赵彧，眼神中都起了一瞬的波澜。

    程乐山颇含兴味的眼神在他们身上兜了一圈，最后还是回到了谢枝身上，胸有成竹地等着一个意料之中的答案。

    谢枝还没回过味来他这话到底什么意思，博叔却已先开口了：“你的意思是你知道当年边饷案的隐情？”

    “我想，这儿恐怕没有你说话的份吧。”程乐山连目光都没有挪动半分。

    谢枝知道他在等着自己的回复，可他这话到底什么意思呢？“当年的边饷案，早已盖棺定论，而且据我所知，当时的主审官还是你的父亲程知院，如今你说这话，莫不成是要说你父亲当初判了一桩冤案？”

    “这我可不能随便说。”程乐山眨了眨眼。

    “你想要我放你走？”

    谁知，程乐山摇了摇头，忽地渗出阴测测的笑：“能不能走，于我只是其次。我只要——”他故意拖长了调子，像是十分享受这种吊着谢枝胃口的感觉，语气变得癫狂中夹杂着几分暧昧：“只要少夫人陪我风流快活一夜，我自然会知无不言。”