夏月辞手里提了盏纸糊的宫灯，推开了有些老旧的木门。尽管她已经刻意放轻了动作，却还是发出令人牙酸的“嘎吱”声。

    窝在床里的人影听见声响，蠕动了一下，小声而胆怯地问了句：“是谁？”

    夏月辞压着声音：“是我。”

    屋子里很是简陋，没什么陈设，她只好坐到床沿，把宫灯搁到了自己的脚边。

    床里的人借着微弱的火光看清了她的模样，急着要下床行礼，又被她温柔而坚决地按了回去：“别乱动，你身上还有伤呢。”

    束溪别过脸，揉了揉自己发红的眼睛，顺便抹去了未干的泪痕。虽然她心里头又是委屈又是愤恨，却并不想叫自家主子担心。

    夏月辞从袖中掏出一个小瓷瓶，放到她枕边：“我之前跑了趟太医局，本想替你要些止疼的药。不过那里的太医们都说那些药物对身子不好，所以我就只取了上好的金创药来。”

    束溪觉得自己今夜因疼痛而流了大半晚的眼泪，又要收不住了，压着哭腔道：“昭仪，都怪奴婢没用，叫您今日受了委屈。”

    “我哪有什么委屈？最多不过被人拿去笑话几句也就是了，算不得什么。”夏月辞整整自己的衣袖，“倒是你，吃了这么大的苦头。下次可不许这般强出头了。”

    束溪本想把今日所受的屈辱都咽下去，可听了这话，心里又泛起委屈来：“昭仪，可这回跟咱们的人有什么干系啊？咱们好端端地去内务司领自己的料子，结果皇后宫里的人过来一顿阴阳怪气的。您是没看到今日她们那副盛气凌人的模样。咱们好好拿自己的东西，她们非要来抢。堂堂后宫之主，怎能干出这种强盗似的勾当来？”

    夏月辞示意她噤声，拿自己袖子替她擦了擦又止不住流下来的眼泪：“你呀，从前也在府里跟了我那么久了，怎么进了宫还是学不会个忍字呢？是谁骄纵跋扈，又是谁受了委屈，这宫里虽然没人敢说话，但个人心里都有杆称。你我只需尽好自己的本分，别人想要如何，也不是我们能强求的。”

    束溪啜泣道：“昭仪，可是……可是就算别人看清楚了到底谁占着理，他们还不是照样去巴结着皇后。”

    “傻丫头。”夏月辞笑了她一句，“别想这么多了。这几日你权且先苦一苦，等你伤势痊愈了，我叫小厨房给你做好吃的。”

    束溪知道她故意这么说来逗自己开心，于是强打起精神擦了擦眼泪，笑着道了声好。

    夏月辞看着她重新卷好被子入睡了，才提起宫灯悄悄地出了门。院落中夜色萧条，白日里明盛的锦绣繁花都偃旗息鼓，共葱茏灌木树影混成一团模糊的面目。

    她觉得自己步在其间，也像个面目不清的鬼怪似的了，但灵台却越发清明。

    今日一事，说大不大说小不小，最后不过就是自己的报琼阁在宫里头丢尽了颜面而已。但她并不是在意这些细枝末节的人。她知道这深宫就好比是一汪山潭，能浮在水面的看得清的，恰恰是最无足轻重的东西。而那些潜伏在深水之下的，才是真正伺机而待以取人性命之物。

    今日，所有人都会把目光放在明粹宫和报琼阁之间，但是真正的起因内务司，反而却被放过了。可夏月辞知道，真正要命的地方正在这里。正如束溪而言，太后与皇后在宫中只手遮天，内务司是有多大的胆子，敢不给足了皇后的颜面？

    而内务司，明面上受王都知辖制。但都知年事已高，除了陛下与近臣会面之时会进殿伺候，其余诸多事务实际上早由宋押班接手了。

    夏月辞的脚步略一停滞。她想起那张冶艳的脸上谦卑的神情，提着宫灯的手指关节慢慢泛起白来。

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    李承玉在廊柱上扎的木架子，已经攀满了铁线莲，淡紫色的小花一簇又一簇，像是日落时分蔓延的余霞，又像是山谷里氤氲的山雾。

    谢枝隔着菱花格窗看了半天，才将将收回自己散漫的神思，看着手边之前梁元岁送来的那个宝石匣子，不由得一阵头大。她这几日也查找了不少奇门遁甲一类的书，却始终不得其法，偏此事又不好找别人帮忙……

    等等，或许找赵彧……

    谢枝一想到这个名字，就觉得一股凉气从脚底一直窜到天灵盖，叫她浑身都打了个哆嗦。她想到那日在绣内司门前所见的程乐山，心知该离这般心狠手辣之辈远些才是，不然又会引火烧身，但是……

    今日正好又是十六。

    她悒悒不乐地扣了半天手指甲，最后任命般把那匣子塞到衣袖中。她眼下好比守着山门的盗贼，而那山门里或许堆满了宝藏，实在叫她难以按捺。况且今日她本就有事要出门，就当是顺便去试试运气了。

    下定主意之后，她又拿上骊秋早就备好的礼物，出了主屋。

    李承玉正在院落里翻新土，素来白净如好瓷的脸上也沾了些泥巴，惹得谢枝笑了几声。李承玉知道她在笑什么，很有些窘迫地问：“你这是要出门去？”

    谢枝点点头：“前几日程知院和三公子不是被处刑了吗……母亲这几日虽然装作无事，但心里其实很是哀恸，一直把自己关在屋中说要将养，不过她还嘱咐过我让我找个日子也去探望探望信王妃。”

    李承玉听闻是此事，也有些黯然的模样，道：“按理来说，是该如此。不过，眼下唐寻和骊秋都不在……”

    “不妨事不妨事。”谢枝生怕他给自己指派个谁跟着，忙摆摆手，“我都自个儿出门习惯了，办事儿也方便，用不着别人伺候。”

    谢枝自慢慢接管内务后，确实要人陪侍的时候也少了许多，李承玉也没有多想，便道：“好，那你早去早回，来去路上可千万要小心。”

    谢枝小鸡啄米似的点点头。

    说起要见信王妃，或许还可顺便打探打探当年祖父一案……谢枝在去信王府的路上，盘算着自己该如何不着痕迹地向她旁敲侧击此事。结果被信王府的侍女引路见到程悬珠时，她不由心中一惊，一路上心里的演练霎时都烟消云散了。

    她与程悬珠不过几面之缘，却总觉得那是个心志坚韧的女子，饶是风吹雨打也难以动摇她半分。可现下甫一见她，只见珠翠琳琅点缀的发间已带了零星的霜白，一身锦衣裹着的躯体已显而易见地消瘦了几圈，显出几分松垮，面上虽精心地以妆容修饰，却难掩憔悴之色。

    “参见新王妃。”谢枝小步上前，正要行礼的时候，程悬珠朝她招了招手，示意她坐到自己身边来。

    “咱们也有段时日没见了吧？”程悬珠问这话的时候，眉梢眼角在她脸上很是难得地软软地垂下来，显得整个人温柔亲切了许多，像是被温水泡化了的冰。

    “是。”谢枝不敢多言，只是静静地等她说话，不然无论怎么答这话，都显出自己的关系生疏来，还不如做个笨嘴拙舌的蠢人。

    “是大姐叫你来看我的？”

    “是，母亲这几日一直记挂着你，只是她身子也不大好，所以叫我来探望。”

    程悬珠无任何意味地勾了勾嘴角：“我这位大姐啊……打小不受我父亲待见，结果临了临了，还是如此伤心欲绝，真是贱。我也一样贱。”

    “……”谢枝觉得自己无论如何也是接不上这话了，双手无意识地攥着衣袖，几乎要抓烂了。

    程悬珠把她的反应纳入眼底，嘴角的弧度愈发明显。谢枝只听得一句话幽幽地在这空荡荡的华贵的屋子里响了起来：“你真像他。”

    谢枝先是一吓，继而又觉得心头一片火热，这句话简直把她那点隐秘的心思给点燃了。她只纠结了数息的工夫，就毅然决然地抬起头来，凭着一股一时兴起的勇气问道：“是我的祖父吗？”

    程悬珠那双因消瘦而凹陷的双眼中，微微摇曳着两簇火苗：“你恨他吗？”

    谢枝一时无言。

    程悬珠没有要放过这个问题的意思，紧追着问道：“因为他的罪过，你的父亲被连降数职，从族谱除名，而你，本该过着锦衣玉食的生活，却只能饥一顿饱一顿地勉强度日，你不恨他吗？”

    “你怎么会知道……”知道自己过去的日子？

    可程悬珠没给她说完话的机会，忽而厉色道：“我问你，你不恨他吗？”

    谢枝险些屈服于她这威严之下，怔愣了许久，像是脑中断裂的那根线终于续上了，她闭了闭眼，又睁开，无比认真道：“是的，我恨他，恨了他十六年。”

    程悬珠靠到椅背上，没再说话，双眼仍旧灼灼地盯着她。

    这一回，谢枝并没有避开她的目光，而是直视着。她想起老师对自己说过的话，说信王妃也曾是祖父的好友。

    于是，她继续说了下去：“但是有人告诉我，我的祖父可能是冤枉的。我想去相信，因为如果是真的，除了他的子孙，还有谁会愿意去证明他的清白呢？”

    在这片慢慢漾开的无边的寂静里，程悬珠轻身向前，细长的五指紧紧地抓着她的小臂，瞳孔危险地缩小了几分：“你可知你祖父罪大恶极，你竟还存着要为他翻案的心思，你可知我若是将此事说出去，你立时就会大难临头？”