“余负深罪一十六年，自知虽引颈血洒于神主前，亦不能自赎己罪之万一，故妄以此残躯相搏，唯盼旧案尚能重见天日。然余走险入京，欲剖白于谢右言，乞聊谢此罪，不意晓其已与宰执相结秦晋。此人心性贪欲向利，或可见一斑，兹事体大，不可相托。举目四望，富贵皮囊如云，仗义赤心难寻，凄凄切切，岂可言表？夜来辗转，寤寐入魇，心魔难消，恐鬼蜮藏身射影，疑山魑出林虞诈，故尽言于此书，盼直人寻得，昭白旧冤于天下。倘不幸落于奸佞，余虽处九阴炼狱，亦耗尽心血咒之。

    “崇宁二十六年，余因罪下狱，听候秋后问斩。时审刑院知院程遗佩愿施以援手，但需余伪造官银印记。余一时贪生，遂应之。程遗佩亦允诺，余就此藏身故宅。孰料不出几月，京中忽传蓟檀总督谢有乔私吞边饷一案。余当即勾连二事，加之谢总督忠廉之名在外，便知闯下弥天大祸，冤污忠贤。捶胸跌足，泪水潸潸，然世事如水东流，岂可改之？况余尚存私心，企苟全此微躯于世。

    “十六年眨眼而去，烟云易散，此心难平。六千日夜，未尝好眠，又闻谢有乔之子谢临渊回京任职，思量此乃实言相告之良机，遂星夜赶来，岂止世事难料，人心易变，哀哉，哀哉。

    “此罪已言尽，然有一言，余未曾有实证，故留待此言。移祸于谢有乔者，似非程遗佩一人，且在朝中亦任高位，故余未敢告知官府。只盼此信落于刚烈正直之人，以希旧冤大白于天下。”

    月亮已攀上了黑漆漆的天幕正中，吝啬地收回洒进屋中的月光，只留下一角惨白。夜枭兀自在咕咕怪叫，夜风从大开的窗扇溜了进来，吹得烛火乱晃。

    真是奇怪的感觉，谢枝想。

    她知道赵彧和博叔都在看着自己，谁也没好先打破这连亘的沉默。但她只觉得脑海里空空荡荡的，什么东西都没有留下，甚至整个人也变得空空荡荡，夜风从这空无一物的躯壳里吹了过去，冷得她肺腑都在颤抖。然后顺着流经的血，连心也冷起来，但不消一会儿，又好像有一堆火放在心室下面烧。

    好疼。她不由得捂着自己的心口，继而觉得喉咙似乎也肿了起来，逼得她不得不张开嘴大口呼吸起来。

    “大小姐！”博叔看出她不对劲来，忙要去扶她。

    谢枝却像被抽干了力气，虚脱了般先一步摔倒在地上，捂着心口的手愈发用力。现在，那里好像有人拿了一把锤子在狠狠地敲着，誓要将它锤得四分五裂才肯罢休。真疼啊……谢枝恨不得把手穿进胸口才好，好想把心攥到自己手里，叫它不要受这般折磨了。

    好像有人在自己的身边喊着什么，可是她已经什么都听不到了，只有身体里“咚咚咚”的敲打声一直扩散到耳边，

    赵彧敛起双眼，快步走到她身边，一只手扶着她半靠在自己身上，另一只手掐着她耳后某处穴位，厉声道：“少夫人，快醒醒，你这样会出事的。”

    耳后传来的刺痛像插进了一把尖刀子，谢枝霎时觉得头骨碎裂般剧痛。她不知哪来的力气，把赵彧猛地往边上一推，自己坐了起来，往前一扑——

    “哇——”一股腥热从喉间涌了出去，喷在地上，竟是一口心头血。

    “大小姐！”博叔大惊失色，难得失态地扑到她身边，急道，“大小姐，我马上给你找大夫来吧？”

    一旁的赵彧却理理衣袖站了起来，原本紧绷的面色也松缓了几分，甚至还轻声安抚道：“博叔，别担心，她已经没事了。”

    是的，谢枝也觉得自己能听到了，看到了，只是心口还在隐隐作痛，双眼更是火辣辣地疼。她转向满脸担忧的博叔，嘴角还挂着几丝血线，几乎哽咽着问：“你到底是谁？”

    博叔下意识看了赵彧一眼，看他目光沉静，没有反对的意思，才珍而重之地看向谢枝，一字一字道：“大小姐，我是前任蓟檀两州都督府参谋军事申屠博，是你祖父的佐官，是为了查明当年的真相而隐姓埋名入京。”

    他说完，便见两行热泪扑簌簌从那对哀恸欲绝的双眼里落了下来。他觉得自己也心痛起来。

    他前半生追随总督，无妻无子。他见过刚得知自己将要做祖父的总督，几乎抓着每个见到的人炫耀，好几天好几天地捧着他平日最厌烦的辞书只为了取个最好的名字，明明俭省得连身新衣都不舍得换，却还亲自去街上挑选各种稀奇古怪的玩具，几乎堆满了半个耳房。连带着整个都督府的佐官副将，都期盼着这个孩子——那会是都督府的明珠。

    然而，然而……

    像是忽然找回了身体的知觉，谢枝的眼泪一滴又一滴地落了下来，压抑在喉间的呜咽声渐渐无法自抑，成了撕心裂肺般的哀嚎，像是在旷野之中失去了母兽的小兽。

    她哭得肝肠寸断，哭得五内俱焚，几乎人生到此所有的委屈、落寞、困惑、不甘、孤寂，都要在这场眼泪里哭干哭尽了似的。

    谁也没有打断她，甚至是安慰她，因为那场边饷案带给谢家的，带给她的一切，是事外之人永远无法体会的。

    比起博叔的心痛难言，赵彧倒是一直静静地看着像个孩子般痛哭的谢枝，眼神中无悲也无喜。但这哭声似乎仍旧泛起了他回忆的苦海，他依稀记得在很多很多年前，似乎自己也这般濒死般哭嚎过。只是一次，仅那一次，在那一次之后，他好像就慢慢失去了什么东西，他感知不到别人的悲伤，痛苦，亦或是喜悦，爱慕。

    就如同此刻看着谢枝的悲恸，他明白这悲恸缘何而来，可一个明晃晃的念头又在心里招摇着——何以悲恸至此呢？

    可是他什么也没有说。等到哭声慢慢平静了几分，他才难得纡尊降贵地半蹲到谢枝身边，道：“少夫人，我明白你眼下的心情，但是此事仍需守口如瓶，万不可泄露半分。”

    谢枝已冷静清明了几分，听闻此言，那双仍旧泪光涟涟的双眼闪过迟疑：“为何？如今我们已有了物证，正可以告知官府，重新调查当年的边饷案。”

    赵彧摇摇头，道：“少夫人，你想得太简单了。其一，这份物证的效力很低。你知道前段时日程遗佩被处以极刑一事吧，但你却不知，他的罪行之一便是毒害朱成碧，物证之一就是从朱成碧腹中寻到的一张字条。现在这两份物证有了龃龉，你如何证明这一份才是真的？”

    谢枝看着依然平平静静地躺在桌上的那封血书，耳畔又听得赵彧说道：“其二，朱成碧也说了，他怀疑当年栽赃你父亲的并非程遗佩一人，甚至那个人才有可能是主谋。而且那人当年便已位高权重，若我们轻易行动，恐怕会打草惊蛇，反而让他湮灭了证据。”

    良久的沉默后，谢枝的理智终于压倒了那些不忿抑郁，逼迫着自己极缓慢地点了点头：“你说得对，我们要从长计议。”

    看着谢枝双目无神，无所依着地望着前方，赵彧笑了笑，问：“少夫人，看来我们已经有了对彼此的信任。”

    谢枝闻言，却看向另一边的博叔，道：“博叔是祖父的好友，所以我相信他。他既然选择了跟随你，那我也愿意相信你。”

    博叔的脸部因不习惯动容，而显得有些诡异地轻微抽搐了一下：“大小姐……”

    赵彧点点头：“今日之事，暂时到此为止。既然少夫人信得过，那这封血书就暂且由我保管吧。毕竟你现在身在相府，万事需得小心，而且……”

    他不大自然地比划了一下：“而且你眼下哭得双目红肿，等下回去之后，还得想好说辞才是。”

    谢枝知道他说得对，不由垂下双眼，陷入思虑。

    赵彧倒像是早拿定了主意，提醒道：“看来少夫人这几日事忙，忘记了明天是什么日子了？”

    “明天？”

    “是会试放榜的日子啊。”

    谢枝这才恍然，一瞬间不禁自责起来，她这段日子真是忙糊涂了，竟忘了对谢归来说如此重要的日子。

    “看来少夫人已明白了。”赵彧直起身子，“天色已晚，少夫人得快些回去才是了。我看你身边并无随侍，会让人跟在你身后保护你的。”

    谢枝游移不定地看了他一眼，又移开目光去：“多谢赵先生了。”