“贵妃娘娘的屋子当真冷清啊”

    冷宫的侧门敞开，箫子兮隐藏身体从侧门进来。言芙就坐在靠近门前的那把斜脚椅子上，有大半个身体都存在黑暗当中。箫子兮也先看到她这番落寞的样子，勾起唇角而笑，还打趣的称呼她：“不对，现在应当称呼是言官女了吧”

    言芙仔细捧着手里的那块空白牌位，许久没有擦拭，牌面上又多积攒了好些灰尘。她有些恍惚，只听到说话的声音，但又觉得这声音不对，边将牌位在桌上放好，边起来，她深呼吸，转身过来。

    知道今夜会有人过来，言芙还提前的准备好了茶水和零嘴小食，就放在门口这张桌子上。说来也好笑，从前辉煌的贵妃娘娘现在被安置的住所，都不如她之前如厕的地方。阴暗潮湿，房间里还有股霉虫气味，布置的桌椅不是破了，就是缺角斜边，果然是人上时候风光，人下时候凄惨。

    言芙以为自己是准备了，可不想在转过来时她还是惊讶。

    看着躲在暗处的箫子兮，屋里晦暗的光照不见她脸上的样子，只有个模糊的轮廓和能分辨的声音，言芙不确定：“怎么是您过来？”

    箫子兮从不下山，也很少会出现在言芙面前。之前让言芙做的所有事情，都是通过昊琰或者念忻来传达，而自己的情况，也多是由新夷告诉。

    她只见过箫子兮两次，一次是她刚去岚山的时候，从那片会吃人的山里爬上，身上是野兽的抓伤，最锋利的一处是她的右手臂，皮肉被挖走，露出白骨森森。重伤昏迷，倒在山门前面时，是箫子兮出来救了她。那第二次便是安排她和新夷来云都，作为眼线。

    箫子兮喝了口摆在桌上的凉茶，茶杯里面，茶叶放了不少，可喝入口时茶叶味道却丝毫没有。她没说什么，就当白水一样，“其他人喝多酒脑子还糊涂呢，也只有我这个闲人，大晚上的没事情做过来看看你”

    其实箫子兮也不想过来，只是原本应该过来的那几个，在晌午时候就突然来了兴致。也不知道是个什么原因，又或许被谁挑唆了，几个人就着厨房桌上的那小碟花生米，相互拼起酒量。厨房里本就剩下两坛老酒，他们喝不尽兴，还把地窖当中珍藏的几坛陈酿也搬出来，一并喝了精光。要不是箫子兮发现拦住，念忻都能把厨房剩下准备酿酒的那些酒曲米吃了。

    醉酒容易耽误事，一两个的还在说胡话，箫子兮也不敢让他们下来，左右不过是一两个时辰的脚路，她自己算好时间，下山前又去山里的祠堂，在师傅和众师祖的牌位跟前跪了半柱香的时候，趁着夜色，就谁也没告诉的独自下山去了。

    她又想到了什么事情，放下手里的茶盏，看看言芙还饶有趣味道：“大理寺在清早下了布告，于后日的正午行刑，听说你那个妹妹冒险跑出冷宫，去求了云都陛下整天，那位陛下心善，就准许她和她的好父亲在同日一起去了”

    “多谢”言芙走到她身边，恭敬的对箫子兮道谢。

    箫子兮捏起旁边碟子里的那块软糕，还放在鼻尖闻了一下，有香甜的味道弥漫在软糕上面。箫子兮小口尝了些，清香软糯，她满意的点头：“你自己成的本事，谢我做什么”

    言芙并未回答，只是拿来桌上的茶壶又给她的茶杯里续满水。

    箫子兮扣扣手，让言芙别再继续添水了，她看了看屋子里问道：“新夷呢，进来这么久也没看见她人”

    “她在后面的小屋”言芙放下茶壶，“您寻她有事？”

    “没有”箫子兮随口，“只是几年没看到他，还怪想的”

    言芙应着：“那我去喊她过来”

    箫子兮反手将她的胳膊拉住，“不用了，反正过几天都要回来，早见晚见的不是一样”

    对上箫子兮的视线，言芙有些忐忑，“那您？”

    “我就是来露个脸，顺便看看你如今的遭遇”箫子兮笑笑，起来拍了拍言芙的肩膀，冷言道：“剩下的时间不多，赶紧办好事情，该准备从云都脱身了”

    “是”言芙应下。

    如今的柳家也不成气候，云都城内人心惶惶。从前和柳长林交好的那些官员和富商们，人人自危，担惊受怕，不是称病关门不见，就是被连锁着发问，抄家。高铤自从看到了真相，知道了柳长林背着他做出的那些意图谋逆的事情，桩桩件件，气火攻心，现在是躺在床榻上起不来身了。

    言芙和成安找到的那些证据，不过能说明柳长林贪污，暗中勾结官员行谋逆的私利，虽然他是个地头蛇，但这些摆在高铤面前还不至于被判个全府抄家的罪名。要紧的是傅奕后来给出的那些，那个被打碎的金樽佛陀当中流出来的，被泥浆包裹住的襁褓不是别人，正是高铤和先皇后的第一个孩子，那个被侍医说在胎内不足，早就夭亡的孩子，包裹在襁褓中的模样却有两三岁。柳长林用这个孩子作为基筑，供奉这尊佛陀。也正是因为这个孩子，给了高铤最后，也是最致命的一击。

    连夜搜家，查出柳长林在潩州府屯集兵马，还有和北隅客商的亲密走动，高铤本就忌惮北隅，听到这些事情，从前没有的疑心现在也有了，而只要他动了这点疑心，其他顺水推舟，一切就可往言芙想要的顺去发展。

    既然箫子兮答应她的事情已经办到，那她从前答应箫子兮的事情，也该提上日程了。

    在临走前，箫子兮侧目却是看见言芙她犹豫的样子，抱臂而问：“你不会是对他日久生情了吧”

    “没有”言芙想都没想，抬头便是肯定的回答。只是她的眼神飘忽，在对上箫子兮看过来的视线时，还有些躲闪。

    箫子兮发出轻笑，在这间寂静的屋子里，只要有一点声音出来就是显得尤其清楚。

    “我真的没有”言芙缓了缓，再认真对上箫子兮的视线，她重复着。

    “有也好，没有也好，和我没什么关系”箫子兮笑着看向她，语气放缓，还是轻松。她让言芙稍微的自在点，别是拘着绷紧，自己又不是那山里会吃人的野兽，没必要在看见自己时总这么的小心谨慎。她也好心，提点了一句：“我师傅告诉过我一句话，别动怜悯的感情，他会让你遭受此生最大的痛苦”

    言芙跑出门，看着箫子兮的背影消失在屋外的黑暗之中。这个人给了她第二次生命，也交给她足够活下去的本事。

    *

    “这么晚回来？”云祁坐在山门口的台阶上，他还有些迷糊，只是把头靠在门边的立柱上，安静的等着箫子兮回来。

    箫子兮过来时候倒是被他吓了一跳。

    如今正过去子时，天色大黑，除了从头顶上落下来的那些白色月光之外，身子周围一片漆黑。而他又是穿着那件黑色的外袍，就同这黑夜很好的融在一起了。

    只先听见声音，却找不到人。

    “不是喝多了么，怎么坐在这里吓我”箫子兮走过去，在云祁的身边坐下。

    云祁把一直抱在怀里的那件外袍给她披上，问：“山下怎么样？”

    箫子兮看着他，云祁的手指灵活，很快就把那领前的带子系好，还绑了个蝴蝶结。她望向前面的那片黑夜道：“不怎么样，还是糟糕混乱”

    山下的混乱就像是一潭已经浑浊许久，没有流淌和被清洁过的泥浆，从前干净的清水流过这里，和这原本的砂石污泥纠缠一起，逐渐变成了现在这样。

    云祁仰起头，看着那没有被乌云遮挡住的月光，低喃道：“乱了才好，终归是有混乱才能天下太平”

    他胸中要抱负，从前是被琐事绊住了脚，现在这些会挡在他前面，影响他前进的东西都被他铲走了，没有人可以阻止他，箫子兮看着云祁，轻声问他：“你说乱事会出现英雄吗？”

    云祁没说话。

    月光照下他脸上的轮廓，柔和了棱角，箫子兮似梦似醒，悄悄说：“好像这个英雄，现在喝醉酒了”

    云祁看着远处，他还习惯的过去牵住箫子兮的手，两双冰凉的手紧紧握在一起，这样的手心中间就会有温暖了。

    握住一会，箫子兮能感觉到他手心当中传递过来的暖意。这样淡淡的温热感觉让她着迷，好想陷进去。可她也知道，这样能安抚人心，包裹的温暖并不属于自己，只有透着黑天的寒冷才是。她不动声色，将手从云祁的手中挣开，站起来，又看着云祁说：“时间不早了，我送你回去休息吧”

    云祁看看落空的手，有些遗憾。她还是这样，一点多余的感情都没留给自己。

    也是自嘲的扯出一抹笑来，随即他缓慢的从台阶上站起，脑袋还有点晕，看着前面也是朦胧的不大清楚。晌午时候确实喝多，到现在这股酒劲还都没散。站起来时脚上不稳，磕磕绊绊当中，眼瞅着他就要摔下，箫子兮发现，赶紧抓住云祁的身体，把人带到自己面前。

    两人紧紧拥抱，相互的距离很近。云祁的呼吸是落在箫子兮头顶，而箫子兮的头又贴靠在云祁的胸前，能听到他胸膛里跳动的，有劲的心跳声音。

    发觉这样的姿势暧昧，箫子兮脸上微热，她不敢看云祁，倒是云祁却一直在低头看她。

    深呼吸，箫子兮平复情绪，她推开云祁的身体，又抬起他手臂，当做是搀扶的模样，将他带进去。

    *

    在日头起来的时候，整个皇宫都是被太阳包裹着。宫里值守的侍卫们难免犯懒，站在这样的太阳底下，热烈而温暖的阳光笼罩着他，在这时辰时，眼睛上也会被落下的阳光刺着，睁不开眼睛，只能一直眯缝。面前看不清楚最是容易晕眩犯困，等正午过去，时间一晃也到下午。

    守卫的瞌睡赶走，人精神，那巡逻的班岗也就增加。

    无论日头底下的人怎么变化，在头顶上的阳光始终没往冷宫那面跑。

    眨眼到了黄昏，听见树杈上的乌鸦喊叫，声音是从冷宫的方位传来。宫里的人也都清楚这冷宫是个什么样的地方，里面有多少邪乎和晦气，只要阳光稍稍跑远，就再没人愿意跑去冷宫那里。

    傍晚时候的死寂对于冷宫来说却是常态。

    不论在哪一位上的嫔妃，不管她从前有多少宠爱和权势，只要进到冷宫，管她是痴了，还是傻了，又或者寻死觅活的搞出来多大动静，那些不小心路过的宫人们，都不会有丝毫的同情或者想要打开门安慰的怜悯。

    等天上的最后一点光也离开冷宫，住里面的活人就不会折腾，再胡乱发泄了，她们也害怕在哭泣的时候，会有其他人的回应。

    看着面前这座残破但且萧条的宫殿，刚进来时，谁不期望着有朝一日能够体面的，活着从里边出来。可是过去一年，三年，五年，从原来的念想也变成了怎样能多攒点银子下来，有了银子就好打发宫人办事，让他们稍微的留意自己，不至于身死后，臭在冷宫当中都没人知道。

    那凄凉悲情的身影，正孤独的坐在那一处缺了角的桌子旁边。宫里唯一把正常，四脚全在的椅子上面放着缠了蛛丝的烛台，垫着快要烧完的白色蜡烛，身边地上还丢着几件让她自己了断的工具。

    婳柔阴沉的眼眸，她看着身上的亮光一点一点的离开自己。宫人刚才已经催促她好几个时辰了，等得不耐烦，就把这些东西丢下，让她自己选择和了断，宫人等过去子时，再回来给她收尸。

    她哭得眼睛红肿，眼前是一片模糊，只隐约看到门口那里有进来个人，这人的身形挺拔高大，婳柔瞬间觉得是陛下不舍，好心过来接她了。她欢喜，还要扑过去时，才发现过来的人竟然言芙。

    言芙走到她面前，婳柔哭哑了嗓音问着来人：“你来做什么，是过来看我笑话的么？”

    “是啊”言芙应道，挑了把还且看得过去的椅子，捡起来在门口的位置坐下，她看看屋外，又看到被囚禁在屋里的婳柔，“他做的这些事情你不会不知道”

    “知道了又怎么样？”婳柔反问。

    言芙道：“连赈灾的银子都敢贪去一半，你说他看到街上那些因为他而被迫流浪的百姓，难道不会觉得这良心难受吗？”

    “那是他们活该”婳柔恨恨盯着她，如果眼神可以杀人的话，言芙应当早就死了千万次，婳柔冷笑，“过成那种样子，他们活着还有什么用”

    言芙也笑：“所以你和他的下场，也是你们咎由自取”

    婳柔抓住桌角，她堪堪站起来，嘲笑的看向言芙，“我从前怎么没看出来呢，你等这一天也是很久了吧”

    言芙平静，对上婳柔那充满怨恨的视线，“二十几年罢了，不算太久”

    婳柔突然大声，声嘶力竭的咆哮，她想让言芙难堪，只有让言芙难受了，她的心里才会痛快，“你这样拼命有什么用，宗籍上这辈子都不可能有你的姓名，你言芙就是死了也进不了柳家的祠堂，只配和那些下人们挤在一起，我柳婳柔虽然败了，但我的名字依然是柳家家谱上的长女，你什么都不算”

    婳柔拼命笑着，她笑得大声，也笑得疯狂，好似她这样子就能把言芙彻底的踩在脚上，让她翻不了身，也爬不起来，看着言芙痛苦比自己痛苦更要畅快。

    言芙握紧拳头，努力调节自己的情绪。

    过去这么多年，能放下的大多是放下了，可有些事情放不下，就是放不下。不管过去几年还是十几年，它就跟个烙印一样，烫在心尖上，不多时的想起来，它就会痒痒和难受的疼上一会。

    就因为那个道士平口捏出来的几句谎话，她这二十多年都没见过自己的亲生父母。连行妃仪式上的那块册宝，上面写着的父母亲名字，是柳府的一个奶娘和跟着柳长林很久的一个管家名。

    他们从没想过自己，也不屑知道自己。

    道士让柳长林给她寻个外府，柳长林听了，也确实找到一间草屋。日晒不到，雨淋不着，那个稳婆不靠谱，拿到银子后就跑路离开，一点都不想看她，就剩下她一个。

    早两年的时候，确实有个在柳府当差的丫鬟抽空过来照顾她，给喂点奶糊或者米粥。等到言芙她会爬能走了，丫鬟也就不来，她忍不住饿时经常大哭，把街坊邻居吵到，就会有人过来随便的喂她吃点什么。

    在言芙三岁的时候，草屋来了个乞讨的老婆婆，老婆婆没地方去，她人很好，行乞晚上回来的时候，会给她带从酒楼后巷里捡来的饭菜。小时候的言芙总觉得这吃的这样酸苦，其他人是怎么咽下去的，直到那天，她和老婆婆一起去街上行讨，闻到路边摊子上那些新鲜出笼的包子的香味，她才知道原来自己吃的和人家的确实不一样。

    人家都吃香甜，都是热乎的，只有自己吃那些发酸，还带骨头渣的剩菜。

    对于这个肯把自己养大的老婆婆，言芙真的感谢，如果没有她，自己恐怕早都饿死，或者被林子里出来的野狗吃掉。

    老婆婆不会说话，只是张大嘴巴，阿巴阿巴的喊几声。听村里的几个婆子讲，好像是她年轻的时候，相公在外边欠了赌债，那赌债的数额太大，还不上，相公就带着他的老娘和他们的儿子跑了，剩下她一个。

    赌场的人上门要债，她还不出，赌场的人就要把她卖给青楼抵债，她不肯，途中跑了一次，可没跑多久就被赌场的打手抓到，他们把她的一条腿打断，还把她的舌头割了。

    她拖着那条受伤的腿艰难去了娘家，可娘家也嫌她晦气丢人，不肯要她，她的大嫂还拿掸子将她赶走，她没地方去，几经辗转来到这个村庄，靠乞讨为生。后来的冬天，她在街上行讨时着了风寒，拖着不肯去看郎中，风寒拖久伤到了肺腑，逐渐发成了痨病。

    对于像他们这样的人，不敢生病，就是生病了也只能熬着。小病忍着，大病扛着，扛过去就过去，抗不过去这辈子也就这样了。

    老婆婆把她存的所有积蓄都给了言芙，捧着那些零零碎碎的银子，言芙数了，总共是七两银子。

    五岁这年的元宵节，她在家药铺刚做完打扫的零工活出来，怀里揣着几些向掌柜讨要，可治疗风寒和咳嗽的药渣，准备回去就煮了，喂给老婆婆喝下。

    街上的人群密密麻麻，都在庆贺这一年难得的元宵节的欢乐。言芙绕开街上的人，她跑到城外的吃糖旁边，在这拐个弯就能到她住的地方了。可是她刚过去池塘，却意外看见个和她长相一摸一样的女孩。

    女孩穿着粉嫩的长裙，小脸圆乎乎的，甚是讨人喜爱。言芙很惊喜，就算是擦肩而过她也觉得惊喜。言芙追着他们跑了好几条街，她还绕过去，到那个池塘前面。

    女孩手里拿着个刚做好的糖葫芦，身边的大人仔细牵着她的手，呵护如珍宝那般，小心避开人群。身后的家仆也紧紧跟着，防止过去的路人会挤得撞到女孩，而在两人走过时，言芙跑上去，拦在他们面前。

    她眼睛盯着女孩，仔细看其实两人长得并不想。女孩的圆杏眼睛，睫毛生得浓密，更衬得她水汪眼睛中的灵气和娇俏，扎着两个小揪揪，倒十分可爱。而看言芙，身上干干巴巴，还没多少肉，脸颊凹陷，显出几分老态和虚弱。

    “你干什么？”女孩警惕看着这突然出现的叫花子。

    “你和我长得真像”言芙憧憬道，眼中是对于女孩的羡慕。

    “你谁啊”女孩厌恶，又闻到她身上发出的酸味，手捂紧鼻子，嫌弃问她：“脏兮兮的，你是多久没有洗澡了”

    “两，两天”言芙不好意思的开口。其实她已经很久没洗过澡了，最近的天总不下雨，没有下雨的日子，她就没办法洗澡。

    那个男人倒是一直盯着她，大量她的样子，虽然脸上被污泥糊住，可仔细看还是能分辨她的长相。

    再看清楚她的样子时，男人的脸上闪过一抹慌乱，牵着女孩的手抓紧离开，还催促后面的家仆将她赶走。

    女孩回头看了看言芙，又被她身上的样子恶心，“叫花子脏兮兮的，还一股臭味”

    她说着，让家仆把言芙丢进河里，女孩和那个男人站在原地，单手叉腰，满脸骄傲的说这是给她免费洗澡了。

    冬日的河水冰冷，水猛地灌进言芙的口鼻当中。从没学过凫水的她很快就被卷来的河水淹没，只有手和脑袋，因为水流会时不时露出来。挣扎，在水里拼命折腾，可是在水里的时间越久，身上的冬衣吸满河水，身子越来越沉，她又整天没吃东西，根本没多少力气呼喊，很快就被涌上来的河水吞没。

    在沉入河底前，言芙想老天爷总要来收她了。老婆婆在地上写字，隔壁来串门的阿婶告诉她，一辈子做好事的人会得到老天爷的可怜，等她都熬尽了，这老天爷会来带走她，带她去一个不会受苦，能吃饱，穿暖的好地方。言芙心想，她只活了这么几年，没有做过坏事，老天爷应当会要她的。

    元宵节的河口要放花灯，祈福来年的顺利和平安。每年在这时候，下流收水的栅栏就会被河工拔起，流淌的河水把她冲到底下的岸上，她在岸边整整睡了一日，直到有阿婶过来洗衣时候，才在河岸边发现了昏迷的她。

    言芙的这条命是老天爷不要，她从老天手里拼命捡回来的。

    时间到了后面，眨眼十多年过去。

    高铤出巡江南，被其中的美景吸引。碰巧那日，言芙没衣服穿，只好去捡春香楼里姑娘们丢弃不要的衣服，撞见的是一番巧合，让她和高铤遇上。

    高铤初见她的模样，也觉得新鲜，就把她带进宫里。从官女到嫔位，金银珠宝，绫罗绸缎，她想要的一样不缺，从前没有的，现在老天爷都加倍补偿她了。

    言芙封妃的第二年，柳婳柔进宫。

    正儿八经的选秀入宫，位阶是从嫔位开始。

    刚开始，婳柔见到她还会尊敬，两人形同陌路，相安无事就好。后来不知怎么，处处和她做对，她没婳柔的知书达理，也没她善解人意，慢慢的这宫里也就没她的位置了。

    在进宫第六年的秋天，言芙怀孕了。

    高铤欢喜，连夜晋了她的位份，虽没行册封大礼，可是该有的一样不少，言芙成了这后宫里唯一的贵妃，还代执掌管理后宫之权。

    有了孩子后，无论婳柔做出什么不尊敬，或者出格的事情，言芙都不会计较，只要别伤害到她的孩子，她什么都可以忍。不计较争宠，也不计较得失，安心待在佛堂，日日礼敬神明，多做善事，只求给自己的孩子添点福寿，来人世间可以少受点苦难。

    只是孩子未足七月，到立春就差那么几天。她却失足跌进御花园的荷花池当中，扑面来的冰凉河水，同她五岁那年一样发咸发苦的河水，再次的淹没言芙，也带走了她的孩子。

    言芙的孩子没了，柳婳柔成了柔妃。