和陌生人交际这件事，还是得由自来也来干，小葵这年纪的孩子只适合在大人谈话时，在一旁当个安静乖巧的吃货。
服务员将烤好的食物一碟一碟的端至小葵面前，面对俩大老爷们的注视，她真是吃不下也得硬吃，否则就得参与进他们的话题中。
而那话题实在过于沉重。
沉重到小葵无法直接面对，只能靠假装吃东西来掩饰自己视线的颤动。
那个大叔喝了酒后话匣子大开，又因为自来也的话术引导高明，没有丝毫保留一点点的全然吐露。
幼年丧父丧母，与唯一的弟弟相依为命，这故事开头与她竟有几分相似，但后续展开完全不同，哥哥做工养家糊口，但弟弟一直体弱多病还没长大成年就离开了人世，最初的兄弟俩最终只剩下了他一个。
命运的转折点是遇见了一个女人，满怀着希望共同组建温馨的小家庭，也有了孩子，以为可以享受新的人生和新的幸福，可是，命运再一次开起了残忍的玩笑，突如其来的战乱，带走了他生命中最重要也是仅剩下的两个人，短短几年中，在他迈入中年之际，再一次成为了孤家寡人，孤独徒留于人世。
他在讲述的时候语气平平淡淡，像是已经被无常的人生磨平了棱角，那些在小葵看来悲苦万分的节点，全被他平静的语言轻描淡写一带而过，甚至带了点自嘲意味。可连自来也都维持不住不着边际的笑了，而小葵更是呆呆地看着手中的鸡肉串，却无论如何都无法再吃下去了，那种苦涩之感，从心里渐渐弥漫于全身每个角落。
“其实你若是想的话，现在从头再来也还是可以的。”无谓的安慰无非隔靴搔痒，自来也心知肚明，可此刻，他也想不出要说些什么才能缓和现在的气氛。
“算了，我到这个年纪了，就不去祸害别人了。”那人只是笑了笑。
“倒也别这么说嘛，我们这个年纪做什么都还来得及呢！”自来也又恢复了那不着调的调笑。
“你说的不错，所以我今年在村里募捐了一个孤儿院，旨在收养那些无人照料的可怜孩子，若说我这个年纪还能做些什么，便只是如此了吧。”
小葵悄悄地看着他，注意到只有在说起孤儿院的时候，他那死水一般的眼神中才跳动着名为希望的火苗。
后来，交浅言深的两人你一杯我一杯的终于把彼此灌醉，这貌似也是小葵第一次见自来也喝成这样，她扶着不省人事的自来也披星戴月回旅店的时候，街上已经一个人都没有了。
一路宁静的只剩蝉鸣。
茫然纷乱的还有思绪。
她抬头望着夜空，却又不知道自己想看的到底是什么。
此后，自来也带小葵去的地方更加的五花八门，人少人多，密闭开放，走到哪算哪，总之百无禁忌，仍是所谓的收集素材。
当小葵已经记录完第一个本子的时候，终于问出了她的疑问：“色老头，你写的不是爱情小说吗？收集这些乱七八糟的故事有什么用呀？”
自来也摇头道：“这你就不懂了吧？人世间的情感都是相通的，由小爱也可以见大爱，只是看你以什么样的视角去审视，不仅是‘爱’，更是人生。”
这一路上听到的各种人诉说的各种故事，不管是闲聊，还是认真倾诉，不论男女老少，是情感、家庭、事业还是其他什么，最后都不过是人生的故事，而人生实在是个太庞大的母题。
“你那工口小说原来立意这么‘深刻’的吗？还真是令我意外。”小葵抽搐着嘴角，说着反话。
“也没有说一定会用在小说里嘛，”自来也摸了摸鼻子，尴尬一笑，“但是听了这些故事对我写作时视角的切入肯定是大有裨益的，在写作塑造角色们的人生的时候，不也是得找到一种观察他们塑造他们的视角吗？这道理本就是一脉相通的呀。”
“哦？”
“你要相信，这些肯定都不是无用功！‘视角’的找寻非常的重要，我们听别人的故事，例如悲惨的人生，并非为了用他们的悲惨当成自己的慰藉，而是为了找到能帮助自己审视自己人生的视角。”
“啥意思呀？”越说越抽象，她的眼神只有清澈的愚蠢了。
“每个人审视别人的人生，视角观感总是多样的，而看待自己的人生时，却总是偏执，容易走到死胡同，对不对？”
她好像听懂了……言外之意。
“停！”小葵抬手叫停，往后退了两步，“我只是打工人，不想听说教。”
自来也弯腰屈指敲了一下她的脑门，无奈道：“就事论事而已，什么说教？你现在也听了这么多故事了，难道没有别的什么感觉？”
老实说，是有的，但她不想承认。
“只是听故事而已，能有什么感觉？”
当自来也提到了“视角”这个概念的时候，她顿然意识到自己思维中那一点点的改变，可恶，真是不想承认。
在土之国境内闲散晃悠，外加游山玩水，遍历当地风俗世情，不知不觉已经过去了两个月，不过因为土之国地形地貌单一，岩隐村身为土之国的军事重地又不太方便长期逗留，自来也就顺势提出可以去往下一站目的地了，在赶路的前一天，小葵又是一个人留在了旅店。
在店主告知她自来也一大早是去了镇中心的赌场时，她真的是无语凝噎了，忍者三禁黄赌毒，这臭老头居然能一人占俩！
就在她百无聊赖准备也上街买点食物路上吃的时候，店主告知她有邮差送信件来了，收信人是自来也，他不在，自然是由她来收件。
“给我就可以了，我会转交的。”她拿起信一看，出版社寄来的，肯定是与小说有关，不会是催稿的吧？
既已派件成功，但那邮差还是站在门口一动不动。
“还有什么事吗？”她问。
邮差告诉她，自来也还有信件要寄出去，特意提前联系了驿站预约了时间上门取件，但他走的匆忙，而邮差又来的太晚，没赶上。想到明天就要离开了，她只能直接去自来也房间找找，帮他先寄出去。
他的卧室小桌上果然有一封已经装好的信，信封上什么都没有写，不知道是寄到哪里寄给谁的。
小葵拿着信出来，交给邮差前，没忍住好奇问道：“可以知道这封信是寄给谁的吗？”
“只能告知是寄往火之国木叶村的，再确切的信息你得问客户本人。”若非她和自来也是一起的，邮差连这个大致的地点都不可能说。
“谢谢。”她笑着点点头，心中已了然。
知道这点就够了，原来色老头一直都跟木叶保持着通信。
果然并非纯粹的流浪在外啊。现在难道也是在执行什么任务？
但看上去他也没打算告知自己，不过自己本也没兴趣，不知道便不知道吧。
也许自己的行踪也被一起汇报给了三代目了？木叶……毕竟还有关心自己的人在，匆匆忙忙的逃了，让他们知道自己现在在外平安无事也好。
或许……
她脑海中突然涌现出一个猜想：难道自己在外被找到，并非偶然相遇？
不，算了吧，她不要想这些……
去村里采购了一大堆口粮供路上吃，收获满满的小葵赶在夕阳落山前回到了旅店，见自来也正在客厅翻看着信件，顺手把一纸袋的食物放置在桌子上后，也凑过去瞧瞧。
这东西可没啥机密，自来也也任她看，笑道：“出版社来催稿了。”
果然跟她猜的一样。
“写吧，写吧，早点写完，早点拿稿费！”
“你这丫头掉到钱眼里了是吧？”
小葵笑了笑，想起那封寄到木叶的信：“邮差说你还有信要寄，我就把你房间里的那封给他了，没给错吧？”
“没有。”
她点点头，没说什么，也什么都没问。
见她就欲收拾行李，愉快的打包起干粮，自来也拦下了她：“先别忙着收拾行李，咱们明天还不走。”
“啊？”
“你那记录故事的本子有多少了？”
“五六本吧。”只顾着写和记，写完一本随意丢一本，她倒是没注意去数，不仅她不在意，连自来也也从未过问。
“你背着这么多上路不累吗？你背着不累，那么多本我看着也累呀，你今晚看看能不能给整合一下。”
“整合？”
“就是故事分类重新整理，再精简浓缩一下，尽量一个本子写完。”
“……”
“这也是为了你轻装上阵考虑呀，你别这个眼神呀！嘛，等这项工作完成，我这新书上市后，直接分你抽成，你此后每个月都有钱拿，总可以了吧？”
抽成？每个月？
“成交！”
当天晚上，随意吃了点食物后，小葵就早早回了房间，开始这项大工程。
她将素材本一本本的罗列至小书桌面上，这几个月来，居然已经累计有六本之多了，一开始郑重其事地记自来也点名需要的，后来竟自己养成了随手记下所见所闻的事情，即使只是自己随意逛街时听到的路边闲聊。
很显然，这些都不会出现在自来也需要的最终整合素材集上。
色老头并没有告诉她分类整理的标准是什么，说是让她自己决定，这让她觉得苦恼，还是先看一遍吧，找找感觉。
万籁俱寂的夜晚，小葵就着灯光，一本本的翻开阅览，因为从未回顾的关系，再次重温时，部分故事竟有着初次阅读的新鲜感。
观察别人的人生，获取审视自己人生的新的视角。当自来也那时提到这个概念的时候，无疑在她心中埋下了一颗种子，即使她刻意忽视，也无法抵挡住种子的发芽。
她听了这么多故事，接触到了这么多人的人生，若说她自己察觉到的最大的变化，就是观察的视角越拉越高了。
从前的天竺葵，只注视着自己的小小世界，可随着听到的故事的增多，她仿佛逐渐升空，看到的世界大了很多。
能看到更多的人，换言之，世间百态。
他们口中叙述的多是不如意之事，仿佛失意，仿佛痛苦，才是人生的本质。
等到后半夜的时候，小葵已经将分类誊写工作完成了，既不是按照故事类别分，也不是按照叙述者的年龄性别分，而是他们的心境态度，越往后，心境越沉重。
人生的苦难大部分源于人与人的联系，斩断一切联系或许会活得比较轻松，可没人会那么做，为什么呢？他们分明还在期盼，还在等待。
誊写完最后一个故事，正好写到了最后一页，反面还留了一整面的空白。
空落落的，好像在等待什么东西填满。
而与此对应的，是她的胸腔里，闷闷的，似乎很多思绪和情感亟待宣泄。
她看着面前空白的区域，又看了看自己手中的笔，鬼使神差般竟动手书写起来。
第二天早上，自来也敲了敲她的房门唤她吃早餐，然而无人应答，客厅桌子上摆放着那个整理好的最终素材故事集。
看来是通宵工作了呢。
自己好像也没说必须一个晚上完成吧？
自来也无奈的摇头笑了，拿起来随意翻了翻，果然是精简后的版本，但也罗列有序，直到翻到最后一面的时候，停下了动作，那并非任何人的故事，而是类似一种注解似的总结性文字，部分字迹还被水渍晕开——
【每个人都似乎走在一条无法回头的路上，这条路充满着荆棘和孤独，而这似乎是人生的本质和常态。
这一路上注定会遇见各种人，与各种人产生各种情感联系，大概是抵御漫长生命中孤独的手段，也是在找寻自我构建自我的过程。
情感联系的断裂就会产生痛苦，人的不幸大都源于此。
可没有人会切断这一切，似乎所有人都不曾拒绝遇见更多的人，发生更多情感的联系，他们还是会相信，还是渴望着遇见，他们的内心对未来仍充满着希望，就像本能一样。
正如求生亦是本能，寻求情感寄托，相信并渴望着情感联系，同样也是人的本能。】