土之国与风之国之间，有两个接壤的小国，所以路线并不唯一，他们其实原本有两条路线，自来也给小葵介绍两个国家的情况，并说看她的意愿，只因为听说雨之国常年阴雨连绵，便果断选择鸟之国，她实在不喜欢潮湿阴暗的地方。
但看着自来也略显失望的表情，他似乎更倾向于雨之国。
“怎么了？雨之国那里有什么特别的吗？”
“没有，你不喜欢那地方就算了。”
小葵见他无声叹了口气，神情有些复杂，虽然心里疑惑，但瞧着他也没有要说的意思，干脆也不问了。
“走吧，马上都要天黑了。”她催促道。
“天黑也无妨呀，咱们在野外休息，幕天而席地，睁眼就能看到星星，不知道得有多惬意！你呀，不懂享受。”自来也丝毫不在意，忍者在外执行任务条件再如何艰苦他也早已习惯，甚至能享受其中，这种潇洒恣意的心态当然是小葵所没有的。
“我确实不懂，也不怎么想懂。”她扯着嘴角说道，她就是受够了在外流浪风餐露宿的苦日子才跟着自来也的，要想让她享受在外的浪漫，也不会是现在。
鸟之国仅是中转站，并非目的地，他们俩原本只是当作途经之地路过而已，可抵达之时所见意外的风景让小葵惊喜不已。
翻过土之国边境的重峦叠嶂的高山，是一片平原地带，气候适宜，日照充足，植物茂盛，绿意盎然，鸟之国就建立于此，临水而成。
与阴雨晦冥的雨之国接壤，一个不大的城邦小国，居然自然条件这么好？
“原来鸟之国的鸟，是鸟语花香的意思，”小葵站在山坡俯视时，已经被这建在花园中的城邦深深吸引住了，“住在这里的人们得有多幸福啊。”
她忍不住跟自来也申请在此多逗留两天，反正听说风之国自然条件也不咋样，自来也同意了，这个国家平静安宁，与它的邻居们相比，从不主动对外侵略，与木叶关系不错，让他也觉得很有好感。
兴冲冲的入了境，找到了旅店入住，小葵明显发现这里的人们都格外的平和静谧，看来，自然环境的确能影响人的情绪状态，也能提升幸福度和满足感。
她放下行李就打算出去逛逛，却拦住了也打算一起出门的自来也：“你不会又要找赌场吧？”
自来也：“……？”
“收手吧，色老头！钱用在哪里不好，偏要拿去赌！你到这个年纪了还是孤家寡人一个，就不反省一下自己吗？”小葵语重心长痛心疾首道。
“谁说我要去赌博了？”自来也满头黑线，“再说了，我单身至今又不是因为这个。”
谁能想到他一把年纪了，还要被小女孩教育？
“也别说这些没用的了，”她也不想听他解释，直接将他往房门里推，“你就在房间闭关，赶紧把你那小说下册写出来！”
“写小说又不是一两天的事情，你那么急做什么？”
“我急等着你发工资呢！”
直到这才把心里话说出来了。
自来也真是哭笑不得了：“小葵，我答应你的报酬不是都按时给了吗？我看你昨晚不是还拿出来数了一遍？再说，你也没什么需要用钱的地方呀。”
他可是亲眼所见，昨晚入睡前她把所有的纸钞清点后才装进一个信封里，虽然手脚隐蔽，但他可确实瞧见了。
“反正你就待这儿，早点把你那书写完吧。” 她撇撇嘴，说完直接背着包跑了出去，转眼就没了人影。
“请在这里填写收件地址，以及收件人姓名和联络方式。”
“填好了，谢谢！”
小葵亲眼看着那个厚厚的信封被塞进一个更大的文件袋，封口，贴上面单后，终于松了口气。
“请问多久能送到呀？”
“寄到火之国木叶村的话，大概需要十天左右。”
“好的，麻烦了！”
终于办完了压在心头的事，小葵现在的心情真是说不出的轻松愉悦，她一路哼着小曲，漫步在鸟之国的城中心，新鲜的风景，友善热情的居民，更是为她的好心情增添了不少暖色。
然后，她就看到了一个意料之外的人。
“小葵？是小葵吗？”
“渡边老师？！”
彼此都惊喜万分的惊呼。
他乡遇故知，真是意外之喜。
小饭馆内，师徒俩找了个安静的角落坐下聊天。
渡边老师上下打量着小葵，惊道：“才三年不见，小葵你长大了许多。”
当年那个不及小小的女孩子现在也成长为美丽的少女了。
小葵也跟着惊讶道：“渡边老师，这么久不见，你好像又胖了许多呀？”
不做忍者，专做政客，难道真的会幸福肥？渡边老师这体型可真是越来越圆滚滚了。
渡边直接给她脑袋来了一拳，见她痛呼出声，哼道：“你就只盯着我的肚子看是吧，小丫头？”
笑意不减。
“我错了，”她嘿嘿笑着，看上去压根不像诚心认错，“但老师你怎么会来这里呀？”
“工作需要，正常外交罢了，那你呢？怎么不在木叶？出来执行什么任务吗？不过你过去不是说不出村执行任务吗？”
虽然看着也不像，大摇大摆的在别国街道上闲逛，木叶护额也不佩戴，全身看不出一丝的忍者痕迹。
小葵尴尬傻笑，不知道要不要说实话，以渡边老师的严格程度，说自己偷跑出村怕不是会惹得他勃然大怒。
私自逃走，这可是叛忍行径。
“怎么不说话？你该不会是，偷跑出来的吧？”
小葵低着头，压根不敢对上他的视线：“我……我错了。”
意料之外的，渡边老师没有预想中的生气训斥，而是长久的沉默，就在小葵抬起头看向她时，对上了他叹息似的目光。
“是因为鼬吗？”
原来，这几个月的沉默，只是逃避，只是隐藏。
当这个名字被念出来，一切的伪装都被轻易的撕裂。
她没有回答，可渡边看到了她笑意瞬间消散，剧烈颤动的眼神，紧咬着的下唇，心里已了然。
“鼬的事，我也听说了，你跑出来是为了找他吗？”
是，也不算是，她只是想找一个答案，但又害怕那晚的事情重现，既想寻找，又害怕面对，矛盾之下，只能选择放逐自己。
渡边老师看着他们长大，实在很了解她，她悲伤的眼神，
“我不在木叶，了解的并不多，你可以告诉我当时到底发生什么事了吗？”
可小葵并不想说，她不想再听到任何人对他的审判了……
“我所了解的鼬是个沉稳善良的孩子，并不是会做出这种罪恶的事情的人，小葵，到底发生了什么事情？是不是背后有什么缘由？”那个会对着自己说愿为脆弱的小女孩承担起一切的男孩，他最优秀的学生，为什么会突然成为木叶的S级叛忍？
渡边老师的这一句话，让她差点哭出来，第一次流露出委屈的神情，好像自鼬逃出村后，她和木叶的集体意志就被分割两端，她的维护，她的不相信不接受，让她长久的孤立无援，渐渐失语。
可渡边老师却说，他知道的鼬，不是那种人，背后会有不为人知的原因。
原来，不止她一个人始终相信着他。
她把自己所知道的事情一股脑儿的全告诉了渡边老师，她所见到的，她所有的困惑，失态，惶恐，又焦急，可她此刻知道自己可以信任渡边老师，她也想寻求老师的意见和帮助。
“小葵，我和你说过，你和鼬是我带过的最优秀的学生，我始终相信你们，”渡边看着小葵含着眼泪的表情，抚摸着她的发顶，“但鼬已经被木叶列为叛忍板上钉钉了，我现在司职在外，无法也没有立场直接参与其中，很可惜帮不到你们。但你若是察觉到背后有隐情，能查出真相的话，希望你能给他正名，带他回木叶。”
“老师……”
“你们过去一直互相扶持，但那时是鼬一直在帮助你，现在，你也可以做到的对吗？你同样也可以帮助到他。”
很多年前，渡边就告诉她，不要躲在别人身后，她得成长起来，做一个可以依靠，能够担当的人。兜兜转转，没想到竟然是鼬，这个最初说要一直守护她的人，最后将她置于这个选择面前。
也许是成长的必要挫折，可代价未免太大。
小葵用力的点头，她已经从渡边老师的话语中受到了鼓舞，认真承诺道：“我一定会把鼬带回来的！”
渡边老师目送小葵离开了店里，独自一人依旧坐在原地喝着酒，他此刻心里盘旋着的还有小葵跟他含着泪意哭诉的鼬的事情，他引以为豪的四班弟子们，到底经历了什么？又为何会沦落至此？
一杯清酒入喉，真是苦涩沉重。
身边悄然坐下了一个身影，调笑的语调：“哟，渡边呀，好久没见了。”
“……自来也大人？”渡边放下酒杯，惊讶的看着身边突然出现的自来也，“您怎么会……”
“跟着那丫头出来的。”自来也熟稔的拿起酒壶给自己倒了杯酒，要是小葵没走，他还真不太好现身。
“小葵吗？”
“没错，她离了木叶就一直跟着我，那丫头一人在外，谁也放心不下呀，不是么？”
“能跟着三忍之一的自来也大人，也许比留在木叶更值得信任也更可靠，”渡边老师松了口气，看来木叶并未追究她的罪名，“不过，您之前就认识小葵吗？”
“故人之女，算是受托代为照顾吧，”自来也一口气就饮尽了杯中物，渡边主动给他再满上，“没想到小葵的担当上忍居然是你，我常年不在木叶，她的很多事情都不太了解。”
渡边感到有些难为情：“说来惭愧，我没有尽到师责，三年前就离开木叶去其他地方上任了，把我的学生们反而都留在木叶。”
“正常人事调动而已，不必放在心上，小葵也不是个事事需要人帮助的幼童，她能独自承担一些事情。”
在这一点上，渡边确认自己和自来也态度立场是一致的。
“宇智波鼬也是你的学生对吧？我刚刚在外已听到，你说小葵离开木叶是因为宇智波鼬？他们过去关系很好吗？”
“说是最好的朋友也不为过吧，对外虽然宣传我是她的指导老师，但她实际的老师只是鼬，她的忍体术全是他教的，自忍者学校起，他们的关系就很好了，我离开木叶后，渡边班实际就散了，但我知道，也很确信，小葵和鼬仍是紧紧连接在一起的。”
自来也闻言点点头，他虽偶尔回木叶时会偷偷去看望姐弟俩，但毕竟时间短，而很多详细的事情猿飞日斩也并未能告知他，所以，他对于小葵的这些年只能算是了解皮毛，现在，想要知道更多，只能从她的老师渡边这里来获取。
其实渡边也知道自来也并非突然对鼬感兴趣，他想了解的只是小葵过去的事情，但他心里显然顾虑更多。自来也虽长期在外调查收集情报，却是木叶最高战力的代表，也拥有极高的话事权，若是碰到了列为叛忍的鼬，一定是会立即执行绞杀任务，可那是他的学生啊……
“自来也大人，鼬那孩子我从小看着，是个稳重善良的孩子，小葵信任他依赖他并非毫无缘由，也许这件事背后真有什么隐情，若您碰到了他，能否……”
“渡边，”自来也的表情突然冷了下来，神情严肃的可怕，“木叶的规矩你是清楚的，既已经下了叛忍的罪名，就不要做无谓的干涉，也不要再说幼稚的话，这种话小葵可以说，但你不能说，你可是曾经的木叶上忍。”
渡边一愣，不由得自嘲而苦笑起来。
“抱歉，我也感情用事了。”