当自来也和小葵到达东之大沙丘的时候，扑了个空。
被飞扬尘土包围的巨大沙堡，被爆炸摧毁，断壁残垣中早已空无一人，只是这残留的痕迹，隐约还能见出不久之前剧烈的打斗过程，自来也猜测是那组织的人前来追杀，在这里交了手。
“似乎没有闹出人命。”小葵看着现场推测着，虽然毁坏面积广泛，但是没有尸体残余。
“那家伙可没那么容易死。”自来也嗤笑一声。
好不容易得到的情报也无用了，他们俩回到小村庄，又过起了闲游日子，一路游荡，有事探听，无事吃喝，时间就这么悄然流逝。
自来也趁这机会闭关几日，紧赶慢赶，终于在出版社的再一次催稿前把《亲热天堂》下册写了出来，交给出版社人员去校对、印刷、发售。
至于下册写了个什么故事，她这么久以来的工作有多少体现于其中，又是以何种形式体现，不得而知。既然她都已经知道是个工口小说，那必然不会再主动翻阅它。
等出版社走完所有流程，将样本送上门，交付给自来也时，他还生怕小葵发现，不让她看。
说来还怪不好意思的，他在下册中新增加了一个女性角色，正是以小葵为原型，外表性格都如出一辙，想借此打开女性读者市场，便借用一下她的形象。
要是让她知道自己出现在工口小说里，怕不是会跟自己当场翻脸？
风之国的旅行也要结束了。
下一站，还未确定是前往最近的川之国，还是直接跨海远赴水之国。川之国地处风之国和火之国之间，而水之国则远得多，还是个海岛国家，更加陌生，相应的也更加新奇。
小葵翻看着世界地图，还在纠结路线呢，连自来也敲门都没注意到。
“这个给你。”
小葵看着递到眼前的信封，纳闷道：“什么呀？”
“这个月的工资。”
“嗯？还没到月底呢。”这色老头发工资这么积极的吗？
“这两天我们就得走了，路上再寄不太方便吧？我看你那信也早就写好了，不如在我们离开这里之前一起寄了吧。”
“啊，你知道？你怎么知道的？”
“这不是很好猜吗？”自来也似笑非笑道，“你总表现出急需钱的样子，可这一路上的支出都是我付，你根本没有用得上钱的地方，不就是想寄回给木叶吗？而且，时隔几个月就能看到你跑一次邮局。”
原来都被察觉了啊，小葵也不伪装了，笑了笑便伸手接过了，连带着存款和很早就写好的信装在一起，急急忙忙的就跑走了。
木叶村。
凯、红、阿斯玛如往日一般在街边居酒屋喝着小酒、聊着天，不经意间抬眸的时候，却看到恰巧路过的带着面罩，认真看书的某人。
凯立即热情的朝他招手，大声喊道：“喂，卡卡西！”
果不其然遭到了他的冷淡对待，或许说忽视更贴切。
红担忧的看向阿斯玛：“卡卡西好像比以前更冷漠了。”
“自从……”阿斯玛话到嘴边，又被咽了下去。
“自从什么？”凯看着红和阿斯玛对视一眼纷纷沉默下去的神情，好像只有自己不知道他们在说什么，可他们俩打着哑谜，自己仍无从所知。
卡卡西只是单纯路过。
他手里捧着的是刚从书店买回的《亲热天堂》最新卷，自从十八岁生日被自来也赠与这本书做礼物，这本书间接成为他的精神食粮。
除了娱乐，书中好像也存在着忍者所需要的“某种东西”。当初自来也是这么告诉他的，那到底是什么呢？答案，他至今仍在寻找。
专注又无神的目光，只随着书页的反动而活动，直到，一段文字猝不及防的出现在眼前。
【“我叫冬葵，十四岁，是知久的表妹，你可以叫我小葵，请多指教！”银白色长发洋洋洒洒的披散在薄瘦的背上，几乎要盖过大腿，少女眨了眨那双漂亮到过分的湛蓝双眸，嘴角噙着狡黠又明媚的笑容。】
她的笑容几乎要跃然纸上，犹在眼前。
他站在路中间，停住，呼吸都凝滞了。
耳边却传来了一边店里的对话声。
“爸爸，小葵又来信了！三个月一封，这次还提前了呢！”
“是嘛？快给我看看！”
一乐拉面店内，此时并非饭店，没有什么客人，一乐将菖蒲拿在手上的厚厚信封接了过来，正打算打开看看，可门帘被适时掀开，一个高个青年默默走了进来。
“你好，请问是要用餐吗？”
“唔……嗯。”
“请问你需要哪一种拉面呢？”
他看着菜单随意一指，一乐顺着望了过去：天竺葵秘制拉面（番茄浓汤叉烧拉面）。
“好的，请稍等！”
菖蒲看着一乐还有些恋恋不舍的盯着信件，开朗的说道：“没关系的，爸爸，客人更重要，你忙你的，我来念信不就好了？”
“也对，只要鸣人不在就行。”
青年落座后，静默着，一声不吭，视线垂下，不知道在想些什么。
菖蒲抽出了厚厚信封里的一张薄薄的信纸，余下都是钞票，一切照旧，没什么特殊。
“我开始读了啊！咳，”菖蒲润润嗓子，将信纸展开，从头一个字一个字的念了出来，“一乐叔叔，菖蒲，这三个月你们过得还好吗？我是小葵，现在正在风之国境内的某一村落，这个国家很干旱，虽然幅员辽阔，但是地处荒漠，居住的房屋也明显跟我们不一样，第一次看到的时候觉得十分新鲜。世界很大，果然五光十色，我还在这里找到了和我名字一样的天竺葵，原来这种花在这个地方很常见。说起来我过去曾拥有一株，没过多久就被我遗忘而枯死，可我在这里见到了成片烂漫的天竺葵，真的很漂亮！我还摘了一朵做成了书签，在信封里用油纸装着，如果菖蒲喜欢的话就请收下吧。另外，每次你们的回信我都有收到，很感谢你们替我照顾鸣人，我没有办法陪在他身边，只能劳烦你们多费心了，再三感谢。小葵落笔。】
他仍旧一言不发，只是目光逐渐涣散，思绪更加悠远。
“这丫头，还跟我们这么客气！”一乐慈祥的笑着摇摇头，将面条下进了煮沸的锅里。
菖蒲想找到那个书签，于是再次打开信封：“小葵又寄了这么多钱，上次的钱还没来得及给鸣人用完呢！”
唉，她多想告诉他，那是你姐姐寄来的钱，但是小葵再三嘱咐，不要跟他提自己的事情……真是一对不够坦率的姐弟。
“也不知道她在做什么工作，又能四处旅游又能赚钱的？”
“小葵那么能干！肯定找到的是很好的工作，”菖蒲在信封里捣鼓了半天，终于抽出了一个小小的油纸袋，“找到了，天竺葵书签！”
“客人，你的番茄浓汤叉烧拉面。”
父女俩同时开口，一碗热气腾腾的汤面端上了桌，放在了他的面前。
他抬起头，看向的却是菖蒲手中的那朵已经干枯，但形状纹理完整的花瓣，目不转睛的盯着，无神的右眼晦暗不明，隐隐有暗潮流动。
“这就是天竺葵的花瓣啊？我还是第一次见呢，粉色的花瓣，好漂亮呀！”菖蒲仔细端详着这片小小的已经被做成书签的花瓣，忍不住感叹道。
不过，她很快发现有一道视线，也跟她一样，落在花瓣上。
“那个，你也知道天竺葵吗？”她看着他盯着自己手里的花瓣书签看，而对面前的拉面丝毫不在意，以为他对这花瓣很感兴趣。
果然，他轻轻的点头。
“好神奇，村子里面没有这种花的，你怎么会知道呢？”她惊讶的问道，不过看着他额间的忍者护额，想到去外地执行任务的时候见过也不稀奇，“你感兴趣吗？那给你看看吧！”
他没有似乎犹豫和扭捏，伸手就接下，放在眼前细细的观察。
这是一片被保存的很好的花瓣，可见制作者的用心，花瓣渐变的颜色依旧醒目，虽然没有含一点水分，花瓣的纹理脉络仍清晰可见，没有任何断裂损毁，被夹在两片塑料薄片中，几乎没有厚度，下面系着一根短短的红丝线。是做的极精巧的一个花瓣书签。
他用一种透过它看向很久远的过去的眼神，一直、一直的凝视着，不肯移开，不肯放下，久到拉面已经冷了，久到一乐和菖蒲都忍不住侧目于他，他依旧仿佛静止一般。
“你很喜欢这书签吗？”菖蒲试探性的小声问道。
他这才茫然的抬起头，神态迷惘，露出的右眼仿佛弥漫着浓厚的雾障，还未曾从回忆里抽身离开。
“看你似乎对这花瓣书签爱不释手呢，要不送给你吧！”
“可以吗？”他沉默了这么久，终于再次开口。
“嗯！我对这花株品种不是太了解，留着也是浪费，你若是喜欢，就送给你吧！”菖蒲倒是不介意，因为小葵每次都会给她寄点小玩意，不差这一个。
“谢谢。”
时隔九年，再次见到的天竺葵。
川之国某家旅店。
“小丫头，你的信到了！”自来也敲了敲门，待小葵开门后，将定期寄到出版商那里的信件，递给了她。
“这次快了几天嘛！刚好赶在我们离开前送到。”小葵接过薄薄的信封，还是一乐大叔和彩女的回信。
里面依旧是说些差不多的话，无非是汇报鸣人的近况，答应她会继续照顾他，以及他们对她旅行的祝福，信不长，但是里面有一句话，菖蒲所写。
【小葵，上次你寄过来的那个花瓣书签，我送给了一个不认识的忍者，他说他知道这个在木叶村见不到的花，盯着它看了好久，我猜他肯定很喜欢，所以擅作主张送给他了，你不会怪我吧？噢，那个忍者很年轻，带着面罩，只露出右眼，不过看上去挺没精神的，你认识他吗？】
小葵看完后，愣了几秒，而后忍不住失笑出声。
她摇摇头，收起了信件。
照例，三个月后。
一乐和菖蒲按时收到了已经前往水之国境内的小葵的来信，里面除了依旧鼓鼓的钞票以外，竟然有一大一小两张折好的信纸，菖蒲拿出大的那张，细细的读完，仍复是汇报她所在的位置和问候对方的话，最后的最后，这一次破天荒的没有提及她的弟弟鸣人，而是另外一件要她帮忙的事情。
几天后。
“请等一下！”菖蒲叫住恰好经过面馆的某个人，“这里有一封给你的信。”
“给我的？”
说是信也不过只是一张很薄很小的折叠好的纸片。
上面短短两句话。
【五岁的时候从你那里得到一株天竺葵，如今还你一枚天竺葵书签能扯平了吗？要不要给你做成一整套标本寄回去，卡卡西？】