几人闻讯匆忙跑到榻前，骨瘦如柴的神医叶天终于在这个温暖的午后辞世长眠。叶枫觉得嗓子痛得发紧，再说不出一句话，眼泪打转一圈，到底没有落下。他知道这一天迟早要来，或许这对师父来说也是一种解脱，他不知道昏迷的师父究竟能否感知到苦痛折磨，只是那日渐枯槁的躯体透露着生不如死的哀伤。

    陆云乾面色惨白，花白的胡须微微发颤，他扶着床边才直起腰背，而后用力对着师兄深鞠一躬，跪下行礼。苍林和灵儿还有叶枫匆忙跪下，跟着陆云乾一并行礼。亦真站在身后望着陌生的神医，询问李唐前因后果。李唐长话短说，大概讲明叶天的案子毫无头绪，至今没有线索。亦真握了一下身上的腰牌，思绪万千。李唐借机找他去门外说话，留陆云乾他们安排叶天的后事。

    后院里载着一棵柳树，春末夏初，最是摇曳生姿。夕阳染红黄昏，微风仍旧和煦。

    “京都竟然有如此诡异的毒药！”亦真不免感慨，他追问李唐，“这桩案子亦清知道吗？”

    “回三皇子，四皇子他询问过此案，但实在分身乏术，只得交予秦都尉留意。”李唐答复。刑部应当是萧庭最苦的岗位。上有天家紧急布置的任务，下有黎民申诉不完的冤情，平日里还有受不完的窝囊气。铁骑随时打着慕都督的名号调拨刑部人马，四皇子也奈何不得，谁让铁骑是直接听命陛下的密探，朝中上下没人敢得罪他们。而出门探访苦主，调查取证，还需依赖江湖人物的小道消息，更是不能随意跟那些林林总总的帮派翻脸，说是刑部高官，看着趾高气昂，实际上是朝内唯唯诺诺，朝外左右逢源。

    这般道理李唐只能讲给陆苍林听，如今面对皇子，说话自是要有分寸。可萧亦真毕竟见过四弟无奈又沮丧的状态，也能猜到其中辛酸。但四弟到底是个慷慨解围之人，听得他要借协助查案之名获取腰牌的计划，点头答应了。他很感激，但心中有些不安，一旦被陛下得知此事，又怎能让四弟为自己连累呢。亦真也很犯难，他只得将此事告知李唐，希望能想出个像样的说法来。

    李唐闻言差点惊掉了下巴，暗道三皇子真是胆大包天，四皇子更是肆意妄为，他更清楚萧庭的规矩，怎么敢就这么轻易给了腰牌。

    “那四皇子有给您什么嘱咐？”李唐小声询问，他也有些没了主张，替两位捏了一把汗。

    亦真回忆起那夜季候宫里的寥寥数语，“四弟只说，若是他人问起，只说此案不便谈论。如果是陛下追问，他自有答复。”

    李唐松了一口气，他想四皇子向来思维严谨，应该是替三皇子想过对策。

    苍林匆忙出门，看见李唐，深表歉意，“真是不巧。本来晚上要请你和师叔一起喝顿酒，但是现在来看是没这功夫了。你好不容易休假一天，还提心吊胆的。”

    李唐摇头，“哪里话，现在安葬神医是要紧事。”可他又想起一件事，不禁皱起眉头，“苍林，你师伯是身中剧毒而亡，如果要探出线索，让仵作验尸更为妥帖，要不……你……”他张望了一眼房门里，苍林明白李唐的意思，“你稍等，我回去问问我爹。”

    陆云乾虽然很希望揪出凶手，可他更希望师兄能安心入土，刑部太多死于非命的冤魂，将师兄的遗体再度送去涉险，实在是犯了他的忌讳，到底拒绝了李唐的建议。陆苍林出来回话，李唐自是能够理解。

    棺木送来时，夕阳西沉，垂暮落日带着最后一抹余晖与晚霞相映。

    叶枫和灵儿麻利地装设好了灵堂，棺木放在中央，里面睡着安详的叶天。三皇子先行举起一炷香来棺木前祭拜，而后李唐行礼祭拜，陆云乾等人答礼。此时正是夜幕降临，陆云乾嘱咐夫人准备些茶点，“多谢三皇子挂念，委屈皇子用些茶点。”

    “不必了。”亦真无心喝茶。

    苍林看出他爹要让亦真回宫，也不敢再帮亦真拖延，“那草民送皇子。”

    亦真转头望着灵儿，灵儿被那难舍的目光刺到，立马低下头，杏仁般的眼眸瞬间噙满泪水。

    “走吧。”苍林小声提醒，“总有相逢时。”

    亦真闻言垂首，轻轻答应，又冲着师父和师母行礼，和他还是孟镝的时候一样的礼数。陆夫人望见少年的虔诚，亦有些感怀，她端起核桃糕走上前，“吃一点再走吧。”

    亦真挤出一缕笑容，点头致谢，拿起一小块核桃糕塞进嘴里。熟悉的味道唤起太多过往，他咽不下这口香甜，匆忙随苍林和李唐出门去了。

    苍林一边解开拴马的缰绳，一边劝慰，“我爹因为师伯的事情精神一度非常紧张，看见你难免拘谨。”

    亦真红着眼睛不说话，嘴里还在慢慢嚼着核桃糕。

    苍林望着李唐，想起他早上的托付，又问了一句，“对了，今天在广济寺你还说有件要事告诉我……”

    “哦……”李唐看了一眼低着头的三皇子又有些犹豫，苍林冲他点头，“说罢。”

    “蒲斯年的剐刑已经定下日子。”李唐心绪更沉，“他也没有亲人眷属来探望，我又在刑部为官，不便送别，你看行刑之前能不能去送顿酒饭……”

    苍林忽然停下了手，心中酸楚，哽咽道，“没问题，到时候我去……”

    亦真怅然抬眸，“斯年……行刑……什么时候？”

    “秋后——九月初七。”

    三人将车马牵到医馆门前，李唐让苍林先回，他送皇子回宫。

    京都的初夏傍晚很是热闹，只要没有宵禁的命令，街头巷尾都是人间烟火，每条主街都堪比一场南郡的集市。而这等热闹叫卖声丝毫没有唤起亦真曾经赶集的好心情，他依然立在车前愁容满面。

    “我不想回去。”他摇头。

    李唐和苍林愣住。

    “臣送皇子回宫。”中气十足的声音从身后传来，三人回首，看见孟谦和赵括身着便服面容焦虑。

    陆云乾找药房伙计给孟谦带了信，赵括发现叔朗宫不见三皇子身影，也跑到孟府求助，这才知道三皇子造访医馆。

    “我有腰牌，我要协助四弟办案。”亦真摇着手里的通行证，笃定说道。

    “什么案子？”

    “蒲斯年弑父之案！”方才李唐的话给了他启发。

    “什么？”赵括一头雾水。

    “此案海然已经呈报，刑部也有定论，你如何协助？”孟谦皱眉。

    “可当时斯年说过，蒲业死于意外，不是他杀的！”

    “证据呢！”孟谦反驳，“斯年的话如何当得了证据！更何况他已经画押认罪，随意翻供又没有证据，怎可能免刑？”

    “证据………”亦真当然知道他没有证据，可他仍旧要跟萧亦清说出他知道的真相，就算徒劳，也总该一吐为快。

    赵括叹气，“三皇子！人家四皇子是陛下亲封的刑部主事，身负皇命，要案在即，你擅自离宫，要是被陛下得知，你知道……”

    “我知道蒲斯年就是冤枉的，还有礼部的魏林泰屈打他，擅自污蔑古庸先生。还有云州城里有无数囚犯在给国舅爷日夜赶工修宅子，云州随意颁布宵禁命令，御卫肆意冤枉百姓……”亦真声嘶力竭，自从魏林泰的人马走进南郡，他似乎就开始被绝望和无奈环绕。自从马车作别南桥，奔赴京都，绝望和无奈就更加深邃，一直折磨他到这个黄昏，“我就是不回皇宫……”

    赵括急忙捂住他的嘴，“皇子啊！皇子！你已经得罪很多人了，不要再给自己找麻烦了！”国舅爷是陛下亲封的江国公，连慕都督都要礼让三分的人物，莫说得罪他，就连江二公子江齐嗣的脸色，他都得多看着。

    亦真按下舅舅的手，“我要去刑部！”

    赵括捂着胸口喘气，他知道外甥性情冲动，不能针锋相对，“好好好！去去去！这样……你去问蒲斯年的案子，别的什么都不能说，行吗？”

    亦真虽不能理解，但看见舅舅为难的苦楚，到底松口，“好，我答应。”他坐上马车，拎住缰绳，冲李唐招手，“我和李唐一起去。”

    赵括要跟着上车，亦真摇头，“舅舅，我只说蒲斯年的案子。”

    一声驾马，车子离开长街，李唐念着“小心看路”提醒车前的行人。

    赵括望着车马的影子，念叨着，“真要命啊！我还是得跟去刑部，他万一得罪国舅爷，那就是大难临头了！太子都护不住他！”

    孟谦拦住，“他答应的事情，他会做到。”孟谦说得很笃定，缓释赵括的焦急，毕竟孟谦看着亦真长大，最为了解他的秉性。

    “苍林，他是来这里找灵儿的吧。”孟谦问道。

    苍林不知道该承认还是否认，可他吞吞吐吐更能佐证孟谦的判断，赵括也看透了一切，眉头紧锁，暗道麻烦了。

    陆云乾出门来迎接两位大人，孟谦和赵括也去灵堂祭拜一番。

    刑部内衙里，亦清屏退了其余护卫，只留下秦松一人，同亦真一起坐在公案前。

    烛灯明亮，亦清捋了一下青色的发带，微微摇头，闭上眼睛，“三哥，你说的这些无从佐证。蒲业确实有可能是摔了一跤，恰好被碎瓷片划破喉咙，可是有任何证人看见这一幕吗？”

    亦真摇头。

    “那这一切都有可能是凶手为了翻案编造的谎言。”

    亦真无言以对，他自然知道四弟说得有理。

    “还有找出其他证据的可能吗？”亦真不得不这样问。

    亦清捏着睛明穴，“如果如你所说，蒲业意外身亡，首先是嫌疑人不能自己画押认罪，刑部自会派人去调查取证。至于你说的目击证人只看见蒲业尸身，没看见杀人过程，那就要证据来证明蒲业是自己摔在瓷片上身亡。”

    亦真呢喃，“当夜只有他二人在屋内，这如何找得出证据。”

    亦清睁开眼睛，“三哥，更重要的是犯人在南郡就已经画押认罪，刑部不过是定下行刑日期罢了。”

    亦真绝望，星目蒙尘，“我听懂了。我能见见他吗？”

    亦清有些犹豫，但到底还是松口，“今夜不行，死牢里层层护卫看守。明夜，铁骑会来调派人手，我让秦松借机支走一些守卫，你可以去牢里探望他。”

    亦真早知道他来刑部是徒劳，但他愿意这般徒劳，起码能压制一丝心头的苦闷，“多谢了。四弟。”

    亦清摆手，“三哥，我还有件事要问你，你在南郡的时候认识云州的大户左家和沈家吗？”

    亦真倚着靠背仰头，“云州左家？沈家？”

    “就是上一次与你交手的那家公子哥跟镖师。”秦松说道。

    “哦……他们啊……”亦真回忆起集市的交锋，“我不认识他们，倒是见到他的飞刀上刻着“左”字。我当时与他们出手就是路见不平，他们嚣张跋扈，竟然要打断卖艺的腿。”

    念及秦松的搭救，亦真拱手施礼，“一直还未谢过秦都尉，当日如若没有你出手，我恐怕要被那虎背熊腰的镖师扎上一刀。”

    “三皇子言重了。”

    “可那时候，我还不是皇子。”亦真追忆道，“你的轻功真是出神入化，我都还没来得及谢过，你已不见踪影。”

    “当日我不过是受沈家邀请去吃一杯酒，可身上还有公务，不敢耽误，匆匆而别。”

    “沈家……是那个沈老爷和沈二爷吗？”亦真想起云鹤楼里的一桌佳肴，还有那慷慨解围的一两银子。

    “正是！”

    “不算相识！当日我不小心打翻了抻面的摊位，人家要我一两银子，我没带钱，是沈二爷替我还的账。那沈老爷问我可否愿意去云州，我直言不愿，而后就与他道别了。”

    “原来如此。”

    “四弟，为什么要问他们两家？”

    “哦，三哥有所不知。云州曾经有三大富商，在萧国立国之前就已经赫赫扬名，分别是左家、沈家还有梅家。左家贩盐起家，而后又兼营戏院青楼，梅家主营药材和医馆，沈家生意最大，有铁器，陶瓷，布匹，茶叶，还有镖局。萧国立国之后，太祖皇帝下旨盐业和铁业不得私营，左家和沈家主动向朝廷上交所有贩盐和制铁的工艺跟厂房，太祖因此龙颜大悦，赏赐左家和沈家良田百亩。自那之后，左家只管青楼戏院，收入少了太多，而沈家还有陶瓷，布匹，茶叶等诸多生意，再加上沈家二爷沈昭当年追随皇甫将军立下战功，太祖更是赐予沈家忠义千秋的匾额，势力非同一般。左家不敢觊觎沈家家业，却打起了梅家的主意。他们污蔑梅家私下贩盐，还向塞北残部输送药材，当时铁骑都督慕千扈亲自去云州调查，不料却被左家贿赂巨额银两，竟然在没有丝毫证据的情况下杀了梅家几十口人，年幼的子嗣发配的发配，官卖的官卖，一夜之间，云州再无梅府，怎一个惨字了得。”亦清道出他调查许久的结果，仍旧愤懑难消，眼中不禁含泪，“那么多冤死的生命，就没了。自此，左家吞并了梅家的药材医馆，从此和沈家并肩。”

    “天理难容……”亦真想起他在云州撞见的火光，差点脱口而出那繁花似锦的云州城竟然处处是血迹斑斑的罪恶，可他想起自己对舅舅的承诺，不甘地咽下嘴边的话，哽咽道，“那个铁骑都督有没有治罪？”

    亦清蹙眉，唇纹颤抖，“慕千扈失职，罚了俸禄。”

    “罚俸禄？”亦真不敢置信，“这么多条性命的冤屈，竟然只是罚了俸禄？那梅家活着的人呢？有没有释放出来。”

    亦清摇头，眼眸微红，“梅家没有翻案……”

    “为什么？”

    “不知道！”亦清疲倦地闭上眼睛，“我已经尽力了，我摆出了所有确凿的证据，可依旧是全无用处，父皇斥责我应当多花心思去查要案，不该执着在此……”

    “还有什么要案比几十口冤魂更重？”亦真此时才能理解那夜椒房殿里的四弟为何绝望而悲伤，原来亦清心中有这么多天理难容的浓烈故事，他仰头望着那硕大的“明镜高悬”，更知可悲。

    秦松倒下一杯暖茶递给四皇子，他知道主子自打上任以来就一直被这些难以昭告的真相撕扯，原本冷冽的性格因此而更加孤独。

    “三皇子。”秦松解释道，“主子说的要案便是南国旧主杨生的一双儿女至今下落不明，还有南国的镇国神器御坤剑也不知何处。如若南国后人积聚势力举兵谋反，萧庭又多一大患，倘若御坤剑落到北狄残部手中，萧庭危机更重。”

    “御坤剑……杨生……”亦真呢喃，“所以陛下要你追查南国后人的下落，连那些无辜的生命都可视而不见。”

    “或许，我尽快查出结果来，才有为梅家翻案的可能！毕竟父皇的心头大患消除，才有心来听我的证词。”亦清回想起二哥昨天嘱咐他的话，“若是铁骑慕千扈先我一步查到下落，梅家再无翻案之日。”

    “明白了。”亦真星目暗淡，原来即使身居亦清这般高位，却仍旧举步维艰，还不如他唤作孟镝的时候能路见不平拔刀相助来得痛快。

    “将来，如若父皇问你腰牌的事情，你就说这桩要案还是与云州脱不了关系，而你曾与云州的沈家和左家打过交道，所以我需要你协助查明此案。”

    亦真会意，四弟真正是聪明，既然陛下如此看重南国后人的下落，那自然不会阻拦亦清多拉一个帮手入局。他可以顺理成章地远离皇宫，能得到这样的奖励自是喜悦，可毕竟笑不出来，想起云州的种种，心绪沉重。

    月至中庭，秦松告退，亦清叫来侍从带三哥去厢房歇息，他说自己很多时候都住在这里。亦真欣然应允，他坐在安静的厢房里，将口袋里的风铃挂在窗前，月色探过来，照得风铃闪亮。今天在医馆的重逢历历在目，念起灵儿的泪眼，浓眉紧蹙。虽然他仍旧觉得吃力，可他必须怀揣希望，他虔诚又孤独地做着一个幼稚至极的计划，计划将来与灵儿成婚，心头的绝望仍旧浓重，但哪怕这条艰难的路上只有他一个人在拼命，他也要走下去，别无他选。