天亮以后，海然寻到落荒而逃的魏林泰，平日里风光无限的户部监事这时候同三百护卫在竹林里躲了一夜，窘迫不堪，身心俱疲。海然看不起这等欺软怕硬之人，耐住心绪对魏林泰俯身施礼，“昨夜惊扰大人，下官愧疚。那神兽忽然冲出门去消失于黑夜中，我等也未能摸清它从何处来，到何处去。”
魏林泰平日里锦衣玉食，哪里受过这等惊吓，再加上露宿山林，夜风寒凉，这位娇弱的户部监事已经发起高烧。护卫韩青试探那烫手的额头，满面惆怅，“海然大人，你看魏大人病了，这可怎么办啊。”
海然见那魏林泰嘴唇煞白，面如菜色，想来不能再让他置身野外，“你们搭把手，将他抬回礼苑。”
魏林泰浑身虚弱，本来无力说话，一听“礼苑”二字，立马想起昨夜浑身赤红的烈焰神兽，急忙呼喊，“不能去礼苑，那地方犯邪，还有怪兽，我不能去，咱们以后都离那里远远的……”
海然绷住面色，不敢流露笑意。想来布幽先生说得有理，狻猊这护法神兽祛害果然有效，礼苑大概是安全了。
韩青腰间的佩刀昨夜丢在礼苑，他抚了一把空空如也的刀鞘，想起昨夜的神兽和烟云，心有余悸，索性将刀鞘一并扔掉。海然看那窘况不禁耻笑，心道这群护卫表面上英姿雄发，实际上不过是一帮虚张声势的废物，绝对没有去校场打磨过武艺，不可能是萧庭身经百战的御卫军，看这拙劣的身手和胆识，不过就是魏林泰手边的跟班罢了。陛下派遣一股无足轻重的护卫带走知南，大概是不愿惊动萧庭其他人。
韩青蹭着脸上的灰土，“海大人，礼苑不能去，要不我们去你府上吧。”
海然为难，“韩护卫，我府邸不过三间厢房，装不下这么多人马啊。”
“什么？”韩青原本身心疲惫，听闻此话立马瞪起眼睛喊道，“你是个郡守啊！就三间厢房？”
“是啊，我家连个佣人都没有，能占多大地方？”
“不是，你是郡守啊。你这郡守怎么当的啊？”韩青挠着头，半信半疑，自己一个护卫长在京都都坐拥一套三进的宽宅大院，这海然一个郡守活得还不如一个护卫，真想不通他究竟为何当官，这南郡真是个光怪陆离的地方。
“要不你们先回礼苑住下，我带大人回府邸歇息。”
护卫们摇头如拨浪鼓，“不不不，大人，大人，我等愿意去你家院子里打地铺，不碍的。”
海然见他们谈起礼苑即刻色变，倒觉得是桩好事，所以不再强求，应允他们打地铺的愿望。
魏林泰躺在海然的木床上，高烧愈发厉害，昏睡而去。韩青环顾这几尺小院和可怜的三间小房，啧啧叹道，“南郡怪人怪事怪兽齐聚，不可理喻。待大人病愈后，赶紧跑吧。”
护卫们纷纷点头，“是啊，是啊，还是京都好。这是个什么乡下地方，日无九衢三市,夜无华灯笙歌，连郡守都住得这么破烂，简直荒唐！”
林家酒馆刚刚卸下门板，苍林就来造访，“小二，梅子酒和凉拌牛肉，外加一碟青菜和一碗青豆。”
林掌柜整理衣袖，急忙迎客，“陆少来了，楼上雅座请。以后您来，都是免费。”
“这就不必了，掌柜的不需再挂念那天的事情。我呢，今天就在这大堂随便喝点，不用去雅座。”
酒菜齐全，伙计们都去后院忙着，掌柜的在前台拨弄算盘清账。苍林一边独酌，一边听那算盘作响。
“我说，大早上就喝酒？”布幽拎着一只青竹葫芦走到苍林旁边。
苍林急忙请他坐下，添了酒杯和筷子，“尝尝……”
“诶，我养了牛，不吃牛肉。”布幽将那盘牛肉推到旁边，吃了两颗青豆，饮上一杯梅子酒，好生痛快，“陆少，这是有什么喜事啊，大早上就喝酒吃肉。”
苍林端起酒杯笑道，“喜事便是昨夜见证扫除一切坏人，全无敌。真是痛快极了。老先生，你知道我上次见到这么痛快的事情还是在书里。”
“怎么？就因为那三百人马从礼苑跑了，值得你来酒馆喝酒庆祝？”
“是啊……我昨天就以为礼苑要完了，先生要被抓走了，又是一次无能为力，无可奈何啊。谁想到呢，我还能亲眼见证一只神兽从天而降，赶走一帮恶人。神奇！我做梦都不敢做得这么痛快。”苍林脸颊泛红，连饮三杯，再叫一壶好酒。
布幽哈哈大笑，“我说陆少啊，我看你是有一股热血要沸腾啊。”
“热血是早就凉透了，我只不过见到人间偶有正义，觉得高兴！”苍林眼皮低垂，陈酒入喉，犹如烈焰迸发于胸口，浑身血脉跟着加速流动，“你说蒲斯年一个将死之人，还要被他们当作复仇工具，凭空折磨拷打。古庸先生一个刚正文人，只不过说了一句吃饭付钱的公道话，被他们污蔑诽谤。我呢，一个挣了点钱的普通人，想着拿些银两打点他们，也被肆意讥讽，丢人啊。”
布幽倒下一杯陈酒，静听苍林言说。
“先生许是对我失望了。”苍林哽咽，饮酒更凶，“同为先生学子，跟孟然和孟镝相比，我很怯懦。跟蒲斯年比，我更是软骨头。先生昨夜被按在地上垂首，我只能袖手旁观。我可以找到一万个理由说我袖手旁观是情有可原，但我不想永远只当个情有可原之人，那不值当游历人间一回。”
布幽端着陈酒，按住苍林的杯子。
苍林满面通红，掏出袖口里的狼毫竹笔，“我后悔了，我不想这一世继续瞻前顾后，畏首畏尾。”酒精在苍林的体内极力发酵，点燃浑身上下的每一个细胞。他念起前尘，想起昨夜，心潮澎湃，眼眶通红，“既然连跳下十八楼的勇气都有，为何不敢挺直腰杆呢。反正低头抬头，都不好过，那还他妈不如昂首挺胸，起码落得几分风骨。”
苍林再饮三杯陈酒，酒壶已空，他还要叫一壶，却觉得眼皮愈发沉重，不禁打起瞌睡，倒在长椅上。
林掌柜见苍林跌倒，急忙唤来伙计送他回家。布幽笑呵呵俯身，将苍林背起来，“不必麻烦了，我将陆少送回去吧。”
苍林趴在布幽后背，醉语不断，“重生一回，不容易，我要顶天立地，我要鼓起勇气……”
布幽闻言，放声大笑，“行啊，年轻人，看来你将失去的志气都逐一寻回了，那咱们先去梦里相会。”
魏林泰仓皇疾行在荆棘小路，陡峭艰险，风声鹤唳。黑夜无涯，不见一丝光亮，耳边传来阵阵鬼嚎，蝙蝠幽幽飞过头顶，吓得他不敢抬眼，只能埋头行路。他加快脚步，忽然听见前头骂骂咧咧，“老子杀儿子，天经地义，儿子打老子，大逆不道……”
魏林泰努力睁眼，见对面一副白骨骷髅，喉咙上插着利器，头骨糊着鲜血，赤色舌头伸得老长。他拔腿要逃，仓皇四顾，左边白骨皑皑，右边尸山血海，身前万丈深渊，身后刀山火海。魏林泰走投无路，跪地求饶，“你是谁，我与你无仇无怨，莫害我！”
“你他妈住口！”对面白骨漂浮而来，舌头伸得更长。
魏林泰慌忙后退，被小路荆棘绊倒，擦伤手指，蹬着腿向后蹭，“你别过来，我是京都监事，你休得无礼！”
“你闪开！”一声惊呼传来，魏林泰循声望见身后闯出来一个人，陆苍林一个趔趄绊倒在荆棘小路，大口喘着粗气，“斯年，斯年！”
他拉着惊魂不定的魏林泰追问，“你看见蒲斯年了吗？蒲斯年来过吗？”
魏林泰摇头，对面骷髅忽然凄厉喊道，“蒲斯年啊，蒲斯年在哪，他在哪……”
陆苍林这才注意对面的白骨骷髅徐徐飘来，伸着长舌，挂着鲜血。他瞳孔扩大，扯着嗓子惊呼，“什么鬼……救命啊……”
“我是蒲业，我是蒲业，我是蒲业啊……”白骨行尸暗红的舌头不停跳动，鬼嚎之音愈发凄厉，“你们这是误闯冥界而来，我要见蒲斯年。”
陆苍林慌忙摇头，“我要走，你闪开……”
“走？哪里走，前方万丈深渊，乃是欲河苦海；后方刀山火海，乃是无间地狱；这边尸山血海，这边孤魂野鬼，你们走得到哪里去啊。不如与我蒲业的孤魂作伴吧。哈哈哈哈。”骷髅一阵讪笑，笑得他二人汗毛竖起，瑟瑟发抖。
陆苍林回想方才和蒲斯年慌张地在一片暗夜森林里奔逃，身后是狼嚎鬼啼，身旁是魔窟孤魂。猛然遇见一个出口，蒲斯年却忽然消失，只剩自己一跃而入。他上牙打下牙，阴风习习吹过，顿觉脊背冰凉，恐惧和绝望交替在心头猖狂。
白骨骷髅忽然止住笑声，“你们俩听着，咱们做笔交易，你们将蒲斯年留在这里，我便送你们回到阳间。”
“我没见到蒲斯年。”魏林泰两腿发软，站不起来，哆哆嗦嗦地答复，“你要什么我都给你，快点放我出去。”
“你们能将蒲斯年留下，便能还阳人间。”骷髅白骨再度重复一遍要求。
“怎么留？”
“喊他名字，大声喊，然后把他推进血海之中。”白骨骷髅指着尸山血海，两人转身回望，只见那片血红如汪洋一般无边无际，白色的气泡从中浮起，无数行尸坠入其中，犹如熔炉化骨，刺啦一声，随之而来的是行尸走肉惨烈的哭嚎，腐肉缓缓融入炽热血海，骨头跟着消融殆尽，飘来一股令人作呕的腥气。
魏林泰浑身发抖，不顾一切答应白骨骷髅的要求，“好啊，现在就喊。蒲斯年，蒲斯年，你出来！”
“苍林，你在这里！”蒲斯年身着囚衣，戴着镣铐，缓步走来。
陆苍林喉咙好似凝结，冲着他摇头。
蒲斯年停下脚步，蹙起浓眉。他盯着那具飘然而来的白骨骷髅，面不改色，心无惶恐。他看见骷髅喉部插着瓷片，头骨挂着鲜血，大概猜到了这具尸骸是何渊源。斯年哽咽道了一句，“你是……蒲业……”
只见那骷髅忽然停住，骨架猛然颤抖，连那喉骨插着的瓷片都跟着晃动。魏林泰见状犹如饿虎扑食一般扑向蒲斯年，将他推倒在地，往右边悬崖推去。蒲斯年两脚勾住涯边磐石，两手抓着路边荆棘，刺破血肉，鲜血淋漓，嘴里吼道，“你个小人，你要害我！”
魏林泰高声喊道，“陆苍林，快过来帮忙，你还想不想走了！”
苍林望见血色翻涌的汪洋和堆叠如山的尸骨，瑟瑟发抖，不敢妄动。蒲斯年艰难地挣扎在悬崖边，闻见刺鼻血腥，听见蚀骨鬼嚎，仍不屈无畏之心，只恨小人卑鄙，“我就算挫骨扬灰，也不向你这狗官屈服。”
苍林又听见凄厉鬼嚎，阴风再度来袭，只觉寒意凛凛，冷汗直流，按不住微微发抖的双手。魏林泰声音沙哑地吼他出手帮忙，白骨骷髅也伸着舌头靠近蒲斯年。苍林大口喘着粗气，恐惧再次占满心头。他努力闭上眼睛，前尘，丹房，南郡，礼苑，金银，烈酒，万般过往肆意流转，耳边忽然响起了缘说过的话：业障现前，虚实真假，皆是心魔。
他睁开眼睛，目光炯炯，冲着暗夜大吼一声，“陆一南啊，陆苍林啊，别再让自己都看不起自己！”苍林气沉丹田，一声大喝惊得那血海都泛起几丝波纹。话音刚落，他奋力抬起左腿将魏林泰踢翻在地，撞倒了身后的白骨骷髅，俯身将蒲斯年从悬崖旁边拉起来。苍林正定心神，双手便不再颤抖，浑身聚力，热血重燃。
他借着血海火光望见斯年手上的擦伤，“你没事吧？”
斯年摇头，拱手道谢。
白骨飘到他身前，“你们好大胆子啊，不怕魂飞魄散吗？待我将你们全部丢进尸山血海，定叫你们万劫不复。”
魏林泰跪地求饶，“放过我吧，放过我吧，都是那小子捣乱。我帮你，我帮你报复他们，让他们俩万劫不复。”
蒲斯年将陆苍林挡在身后，手上的伤口还在滴血，“蒲酒鬼，这是你我之间的冤仇，何必牵连他人！”
白骨再度颤抖，骨缝咯吱咯吱作响，暗色长舌伸出，鬼啼哀切，“你……你这逆子……你害得你爹冥界受苦，不生不死，不得轮回，你大逆不道……”
蒲斯年哽咽，他迎着那具白骨走上前，“你果真是蒲业。”不知为何，听见这具尸骸诉苦，蒲斯年生前的恨意却忽然消解。蒲业固然可恨，但蒲斯年从来不想伤人性命。他环顾血海魔窟，地狱无间，想起一路之上的野鬼啼哭，孤魂哀嚎，心中泛起怜悯，“那夜我要捆你去我娘坟前赔罪，虽有报仇之心，却无杀人之意。你摔倒在地，封喉而亡，虽是意外，却也因我而起。今日如果你要追讨这笔血债，便将我推下血海吧，不要牵连无辜之人。”
魏林泰还跪在荆棘路上，膝盖生疼，不忘求饶，“是啊，你不知道，他罪名已定，千刀万剐。我之前还狠狠打了他四十棍子，打得他皮开肉绽，半条命都没了。现在我再帮你一块把他推下去，你放我还阳吧。”
白骨立定，收回长舌，拼命追问，“斯年，你认罪了？你定下剐刑？”
“认了，忤逆之罪，杀人之罪，我都已经画押承认。你不推我进尸山血海，我也要去京都凌迟而死，一样挫骨扬灰。”蒲斯年摇晃双手间的镣铐示意蒲业尸骸，双目坦荡无暇。
白骨后退几步，骨架好似要散落，哀啼再度传来，“儿啊，我蒲家即将绝后。儿啊，我儿冤枉啊……”
蒲斯年困惑，这白骨尸骸突如其来的哀伤让他无措，蒲业竟然会替他喊冤，好生奇怪。
忽然，白骨周身长出红毛，毛发间生出无数黑色眼睛，尸骸化作狰狞魔鬼，血盆大口张开，露出满嘴獠牙，“苦啊，苦啊，我要借你尸身还阳啊。”魔鬼红发死死缠住苍林的脖子，捆住苍林动弹不得。苍林血冲眼眶，见那魔鬼狰狞血口快要吞没自己，双手握拳狠命敲打脖子上的红爪。
鬼怪阴声怪气吼道，“你个凡夫，放弃挣扎吧……”
苍林咬紧牙关，振臂一拳，正中鬼怪黑眼。鬼怪的红发缠得更紧，苍林脖子生疼，呼吸困难。蒲斯年拖着镣铐赶来帮忙，被那红发牢牢缠住腿脚，动弹不得。苍林急得乱拳如雨，无意间触到了插在鬼眼中的瓷片，急忙将它死死握住，拼命摇晃，只听得鬼怪声声哀嚎，缠在脖子上的红发突然松懈。苍林缓过气来，再无惧怕，声嘶力竭地摇晃那支利器，“陆苍林啊，陆苍林，跳下十八层楼你都不怕，你怕什么鬼！”
红发消融，鬼眼尽爆，流出黑血，青烟四起，又成一具白骨骷髅。蒲斯年眼见红发灰飞烟灭，冲上来拨开那具尸骸，担心苍林安危。而此刻，苍林浑身血脉沸腾，胸中聚集一股真气，他撑开嗓子，长呼一声，“怕个鬼啊！不怕！”
魏林泰趁机再度偷袭蒲斯年，欲将他推进身后万丈深渊。陆苍林力聚双手，向那卑鄙小人劈去，正中魏林泰太阳穴。他重重摔在荆棘中，后背刺破，痛苦吼叫。陆苍林拎着衣领将他拽起来，抬手要打，魏林泰闭眼喊道，“我是京都官员，你敢造次！”
“造次！我告诉你，从前我什么都不敢，从今天开始，我陆苍林敢怒敢言，敢作敢当！”苍林一拳将魏林泰鼻子打破，血流如注。
“我是高官，你敢打我，我让你身败名裂。”魏林泰捂着鼻子叫嚣。
“身败名裂是吗？我告诉你，家徒四壁、苟且偷生、失无所失、走投无路，我全领教过，身败名裂算个屁啊！”苍林再度抬起拳头要打，那白骨喊道，“你将他扔下血海，我让你和斯年还阳。”
魏林泰绝望摇头，“不要啊，我求你了，不要啊，救救我，救救我……”
“你不用吓成这个怂样，我不会跟你一样卑鄙。”苍林轻叹一声，他的拳头忽然被拉住，愤然回头，只见布幽老人微笑劝道，“苍林莫急。”
布幽老人摇着青竹葫芦，对着那白骨说道，“蒲业，你儿与你生前的冤仇可算了结？他认下所有罪责，承担所有刑罚，你看可解你心中怨气。你因为这份怨恨，孤魂徘徊冥界，一直不得解脱，又是何苦呢。”
白骨跪地哀求，泣不成声，“我儿……我儿……受苦啊，受苦啊……”
布幽扭头望着目光炯炯的蒲斯年，悉心劝道，“斯年，你爹生前虽与你和你娘结下怨恨，你父子今世缘分如此，又何必执着愤怒呢。执念对决，于他于你，都是灾祸。他在冥界受难，你在人间受苦，皆不得解脱啊。”
蒲斯年愁眉紧锁，望着布幽呢喃，“如何解他之难？”
布幽扶起那白骨行尸，“你爹身死，你未送终祭拜，亦是多一层冤仇。当下，你向你爹尸骸叩首跪拜，再替他摘下那喉间凶器，解他怨念，他自能转世投胎，重走轮回了。”
蒲斯年望着那具颤抖的尸骸，缓步行进，镣铐叮当作响。他对着蒲业的白骨抬手施礼，两手殷红的伤口还在滴血，双膝跪地，荆棘划破膝盖，疼痛刺得他格外清醒，他听见那具尸骨轻声哭泣，不如怨魂啼哭一般沙哑，更似良人啜泣一般悲切。斯年叩首，白骨行尸上前扶起他身，轻轻抹去他手中的血迹，鲜血立刻融进骨缝之中，生出一丝血肉出来。
蒲斯年落泪，小心翼翼将那行尸喉部的瓷片拔出，生怕再度伤痛蒲业的尸骨。瓷片落进蒲斯年伤痕累累的手掌之中，根部已经发黑，他看见白骨喉部有一个黑色的窟窿，抬手抚了那窟窿一下，喉部立即长出一片血肉。
布幽抬手挥去，蒲业重现人身。他低头环顾自己的血肉之躯，泪如雨下，滴滴热泪犹如甘霖洒在脚下荆棘，荆棘瞬间褪去，变成绿草悠悠。
布幽说道，“蒲业，还要将蒲斯年推下尸山血海吗。”
蒲业拼命摇头。
布幽再说，“蒲业，你生前强娶瑛姑，虐待妻儿，不知悔改，犯下恶业。你儿虽不该与你争执恼怒，但你意外殒命，乃是报应现前，你可知晓啊。”
蒲业泪红双眼，万般悔恨，跪地点头。
“如今，瑛姑已放下生前恩怨，投胎转世。而你儿斯年却为这桩因果受苦受难啊。”
有世人愚痴一生，直到丢了性命，堕入冥界，受尽折磨，才知悔悟。血海前回荡着蒲业的哭声，他握着蒲斯年的镣铐，抚着蒲斯年的双手，“儿啊，是我对不起蒲家，对不起瑛姑，对不起你。儿啊，该如何救你啊。”
蒲斯年淡淡摇头，“不必了，你走吧。”
蒲业看着斯年，他父子二人生前从未这般认真相望。蒲业泪如雨下，滴在悠悠绿草，瞬间长出几朵红花，“儿啊，是我前世作孽害得你受苦，让我也来救你一次。”
蒲斯年浅笑，“你我缘分已尽，再无恩怨，以后便是形同陌路了。”
布幽提醒道，“蒲业，时辰已到，莫耽误你轮回转生。”
布幽挥手，蒲业消失于一片烟云之中。蒲斯年看着手中发黑的瓷片，心中百般滋味。
布幽问道，“可还恨你生父？”
蒲斯年环顾脚下绿草，心无旁骛，“不恨。我与他再无纠葛。”
苍林坐在绿色的草地上，望着远处的血海愣神。
布幽微微一笑，拎着青竹葫芦坐在苍林身旁，“可是还在后怕？”
苍林摇头，目光如注，“我硬着头皮鼓起万般勇气，竟然就能无所畏惧。”
布幽微微点头，“没错。”
鼾声忽然响起，苍林循声望去，看见魏林泰竟然躺在草地里睡着了。蒲斯年同苍林相视而望，不知所然。布幽微微摇着葫芦，血海深渊魔窟黑夜尽数消失，眼前乃是苍林翠竹，泉水叮咚。苍林讶异，扭头望着布幽，“到底怎么回事？”
布幽笑而不语，苍林猛然起身，见到守在床边的灵儿，“哥，你睡醒了？”