时近正午，天空忽然飘来几片浓云，薄雾弥漫，笼罩整个南郡。连公公倚在马车旁，跟车夫念叨几句，“看这天色是要下雨啊。”
车夫点头，“公公说得有理，好在车队的箱子里备着雨伞。”
袁哲陪着孟谦走出门来，举手施礼，“连公公辛苦了。寒舍准备些粗茶淡饭，还望公公将就一下。”
连公公跳下马车，举手还礼，“孟大人客气了，多谢款待。”
孟谦扬手，“车夫、宫娥还有护卫皆辛苦劳顿，进来一起用膳吧。我将几张方桌搁在庭院，大家将就一下。”
“慢！这群下人怎么能随意踏入大人府邸。车夫长，护卫长你等取些餐食出来跟他们一块吃吧。”连公公甩下蓝色衣袖，车夫长施礼称是，护卫长低头称是。
“对了，将三皇子的便服取来。”连公公呼唤宫娥，孟谦接过衣服，“给我吧。”
连公公指着孟谦笑道，“大人这些年真是辛苦，怎么连个下人都没有呢？”
孟谦笑而不语。
连公公凑到孟谦身旁耳语道，“在南郡随意些倒也无妨，可大人即将启程京都，莫忘尊卑有序啊。”
孟谦恍然，忙着点头，“公公提醒得是。还有，寒舍确实窄小，委屈公公先去堂屋吃些茶饭，我和四娘还要收拾行囊，不能奉陪，公公海涵。”
连公公笑道，“孟大人自便。”
厢房里，孟镝望着那身丝绸华服发愁，“这衣服能不能等到京都以后再更换？我现在想出去一趟。”
“去哪儿？”
“我要去找师父！”少年躲避目光，因为他撒谎了，他想去找的是灵儿。
孟谦自然看透他的心思，“你不能出去。”
少年不解，“为什么？”
“你师父已经知道你的皇子身份，眼下外面那么多双眼睛都盯着你，你跑去陆家，他还敢与你师徒相称吗？”
“师父他知道了……”少年落寞，“那灵儿……”他想象不出灵儿知道他是三皇子的心情。
“可古庸先生……”少年哽咽，举步维艰，“先生——我总要拜别啊！”
“你的身份，知道的人越少越好……”孟谦劝慰，“待我们走后，我会给先生留下一封书信，只说我要去京都为官，其余事情暂且隐下吧。”
孟谦走到厢房门前，“换上衣袍吧。走出这间门，你就只能是三皇子萧亦真了。”他推门离开。
房门关上，尘埃落定。少年终究硬着头皮换上那身华服，他无意望向铜镜整理衣着，只觉这身华服犹如无形枷锁，让他进退两难。
袁哲回到孟府庭院，看见孟谦，小声询问一句，“皇子他……”
孟谦回道，“他可以出发了。”
袁哲微微点头，还有些后怕，“方才皇子所言万万不能让门外的人听见啊！”
孟谦拱手道歉，“他从小性情直率，又没有学过王宫规矩，不知道利害关系，方才我已解释与他听，不会再说出格的话，大人海涵。”
袁哲安心不少，微笑点头，“有劳。”
孟谦接着说，“我还有一事相求。”
“何事？”
“袁大人是吏部能臣，求您想个办法让海然留下吧。南郡是他的家，埋着他的爱人和他的过去，他已然孤独无依，就让他留在故乡吧。”孟谦炯炯双目盛着悲凉。
袁哲敛起满脸笑意，思量片刻后方才答应，“明白了。”
“多谢！”孟谦举手施礼。
四娘将行囊收敛整齐，这些年孟家生活节俭，没有多少贵重物品。孟然帮着四娘将两个包袱系好，四娘提醒道，“你爹的青剑别忘记背上！”
孟然将青剑挎在腰间，顺手取下旁边的水囊，“这也是爹喜欢的东西，我一并带上。孟镝多亏有它才赢了大胡子一招！”
“孟然！”四娘摇头，“以后不可再唤“孟镝”的名字了，要叫三皇子！”
孟然轻轻拍了一下自己的嘴，“改口真难啊!”自己还会当他是兄弟，看见他就想唤一声孟镝。他知道门外聚集着护卫宫娥，不能再度失言，拼命嘱咐自己记住“三皇子”的尊称。
四娘同孟然走到庭院禀告孟谦，“收拾妥当了。”
孟谦点头，袁哲会意。
厢房开门，衣着华丽的三皇子步履沉重。庭院众人慌忙下跪，“参见三皇子！”
身着华服的少年额头冒着细细的汗水，他看见爹娘和兄长再度伏在身前，难掩伤悲，俯身扶起他们，哽咽无言。
孟谦望见少年暗淡的星目，自然明了那满腹哀愁。
“三皇子，一切齐备，可否出发？”
他没有回答，径直朝着庭院门外走去。其余人跟在身后。
行至门前，皇子留步。他抚着那斑驳的门环，青铜染着暗绿的锈迹，少年觉得眼前一片朦胧。他看见儿时坐在门楣前抛扔石子的孩童，欢笑犹在耳畔，伴随娘的一声呼唤，孟然跑去接过饴糖，孟镝捏着鼻子喝药，饴糖入口，甘苦同味。蓦然回首，恍如昨日。少年含泪悲叹，如果他有得可选，宁愿寒病一直相随。
四娘抬手轻拭他的眼泪，然后将新织的灰色披风系在他身上，“京都不比南郡和暖。”
那道门终究要敞开。迎面的是壮观的车队人马，宝驹精壮，香车迤逶，南郡从来没见如此华丽的车队，难怪远处百姓驻足围观。不明所以的人们还在瞎猜，“孟大人就要发达啦！听闻今朝来的是他的内弟，京城高官啊！这回孟家不可同日而语啦！”
连公公醒目，望见华服之上的俊秀眉眼与那赵妃如此相像，立即跪地说道，“老奴连襄参见三皇子，恭喜三皇子痊愈，恭迎三皇子回宫。”护卫、车夫、宫娥闻言，纷纷跪地，袁哲远眺，看见百姓们还在汇聚，小声提醒，“此行路远，莫要曝露皇子身份。”
连公公急忙叮嘱，“跪拜即可，不要言声。”
少年不知道要做什么，扭头望着袁哲寻求帮助。袁哲会意，上前施礼，而后小声提醒，“抬手说免礼起身。”
少年照做，声音沙哑，动作僵硬。远处百姓望见孟大人身边跪着一片护卫宫娥，只叹都尉这回飞黄腾达，艳羡不已。
众人起身过后，陆云乾随李彦而来。
孟镝望见师父，心中一紧，匆忙间想要给师父行礼，他刚要屈膝，孟谦一个箭步上前扶他，惊了连公公一跳。
孟谦急忙耳语，“不可啊！众人面前，你不可逾越礼数！”
三皇子这才冷静心神，孟谦向连公公笑道，“这是陆师傅，皇子痊愈，全仗他妙手回春。”
陆云乾望见少年不知所错，星目里流露万分歉意，他微微点头，示意少年莫要为难。
连公公拱手施礼，“拜见陆师傅，老奴早就闻听陆师傅医术高超，救下皇子，功德无量啊。不愧是神医步云先生的高足。”
陆云乾还礼寒暄，“连公公，好久不见。”
“是啊，你我也是久别重逢。”连公公浅笑一声。
陆云乾从袖口拿出几副药来，“皇子大病初愈，不可掉以轻心。我配了几幅汤药，请皇子带上，以防万一。”
少年刚要伸手去取，侍从立马走上前接下草药。他望着师父，抬起的双臂想要施礼，同师父告别。可陆云乾小心环顾，望见那一双双陌生的眼睛，微微摇头，意在不可，“小民祈祷三皇子一路平安。”
话音刚落，灵儿就跑了过来。她穿着湖蓝色的罗裙，依然美艳，细眉如烟、紧蹙，杏仁般的双眸蒙着泪花，似有千言万语却难相诉。
乌云密布，雷声殷殷。灵儿心中忧虑，念起孟镝不能淋雨，不经意间就忘却了他已寒病痊愈，也忘却了从此没有孟镝，只有三皇子萧亦真。
两旁椰树，遍地落花，全然失色。少年再度心潮澎湃，他想冲出人群，拉起灵儿的手躲到海角天涯，什么王朝大殿，圣命难违，都与他不再相干。他微微向前迈了一步，孟谦再度耳语，“人马齐备，该出发了！”
少年注视着孟谦忧虑的目光，想起方才的警告，回望四娘和兄长，努力咽下不甘。
身旁的连公公观摩良久，而后上前说道，“三皇子，天将降雨，及早上路为好。”
少年再度望着心上人，泪如雨下。他不确定的是，从此咫尺亦是天涯，他与她遥不可及。
连公公呼喊侍从将马车牵过来，安顿好踏板。他转头望见三皇子满面泪水，不由得心中一惊。皇子踏着沉重的脚步走上踏板，宫娥欲伸手搀扶，他摆手说了一句不必。袁哲看见车门关上，终于放下心来，随着宫娥扶上马车。他倚在车里闭目歇息，宫娥轻轻擦拭大人脸颊的汗水。
孟谦松了口气，只叹方才好险，拱手同陆云乾道别，“京都再会！”孟然将家里的几匹马牵过来，套在车上，两个护卫和车夫走过来，“孟公子，我们来吧。”孟然点头道谢，回首望着已经上锁的家门，心中难舍。孟谦轻声劝道，“总有还乡之时。”孟然泪目，跟着爹娘踏入马车，随行而去。
远处的百姓也跟着散了，还不忘感叹对孟家发达的艳羡之情。
连公公抬手示意出发，护卫们驾马开道，车夫驱车而行，队伍整齐地行驶在宽阔的石板路上。天空的殷殷雷声再度传来，酝酿许久的绵绵细雨倾然而落，开道的护卫们抬手示意车夫小心，身后的车夫吹起口哨回复前方，放慢赶马的速度。孟然和四娘在马车里回首，又望了一眼家门，带着不舍和眷恋。
海然望见那远去的车队消失在雨幕之中，轻声呢喃，“各位保重，一路平安。”
皇子的马车宽敞明亮，细软丰腴，香气飘飘。宫娥听闻窗外雨声，欲拉上车帘，少年轻声说道，“让我看看窗外吧。”宫娥急忙认错，少年觉得不可思议，急着劝慰，“你们不必这么紧张，我若是需要帮忙自会告诉你们。”
宫娥们跪地答应，少年无奈扶起她们，“不必如此拘谨，起码在这间车里，你们不必对我如此，好吗？”
宫娥们听不懂皇子的言语，僵硬地点头。
少年依着车窗凝望细雨，呢喃一句，“南郡，何必风雨相送，徒增哀愁。”
话音刚落，风便停了，绵绵细雨化作淅沥小雨。未几，小雨也消散烟云间，不闻一声滴答。他猛然敞开车窗，将胳膊伸出窗外，宫娥慌忙提醒，“三皇子当心！”
连公公驾着马转到车前，“三皇子，何事吩咐？”
“风雨可是停了？”
“回三皇子，确实停了。”
少年仰望长空，只见乌云消散，他不知道这是不是自己的一声呢喃所致。
“我想开着车窗。”
“好的。”连公公冲着车里的宫娥喊道，“你们两个照看好三皇子！”
宫娥慌忙答应，连公公驾马奔腾，追上前方的护卫。
“我能随他们一起骑马吗？”
宫娥再度失色，“三皇子恕罪，如若我等照顾不周，请三皇子指正。皇子若下车，公公定要怪罪我们。”
“我不去了，你们起来吧。”他继续倚着车窗，嘴角微微扬起一丝微笑，“南郡真好，这风，这雨，都解我心意。”
风雨停歇，车马加快速度，行至渡口，听见滔滔江水奔流。皇子仰头望着天边的彩虹，大雁结队成行，低头再看普渡南桥，他想起了斯年、知南、还有了缘。人生无常，有一天自己竟然也踏上这座南桥，行至无尽的远方。
车马匆匆，即将作别南桥，他回望南郡城郭，再度潸然，“南郡，再会！”