苗圃集市一片生机盎然，人们用木架子搭建起露天的小摊，一来植物有了充足的光照，二来店铺里不会太潮湿、闷热。在日光最盛的时候，守店人会合力抬一片大大的竹织簟盖在棚子的顶端，既得了荫凉，又不致使植物晒蔫。
碧荷问了一圈，口干舌燥，来来回回都是一个问题。
“您这有江边一碗水的种子或者苗子吗？”
有的人并不认这个名字，还好碧荷提前做了功课。
“您这有鬼臼的种子或者苗子吗？”
来来回回，她也只得到了一个答案。
“没有。”
“没听说过。”
“市场似乎都没有卖。”
碧荷用手帕擦了擦脸上的汗水，无奈叹气。这订单立了契约，如果到时候拿不出药材的约定数，要按照三倍赔偿。怪她一时被喜悦冲昏了头，没有事先做调查，才造成了骑虎难下的局面。
柜台里站着的还是那个熟悉的大胡子伙计，只是不知埋头看些什么。
“槐山，那个，阮瑶小姐在店里么？”
他从画本里抬起头，答道：“阮小姐忙了一天，现在在隔壁的牛肉粉店用餐，你等一等。”
“我过去找她吧。”碧荷忙不迭地回答，提了裙摆，跑了出去。
碧荷循着牛肉香，找到了左侧的面店，店里人头攒动，皆在低头吃面。
一位头上系了红带、头带白黄兰花发簪钗的女子吸引了碧荷的注意力。
“阮小姐好巧。”碧荷说道。
阮瑶从牛肉面的大碗里抬起头来，有些错愕。
难道她不记得我了，这才隔了短短几日呀。
碧荷说道：“我是瞿娘子呀，上次来卖草药、和你爹立契约的那个。”
“哦，我想起来了。”阮瑶大口地吃着牛肉，然后对隔了两个桌子的小二招了招手。
“再上一碗牛肉面，多加一两肉。”
这阮小姐莫不是脸盲。碧荷暗暗想道。
“好咧。”小二应道。
“阮小姐，此次来，我有一事想问你。”碧荷坐下说道。
“知无不答。”阮瑶言简意赅。
“今日我去苗圃市场寻鬼臼的种子、小苗，却一无所获。眼看这播种时节就要到了，我心里着急，却无从下手。”
小二端上了一碗热气腾腾的牛肉面，：“您请慢用。”
“阮瑶放下筷子，看着她说：“鬼臼的种子，你寻来了，根本不够时间催芽。”
碧荷好似一盆水从头顶淋到脚。
“不过，想要批量种植，也不是全无办法。”
碧荷问道：“还有什么法子呢？”
“移栽，找到足够多的鬼臼苗，然后移栽到适合的地方。就跟草莓繁殖似的，它会长成一片的。”阮瑶的牛肉面汤水快见底了。
“可是，我听人说，找鬼臼还得看运气，一天能寻上□□株都算是运气好的。”
“这话没错，不过离这不远的鳌头山、龙眼岭倒是有很多。”
“那明日我就去挖。”碧荷狠狠吃了一大口肉。
“不过，这两座山岭有主人，前年就封山了。”阮瑶靠着椅子上休息，慢悠悠地说道。
“敢问这主人姓甚名谁，为何封山？”碧荷好奇道。
“余舎，就是书画铺刘家的外家。余家以茶叶起家，其茶叶闻名一方，其富庶在这县内亦榜上有名。余家夫妇嫌这经营累，未到五十，就将茶园卖给刘家，自买了两座矮山，隐居山林去了。”
“前几年，这山是能进去采些野味的。如今余家封山，不给外人进去了。”阮瑶说道。
“这山那么大，要请多少人来把守看管，才能杜绝外人进出呢？”碧荷诧异道。
“据说余家花重金请了个老道士，布了阵法。擅闯者会落入阵法之中，除非余家首肯，否则就会困在阵法之中，活活饿死。这余家，可没有看上去的善心。”
去年一定发生了什么事情，否则为什么随意外人进出的规矩变成了封山。
“这怎么说？前两年旱灾，余捐了五十贯钱赈灾呢。只是自从去年有一男子进了山，却出不来。家人报了官，官府进山搜查，竟搜不到人，也不见尸首。我看，这余家，以正掩邪罢了。”
“呵呵。”碧荷干笑道，听着阮瑶说这些关于余家的事儿，真是毛骨悚然。
看来还得跑去刘家一趟，还好出来得早，否则这一天都不够她跑的。
“劳烦通传一声，就说瞿娘子有要事找刘小姐。”碧荷和颜悦色对小厮说。
过了良久，小厮才返回说道：“瞿娘子，请跟我来。”
碧荷跟着小厮，转了几回游廊，三座假山，两个水池子，然后穿过花园，才抵达刘芙所住的厢房。
真是家大业大，碧荷羡慕极了。
“碧荷姐，你来啦。”刘芙放下画笔，画纸上，面无表情的观音菩萨在念咒语，孙悟空在地上滚动，面带痛色。
“我竟不知，你有一手好画技。”碧荷说道。
“我这画技可不轻易露与外人。自从身体好了之后，我一天能画两幅了。”刘芙得意道。
“这是何画。”碧荷诧异道。
“这画的意思是菩萨罚孙悟空用情不专。”刘芙道。
“还是不明白。”碧荷摇摇头。
“就是，孙悟空和这么多女妖怪谈情说爱，每个女人都他，他也爱每个女人。我觉得不公平，所以为了解心中郁闷，作了此画。”刘芙解释道。
“立意很好呀。”碧荷道。
“你来，画就好了。等到墨干，我送你这幅画，如何？”刘芙说道。
“好得不能再好。”碧荷道，“光顾着跟你说话，倒忘了正事。我想去鳌头山挖一些草药，只是现在鳌头山封山了，所以我想着问你有什么进山的法子。”
“碧荷姐，你可是听到了什么？”
碧荷就把订单的事情、在阮瑶那听到的消息简略地告诉刘芙，刘芙细细地听。
“原来如此，这不难办。待我修书一封，送去外祖家。”刘芙停了话，“你等等。”
起身走去雕花屏风之后，妆匣被打开的声音接连响起，玉器碰撞的声音、金属碰撞的声音，“叮叮当当”。
“找到了。”雕花屏风后面的刘芙自言自语道。
刘芙把一个发暗的金锁放在碧荷面前 。
“这是？”碧荷问道。
“外祖家送我的金锁，我出生的时候就有了。碧荷姐凭此作为信物，到时候跟山脚的小厮说就好了。”刘芙说道。她拿起桌上的香茗啜了一口。
“这是花坞茶，越州兰亭产的，得之不易。碧荷姐再尝尝。”
碧荷拿起粉黄茶杯品了一口，一股花香像一阵雾迅速包裹了味蕾，如同置身花海。
“这茶当真厉害。”碧荷睁大眼睛说道。
“今晚留在这吃饭吧，然后我再叫人用马车送你回去。”刘芙道。
碧荷不假思索地答应了，一杯茶尚且如此惊艳，饭菜不知令她如何大开眼界呢。
“花园的花开得正好，这两天，头上也没簪花，咱们寻几朵好花簪头上。”刘芙领着碧荷去了花园。
刘家有两个花园，小花园离刘芙的厢房最近。说是小花园，比起寻常人家的院子，还要大上两倍。碧荷想，小花园得有个几百平。
花园里建了座假山，假山上盘踞了气派的石龙雕像，龙头源源不断地流出水来，注入清池之中。花圃呈圆环状，单瓣的白茉莉旁边挨着倒披针形的金针花，金针花的身侧是一株婀娜多姿的白蔷薇。风一吹，白蔷薇犹如一位病美人，迎风发颤。
碧荷绕了个弯，眼前所见却不是花了，而是一株石榴树，树上没有挂果，而是一朵朵热烈如炮竹的榴花绽放。榴花之下还放了几盆陶盆，陶盆里栽了几颗栀子花。
“刘公子？”碧荷忍不住出声打扰道。
不知何时，假山后面放了一个木桌，刘良豪正举笔绘画，一朵朵瘦长的栀子花绽放于笔下。
画才占了纸张的一小角。
刘良豪愣了一下，道：“碧荷姑娘？你不是花仙子？”
碧荷噗嗤一笑，随后以手掩口，笑这刘良豪画画画傻了，摇摇头。
“碧荷姑娘，真的是你！”刘良豪拍了拍自己的脸，却不想空着的手也沾上了墨水，弄得面黑。
“哎呀，你的脸。”碧荷呼声道。
刘良豪跑到清池一照，自己成了个大花猫，亦傻笑。
“能帮我擦擦嘛。”他请求道。
碧荷扭头一看，刘芙不知干什么去了。面对刘良豪真诚的请求，如若不依，倒显得自己不近人情。
于是她忐忑地拿出自己的帕子，擦掉刘良豪脸上的墨迹。
虽然这刘良豪花名在外，但却长了一副好皮相，一双桃花眼满是痴情。碧荷觉着自己的心跳得很快。
不愧是游戏，建模师加鸡腿！
“好啦。”碧荷收起帕子。
“刘某还有个不情之请。这画纸单画花填不满，我想让碧荷姑娘同花一起入画。”
“我？”碧荷有些惊讶。
“就站在栀子花旁边。”
“这样吗？”碧荷定定站在花旁边，一阵浓郁的花香扑鼻而来。
不知刘芙何时来的，递给她一把洁白的团扇，手把手教她姿势。
“就是这样。”刘芙赞叹地看着眼前的杰作。
碧荷微歪着头，曲肘扭着扇子，团扇微微往下坠，就是一张活着的美人图。
那摆好动作的一两分钟，碧荷从环绕她的两个人的脸上欣赏自己的姿势。过了十分钟，她已经在想，当不能随意动弹的画模，有违她的个性与最宝贵的自由。但是只凹一两分钟姿势的画模几乎不存于这世间。
“刘公子，请问画好了吗？我实在有些疲乏。”碧荷将在她肚子里酝酿几十年的话语给吐了出来，碧荷想，画画一刻钟，对于画模来说，却是熬了几百、几千年。
“好了，碧荷姑娘可以在旁稍作休息。”刘良豪仍然盯着画纸，毛笔的尖尖抵着洁白的画纸，游来移去。
碧荷的腿发胀，脖颈僵硬，她勉力维持得体的表情，只能在心里无言地痛呼：我曹曹操曹操。
侍女从假山一侧走出，端上了两杯绿水，半碟蜜饯。
“先垫垫肚子，准备要用晚膳了。”刘芙徐徐地嚼着蜜糖樱桃干。
刘老爷夹起一片酒蒸羊，围坐的众人方开始下筷。
“今天这五味杏酪鹅好好吃。”刘芙说道。
碧荷拿了一块葱泼兔，兔肉鲜嫩不干柴，有葱香全无半点膻味。
刘良豪取了一块闲笋蒸鹅，放到碧荷碗中，刘夫人慈爱地看着她，碧荷吃了一口饭，隐约觉得气氛有些怪。
刘老爷敲了敲了桌子，小厮取了一方手帕递与刘老爷。刘老爷用手帕捂着嘴，转过身去，剧烈地咳嗽。
刘芙担忧地问道：“爹，郎中开的药又不起效了么？”
刘老爷的声音嘶哑变调，说道：“一时好一时坏。”
随后又转过身去，弯着腰，咳得上气不接下气。