“第一次见面，为了确保安全，我扮了男装。”许仁亲和地笑道。

    碧荷嚅嚅道：“我真以为你是位俊俏的郎中……”

    “当郎中的确实大多是男子。不过，女子更希望女郎中给自己看病，不是么？”许仁说道，“袁靖将军带人偷偷跟在那贼人的后面，我们先在此厅等着。”

    “你们怎晓得那帮贼人专拐卖女子的？”碧荷疑惑道，“所以袁靖将军初次见我，态度不佳，几欲起冲突，也是这么原因？”

    “可能也有这层原因。晴柔姐留下休书后，便离开了将军府。袁将军的爹娘只说晴柔姐回娘家探亲去了，以为瞒得滴水不漏，谁知道，晴柔姐往将军的鱼肠剑剑匣里放了休书……”

    “更重要的是，碧荷姐，线人曾经提供一则线报，说是一个戴着海棠花的妇人常在镇郊的赌场里晃悠，一见那些劝赌徒还家的苦命女子，就说要请她们去绣花。好几个女子去绣花之后，就再也不见踪迹。等到官府发现有人报案时，赌场里早已没有妇人的影子。”

    “原来是一场误解。”

    “所以碧荷姐，我们需要你的帮助。你仔细回想，贼窝里的情况大致是怎么样的？”

    “我记得他们经常提到一个地名，叫做‘黾惫’，其余的，我记不太清了。而且方才你提到的戴海棠绢花的女子，我没看到过。一出房门，要么身上被套麻袋，要么他们用布条蒙住我的眼睛。周围的情况，我根本认不得一点。”

    许郎中挥了挥手，一个穿着黑色劲装的女子从暗处走出，不知去往何处了。

    碧荷草草洗了个热水澡，就往床上躺。她本来有些同情那些被拐卖的女子，可自从那些女子显露出欺凌她的举动后，碧荷的心情十分复杂。相比起这些不幸的妇女，她更担心店里的情况。那些工人到店铺里装修，一天就要三百文的工钱，并且拖延也要算钱。不过工人那保存有她设计的草纸，但凡那些工人灵活些，没有她的指挥，店里的装修也不会出什么差错。即便往好的地方想，碧荷依旧有些烦躁。

    为了明日的行动顺利，许仁让她先在屋里待着，并承诺不出三日会送她回去。碧荷点点头，心里却无可奈何，嘴上一直念叨着要给家里保平安啦，店铺的装修啦。

    太阳落山到月亮升天，袁靖终于领着精锐回到府邸。虽然奔波了一整天，却不见他有何疲惫。碧荷睡了一整天，倒是有些劳累。什么都没干就很累，瞿碧荷很佩服自己。

    “那藏人的地方真是巧妙，居然是人来人往的清泉山庄。”袁靖拿起水杯牛饮。

    许仁说道：“那明天的行动计划照常进行么？还是有所改变？”

    “照常进行，只是清泉山庄出口有四个，比‘狡兔三窟’还多了一窟。现在还未摸清他们到底有多少人。瞿娘子，我想问一个问题。”

    “但说无妨。”

    “与你同住的孕妇，你知道她们怀有几个月的身孕么？”

    “这……我与她们谈话，她们皆沉默不语。不过按照以前亡夫为孕妇开安胎药的经验来看，应当有五六个月大了。”

    “或许买家拿人就在这几天，想必贼人一定会严加看守。明日许郎中会迟一些出发，毕竟带身子的人容易受惊伤身，因而需要懂些医理的人协助。并且你们妇人安抚妇人，总要更好些。”

    好家伙，不仅要她提供情报，还要她提供护理服务。

    “一斤金子。”碧荷伸出食指比划。

    “应当的。”袁靖毫不犹豫地答应了。

    大将军就是爽快啊。

    鸡声茅店月，早上的空气有些阴冷。碧荷就被婢女叫醒用餐了。碧荷左一笼包子，右一根油条，许仁在一旁瞠目咂舌。

    “能吃是福。在下佩服。”许仁慢悠悠地吃着阳春面。

    碧荷咽了一口包子，说道：“不吃饱，怕没体力救人。”

    或许是吃得太撑，碧荷倚着座，又沉沉睡去。

    不知过了多久，许仁摇醒碧荷，说：“马车备齐了，我们马上出发。”

    “嗯…嗯嗯。”碧荷迷迷糊糊的，嘴上不忘答应。

    清泉山庄离府邸属实有些远，碧荷醒了三次，方才见到刻有山庄名字的立石。

    “一共找到七位带身子的妇人，安置在厢房里了。看她们的样子，状况不错。”黑色劲装的女子低声说道。

    “那就好。待会我再一一细查。瞿娘子，今日，你就能回家了。”

    碧荷有些雀跃，可是袁靖给地实在太多了。于是她正色道：“哎，都到这个时候，不提私事，只谈公事，还是那些孕妇的事最要紧。贼人都捉完了么？”

    劲装女子答道：“昨夜住进清泉山庄的将士勘查，约有十个贼人，今日又有两位买家自投罗网。”

    “可曾抓到那位头上戴有海棠花的妇人。”

    “不曾见过。”

    “那就奇了怪了，那些大汉一一落网，一个妇人竟能逃出去。”碧荷想不通。

    厢房里的孕妇们坐在凳子上，神情淡漠。袁靖心中有所疑惑，往常不是没有营救被拐妇女的惊讶，只是这次的受害者也未免太淡定了些。袁军中亦有女将士，他调来数人，让女将士们安抚孕妇，试图录口供，但都没能撬开她们的嘴。

    许仁让碧荷等待片刻，再出门，身上的黑衣换成了黄色纱镶褐罗花边背子。碧荷不由感叹，美不分性别。

    许仁一一为妇人把了脉，仔细察看了孕妇们的肢体。眉毛微微蹙起，然而并未说什么话。碧荷帮许仁拎着第二个药箱，迟了一些到厢房，那些孕妇斜视的眼角填满了惊讶。

    碧荷只是冷冷地回了一个眼神。

    “诸位身体没有什么大碍，只是心中有些郁结。娘子们需保持心情畅快，如此肚里的婴孩就更好了。”

    众孕妇脸上有些动容，许仁拉着碧荷出了门，袁靖吩咐女将士们照顾好这些孕妇，也跟着她们出去了。

    “许郎中可有什么发现？”

    “七个孕妇，六个手上有伤疤，旧伤新伤皆有之。伤疤看上去像用指甲掐的。”许仁说道。

    袁靖面色凝重道：“难道是那些贼人的折磨，或是恐吓妇人的手段？”

    “从伤痕来看，伤害她们的指甲都比较小，我怀疑是她们相互伤害的痕迹，我仔细看过这些孕妇的手指，同她们的伤痕很吻合？”许仁又说道。

    “袁将军，许郎中，我曾在那待过一晚。那些妇人不知为何特别喜欢折磨新来的人。明明她们也受贼人所害，确喜好恃强凌弱，我也曾差点被那些锋利的指甲所伤。我以命相胁，才逃过一劫。”碧荷补充道，“她们要伤我，却不下狠手，那些贼人也默许。”

    “可能是驯服，让俘虏们自相残害，强的一方会得到优待，弱的一方被伤害后大多都会产生‘奴性’。贼人们以此法挟持怀孕的妇人，要她们变得扭曲，从而灭了她们逃跑的欲望。不过我口说无凭，还得抓来贼人细细审问才行。”

    “刚才我撩开大鼻子孕妇的衣袖时，发现内里藏了一个包裹，是用手帕包起来的，袁将军可让女将士们搜一搜，或许有突破。袁将军，可否送瞿娘子回家了？现下没什么需要瞿娘子帮忙的地方了。”

    袁靖回道：“自然，晴柔也着急要见瞿娘子。”

    “家里人都知道我安然无恙了？”碧荷快问道。

    “自然，我们接到你的那刻，我已令身边人飞鸽传书让晴柔知晓。瞿娘子失踪两天，他们找了你两天。”

    碧荷虽然心系店铺装修进度，不过还是决定先回趟家报平安。那精锐快马加鞭，马车飞驰，碧荷险些在车上吐了出来。

    “我回来啦！”碧荷在车上大喊道。

    闻家草庐空空如也，无人应答，地上的小黄鸡在低头啄食散落如星的玉米粒，架子上的粉月季开得正盛。