所有人的心都跟着提了起来，尤其是蜀山派的弟子，简直恨不得冲上擂台替他们打一场。可是，就像提前商量好似的，紫竹和丝桐将佩剑扔到一旁，一人拿出古琴，一人拿出洞箫，就这样在舞台上演奏起来。
“行歌师姐，他们……他们这是在比试吗？”
“自然是！将灵力融入乐器之中，威力有增无减！”秦行歌扫视了一下身旁之人，“霜染，你成个亲把人给成傻了？丝桐在我们蜀山派可是数一数二的乐器高手。”
“这个我知道，只是……”霜染往擂台上指了指，“你看这两人，哪儿有半分比试的样子。”
这话说得倒是没错，台下人人听得沉醉，如果不问，谁还记得这是一场比试？
“这个丝桐，还没出嫁，胳膊肘就往外拐了！真的是——”
霜染轻轻偏头往旁边看了看，只见秦行歌满脸笑意，双目含水。
“怎么了？”
忽然，身后闪出一名男子。
霜染赶紧往旁边退了一步，行了一礼，“明流师兄。”
吴明流笑了笑，“远远地就看见你们有说有笑，在说什么呢？”
“也没说什么，就是替丝桐师妹着急。”
秦行歌上前，走到了两人中间，“你去哪儿了？怎么现在才回来？”
“没什么，随便走走。”
霜染又往后退了一步，忽地被一双手搂在怀里。
“你着什么急呀？丝桐可厉害得很，我们蜀山派没几个人能伤得了她。”
霜染并未理会两人的谈话，而是转头看向从身后走来的男子，“丹枫！”
“天山派还真大，竟没想到还迷了路。”
“此处人多又有声响，你怎会找不到方向？”
“也不是找不到方向，我走着走着，见风景不错，就多逛了会儿。”
“是吗？”
“好好观战，蜀山派只剩行歌和丝桐了。”。
吴明流缓了缓语气，“蜀山派就只剩下你和丝桐了。”
丹枫站到了秦行歌和霜染中间，牵着霜染的手，“待会儿我带你去看看！”
“好！”
两人相视一笑。
曲子已经弹了好几首，台上之人仍未“分出高下”。蜀山派的人已经沉不住气，从第三首曲子开始，便有人走到丝桐身后开始指点。别派弟子早已失了耐心，开始唏嘘不已，一些全然不懂乐理的人开始探讨起来，说两人正是酣斗，已然厮杀上百回合。有人笃定紫竹技高一筹，有人坚持丝桐棋高一着，不过更多的则认为两人势均力敌、旗鼓相当，不然为何这么久仍是胜负难分。
可这一切的一切似乎都与台上两人没有任何关系，依旧是琴声悠扬，箫声婉转。
“啪！”
琴声和箫声都停了。
“输了。”
沈念之朝林一珞点了点头，“好像是。”
“干得好！丝桐。”
秦行歌和一众蜀山弟子就差冲上擂台了。
丝桐长长地吸了一口气，又重重地吐了出来，朝紫竹笑了笑，慢慢转过身来，摆了摆手里的洞箫，“对不起，辜负了大家的厚望。”
不知是商量好的还是实力本就如此，琴弦断了，箫管破了，两人打成了平局。不过，两人的脸上都看不出失意。
台下众人立马垮下脸来，纷纷叹气。
丝桐牵了牵嘴角，埋着头回到了台下。
“方才你应该使用幻术迷惑对方！”
“幻术……我打不过他。”
“剑术呢？你不是挺擅长的吗？刚才你怎么不用？”
“剑术……我应该也打不过。”
一众蜀山弟子纷纷摇头叹气。
“还是得怪你学艺不精。”
“这么好的时机，真是白白浪费了！”
丝桐也不争辩，几次三番想要隐藏心里的欢喜，却放不下弯起的嘴角。
“厉害呀！紫竹师兄。”林一珞迎了上去。
“还要向紫竹师兄多多学习。”
紫竹扫了林一珞和沈念之一眼，“说什么呢？”
“没……没什么。就是觉得……你很厉害。”这还是林一珞第一次调侃师兄紫竹，以前自然不用，仪景和春时会轮番上阵，自己负责乐就行。而且，自己也没这个胆子。可现在仪景和春时都不在场，瞧着紫竹心情颇佳，便壮着胆试了试。
“的确厉害。”沈念之接着助力。
紫竹出了一口气，“后面就交给你们了。”
“欸！”
“欸！”
林一珞和沈念之异口同声，看着紫竹远去的背影，又不约而同地笑了。
比了好几日，最后总算选出了八人参加决赛。虽然此次比赛稍显仓促，可与会者都颇为重视。大门派想要维持百年威望，小门派试图崭露头角。可谁都没想到，名门大派中就只有蜀山派和武当派各有一人杀进决赛，天山派的三人中竟有两人入选，而向来遗世独立的昆仑派竟也有两名弟子闯入决赛，剩下两人分别来自崆峒派和茅山派。
这日的晚宴众人吃得心不在焉，有人兴高采烈地讨论着这日的比试，有人苦于这日的失误，有人担忧着明日的胜负，只有林一珞和沈念之坐在中间吃得甚是欢畅。
紫竹从对面收回了视线，转头看着两位师弟，“明日的比试，你们不必太过挂怀，尽力即可。盟主之位，师父不会在意的。”
“知道的，紫竹师兄。”林一珞喝了口汤，埋下头来。
“师兄放心，我们会小心的。”
“嗯。”
紫竹的视线转了一大圈，放下碗筷，起身快步而出。林一珞觉得有些疑惑，如此珍馐美味还有心思去做别的？一抬头，只见那个浅青色身影的前方隐隐有一个粉色的身影。林一珞窃笑一声，埋下头来。
过了好一阵，才有人坐回林一珞身旁。
“追到了？”
“追到什么？”
林一珞一抬头，“许池渊？”
“我追到什么？”
“没……没什么，我不是说你。”
许池渊笑了笑，“一珞，借一步说话。”
“不必！”沈念之把林一珞往自己这边拉了拉，“有什么事就在这里说。”
许池渊四下看了看，压低声音，“你明日若是跟思梦交手，记得一定不要逞强，安全为上。”
“嗯。”林一珞缓缓点了点头，觉得很是疑惑。自己自然不会轻敌，林一珞记得很清楚，师父长灯亲自讲授的第一堂课便是尊师重道、敬敌重友。在林一珞印象中，方思梦的修为并不比自己强过多少。而且在招摇山时，可是自己和沈念之救了方思梦。
还未等林一珞想好是该问点什么，还是说几句感谢的话，沈念之却抢过话头，“你离一珞远一点，她就安全！”
这又是林一珞另一大疑惑，为何这两人总是不对付？自己并不记得他们是何时结的仇，而且两人分明都是性情极好的人。
终于来到决赛之日，留到此时的有昆仑派两人，天山派两人，蜀山派一人，武当派一人，崆峒派一人，罗浮派一人。依然是由抽签决定对决人选，首场是林一珞对阵秦行歌。
许是因为上一场丝桐的败阵，秦行歌一上场便步步紧逼，剑术、幻术、符咒交替进攻，丝毫不给对方喘息的机会。林一珞虽尚能应对，但毕竟修炼时日尚浅，数十招下来，林一珞明显觉得比昨日吃力得多。或许是求胜心切，或许是虚荣心起，林一珞只觉心头有一股火缓缓燃起，喷涌而出，霎时间，全都汇于右手的长剑。林一珞不禁有些兴奋，握着一种前所未有的力量，再出剑时已全然不是以往的自己。几招下去，秦行歌已经倒地不起，林一珞似乎都有点记不清她是如何被自己打倒在地的。
“一珞，林一珞！”
林一珞定了定神，这次看清眼前的这张脸，“念……念之？”
“没事吧？”沈念之抬手抚过林一珞额头。
林一珞摇了摇头，“你怎么在这儿？”
沈念之松了一口气，“走吧。”
“我——”
“你打赢了。”
“哦。”
林一珞迷迷糊糊地跟着沈念之下了擂台，台下却是一片赞叹。
“没想到昆仑派的弟子竟变得如此厉害了！”
“那还不是因为他们常年不跟别的门派来往，谁知道他们的高低啊？”
“方才那个弟子使的是什么招式？似乎很不寻常。”
“我看着就是普通的剑招，没什么特别的？”
“怎么会是普通的剑招，你没见蜀山派的弟子三两下就被他打下去了？”
沈念之和林一珞一前一后往外走，面色凝重，似乎这一切都与他们无关。
“一珞，你方才……”
“紫竹师兄不必担心，我带去休息一下便可。”
紫竹点了点头。
林一珞继续跟在沈念之身后，亦步亦趋。
“先休息一下，今天你还没有练《清静经》吧？”
“起床时已经练过了。”
沈念之并没有停歇，“今天就多练两遍吧。”
早已远离了人群，林一珞便停了下来，看了看佩剑，把剑换了只手，又看了看方才握剑的手，“念之，方才……”
“方才离太远了，我也没看清。”
“我就说最近我的灵力为何会突飞猛进，原来是因为它。”
“一一，噬血封印不是想破就能破的，而且师父又用《心印经》加固了，不会的。”
“可是方才我感觉到了，在我身体里的一股力量，一股急切喷发的力量。有一瞬间，我感觉我已经被它吞噬了。”
“不会的！”沈念之抓着林一珞的肩膀，“后来你不是醒过来了吗？而且只是一瞬。”
“现在只是一瞬而已。”
“那也只能是一瞬而已！你放心，我们一起对付它。”
林一珞点了点头。
“师父说过，噬血封印最考验的乃是心志，宿主要用清静的心志去净化它，不然则会被它吞噬。方才你是不是求胜心切了？这才生了心魔，被它食了心志。”
“是，方才是我一时心急了。”
沈念之笑了笑，“没关系，我们一起，一定会有办法的。”
“嗯。”
林一珞盘坐好开始练《清静经》，沈念之也在旁边念出声来，这样总算是有些功效，心绪渐渐归于平和。可是，也仅仅持续了片刻，心头又开始躁动起来，林一珞已经用尽全力压制，一点效用也没有。
只觉得额间被人猛然一点，林一珞恢复了些许神智。
“念之，方才……方才我又……”
沈念之抓着林一珞的手，“一一，你听我说，你不要想着压制凤凰的灵力，你要尽量安抚它。就像治理水患，重在疏导，不在阻塞。这是为什么宿主与被封印之物的联系会越来越紧密，但却不会被其吞噬，反而会修为大增。一一，我们一起，我们一定可以将凤凰净化的。”
林一珞定了定神，脑子里一遍又一遍回想着沈念之的话，轻轻地点了点头。
待两人再次回去时，第二场比试已然结束，方思梦嘴角仍挂着笑意，抄着手看着台上的比试。
“哟！都打了半个时辰了吧？这一场倒有些看头。”
“一个是崆峒派大弟子，一个是天山派大弟子，这不得打个你死我活才怪？”
“我还以为又要像方才那场一般，上来两招便演个倒地不起、下跪求饶？”
“嘘，小声点儿！”
“怕什么？我输得光明磊落，总比有些人胜之不武要强！”
“人还在呢！”
“哼！看那模样，要真是跟我比试，指不定谁输谁赢呢！”
“嘘——这两个门派不是一伙吗？这下倒好，自己人打自己人了？”
“这样才好看呢！”
林一珞和沈念之听着几人的议论，大致明白了七八分。台上许池渊和弄影战况胶着，两人细心看着两人的术法偏好、剑法招式，并没有心思想其他的。
当许池渊败下阵来之时，方思梦的脸色很是不佳，其他的天山派弟子也不敢靠近。
“对不住，接下来就只有你了，思梦。”
方思梦摇了摇头，“池渊师兄，师父回来定会重罚你的。”
“是我技不如人，我自当认罚。”
“你是当认罚，你觉得师父会相信你连崆峒派派的弟子都打不过？”
“是我大意了。”
“你一贯不是大意之人。”
许池渊没说什么，见林一珞往这边而来，赶紧堆出笑来。
“你没事吧？”
许池渊笑了笑，“没事，不用担心。”
“她没有担心，只是随口一问。”
林一珞狠狠地摔了一下剑尾，正好敲在沈念之腿上，沈念之憋着哼了一声。
“那就多谢这‘随口一问’！”
“你快去疗伤吧，我见你方才也受了几掌。”
“多谢！”
林一珞笑了笑，待几名天山弟子扶着许池渊离去，这才转身欲走，忽听得有人叫沈念之的名字，两人这才反应过来，沈念之该上台比试了。
“小心。”
沈念之笑着朝林一珞点了点头，转身朝擂台而去。刚走两步又听到一声“小心”，却不是林一珞的方向，寻声而去，见方思梦正望着自己，满目含情。
“多谢。”
方思梦低眉浅笑，“念之，你……”
话音未落，沈念之已上了擂台。
沈念之的胜利来得比想象中的要容易，这当然得多亏长灯度给他的灵力。跟他对战的是武当派大弟子显允，也是被众人寄予厚望的门派，却轻易地被昆仑派的弟子给打败了。显允颜面扫地，下台后立马带着武当派众人离开了。
第一阶段赛事已过，众人万万没想到事情竟会发展到如此境地，盟主之争竟然是在不问世事的昆仑派、毁誉参半的天山派和初出茅庐的罗浮派之间。众人一时竟不知该期盼谁输谁赢，似乎花落谁家都不是什么好事。各大门派的弟子已经在私下商量，无论结果如何，立马回去禀明掌门，期望各派能够商量出应对之策。
沈念之才刚结束一场比试，跟着又是一场比试，不免有些吃力。方才弄影跟许池渊的比试并未瞧见，前面几天也未曾留意，约莫记得这名崆峒派的弟子修为尚可，但远说不上精深。虽然沈念之早已料想到这一场比试不会赢得那么容易，毕竟大家都是凭本事进了决赛，但眼前这名红衣女子的实力着实大大超出了他的预期。上一场比试中，众人已经对影刮目相看，但这次又她震惊到。且不说各种法术的灵活运用，单只是剑术一项也足以是她鹤立鸡群，而她却在前面几天的比试中隐藏得恰当好处。原以为崆峒派如罗浮派一般，不知何时已然成为天山派的走卒，可如今看来，小小的崆峒派内有更多玄妙。
沈念之不免生出几分焦虑，重新调整了心绪，严肃对待。当然，比他更为焦虑的是台下的林一珞和方思梦，两人目不转睛，担心的不只是自己下一场可能的对手。
沈念之自然知道自己为何会被暗器所伤，心中挂着忧虑之事，心上人又在台下看着，心里如何能静？
“卑鄙！”
“卑鄙！”
当林一珞脱口而出时，发现不远处有人比自己更不忿，骂得比自己更大声。
“怎的？这化骨钉本就是我派武器，难道我使不得了？”台上之人颇有几分得意。
“这算哪门子武器？这分明就是暗器！”
“我说是自然是，我崆峒派所教所学就是如此，难不成你是混入了我们崆峒派，打探了一番不成？”
“你——”
当方思梦还在跟弄影争吵时，林一珞已经转到了沈念之附近，“没事吧？”
沈念之拔出身上的几根化骨钉，“没事，放心，没有毒。”
再次出战时沈念之明显凶狠了许多，虽说不上招招致命，但每招都是朝着对方命门而去。数十招下来，沈念之找准时机，握剑直刺对方而去。弄影回身一闪，从旁刺去一剑。其实此法并不能击中敌人要害，非制敌上策，只为让敌人回避剑锋，从而让自己脱险。却没想到沈念之像是没看到一般，迎剑而上，剑指弄影眉心。
“承让。”
“哼！”弄影冷笑一声，“杀敌一千自损八百，此非良策。”
沈念之并没有答话，径直走下擂台，这个道理他并非不懂。
“给你的！”
沈念之还在台阶上，便瞧见方思梦迎了上来，“不必了。”
“特制的伤药。”方思梦眼珠子都快掉出来了，声音也满是温柔，却见沈念之目不斜视，悄然从自己身旁走过，略过两人，走回林一珞身旁。
“伤得不严重吧？”
“还行。”
“我先帮你包扎一下。”
“快去吧，该你上场了。”
“好！”林一珞从乾坤袋里摸出几个药瓶，“这是上次我找君生拿了药，你看着用。”
“好。”
林一珞一个激灵，药瓶从手里滑了出去，恰好被沈念之接住。
“怎么了？”
“好像有人在瞪我。”林一珞回头看了两圈。
沈念之把林一珞往自己这边拉了一下，“没事的。”
“我帮他上药，你快去吧。”
“多谢紫竹师兄！”林一珞将药瓶从沈念之手里转到了紫竹手中，又转头对沈念之笑了笑，“我走了！”
沈念之全然不记得自己有伤在身，大抵也忘了有人正在给自己上药，目光追着林一珞流转，自近处到远处，直至一个身影打断了自己的视线。