安北围场自本朝开国时便被钦定为皇家每年秋狩之场所，围场几个重要的关卡平日里都有兵丁守着，周遭几个村子的猎户一律不得入内。里头圈养的飞禽走兽没人去捕杀，渐渐便泛滥成灾了，围场附近的几个县常有猛兽下山袭人的事。
为保皇帝安全，就在秋狩前半月，佑恒就领御林军把围场山林外围里的猛兽都剿了一遍，只留下些温顺的兽物供皇帝射杀。
风暖日高，彩旗连绵，漫山遍野。
此时秋狩已经预备开始，林副统领调动御林军把围场出口围住，每隔十步便置一人占位举旗。
数名击鼓官脱去上衣，奋力击鼓，那鼓声如闷雷滚动，一时间情绪激昂高涨，三军赫赫威武。
皇帝骑着白蹄乌，披上一身戎装，头盔上的雉鸡翎随风扬动，锁子甲上的雕饰在秋日的骄阳下熠熠闪光，让人看了觉得刺眼。
他此时意气风发，神采飞扬，好一副天子气派。
身边跟着二三十宗室子弟，个个骑在马上，怀抱长弓，跃跃欲试。
佑恒自在其中，他虽是御林军统领，本应该在外头调度御林军，可他究竟也是宗室的一份子，按照祖律务必参加。
所以在昨晚上，他把调度指挥的差事全权交予林副统领，见御林军的调度没有出什么毛病，他的心里不禁长松了口气。
御林军见皇帝入围，三军齐声高呼三声：“吾皇万岁万岁万万岁。”
一旁的御前太监王廿四骑在马上，待那三军高呼声休止，便高举金旗，扯着嗓子诵念祈文。
祈文念毕，皇帝便用马鞭抽打了□□的马儿，白蹄乌吃了痛，嘶鸣一声，只在顷刻之间皇帝便甩了身后众人十余步，直向围场深处奔去。
……
夜里，芙蓉殿内，似玉坐在宝座上，小容正在一旁捧着本小册子，嘴里念念有词道：“世之奇……伟，瑰丽、非常……之观，常在于……”
似玉一笑，提醒道：“常在于险远，这里又卡住了。”
小容点点头，接着念道：“常在于远……险远，而人之……所罕至焉，故非……有志者……不能到也。”
似玉又提醒道：“最后那里念错了，不是不能“到”也，是不能“至”也。”
小容听到似玉提醒，连忙“啊”了一声，低下头，仔细看那小册子，那句确实是不能“至”也，只是这两个字长得像，她弄错了。
她哀叹一口气，朝似玉道：“娘娘，奴婢天生就不是个读书的料，这每日的诵文，对奴婢来说是个十足的苦差事，您让景琳来吧，她识字比我多得多，声音也好听。”
自似玉有孕后，皇家安排了负责这一胎的太医，每日都要问诊把脉。可太医毕竟是男子，女儿家闺房的事情不好过问。
于是那些差事就落到皇后贴身人的身上，譬如早晚的诵文。
那太医说，皇后娘娘每日熄灯前，要有人诵读古人光正之文章，可以让皇后娘娘肚子里的皇儿沾染文气，日后才能形容端正，才德过人。
似玉听罢一笑，说道：“你俩不是说好的，一人一天轮着来嘛，怎么这才几天，你这妮子就要变卦了？”
小容眼珠一转，笑回道；“奴婢念得这样磕磕巴巴的，想来娘娘肚中的皇儿听了都要捂住耳朵哩。”
似玉微微一笑道：“少贫嘴，让你从前还在家的时候不用功，总爱偷闲，怪不得到了现在斗大几个字都认识不了几个，难道操管殿内殿外大小事务能比得上每日诵文轻松？”
“奴婢宁愿去操管那些事务”小容撇撇嘴，答道。
似玉点了点头，笑道：“好好好，那以后都让景琳来便是，你自个累去。”
此时的安北围场灯火通明，明亮得犹如白昼。虽然已经到了人定时分，但仍然喧闹无比，那围场的营帐旁，载歌载舞者亦有，猜拳对饮者亦有，热闹非凡。
今日狩猎收获丰盛，皇帝下令大犒三军，赐以酒肉。平日里地方军十日一犒师，御林军乃天子亲军，待遇自然不同，但也只是七日一犒师，平日里难见酒肉，今日难得管够，自然尽兴。
皇帝此时正在营帐里与佑恒对饮，此时外头喧闹无比，他们俩却也不在意，一年只一次，不必多管。
不知饮了多久，两个脸色微红，脚边的的酒瓮堆成小山，皇帝指着佑恒的脸笑道：“老四你……醉了？“
佑恒摆摆手，笑回道：“臣弟还能在战几坛。”
皇帝又把杯中酒续上，笑道：“难得今日畅快，今日不醉不休。朕记得有那么一年，也是秋狩，咱俩躲在一旁午睡，直到日暮西山时才顺手打了两只兔子交差，惹得父皇大发雷霆，罚了咱哥俩绕着围场跑了几圈，还让那佑铭看了笑话，说来是憋屈极了。”
佑恒想了一想，笑道：“皇上一提点，臣弟倒是记起来了，是有这么一回事。当时咱俩被周后压得紧，秋狩时也是故意藏拙了，不敢超过她的那两个儿子，引她妒忌。要不然咱哥俩联手，什么豺狼虎豹怕是都不在话下。”
皇帝又饮一杯，说道：“老四你说，父皇为何这么宠着那周后，纵使她犯下了杀孽亦是睁一只眼闭一只眼？”
佑恒摇摇头，说道：“臣弟也想不通，也不敢想。”
皇帝冷哼一声道：”父皇极第时也是我这样的年纪，短短几年便除了那周氏权臣，文治武功毋庸置疑，我自愧不如也。可他这一生的败笔便是没有管好家事，前朝已安，权臣已倒，按理来说应废了那周后才对，可他偏偏就留了下来，仍以皇后之位待之，往后事端不断，后院起火，纯属自讨苦吃，老四你怎么看。”
佑恒听罢，不敢回话，久久才憋出一句：“前人功过，臣弟不好评说。”
皇帝凭着酒意，不理会佑恒，继续道：“父皇当年情景，与朕现在何其像？只是人物换了个名字，朕的皇后是陆朔的女儿，他的皇后是周家的长女……是巧何吗？还是天底下的狼子野心之辈都喜欢学魏武那一套？”
说罢，皇帝又要往杯子里倒酒，向酒壶伸手而去，佑恒见罢，伸手一把夺过酒壶，说道：“皇上，这饮酒还是适量的好。”
皇帝眼色一变，只低沉的说道：“你皇嫂怀孕了，这事你可知晓？”
佑恒不知道皇帝提这件事有何意义，只得按心里想的老实回道：“这事臣弟听说过，咱们皇家后继要有人了，是件喜事啊。”
“确实是喜事。”皇帝听罢冷哼一声，“你是不知道利害，咱甚至有可能会因此丢了性命。”
佑恒瞳孔一凝，他隐隐猜到了什么，连忙问道：“皇上，臣弟愚钝……”
皇帝听罢一笑，又把佑恒身前的酒壶夺了过来，倒满再酌，久久才说道：“朕问你，倘若你皇嫂诞下龙子，那陆朔会如何？想说什么就说，不必忌讳。”
佑恒声音颤抖的说道：“会……会……拥立新帝。”
皇帝一笑，说道：“那陆朔费劲心机的把女儿送到朕的身边，不就是打的这个主意嘛？她肚子里面的孩子于咱们来说，便是个祸害，万不能留。”
佑恒眉头紧皱，想了又想，说道；“皇上……若皇嫂诞下的是个小公主呢？”
皇帝表情扭曲，冷声道：“朕怎敢赌？……朕不敢赌。朕也知道是自己的亲生骨肉，虎毒尚且不食子，可朕没有法子……”
佑恒听罢，心悸万分，深吸一口气，微闭双眼，不敢看兄长的表情，久久才问：“那皇上要如何处置皇嫂肚子里的孩子……”
皇帝面色忽然平静下来，抛出来一句莫名其妙的话来：“老四可还记得舅舅家的贞儿表妹？”