“照理说你这个年纪，都不该跟你说这种话，”脑海里乱哄哄的，照朝感觉好像有很多人在吵吵嚷嚷七嘴八舌，但老师的声音中气十足，仍然是那些人里最清晰的一个，“但是世界不是围绕谁一个人转的，这点越早明白，对你来说就越好。”
“像那种量身打造的萝卜坑、或者漫画里常说的‘天选之人’等等，当然也有，”虽然隔着七千公里的距离还看不见脸，可是照朝似乎仍然能想象松本先生的表情，带着种似有所感的慨叹，像是并不仅仅在和她说话一样，“但绝大多数时候都不是我们这些人——”
“嗯，我明白，”说不上心里什么感觉，照朝深吸了一口气抹了把脸，用尽量轻快的语气说，“就是要接受自己不是天才、只是个普通人，或者干脆就是个笨蛋……之类的吧。”
“那倒也不用如此二极管。”松本先生在电话那头笑了，“天才大概也可以算，但一个学校里的出类拔萃，和全国、乃至全世界的天才，那还是级别不一样的，没看人家超英漫画里么，反派也有不同分类的嘛，什么征服世界型、城市土皇帝型和强龙压不住地头蛇型等等——”
老师说的漫画照朝只听过没看过，但这个总结足可以评价一句简单粗暴、通俗好懂。打起精神又扯了几句闲话、终于按了挂断键之后，照朝摸了一下电池都被大长尾巴通话靠得有点发热的手机，在墙边蹲下来的同时，也把手机温热的后盖贴在了脸颊上。
松本先生一开始那几句虽然不客气，但说得再对也没有了。哪怕是和现在的她一样的年纪、那也是国字头的队伍，本来也不是和春高啦IH啦之类的比赛一样的级别——
从听说消息的星期一开始，这几天的照朝就几乎像是神经质一样，只要有空就会刷开历届国青的支援人员名单看两眼，哪怕心思根本没在上面也要开着手机网页。
通知发到学校的当天晚上，排协的官网也已经把这次集训的STAFF更新了上去。从名字到长相再到履历，照朝不知道研究了多少遍，几乎已经对这套班底如数家珍地烂熟于心——
比如，总教练是大学时代拿过四连冠的国手，分析师是富美大学研究生院的副研究员，跟队记者是月刊排球上经常出现的首席。一言以蔽之就是，哪个也都不是高中生能够得上的水准水平。
这跟月岛准备去的那个宫城县内的集训还不一样。就算只在白鸟泽学园待了不到一个月，但照朝交换过联系方式的同学也是有的，比如男子排球部的寒河江，她在SNS上看到人家更新状态，说这次集训是他们这些没入选的人负责后勤，看语气半是吐槽，但好像还有点五味杂陈的骄傲。
然而国青……都要代表日本冲向世界了，要是这些专业的事情也要像个跨校集训一样、要本校的后辈、学生经理、兼职的老师，或者临时招募的志愿者什么的来做，那大概都轮不到排协这么拍板的人自己辞职，观众的口水都能把他们淹死好几次。
说是这么说了，但这和照朝一开始做好的心理准备比，倒也并没有糟糕到哪里去。老师说的那些、讲给她听的那些都有道理，但对她来说不是重点，毕竟本来就已经做好了最坏的打算了——
没错，天才和笨蛋什么的，当然没到那种程度，照朝讲出来的时候心里就清楚得很。人家松本先生明天还要起大早呢，大半夜的不睡觉打电话回来开导她，她当然不会把连自己都觉得一团乱麻的纠结心事讲给人家听……
所以到底应该怎么概括呢，还是那句“这一天还是来了”吧……这么想着的照朝曲起双腿，把额头贴在膝盖上，把眼睛藏在阴影里，把自己缩成小小的一团。从未停下向前脚步的影山，总会有她追不上的一天，从很久之前就有所预感的，而现在，终于是她不得不直面的时候了。
……这种事情，难道不是应该最开始就做好觉悟了吗。排球并不是有男女混合比赛的项目，她永远也没办法真正和影山站在同一片球场上，就像她给《旭日中学生周刊》写过的专栏，哪怕登记成了球队一员、却始终没有办法踏上甲子园球场的女生经理——
或者像是她的朋友，秋山四季红队的ACE投手，中学一年级夏天就成了名门强豪的正选，率领球队连续三年制霸中学女子硬式棒球界的夜雾灯。连整个高中时代都放弃了、拼尽了全力证明了自己也可以，明明可以不输给任何人，却永远也无法走上正式比赛的投手丘——
而她自己呢。上膛的子弹，离弦的利箭，出鞘的刀锋，为队伍拿下得分的强攻手，她天海照朝也不是不能做的。从小一起长大的二传和攻手，始终在球场上并肩的人，在北一的及川学长和岩泉学长不就是那样的搭档吗，如果她不是现在的自己，那么是不是就真的会不一样？
是的，就是会不一样，这一点照朝敢拍着胸脯、百分之百地肯定。如果她可以做影山的攻手，那么不会有她现在毫无结果的东奔西走，不会有他一个人在球馆训练的孤独身影，不会有落在球场之上无人回应的那一球，更不会有他打着为了她好的旗号、却要把她推远的自作主张——
那一年中对影山来说最冷的一天，湮没了视线的纷飞的大雪，那所有、所有的一切都不会发生。影山绝对会抓紧她，会毫不犹豫地站在她的身边，不会和她分开；哪怕想法不同、各执一词的争执，也只不过是通向顶点的路途上磨砺的暴风雨，因为彼此而成为的武器，为彼此插上的翅膀、展开的羽翼，经历了汗水与烈火的淬炼，会更加锋利、更加坚韧，更加一往无前、所向披靡——
脸颊贴着的布料上感觉到了冰冷的湿意，照朝微微抬起脸，发现自己的膝头已经被眼泪洇得透湿，两块圆圆的水痕连位置都是对称的。她站起来的时候瞄了眼时间，去洗手间用冷水飞快地冲了把脸，又把湿漉漉的膝盖位置用力地拧了拧，直到一点水都拧不出来才肯罢手。
眼睛还有点红，是刚才被自己胡乱揉出来的——照朝凑近镜子，和倒映出来的自己鼻尖对鼻尖。红也红得不严重，要很近的距离才能看得出来，并且这会儿两个人应该都睡了，所以应该也无所谓……
房间里也留了常亮的小夜灯，只要开门进屋的时候小声一点、不要把他们两个吵醒就好。应该没什么问题了。照朝把在脸上贴得有点微温的毛巾挂回到架子上，有点神经质地绞紧了自己的手指。下周期末考试，下下周就是集训开始的日子，绝不会让影山因为感冒这种匪夷所思的原因缺席，就诊卡她都拿了回来，大不了就去医院，对，一定不会有问题的——
怀着这样的决心，踮着脚拧开门把手的时候照朝几乎没有发出一丁点声响，却万万没想到这种时候竟然还有人醒着。本来睡在她旁边、一只手还像是摇篮里的小宝宝一样蜷缩在耳边的日向正盘腿坐在地铺上，膝盖上放着的，是她接起电话之前正在拿来“备课”的英语参考书。
……糟糕，该不会是她刚才打电话的时候一不留神声音太大、把日向给吵醒了吧？照朝反应了一下又觉得应该不可能，像她外婆这种有轻微神经衰弱、又对生活质量极度吹毛求疵的人，房子装修的时候该想到的几乎都想到了——
主卧带着整个这一面房间都装了隔音棉，水准都是专业录音棚级别的。照朝的房间这边也有，效果确实非常拔群，小时候她跟影山就实验过，在屋里吵嘴也好、蹦迪也罢……是说拿床垫当蹦蹦床——都吵不到外面，反过来应该也是一样……
“翔阳？”小心翼翼地坐到地铺上的同时照朝也压低了声音，用接近只做了口型的气声问了一句，“睡不着吗？”
话一出口照朝就觉得自己问了个傻问题。国青通知发到学校那天，排球部的大家在第一体育馆测数据，她本来是在第二体育馆准备之后的照片拍摄的，小武老师给她打下手的时候两个人还聊了一会儿，然后就被通知的电话叫走了——
也正因为这样，那天小武老师带着两个消息回来之后，日向的反应，照朝是全程看在眼里的。要说她没有办法跟上去、还因为“是女孩子”这样的客观原因，虽然意难平但无论如何都没有办法，那么日向呢？
明明是一起完成怪人速攻的搭档，明明已经拿到了进军全国的名额证明了自己。束缚着照朝的一切理由在日向那里统统不成立，那么看着已经往前走的影山的背影，面前的男孩又是怎样的心情呢——
日向没有在她面前提过这件事，无论是抱怨还是牢骚抑或撒娇，还是像他和她之前的开诚布公都没有。然而照朝就是知道，她在日向去书包里翻东西的时候瞄到过，明明是在便利店随处可见的旅行用洗漱套装，却被珍而重之地放在了背包内侧的夹层里。
她给日向找洗漱用品的时候男孩还有点不好意思，挠着头毛说自己其实也准备了、可以直接拿来用云云，被照朝以“等需要它登场的时候再说”的理由强词夺理地原样驳回了。那支套装对日向来说有着怎样的意义，将心比心一下也能理解的，如果是她的话，大概也不想在赶上自己的搭档之前、就这么简单地拆封吧？
……所以应该说点什么呢。如果是这件事的话照朝还真没有什么自信，连自己都治愈不了的人还想去给别人取暖，未免也有点过于自大了些。男孩明明膝盖上放着书，视线也是黏在翻开的那一页试卷上的，目光的焦点却说不上是投向了哪里——
甚至被她喊到名字的时候也是。日向是背对着台灯坐着的，漂亮的琥珀色大眼睛因为逆着光，被染上了一种奇异而瑰丽的深色，却又格外地亮，望向她的时候几乎只能用摄人心魄来形容——
是摄，还是慑呢？或许两者都有吧，总之那一瞬间像是被捏住了心脏，照朝感觉自己好像连呼吸都停掉了，甚至有种被捕食的错觉；而日向像是对此一无所知似的，把手里的书往前递了递，嘴唇开合，用和她差不多分贝的耳语声线低声地问，“照朝同学，这是什么？”
语气跟平时也不怎么一样，照朝正在这么想着的时候，书页里的东西也因为角度的改变滑了下来，又被男孩一把捞住，视线却仍然眨都不眨地黏在她的脸上，眼睛里仿佛燃起了燎原的星火，就等着她的回答。
被这么盯着好像连移开视线都是不太该做的事情，照朝没低头，只是飞快地垂下眼睛，扫了一眼男孩手里的东西。参考书和试卷应该都不用特意解释吧，卷子还是她找日向要的呢，这才没多久不可能忘的，所以这是想问什么？
差点就要“啊”一声反问出来的前一秒，照朝的余光瞥到了男孩指尖抵着的位置，非常新鲜的、仿佛能把人视野点燃的明亮色调。那是亮橙色记号笔画下的标注，涂涂写写像是什么乱码，但她能看懂，因为那就是照朝自己写上去的，“算是前期准备，或者说、备课笔记……吧。”