秋意渐浓，虞之早起时多添了件衣，刚才忙于灶间，捂住一身薄汗来。这会子落门出去，被冷风一吹，骤然浑身发抖打了个寒颤，没一会倒也适应起屋外的温度来。

    虽晚间要用的菜都备好了，但恐路上往来时间太久，耽搁晚饭开门，秦世献今儿把马牵来了，红鬃马玄衣郎，意气风发。

    不会骑马怎么办？虞之独自站在马下风中凌乱。

    秦世献轻笑一声，翻身下马，拽紧缰绳牵马走到虞之旁边，耐心教她：“你先踩住脚蹬，手拽住马鞍，两只脚一同发力，不要害怕，我在后面护着你。”

    虞之天不怕地不怕地，此时面对这庞然大物却有些胆寒，她深吸一口气，试探性地将脚踩上脚蹬，手正向上伸，欲扶马鞍，红鬃马突然向后移了两步，身子一扭，脚蹬即刻歪了，虞之啪地将手脚都缩回来，后怕地站在原地，不敢动了。

    秦世献浅笑着叹气，轻拍红鬃马安抚它，又转头与虞之说：“你这下再试试，无妨，它乖着呢，摔不到你。”

    虞之心中惶惶然，又想着要早些回来店中开门，心一横，咬紧了腮帮，又试着上马，秦世献轻托了一把她的腰，她借力一跃，稳稳坐上马背。

    她松了口气，不敢转头，人却笑开了：“这上面风景真好。”人总道站得高看得远，骑在马背上，视线开阔了，心境也随之开阔起来。

    身侧传来一股力，身后的温热接踵而至，声音近在咫尺，擦着耳边传入：“抓稳了，我们要走了。”

    虞之脑子嗡地一下，脑中冒出句词“芳心一点，柔肠万转”，又自觉多情泛滥，抿嘴不语，强压住心跳。

    原先不敢上马，而今骑马奔驰，飒沓如流星，颇有趣味，虞之又想在马上呆到海枯石烂，但马终究速度快，没一会就到了镇边的村落。

    虞之依依不舍地下马，轻敲农户家中的半旧木门。“吱呀”，没一会，门罅开条缝，露出半张稚嫩的脸，看模样至多垂髫。

    虞之蹲下身问他：“小朋友，你家大人在不在？”

    门后的垂髫小儿面露惊恐，啪地关了门，没留下半句言语。虞之灰头土脸地吃了个闭门羹，后知后觉：这是把我当人贩子了？

    她讪讪地起身，朝秦世献摊摊手，无奈一撇嘴。

    又去了三两家，都是这样的情况，午时大人都出去田中劳作了，家中只有总角垂髫的小儿，还个顶个的防范心强，不愿开门、开了门即刻关上的都有。

    虞之萎靡不振地靠在一户人家墙边，脚在地上无聊地画圈，这事儿怎么比想象中难那么多呢？

    秦世献遥望山野田间，问她：“不如我们直接去田中看看罢，就在田边谈还能看到田里的菜呢。”

    也是，虞之振作起来，与秦世献沿着田埂走。田边三三两两的有农人，秦世献上前询问，说了要求，可除了自己做不得主的佃户外，剩下的农户家种的田都不多，还不够自己吃的。

    有个好心大娘见两人跟没头苍蝇似的乱找，指着村东道：“我们村中最能干的就数耿家媳妇了，她种着许多田呢，若是连她都没法满足你们的要求，你们就还是去城中寻个贩子买吧。”

    她手舞足蹈地给虞之描述了一遍如何到耿家，若不是还干着活，巴不得自己带他们去，她说完后，突有些讪讪：“只是他家有些破败。”说罢又急急解释起来，“但那不影响耿家媳妇能干啊，你们千万去问问。”

    见二人远去，大娘咂咂嘴，这耿家娘子过得辛苦，也不知道能不能揽下这两人的活，也好叫生活好过些。

    另一边，虞之道谢后按图索骥，找到了大娘描述的地儿。

    那屋子属实有些不能叫做屋子，三间屋舍，一间倒塌大半，顶梁横斜其间，露出腐败霉斑，蛛网横陈，摇摇欲坠，另外两间屋脊、房梁、瓦楞细缝中都生出杂草来，颇有些破败的生机。

    这真的是屋主真是个能干的吗？怎得贫穷如斯，虞之心中疑问骤起，突又想起指路大娘的话，摇摇头，将这刻板印象从脑子里刨去，人说不准有什么无法言说的难处呢。

    她接着打量起院子，院子不像别家有垣墙格挡，简要地拿竹片编织起栅栏，围了一圈，院中的光景直截了当地呈在眼前，几只肥嘟嘟的母鸡咯咯咯地遍地跑。

    居中有两棵树，一棵歪着脖子，叶子脱落，毫无生机，上面搭了几件浆洗得发白、补丁繁多的衣裙，还搭了个秋千架，缀于其上，另一棵枝叶繁茂，绿荫如盖，遮挡了泰半日光。别的不说，光看这两棵树，屋主定是个热爱生活的人。

    栅栏间有一处高起的密织方形，虞之有些迟疑，或许，这就是门？好像也没什么敲的必要，她直接朝着屋内大喊：“请问耿嫂子在吗？”

    屋子门也似之前几家那般罅开一条缝，旋即整扇门开了，里面窜出一个半大小女孩，笑盈盈地来迎二人，走至面前，大大方方开口唤虞之：“素膳自助店的老板姐姐，你还认识我吗？”

    熟客吗？虞之定神分辨，秦世献先一步已笑着开口：“你是那天快打烊了你娘带着来的小姑娘，叫大丫那个吧？”

    “哥哥好眼力！”大丫打开门闩，招呼二人进来，虞之才恍然想起，这不就是那天拿菜换饭，菜还特别新鲜的那家母女吗！

    可是当时那位年轻娘子说她供不了啊。虞之有些无奈，村中最能干的小娘子也实现不了，可能真是不适合在农户家中直接找人买菜。

    若是实在不行，去找孟蔷说说，看她能不能介绍两个菜贩，合伙人也出点力嘛。虞之心中已经打起了孟蔷的主意。

    大丫爽利地将树下的木质圆桌和凳子擦了一遍，招呼他们坐下。

    说是桌椅也有些牵强，其实就是几个树墩和树桩，被打磨平后放置在此，倒有些质朴可爱，虞之心想今日也就如此了，休息会回去做晚饭了，于是落座其上跟大丫搭话：“这篱笆是你爹扎的吗？手好巧。”

    大丫愤愤：“才不是呢，是我娘扎的。”似是要证明自己话的真实性，她指着凳子说，“这也是我娘从山上背回来，拿矬子打磨的。”

    虞之自个儿虽有一身好厨艺，能在萝卜上雕花，于生活上却是个手笨的，手工活一概不会做，虞之打心底佩服像这位耿家媳妇和秦世献一般心灵手巧的人，翻手间就可将小小竹子木头变做艺术品。

    虞之沉浸式羡慕，大丫的声音突然响起，将她的神识唤了回来：“不知哥哥姐姐来是有什么事情，我能帮上一二吗？”

    秦世献一五一十地与她说了，又问她：“你娘何时能回来？”

    大丫面露憾色：“我娘今日说她去山上那片地里浇水了，按往常，应要天黑才归家。”

    正说着，门口传来声音：“大丫。”

    大丫惊喜出声“娘”，扑了过去：“你怎么今儿回来的那么早！”

    林惊蛰轻拽袖子，掩了掩手上的淤青，寻了个借口骗她：“路上遇到周大娘，她说夜间定要下雨，同我说若是不下雨的话明儿再去浇也不迟，我想着是这个道理，准备回来拿锄头去翻翻溪边那块地。”

    大丫附在她耳边跟她说了事情的来龙去脉，林惊蛰见了来人又惊又喜，与秦世献和虞之见礼后，硬是去屋中取出两块糕饼来各递一块给他们：“家中贫穷，也没什么招待诸位的，这是我做的枣泥糕，两位尝尝。”

    虞之推拒不过，只得吃了，一到鼻边，浓郁的枣香就飘散而出，一口咬下，糕饼松松软软，孔隙密布，入口即化，只吃得出枣味，却不见枣皮。

    见虞之好奇地看，林惊蛰郝然笑道：“枣皮我在打泥的时候就削掉了，我有些挑嘴，不爱吃枣皮。”

    虞之现可不止佩服这位娘子，还打心里有些喜欢上了，她不止心灵手巧，厨艺也颇高，更重要的是，口味也与她十分相似！

    这枣泥糕有讲究，有些人爱吃其中的碎枣，但有些人偏爱枣味，却又嫌弃枣皮琐碎，虞之就是后者，她宁愿饿着也不吃带枣皮的枣泥糕，总觉得扎嘴，自己做的时候，总是要将枣皮削掉的。

    这乡野间，还有跟她口味如此一致的人，实在是一个缘字了得！

    林惊蛰继续问道：“不知姑娘要多少菜，要些什么品种的菜，家中虽说菜没多少，但确是能拿出一部分来卖的。”

    恩？事情竟有转折吗？

    虞之将每日所需同她讲了一遍，补上菜贩处能供的品种，只问她能否多提供些旁的品种，末了还问了她的姓名，叫人耿家娘子别扭死了，人家有名有姓的，就因嫁了人，竟连名带姓地全部失去了。

    林惊蛰引着他们出门去看菜，答了她：“我生在惊蛰，故名林惊蛰。”

    眼前大片绿油油的菜畦，间或掺杂些其他色彩，林惊蛰停下脚步，指着这大片田：“我也不知姑娘要什么菜，姑娘自己看看，看上什么我每日送来店中。”

    望着眼前品种繁多的菜，虞之傻眼。不是，你管这叫，供不了？