为了保证菠萝竹筒饭最佳的口感，虞之快马加鞭地将饭送至孟府。

    孟蔷揭开提篮的盖子，一阵青翠的香气扑面而来，她望向提篮中的竹筒饭，第一次觉得香气有了色彩，拆开竹筒，里面粘连的糯米上四下镶嵌着润泽金黄的菠萝，隐约泛着亮光。尚未到嘴中，菠萝甜丝丝的蜜味就已勾着味蕾浑然生香。

    在口中的味道更是绝，菠萝还留有脆生的口感，在软糯粘牙的糯米中突出重围，细细品味，竟还带有一丝丝的竹叶香。

    孟蔷本在收拾行李，被这味道一迷，一时忘了要收些什么。

    虞之将她的衣服叠进箱子里，提醒她：“要记得晚间差人去店中取东西，我都备好了。”虞之顿了顿，仍是忍不住嘱咐，“皇权争夺你死我活，你莫要牵涉太多，若是败了，想个办法递个信来，我便是拼了命，也要将你救出来的。”

    孟蔷垂眸浅笑：“自是不会有那么一天。”她似是想到什么，牵起虞之的手，郑重托付，“若是有那么一天，只求你保重自己，替我照顾好父母，旁的因果我自个儿来担。”

    虞之心猛猛跳，几乎要从嘴中蹦出来，她一把将孟蔷拥入怀中：“别无所求，但求平安。”

    孟蔷头倚在虞之肩上，眼泪簌簌而下，她仰头意图让它回流，可无济于事，她只得抬手擦了，带着哭腔问：“我是不是做错了？我本就是家中独女，家财万贯，只要我不折腾，好好在闺阁中绣花弄草，到了年纪寻个好人家嫁了，也能幸福一生。”

    她的眼泪似是擦不净：“可我偏要争强好胜，管商行，行漕运，如今又因见不得民生疾苦，掺和这样的大事，一着不慎，爹娘便要白发人送黑发人。”

    虞之将她从怀中拉起来：“如今你亦能放下一切回到相夫教子的日子，孟蔷，你愿意吗？”

    孟蔷怔怔，脑中迅速划过行走山川大河的见闻，闪过闺阁之外的自由广阔，她下意识地摇摇头。

    虞之轻声道：“做你想做的，而我，会是你最坚强的后盾。人固有一死，或轻或重，皆由你一念心动。”

    “你本是鸿鹄，难安燕雀志，又何苦囿于自囚？”

    孟蔷呆住了，满眼犹疑，转头看向虞之。

    虞之露出浅浅笑意，替孟蔷擦干眼泪：“莫要后悔，前路无限。”

    横飞的流星砸破青天，直直砸进孟蔷的心里。孟蔷怔了怔，在虞之坚定而淡然的眼神中渐渐停止了抽噎，她弯起唇角：“那便祝我，得偿所愿。”

    人一忙，日子便过得飞快。待虞之同孟蔷敲定了将食物出运的细节后，回到酒楼，酒楼已打烊，熙攘人群散去，本该满室静谧，可虞之尚未踏入酒楼，便听见一女子趾高气昂的声音：“等了这么许久，你们掌柜的都不来，就这般不把郡主放在眼里吗？”

    虞之狠狠叹口气，扯出个笑，迎了上去：“郡主久等。今日实是有事，走的时候未跟她们说我去了哪儿，还请郡主恕罪。”

    “来这吃饭是看得起你，什么是比郡主还重要，让郡主等了这么许久，罪当万死。”刚才那声音又响起，依旧嚣张跋扈。

    虞之吃软不吃硬，抬眸直接盯了回去。

    说话的姑娘也长了张极嚣张的脸，浓墨重彩。她衣饰皆是繁复纹样，但窄袖短衣，全是适合干活的打扮。她似没料到虞之会直接回瞪，愣了一下，下意识地寻求旁边坐着的女子的帮助。

    虞之又看向坐着被称为郡主的那个姑娘。这姑娘一袭白衣，双眉颦蹙，一双眼如泣如诉，清丽温雅的模样，却无端平添几分悲伤，她无力理睬这些闹剧，只道：“姑娘有什么吃的给我做点。”她揉揉眉心，满目倦容，“月儿，你少说几句。”

    说罢，她转身上楼，月白的裙摆在地上曳出弧度。虞之垂眸，不管边上气鼓鼓的侍女月儿，指引郡主往楼上去。

    回到厨房，虞之望着所剩不多的食材，顿生几分巧妇难为无米之炊的无力。她想了想，寻出一截山药，削皮后放进锅中蒸熟，蒸汽从蒸笼里腾出，虞之又翻箱倒柜地找出一罐蓝莓酱。

    这蓝莓酱是前几日熬出来的，几公斤的蓝莓加上糖，放在大锅中熬煮，锅中咕嘟咕嘟冒泡之时，又换小火，让它自个粘稠起来。水果熬煮起来的味道不都好闻，果香中掺杂了几分熟气儿，平白染了味。

    但等果酱冷凝后，挤入点柠檬汁，颜色透亮又明媚，味道也恢复成了甜蜜的果味，果子被凝练成糖霜，做甜点的配料刚好。几勺蓝莓酱，再加点蜂蜜，和入水，调成半稀的浆水。

    山药也熟透了，拿个大碗盛了，加白糖和牛乳，使劲捣碎成泥，糊在盘中，做成尖尖供起的小山，淋上刚调好的蓝莓果浆，山药蓝莓便好了。

    晚间易积食，蓝莓山药温和易消化，当个零嘴最好不过。虞之按着自己的口味，又取了些些麻辣爽口的卤味蔬菜，全端去给郡主。

    郡主身处满目苍翠的包间中，泫然欲泣，空灵不似人间客。虞之默默放下菜肴，不愿多窥看。

    “虞姑娘，留步。”

    虞之脚步一顿，停了下来：“郡主还有什么吩咐？”

    郡主眼一眨，泪从眼中滚下：“皇伯父将你做的菜夸的天上地下绝无仅有，又说你通透果敢，今日来，一是想尝尝这珍馐美味，二来，也有些问题想要问你。”此话一落，身边随侍的人立刻撤了出去，还贴心地将门拉上了。

    见人走了，郡主道：“虞姑娘坐吧，不必拘束。”

    虞之规矩坐下，问她：“郡主有什么尽管说，我知无不言。”

    郡主懒懒地的挖一勺蓝莓山药喂进嘴里，山药泥口感微沙，泛着轻薄的奶香，又不可避免地沾惹蓝莓酱，甜甜的，多少泛点酸，不惹人厌，反而巧妙地中合了多吃几嘴山药泥带来的腻。不知怎的，她心中的忧虑散了泰半。

    她拭去眼泪，微红的眼望向虞之，像只白兔似的，我见犹怜：“虞姑娘见过我皇伯父吧，你觉得他是个怎样的人？”

    虞之心中咯噔一声，顿了顿，只道：“皇上待人温和，在吃这一方面极有造诣。”

    郡主放下勺子，漫不经心地追问：“其他的呢？”

    虞之轻笑：“旁的我哪里懂，我身在草莽，能见天颜已是三生有幸，不敢想其他。”

    勺子在瓷碗上敲出清脆声响，郡主抬眸瞥她，似笑非笑：“在我面前不必装乖讨巧，你拒绝皇伯父这事，我有所耳闻。”她调笑着看虞之，“开天辟地头一遭。”

    郡主起身，倚在窗边：“他不知民生疾苦，不体察百姓，忠奸不分，他是个好伯父，但不是好君王。”

    郡主还是那副小白兔长相，可虞之总觉得她身上长出了大灰狼的尾巴。虞之静默着，不想接话。

    郡主又接着说道：“江南乱做一团，虞宁弈费钱费力，实在撑不下去，上了许多折子求援，可皇伯父置之不理，我也曾提醒过皇伯父，却仍是没什么结果。”

    她转过身来，眼泪如珠滚：“如今实在乱了个彻底，皇伯父终于有反应了，可我喜欢的儿郎却要同秦将军上战场，刀剑无眼，也不知此去，能否平安归来。”

    可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。虞之脑中迅速闪过这句诗，心中只余一声叹息，她干巴巴地开口安慰：“定能平安归来的，郡主莫怕。”

    郡主的眼泪擦也擦不尽，她长叹一口气：“虞姑娘，你不懂。皇伯父登基后这几年，连折了几位名将，连老秦将军都落得个尸骨无存。每次出征时朝堂尔虞我诈，坑害的全是前线军队，这其中难道没有他的授意？”她冷笑一声，“这些肮脏事，太多了，数也数不清。”

    虞之倒吸一口冷气，半点不想听到这些秘辛，她思量片刻，谨慎开口：“郡主，我一介草民，对庙堂之事一知半解，今日所闻我会守口如瓶，旁的，却是再也不敢听了。”

    郡主抬眸，嘲弄着笑问她：“虞之，你这些年谨慎守拙，得了个什么好结果？”

    得，这位是认识原身的。虞之心绪烦乱，随口应：“前尘往事都已如云烟消散，如今我只想顾好我的酒楼，在庙中守着大家过日子，其余的什么结果，我都不想要。”

    郡主眼底嘲弄更盛：“虞之，当年你与自己养兄眉来眼去，将虞府搅得人仰马翻，逼得虞夫人将你送走，你却还是非虞宁弈不可，如今虞宁弈几乎要被皇伯父逼死，你怎么能如此冷静淡然？”

    ？虞之脑中突然冒出无数的问号，分明每个字都是汉字，怎么听不懂呢。她试探性发问：“我是谁？虞宁弈是江南道那个虞宁弈吗？虞夫人又是谁？”

    “虞之，你别装傻了！这事京中人人知晓，我虽同你没什么交集，但年龄相仿，也听了不少，何苦在我眼前装这些。”郡主愤愤望向虞之。

    虞之脑子都要不会转了，合着自己又有不可告人的身世啊？她狠狠叹口气：“郡主，我去年失忆了，全忘了，什么都忘了，至今还没想起来。”

    郡主顾不上哭，瞪大了双眼，疑惑出声：“啊？”