北风紧，鹅毛雪，天地失色。

    骤然的寒冷侵袭了整座京城。

    坐落在京城中央的是逶迤堂皇的宫阙，宫城外周是市井街巷纵横。街上路人行色匆匆，还来不及添置过冬用物的人家随处可见。

    卖木炭的商贩吆喝时神气活现地把声音拔高，气焰嚣张，坐地起价，仍有百姓蜂拥迎上，个个搓着手、跺着脚，一边哈气取暖一边探头瞧着何时才能轮到自己。

    还有许多人家拿不出闲钱，根本就买不起炭，只能用着自己的法子捱过这严寒。

    他们在麻布做的单衣里填上芦絮麻絮，踩着窸窣声响，戴着笠帽顶住凛冽的疾风，去后山上拾些木柴、秸秆、杂草之类来凑合。

    衣上边角已经凝出细粒泛寒的霜，此时正一步一脚窝走回家去时，仰头见到如同霜色般，散着淡淡的银辉的圆月。

    个中有读过几句书的，便有感而发，遥遥望着树梢之上的明月，张口时呵出白气，闲话般地嘀咕，说这雪夜里的月亮高高在上，哪能看见底下的人间疾苦。

    周羲宜正和他们看着同一轮月亮。

    她嫌暖阁里太闷，就披上了猩红色的斗篷，捧着掐丝珐琅的暖手炉，要到殿外闲走赏月。

    宫女怕这位荣宠万千的贵妃娘娘被外头的寒气冻病了，会引得皇帝迁怒，小心地开口劝她留在暖阁里。

    话才刚说半句，就被贵妃漫不经心的侧目一瞥给震住，低下头不敢再多说一个字。

    他们宫里这位贵妃，还是侯府小姐时，就以容颜绝色名动京城，后来入宫便一直独得恩宠，宫中后位空悬，妃嫔就零星几个，这位被帝王捧在心尖的贵妃可谓一手遮天。

    贵妃方才瞧过来时，分明是没什么情绪的一双桃花眼，冷冷清清，却好像就不怒自威，看得她心底一颤。

    宫女在心里悻悻，贵妃娘娘瞧着根本不像外面传言那样空有美貌而骄纵无知。

    这些个贵人的心思哪个是简单的，怎是他们这些俗人能揣摩到。

    周羲宜并没注意到身边人怎想，自顾自懒洋洋地拨弄这庭院内的花枝。

    猩红色的斗篷在这万物失色的雪夜里，指尖处盛开着红梅。好像是谪仙误跌凡尘，亲手扶着冬日最隆重又热烈的花信降临宫阙。

    顾忱迎着风雪走来，步入宫门时见到的就是这般景象。他屏息看着，好像一出声就会打扰到这不似人间的画面。

    周羲宜在顾忱刚踏足进来时，就敏锐察觉到动静。

    搭在梅花上的手在树枝的遮掩下，不着痕迹地探上另一边手的脉搏。

    为求妥当，她下午又补服了一剂药，药效显著，现在伪装出来的喜脉很稳。

    再想到自己方才在殿内亲手烹出的茶，步步都在她谋划之内，全无差错。

    如今可以算是万事俱备。

    错落花枝遮掩过美人微微垂首时，眼底一闪而过的狠厉。

    只欠东风。

    周羲宜抬起头，神色已经换成了散漫悠闲。好似不经意地回头瞥去，正好撞上门口静立的身影。

    旋即就是佯装惊喜的声音。

    巧笑倩兮，美目盼兮。

    殷切看向门口。

    “陛下来了怎么也不说一声？”

    *

    顾忱身姿颀长，着月牙白色盘纹长袍，眉目清朗，颌角分明，正站在几步之外，好似芝兰玉树立于庭，赏心悦目。

    他听到此言，知晓周羲宜已经注意到自己，就主动快步地迎上去，指尖小心翼翼贴上周羲宜的手。

    在进入暖阁前，他怕自己在外边风雪里走过一趟的温度冷到她，还特地在门外，将手和身上的衣袍在铜炉上暖热了才敢进来。

    素来神色冷漠，叫底下人战战兢兢如履薄冰的皇帝，在面对最宠爱的贵妃时，好像也将铁石肠化作了绕指柔。

    “外边风大，你还有着身子，我们进屋去说。”

    周羲宜挑眼笑，拉着顾忱就进殿内。

    “今日，有哪个宫来报，说是一个贵人还是才人，被你罚跪了一个时辰。”

    周羲宜倒也不出意外，“怎么，陛下听了急着过来是要为她们出气，来罚我吗？”

    “朕是怕你气着自己，来和你商量，不如下旨把她们都送出宫去。”

    顾忱好笑地看着她理直气壮反问过来，觉得她这般的样子也可爱得紧，像只娇蛮的狸奴，有恃无恐地地踩在自己心尖上。

    “不用送出宫，她们乐得上门说我骄奢淫靡，我也就乐得教她们规矩，就当给我打发时间了。”周羲宜毫不在意。

    “好，那便听你的。今日你可有身体不适，腹中孩儿可有闹你？”

    “并没有，他很乖。”

    周羲宜淡淡地想，这不过是个用药草伪装出来的喜脉，怎么能闹着自己。

    顾忱想伸出手去碰碰周羲宜的小腹，他犹豫地看一眼周羲宜的神情，见到她笑着点头后，便极其小心地抚上去。

    许是月份还小，所以小腹近乎一同往日的平坦，没有什么动静。

    尽管如此，却仍让年轻的皇帝心生动容。

    他将人拥入怀中，极其满足地轻轻喂叹一声，和颜悦色地许诺，“簌簌，朕必然会对你和孩子好，你想要的，朕必竭尽所能给你。”

    “簌簌”是周羲宜的小名。

    同样意思的话周羲宜已经听他讲了许多次，但这个时候再听一遍也丝毫没有不耐烦的样子，认真偏着头笑起来。

    “陛下可不许骗人，”这可是你说的。

    两人之间是一方紫檀木桌。

    桌面侧沿用繁琐细密的技法，浮雕出蝙蝠、回纹、夔凤等，细微处还连着不断的缠枝花纹。

    桌上摆着两杯壁上金丝勾出流云奔马的茶盏，似是乘着不久前才煮出的茶，还在冒着淡淡的热气。

    “这是我方才见月色雪色正浓，一时兴起煮出的茶，”周羲宜随意拿起其中一杯，笑着嗔怪。

    “陛下倒是会赶巧，这杯霁月茶就便宜您了。”

    顾忱不疑有他，眼中含笑，顺着周羲宜的话说下去：“这倒是难得，那朕便多谢夫人赏茶了。”

    言罢就抬杯轻啜，尝到醇厚浓香，低声赞许这煮茶手艺，随后继续小口抿茶，直至杯盏见底。

    *

    夜色已深。

    寝殿内，珍珠串成的帘幕垂落，鲛绡罗帐上银线绣着祥云瑞草，鎏金錾花的三足香炉上正散着暖烟袅袅。

    顾忱正闭目躺着，忽然感觉到腹中绞痛，如同被翻江倒海般地搅弄，气血汹涌，手心沁汗。

    他猛然睁开眼。

    第一个想到的，就是今日的餐食出了问题。于是强行忍着痛唤醒周羲宜，想看看她有无事。

    不管是被暗中下毒毒发，还是吃错食物发作，这都是分秒必争的事情。

    他怕周羲宜身体也出差错，却在昏睡之中被不知不觉地耽误了，便忍着自己这时目眦欲裂的疼痛，急着要叫醒她。

    周羲宜懒懒地睁开眼，神色如常。

    顾忱见状稍许心安，这才顾及起自己身上，起身要叫太医。

    “陛下不急着叫太医，”乍然被叫起来的周羲宜神色出奇地恬淡平和，坐起身后不紧不慢地拦下了他。

    “您莫不是忘了——

    簌簌最擅用毒，陛下不让簌簌帮您看看吗？”

    顾忱已经感觉到有血腥味向喉咙涌上。

    听到这话时却又止住了喊太医的动作，他近乎迟钝地僵了一瞬，随后不可置信地回头，怒目圆睁，紧紧盯着她。

    “阿忱哥哥，”被他直直看着的人终于给出了反应，她柔声唤了一句。

    顾忱往日听到这个称呼时总会心软得一塌糊涂，由着这勾人心魄的贵妃胡作非为，可今夜他在听到这四个字后，眼神却凌厉得恨不能化作利刃刺向她。

    “您扶我为贵妃，予我荣华加身，我一直感念在心。您说过的，会一直满足我的心愿。”

    周羲宜神情自若，好像自己提出的只是个再小不过的要求，撒娇使性央他同意：

    “这回我想试试当太后，您就再帮帮我，好不好。”

    “……周，羲，宜，”顾忱惊于她这荒唐的大不敬之言，可腹中绞痛却实打实地证明她并不是在说笑，而是已经付诸了行动，甚至此时已经毒发。

    “阿忱哥哥，帮帮簌簌，您要说话算话。”周羲宜温声重复。

    夜色中的宫殿在她话音落下之后便陷入死一般的寂静，空荡荡得只剩下彼此的呼吸声。

    两人明明同在一张温软的床榻上，近在咫尺，却似乎怎么也不能真正看清楚对方的神情，无声的僵持好像正把他们隔得相距遥远

    片刻之后，才终于有一声冷笑突兀地荡开。

    顾忱算是看清了自己的处境，再想到今夜那杯浓茶，一切都昭然若揭。

    他没有去徒劳地追问周羲宜她怎么敢的，只是低低笑了出来。越笑越放肆，动作牵扯到腹部，伴着毒发的绞痛更加剧烈，却全然不顾，反而在这自虐般解嘲的笑里寻求发泄的快感。

    ——实在是可笑至极，实在是荒谬至极，这就是他宠爱了这么多年的好贵妃。

    在他低哑得近乎瘆人的笑声里，恰有风骤然而起。

    罗帐随动，银线勾画出的祥云纹在翻卷中在无意间连成一片。

    宫殿外不起眼的角落，一段纤细的枝桠承载积雪久矣，终于发出闷闷的一声轻响，即将摇摇坠下。

    好像预示着一场巨变。

    *

    宫殿里烛光在风里微不可察地轻轻晃动，映在四周笼下的纱帐上。

    玄色寝衣的皇帝用力闭上双眼，终于止住寝殿内回响被衬得愈发空荡的笑声，眼角若隐若现地垂着一滴泪珠。

    再次睁开眼。

    他却好像割裂一般，把方才的所有情绪都抛开。安静地坐对纱帐，一如往日视万物为蝼蚁地高高端坐朝堂之上，神色冰冷，叫人诚惶诚恐。

    “若朕身死，之后你欲要如何？”

    “陛下先前就告诉过我的，七皇叔忠心耿耿，若是发生意外，他会出手相助，暗卫密令陛下也与我提过几句。”

    “至于剩下的，陛下现在教我，好不好？”

    跃动的烛光只照着侧脸，顾忱的神色晦暗不明：“你在拿自己的性命做赌注，朕现在叫来暗卫，你也活不了。”

    “可陛下答应过妾身的，”周羲宜眉眼秾丽，专心看着别人时像是含情脉脉，“竭君所能，予取予求。”

    “阿忱哥哥，您是最重诺的人了，妾身相信您能履诺，也相信……您不会让腹中皇嗣有事的。”

    顾忱偏过眼，面上似是波澜不惊的平静。

    但若是仔细去看，却能发现他的手指正在用力攥紧掌下衾被，根根青筋陡然暴起。

    周羲宜也不再说话。

    顾忱瞧着她，有一瞬想要彻底地自暴自弃，直接让她陪葬，共赴黄泉以消心头之恨。

    但最后仅剩的理智抑制住了他。

    天子承先祖之荫，威仪天下亦恩泽天下，万民皆如子，岂敢弃之如敝履，有负苍生。

    他罪在轻信枕边之人，以致失了洞察先机，此时更不该意气用事置朝堂于不顾。

    ......说到底，还是周羲宜这一胎保住了她，这是如今皇室唯一的正统子嗣，对稳定人心有着至关重要的作用。

    顾忱费力地撑着床榻坐起，神情阴冷地打量着身前这终于揭开真面目的蛇蝎美人。

    周羲宜想伸手去扶，被视若无睹地避开。

    须臾之后，他咬着牙关不露出狰狞的神色，一言不发，直直走向桌前坐下。

    可一细看，才刚有所决断的顾忱又忍不住气笑——

    周羲宜甚至算到了他的反应，把纸笔都提前备好在这，这时候连研墨的功夫都省下了。

    ……他的这位贵妃将他的心思也都猜准了。

    实在是，好得很。

    怒极反笑。

    *

    殿内留着起夜的昏黄灯盏下，纸张上写满了笔墨缭乱的字迹，桦木雕成的镇纸压住纸张，篇末落款是帝王的自号。

    顾忱在极短的时间里，便粗略地做好安排，一五一十都在纸上交代得清楚，尽量不使朝局因自己的暴毙而陷入动荡。

    搁笔后已是声音疲惫：“你是从何时开始谋算要动手？”

    周羲宜这时候也没必要继续骗他了，慢吞吞地开口:“数月前，你批阅奏折时说会在纪承言回京后，问罪他时。”

    就是那日过后不久，她便设计给自己下药，准备呈出滑脉，以便能当上太后干政。

    纪承言是周家世交的公子。

    这话如同巨石掷进了一潭死水，终于打破了顾忱面上维持的平静。

    他回头时肃杀之威已经掩藏不住，紧盯着周羲宜，比今夜毒发，听她坦白的时候还要戾气横生。

    “你是为了帮他？朕的好贵妃，另有心上之人？”

    周羲宜没说话，纪承言是催她动手的契机，却不是她想弑君上位的动机。谈情说爱于她而言实在无趣，纪承言曾是她年幼时的向往，但也仅此而已。

    她方才就瞧出顾忱已经妥协，不会反杀自己，便也没再把这将死之人放在心上，懒得向他仔细解释清楚。

    可这样的无声落在顾忱眼中，就成了周羲宜的默认。

    顾忱在这沉默里神色极其难堪，好一会儿后才自嘲般地低低轻笑出声。

    再次张口时，反倒声音温柔得像含情脉脉的呢喃，不知道的或许还会误以为他正说着生死临别时的浓浓情意缠绵。

    “周羲宜。”

    异常的平静，但是殿内的两人都清楚这声音之下正暗流涌动。

    “如若有来世

    ——我会先杀你。”

    书上说，帝王之怒，则伏尸百万，血流千里。

    周羲宜却仍是冷眼瞧着的模样，在一旁无动于衷。

    顾忱明明现在就能喊人来，实质性地叫她人头落地，可他偏偏又说什么虚无缥缈的来世再杀自己。

    不过是丧命前的虚张声势罢了，周羲宜全然没有放在心上。

    *

    不久后。

    周羲宜命人暗地里寻来个合适的婴儿，接下了顾忱留下的皇室暗卫，兵符在手，齐王、太师、太尉辅佐，朝堂之事有条不紊。

    幼主登基，太后听政。

    眉眼庄重，绛红朱唇，披领石青，明黄色朝袍绣有行龙游凤，头冠金丝勾嵌，有凤翟点翠，缀宝石珍珠无数，威严华贵逼人不敢言说。

    美人高高在上端坐朝堂帘后。

    俯瞰底下一片低伏，周羲宜觉得，身居这权势至高处的确是冷清了些。

    但也实在是万分快活肆意。