长波暮鼓声自钟鼓楼荡开，如风雷般穿林作响，远近相闻。西边云霞沉沉，方至酉时。
周羲宜应下七日之内寻到解药的苛刻条件，实在顾忱意料之内。
他看着眼前人吃瘪的模样，心情貌似好了许多：“可有听见暮鼓？”
手搭在顾忱肩上的人埋下了头，近乎是伏在他怀里。
顾忱说话时胸腔被连带着轻颤，她半靠着他胸膛在暗地里偷偷撇嘴。
......她又不聋。
“听见了。”
埋着头说话声音显得发闷。
顾忱低头看她。
这人正怯怯赖着自己，额角的碎发像幼雏刚生出的茸茸毛色，又细又软。她的碎发分明与他的胸口隔了层衣物，却好像蹭得他心尖发痒。
若能始终如此，或许也算今朝圆满。
他在心里喟叹道，顿时觉得手里的孔雀玉簪也变得极其乏味。
翠羽瑶簪不过是冷冰冰的俗物，缀于簌簌发间时才会有那不可一世的娇俏。
其实顾忱给周羲宜下这一道又一道限时苛刻的命令，目的是要磨平她的性子，叫她养成唯命是从的习惯。
原本软玉温香之事已经被他抛掷脑后，君君臣臣的认知才是他现在最想灌输给她的。
可周羲宜如今就靠在他怀里。
顾忱想了想，觉得自己暂时还不需要推开她。
以合作为名得来的贵妃到底也是他的贵妃，侍奉天子也算是她应尽的本分。
周羲宜半倚着身子，忽然觉得头上古怪，原来发鬓正被人伸手拨弄。
余光里瞥见是顾忱要把玉簪别回她发间。他目不别视，好像手里正是件不容疏忽的大事。
周羲宜眼皮陡然一跳。
她当然记得，前世纪承言作为面首的承欢夜里，就是用加固发冠的簪子行刺自己。
虽说当时她对死亡的到来并不抗拒，但那割肤裂心的痛楚好像也伴随记忆一同转世。就像被蛇咬过的人连井绳都觉得可怖，今生她插簪子从不会假于人手。
“怎敢劳烦陛下，妾身自己来戴便好。”
顾忱没搭理她。
他拨开几捋乌发，挑了个角度把玉簪仔细插进去。
可是怎么看起来有些奇怪？先前她簪起来好像不是这个模样，他皱着眉琢磨自己的成果。
玉孔雀正不偏不倚地竖立在发鬓中间，对着正前方似张口要吐出一颗绣球。从这个角度看，雕得精细的尾羽被头身挡得彻彻底底。只能见到傲慢张开的尖喙，和精神抖擞的一双雀目。
漂亮娇贵的小孔雀好像活脱脱成了个斗鸡，正气昂昂地朝始作俑者口吐芬芳。
顾忱看得忍俊不禁，沉吟片刻后又把玉簪抽出来。
周羲宜：？
她还不知道自己精致的发簪被他戴出了多么别扭的气质。但顾忱这旁若无人的行事就足以令她拧着眉头觉得费解。
原本就是随便给顾忱投怀送抱搏个欢喜，不曾料到他会给她戴簪子戴上瘾。
关键是他的动作还极其生疏，捋着发丝一边摸索一边簪进，周羲宜忍不住头皮发麻，埋着脸眼睫微微颤抖，更有种引颈受戮，性命被他人拿捏在手的滋味。
不能这样下去。
她手指有一下没一下地在顾忱肩上轻敲，把话题引回方才的内容：“陛下，听见暮鼓了。”
“嗯。”
“......”
他怎么回事？
为何提罢暮鼓又心不在焉，为何一副只见发簪不见人的模样。
周羲宜目光幽幽。
方才恰好暮鼓报来酉时，是个极其清晰的时间点。顾忱强调听见暮鼓，莫非是想以酉时作为七日后履约的时间节点。他故作不提，只有可能是在等她自觉立下契约。
可这有什么区别？
难道顾忱觉得由她亲口说出这条件苛刻的许诺，便是在自画樊笼。
在他眼里算作是后妃温驯知趣的表现？
......很难评。
周羲宜思及此处无奈扯动嘴角。
她额角抵在顾忱肩前，撒娇般地蹭了蹭，最终还是选择勉为其难的、满足一下顾忱这世傲慢的小心思。
“七日后酉时为期，妾身会给尽己所能，为陛下送来那奇毒的解法。”
顾忱闻言点头，终于肯把视线从玉簪挪到她的脸颊上。他沉声道：
“允。”
*
说得容易做得难。
周羲宜近乎是在顾忱一离开临华宫，便马不停蹄去了文渊阁。
皇室藏书万卷，浩如烟海。
她将顾忱给的腰牌出示给文渊阁提举阁事的司员核查，问清医药、农圃之类的杂门著述收放在哪间屋子，便步履匆匆找过去，一刻也不敢多停。
从文渊阁的景象大致便能看出东平朝的国人偏好。
经史子集占据多半屋间，撰修校订的馆臣也多居于其内。收藏杂类书册的屋子则少有人问津。
本朝人风尚读圣贤文字，名士偶尔读偏门杂书或许还能被人夸一句博览五车，但若全心向往此道，多半会被人诟病为不务正业。
周羲宜见状只是略一感慨，并不作他想。
毕竟现在有要事在身，若不赶紧解决便是自身难保。
她于藏书阁内一坐便是几个时辰，随从几次过来替她添茶，灯烛映着眉尖微蹙的面庞，周羲宜偶尔抬头活动酸痛的脖颈，心中情绪不佳。
成千上万的文字好像在耳畔嗡嗡齐鸣。
书册中收录的东西太多太杂，她虽能从中有所受益，但效率实在太低，根本做不到在七天内给顾忱一个好看的答复。
周羲宜想得心烦意乱，意识到顾忱还真是给她出了个难题。
桑月是一众随从里最亲近贵妃的人，可也不敢于她翻阅书籍时上前打搅，欲言又止好几次，见她终于休息了才悄声走近说道：“娘娘，现在很晚了，不如我们先回去罢。”
周羲宜用力摁住眉心，按捺下胸中躁意。
回头瞥一眼自己带来的随从，见到好几个已经困倦难掩，也有几个仍然神思机敏等着自己说话。
她大致把这些个更有定力的随从在心中念过一遍名字，对自己宫里的诸张面孔算是多一层了解。
随后便向桑月点头示意。
今夜暂且至此，先回临华宫歇下，明日的事明日再说。
清夜沉沉，玉窗偶尔飞上几只流萤飞影。
四壁寂静得很，徒余夜半低沉的钟漏声。珠帘被宫女们垂置稳妥，殿门掩上了今日的疲惫思绪。
第二日，辗转初醒。
奇毒、解药。
这几样简直就像阴魂不散的铁索，一睁眼便箍得人脑门疼。
周羲宜叹息一声，认命地换上了外出的衣裳。
她转身面向铜镜，直至调整好情绪，见到铜镜里的自己扬起适宜的嘴角弧度，才唤来随从移轿出宫。
今日时辰还早。
她可以先去太医院走一趟，晚些再去文渊阁。
太医院里有好些个太医是她上次治吴从青时便见过的。
这次由他们引路，周羲宜径直便入了院里贮存药材的库房。
些许药童正对着药方从百子柜里取药。
刚收回来的药材还未处理透彻，被分门别类地置于编篮里。
周羲宜与太医们攀谈几句，得知从正统医术上推测出的解药性状。
根据毒方他们其实已经得出几味对症的辅药，但最关键的那味蒙昧草，众人都对其不甚了解，也说不出什么有用的东西来。
周羲宜记得蒙昧草是西边的植物，便问太医院里搜罗过的稀缺草木一观。
西面茂树荫蔚的地带，多半是暑气炎蒸、潮溽多雨。
这种天气里生长的叶片常为宽大状。
植被生长繁衍，不少飞禽走兽以此为食，性状相克的草木，或许会生长在同在一方向。
她试图凭借百草经以及早些年跟四处郎中学来的小技俩，从太医院的这些库存里挑出些相关的草木来。
......
嘴里嘀嘀咕咕的、正练习背草药名的小药童正好在此时路过。
半大少年爱看热闹的心性叫他停下脚步，稀奇地看向不远处那躬身挑拣草叶的女子。
她身着轻简的石青色纨裙，手上动作极其麻利，一套闻看触辨的功夫行云流水。
这难道是新来的师姐？小药童瞅得两眼发直。
众人都说辨草是个经验活，个中道理得慢慢摸索，可这人怎么学得这么快？
师父向来爱夸别人家的弟子聪明伶俐，小药童抖抖肩膀，觉得自己大概率又要挨骂。
“别傻愣着，去帮忙煎药。”
路过的师兄揪住他的衣领说道。
小药童神游被抓，心虚地把身子畏瑟一缩，但是好奇心依旧蠢蠢欲动，忍不住就拉着师兄看那边正和太医们说话的女子。
他挤眉弄眼示意道：这人是谁？
师兄不明所以，跟着瞥了一眼后赶紧把视线收回。还不忘顺带着提醒这鬼精鬼精的师弟，硬生生地把小药童不安分的脑袋掰回来。
他用气音回答道：“那是宫里来的贵人，你再看找打。”
“哦。”小药童顿时识趣。
他虽然对这位宫里的贵人依旧很好奇，但他更相信师兄的拳头会实打实地落到自己身上。于是脚下生风，赶紧去帮忙煎药看火。
他边跑还边有闲心想着，贵人们不是向来嫌库房里草药味道大么，怎今日偏来了个好生不同的。
真是奇也，奇也。
*
小药童所知的贵人，是他听人讲过的京城里的高门大户，还有巍峨宫城里的一众主子。
绛云宫里此时正提笔落墨的这位女子，自然也算其中一个。
她身着藏青色纹花上衣，衬着豆灰色锦缎裙，柳眉清俊，低头不知在写些什么，只知她好像越写越乐，杏眼里雀跃着兴味盎然的光彩。
“主子。”她身后的丫鬟却与之不同，跺着脚干着急道。
“陛下新封了个贵妃，还赐她那临华宫，宫里人都传开了，说这贵妃便是如今的后宫之主。您怎么还不着急？”
女子搁下笔，小心翼翼地抖了抖纸张上的墨迹，抿着嘴弯眼笑起来。
“那贵妃极不识规矩，奴婢打听过了，说她昨日在文渊阁待到夜深，今日又形迹不拘，着了身分明不合规制的素净衣裳，往宫外太医院去......”
话还没说完。
那女子却似终于有所触动般，放下了手里的纸张，目光清冽看向身后的小丫鬟。