周羲宜还在文渊阁琢磨古籍时。
御书房里的顾忱也未曾闲着。
自他派遣都察院张瑞南下巡盐已有数月。
当初张瑞接到旨意时，踩着乌皮履奔徐国公门前送了好些佳人美酒，他躬身谄媚答谢国公爷提携之恩方罢，转身回府后便忍不住得意忘形，逢人恨不得鼻孔朝天，一身彩缕革带于朝日晖晖下好不意气风发。
张家门前宾客往来如云，想跟着攀附上徐国公的人溜须拍马，神气得好像是自己本人得了陛下的赏识。
烈火烹油，鲜花着锦。
张瑞在一大群人簇拥下，峨冠博带登上了南下的官船。
他声势这般铺张，沿途的盐政官员自然早就得到了消息，提前把孝敬上官的礼物备好，随便编些邀君赏宴、请君同游的由头，令小厮在渡口日日翘首以盼。
这张瑞如何奢侈享用了一路。
跟随他自京出发的锦衣卫便也如何盯了一路。
各地收缴的盐税虽多，但地方官员留下一些，张瑞自己拿一些，徐国公等人也得分个一些，上交国库的自然被分去了好几成。
往常巡盐也有贪的，但贪得这么多的实在少见。
锦衣卫眼里，张瑞竟像个会行走的香饽饽，谁见了不说好大一桩治贪功绩。
张瑞所过之处，因见有他放肆敛财的行径兜底，或因私下与徐国公有勾结关系，便也都不藏着掖着，牛鬼神蛇个个原形毕露，忍不住比往年捞的油水更多。
密信于这一日传回京城。
信上记载何地何官给了多少、拿了多少，何地何商送了多少礼、上下勾结办了多少事。一笔笔账目算得有条不紊，比张瑞自己记的都详实。
顾忱看罢后把信放在一边，叫来都察院领头的几位御史。
幽暗目光里，他半句不提张瑞，只挨个询问几人近来过得如何。
天气燥热，几位御史方才被急召吓得心慌，一下马车便疾步快走入宫面圣。
此时还被问及这些家里长短的小事，几人听得愈发不安，战战栗栗低着头，时不时用衣袖擦拭额角豆大的汗珠。
顾忱见状和善地叫他们坐下，蔼然唤来康全，令他为大人们端上茶水消暑。
几位御史连忙谢恩，从内侍呈上的方盘里接过杯盏，一摸杯壁竟是滚烫棘手，好似才从炉里沸热出来。
御史们浑身一个激灵，哪还会不明白这是天子要敲打他们。
“诸位爱卿可觉得合适？”
几位御史不敢说不好，答话时如坐针毡。
手里的茶盏到底不容易拿稳，端起后又很快颤巍巍放下。
顾忱点到即止，没再为难他们。
他笑着摩挲过掌中核桃的纹理，留几位御史再坐了一会儿，便放他们回去。
出宫时几位大人的背后都已染出分明的深色汗渍，浑身上下后知后觉地发软。他们相互对视一眼，知晓都察院或是风雨欲来。
所幸陛下还给他们留了些脸面。
这几位都察院里的长官都不敢回自己府里歇息，诚惶诚恐地揣摩着天子的意思，风行雷厉赶紧着手整治院内乱象。
屏退臣子后顾忱便不耐烦地阖目，于清寂的御书房里一人神色凛冽。
倒也好笑。
御史本是作为天子耳目的存在，如今却养出了这么多与官员勾结作乱的遮羞布。
张瑞是一个，范丰茂是一个。
偌大的东平究竟还藏了多少如此的蠹虫。
主位上玄色织锦半垮着垂在桌案，骨节分明的手指划过落魄一旁的密信纸面。
或许，是要他以血漂刀才能正风气。
用以修身养性的核桃从掌中骤然跌下，顾忱重新掀开眼皮，霜天疏月般的，面色犹为平静。
玉鹿镇纸伏在桌案上，好像正乖巧陪伴着圈椅中犹似孤立瘦松的脊背。
寒光般溅开的戾气好似只是御书房中一晃而过的错觉。
顾忱的把视线落回那只正骄矜盘踞面前的玉鹿镇纸，意识到自己方才竟失了稳重，忽有些神情复杂。
*
是夜，临华宫长灯影灭。
黏腻汗水浸过薄衫，周羲宜辗转翻身，呼吸声愈发急促。被冷汗淌过的眉头紧锁，唇齿间溢出不断的低声呓语。
床榻的鲛绡罗帐被她用力抓住，好像坠身于狂风黑浪的瀚海里，卷得人屡屡浮沉，挣扎着呛出水面时，手里那方寸薄布好像是唯一的生机。
忽然惊醒。
周羲宜猛地向前坐起，在汗水淋漓中心悸不止。
她环视四周，瓷炉袅袅生香，雕花菱窗漏下如水的月光，桌椅橱柜寂静摆放，桑月编的如意结安稳垂在帐边。
是今生的临华宫。
顿时长舒一口气。
紧绷的脊背显而易见地卸下劲来。
在方才梦里，周羲宜好像回到了前世宫阙。
白日里与君王酣乐相伴，随便指向哪里都能笑盈盈说出一朵花来哄他。夜晚时却总干睁着眼恹恹无趣，似乎旁人总有良辰好景，惟她不知自己该归向何处。
心烦久了，便萌生出晦涩的恶意。
独她一人悲春伤秋有什么用，得叫别人也明白世间难熬。
周羲宜闭上眼，敛去眸底因噩梦陡然生出的负面情绪。
片刻后抬眼。
已是云开雾散般心定气平。
半晌后，鲛绡罗帐内响起一声极轻的喟叹。
重活一回好脾气实在太久。
这个轻轻巧巧的念头只是在无意间生出，随后竟变得一发不可收拾。
如同有人在酣醉时的空盏中斟满新酒，秾艳五官中陡然添上些许笑痕。
桃花眼犹自弯弯，周羲宜偏过头细数。
周洮、徐国公、范丰茂、纪承言......
唔，这么多人，当从谁先开始。
她正颇觉苦恼，脑海中出现别的画面。
陆家商队还在被关押，陆姐姐受她牵连。
指尖蓦然便掐进掌心皮肉，她眼神微一闪动，唇瓣紧紧抿住，抑下胸中翻涌的情绪。
桑月起夜时见到的便是这副场景。
阒寂黑夜，月光如薄霜般蔓生阶前，床帐边一束如意结偶然晃动，女子脊背单薄，搂着衾被松垮拥在身上，默然独坐。
“娘娘怎这么早醒？”
“......”
周羲宜猛然回神。
“可是睡得不安稳？”桑月上前替她拢了拢衾被，嘴里小声嘟囔，“您这些天太忙了，生生像个抽急的陀螺转个不停，就没好好歇过。”
好像个正悄悄盘算着干坏事的少年郎，猛然回首发现亲人竟在自己背后絮絮叨叨。
周羲宜眨了眨眼，露出极其无辜的表情。
桑月撇嘴，朝她嗔怪道：“娘娘怎么总不当回事？成日早出晚归，可到底身体要紧。好好睡一觉明儿便神清气爽，可别再拿一堆事情来夜半折磨自己......”
“好桑月，别念了别念了，你快别念了。”
周羲宜迅速躺平，提起被角盖住自己。
桑月：“......”
她盯着床帐里掩耳盗铃般藏进被褥里的小姐，嘴角一抽，差点笑出声响。
忽然有人攥着被褥边角向下拉，露出一双亮晶晶的眼睛：“你也别太忙活，时辰还早，再去多睡会儿。”
“知道了您自己先睡下罢，”桑月边说边替她重新放好床帐，“娘娘，今夜好梦。”
周羲宜闻言朝她弯了弯眼：那必须。
等桑月走远几步后，她脸上的笑意便肉眼可见地淡了下来。眉尖蹙起，她把方才被嫌说成日忙碌的话在舌尖又滚过一遍。
若不是有桑月这句埋怨阴差阳错的点醒，她可能仍旧只知埋头奔波。
这一世自入宫以来，先是一日之期，再是七日之约，自己的确不曾歇过，全程像被顾忱的话推着走，别的什么事情都顾不上。
是顾忱真有那么着急照水县的案子与伤者的情况吗？
周羲宜想起那日她讲医治法子时顾忱频频走神的模样。
......她觉得吧。
他看起来也没那么着急。
所以到底是哪来那么多限时苛刻的要求？
周羲宜想起步琢宁在御苑看话本子的悠闲，更忍不住羡慕得牙酸
是顾忱平白叫她忙得昏头撞向，好像要变得只知依从他吩咐。
凝眉思及此处，周羲宜骤然脸色一变。
“......”
或许，是不是。
她的陛下，真藏了些别的心思？