阿尔捷门情愿永远也没有机会看到这样美丽而阴郁的画面。

    平坦浩荡的土地上，众多营帐熊熊燃着火堆，渲染出一团团明亮的暖色调，也映照出黑压压攒动着的影子——那是驻扎在提米斯城外的庞大军队。

    百丈之外，巍然屹立的城国一片萧杀。凝结的愁云在提米斯城的上空盘旋不散，诡谲暗潮如同画家笔下的蓝灰色调，从四面八方发出风涌的呼啸。

    城外不远的亚颂军营，士兵们正在吃晚饭。

    一个黑影鬼鬼祟祟地在后方丛林探头，目光扫视两圈，很快又缩回去了。这人正是提米斯祭司之女，阿尔捷门。少女千里奔赴回母邦，准备和她的母邦同胞共同面对来自亚颂的大军。

    她一身利落的旅人打扮，沾满泥的裤腿无声记录着她一路来的风尘仆仆，背上的箭筒空了一半，弯弓挂在肩膀，手持长矛。一名年纪和她差不多大的少年随从同样满身武器，默不作声地紧跟在她左右。

    阿尔捷门坐在草地上叹息一声，兵临城下的壮观场景仍在她脑海盘旋，“我们回来晚了。没想到西里尔率领的军队这么快就到提米斯了。这要怎么回城呢？”

    想到西里尔，阿尔捷门有一瞬的神色变化，明光熠熠的眼睛就像涂了一层蜜糖，仿佛是童话里散发着瑰光的宝石。

    那个人，他是远征军的统帅，可也是她的爱人。即使在这样形势复杂的时刻，她依然在和西里尔分开的时间里不停地想念他。只是——

    她曾假意骗他：“我才没有那么傻，会在战争到来的时候跑回母邦送死，你放心好了，我就在亚颂等你凯旋。”

    可最终还是瞒着他回来了。想到这里，她的眼神黯淡了下来。旁边的少年动了动唇，望着她欲言又止，最终垂下眼睫没说话。

    半轮月光穿透头顶细密的枝叶洒在旁边的河面上。曼德洛斯河的上游正从提米斯城外的丛林穿过，河水汩汩流动，下游流经提米斯城。阿尔捷门凝视着河流，心绪不宁。

    她想到办法了，却在进城之际开始犹豫。她模模糊糊地看见可怕的未来。她对自己的恐惧和退缩感到羞愧。

    她再次回想了一遍她的计划。西里尔虽然出于顾虑不让她回提米斯，但假如有她在，或许她能影响到这位将领的决策。

    “我们要暂时放下武器，兰斯，跟我来吧。”

    -

    几名战士坐在河边大口嚼着炙烤的羊腿，不时有爽快的笑声传出。从他们放松的态度大可以猜测，他们对这场战事有着十足的信心，恐怕早都将提米斯城内的妇女和珍宝视为唾手可得的战利品了。

    一个战士忽然停下手中动作，将嘴里嚼到一半的肉吐在草地上，站起身，目光如电射向旁边的水面。

    “快看，那里好像有什么东西？”

    “什么东西？黑黑的一团，什么也看不清。”

    “是人！那是两个人！他们想从水里进城，快拦住他们！”

    “我弓箭呢？快放箭！”

    邻近河边的几名战士全部动作起来，十数支羽箭蜂拥扎进河里。一片氤氲的红从水面蔓延开。手持武器的几名战士迅捷有序地沿着河流追过去，一道人影破水而出，“别放箭，我有话要说！”

    阿尔捷门拖着她的随从爬上岸边。兰斯的大腿被射中一箭，无法再泅水，阿尔捷门既没有足够的力气带他冲进城内，也无法丢下他。两人被几名战士团团围住，锋利的长矛对准了他们。

    一个战士匆匆离开，阿尔捷门猜到那人是去报信，心中焦急。若是让西里尔知道她在这里，她就不可能再进城了！

    兰斯痛苦地发出几声□□。给阿尔捷门拖后腿的负疚感比腿上的箭伤更让他痛苦。阿尔捷门一手扶住兰斯，从水里出来浑身湿淋淋的，镇定的神色却让人无法轻视她。

    她一一扫视过围住他们的几名战士，坦然道：“战事还没有开始，现在就不允许进城了吗？”

    片刻的寂静后，一名战士回答她：“只要向统帅申请并得到批准，自然可以进城。你们鬼鬼祟祟的，反而让人不得不怀疑。”

    阿尔捷门攥紧了手心，想找到办法迅速摆脱盘问。她露出诚恳的表情道：“我们的意图可以如实相告。我在亚颂游学多年，深知亚颂治政开明、实力强大，这次回城是想要劝我的母邦向亚颂投诚。但我和你们统帅将军过去有仇，他一定会阻挠我。看在我不会与亚颂为敌的份上，放我入城吧。”

    她说了一长段话，周围的战士神色岿然，没有一个人动摇。有人回答她道：“我们的统帅西里尔绝不是因私废公的人。你若真是为了双方的利益着想，他不会不放你进城的。何况禀报的人已经去找他了。”

    不得不说，亚颂对城邦公民的教育有其可取之处，面临突发事件，这些战士的应对能力毫不逊色。

    淌水的衣服制造出滴答滴答的声响，兰斯小声地和她道着歉。阿尔捷门望着近在咫尺的城墙，水珠从湿透的头发上滑落脸颊。那是她的母邦，却在此刻仿佛隔着一道天堑。

    她说服不了这几名战士，难道还能说服她的爱人放她入城？如果有可能说服他，她也不至于要偷偷摸摸地入城。

    脚步声在身后响起。远征军的统帅在报信战士和贴身卫士的陪同下来到曼德洛斯河边。阿尔捷门的心跳变得不规律起来，她不无迟疑地回头，对上了一双眸若星子的明锐眼睛。

    她爱的人有一双狭长明亮的眼睛和一头浅金色的迷人卷发，俊美如天神，在亚颂被誉为黎明之子。阿尔捷门曾看过这张出色至极的面孔露出嬉笑的神情，也曾看过他墨绿色的眼睛里流露出温情脉脉的爱意，还曾看过他压下眉峰嘲讽政敌时的锋芒。而此时此刻，这张熟悉的脸上，他看她的眼神是那么陌生。

    仓促间她竟想不起他们第一次相遇时，西里尔是否也是用如此冷漠的眼神看她。

    年轻的将军扫了眼这两名不速之客，平静无波的眼神逗留在阿尔捷门身上。

    虽然有些奇怪，但事情似乎就是如此——腿上受了伤的那名少年不过是眼前这位少女的侍从。

    “说吧，你们这个时候进城是想做什么？”

    他浅浅地笑起来，眼睛里却没有半分情绪，就像一个满腹诡计却不露声色的杰出将领，年轻俊美的外表更为他增添了一层好说话的假象。

    阿尔捷门脸色发白。她怎么可能不了解她的爱人，“西里尔……你、不认识我了吗？”

    她那不可思议的眼神和仿佛被欺骗了的神情让西里尔皱起了眉。他失去耐心，顾盼左右战士，“一个外邦女人也敢和我乱攀关系，你们看着处理吧，别让这些事来烦我。”

    他撂下这话，转身欲走，阿尔捷门立即上前一步想要抓住他的手，被一个横步上来的战士极快地挡住了。那战士凶神恶煞地盯住她，仿佛盯住一个想要危害他们统帅的刺杀者。

    “西里尔！” 阿尔捷门急切地呼唤他的名字，盼望能换得他的回头。年轻的将领顿住，转过身来。在阿尔捷门亮起的眸光中，他上下打量她一眼，神态不甚庄重。

    “你该不会是提米斯派来施美人计的家伙吧？”

    他轻蔑而挑剔的眼神刺伤了阿尔捷门，她难堪地把伸出的手收了回来。

    她几乎失去随机应变的能力，恍惚下只好用先前对战士的说辞搪塞，“我在亚颂游学多年，深知亚颂治政开明、实力强大，提米斯绝不是对手，我回城是想劝我的母邦向亚颂投诚。”

    她隐怀希冀，探视对面人的反应。

    “在亚颂游学多年？我怎么从来没见过你。不过这不重要。”

    他扬起下颔，面不改色地下命令道：“看看他们身上都带了些什么。”

    围住两人的战士立马上前开始行动。阿尔捷门不敢置信地睁大眼睛。最后一丝侥幸也被无情地打破——西里尔不记得她了。他完全不记得她了。

    她感到屈辱，和一股说不清是愤怒还是委屈的情绪。那股汹涌的情绪从心口上升到天灵盖，几乎冲昏她的头脑。她可以被搜身，可以经受敌人的侮辱，可不能是在他面前，更不能是他下的指令！

    她紧抿着唇，一言不发地拧干衣服。心脏怦怦开始激跳，她差点忘了——

    她把披风脱下扔到地上，兰斯惊惶地拉着她的手试图阻止她，阿尔捷门没理会。她在心中安慰自己，无妨，连神像的衣服都是半透的。一身被水浸湿的衣服沉沉地贴住躯体，有没有藏东西一目了然。她目不斜视，昂起头直视西里尔的眼睛：“这样可以了么？您不会耍流氓真要我全部脱光吧？”

    她的话直接而具有攻击性。西里尔感到自己被挑衅了，可他不屑于和一个女人计较，“把你披风穿上！”

    他不再看她，转向兰斯。一名战士把他从头到脚搜刮了个遍，阿尔捷门蹲下身，从草地上捡起那件披风。即使是夏天，从河水里出来仍会感到冷，蹲下身时近乎蜷缩起身体的那阵暖意随着起身而流逝，转变成更清晰的冷。短短的刹那她仿佛被深邃夏夜笼罩了，手指不受控制地有些发抖。

    “对了，我忽然发现，你的披风——这是海狸皮毛制成的？防水效果不错。”

    笑吟吟的声音忽地从身后接近，阿尔捷门受惊之下一个哆嗦，手中的披风就被抽走了。“刺啦”一声，披风被长剑从中间分为两半。几根手指攥住披风的边缘抖了抖，巧妙地藏在中间的一片莎草纸悠悠掉落在草地上。

    水珠“啪嗒”一声摔在纸上，几个字迹被浅浅晕染开。所有人的注意力集中过去，气氛古怪地寂静下来。阿尔捷门脸色惨白。

    “伎俩不错，差点把我骗过了。”少年将军笑嘻嘻地说着话，把纸片捡起，扫视一眼后了然地露出笑容。

    旁边的几名战士惊呆了，望向阿尔捷门的眼神变得十分险恶。西里尔自觉胜人一筹，心情很不错地挥挥手，把他们放进城里去了。

    想到那张纸上的东西，阿尔捷门心情惨淡。行动伊始，就遭到雷霆之击，这似乎兆示着后续的事情会有更多意想不到的艰难。

    也罢，至少现在，进城的问题解决了。

    淌水的衣服贴在身上让人瑟瑟发抖地冷，而兰斯不仅身上淌水，腿上还在流血，两人拖着步子走向被围困的城池。西里尔准备回他的将军营帐，忽又顿住脚步，微微回头看了眼阿尔捷门。有翼飞翔的话语追上她。

    “你知道提米斯会有什么样的命运吗？”

    阿尔捷门没回头。

    她微昂着下颌，似乎在远望天空和视野尽头的雪山诸神，纤细的脖颈勉力支撑着那满脑袋的沉重心思，并不强壮的身躯还扶持着一个受伤的人。

    “我正是为此而来。”她道。

    西里尔几乎以为她不会回应。

    他不能体会她的复杂情绪，他只是从阿尔捷门的沉重里预见了此次出征的光明胜利。

    这是个好兆头。

    亚颂的远征军，目标可不止于提米斯。这不过是第一站而已。

    野心勃勃的光耀从西里尔的眼睛里闪现，他大笑起来，笑得轻浮而残忍。一句话不经意留下，霎时使得被变故打击得几乎麻木的阿尔捷门，被愤怒闪电般洞穿了。

    她目光燃火，回头去看。他道：“那你可得当心，我会期待你成为俘虏的那一天的。”