阿尔捷门回想着西里尔那句话，愤怒地意识到一件事——西里尔，这个昔日的爱人，她的爱人，他在有意羞辱她！她反复想着这件事，郁结不已，直到进入提米斯城后，那座通往王宫的巨大石门一下攥走了她的注意。

    那座雕刻有神像的伟大的门，那座她怀着深切感情无数次经过其下或远远眺望的门，那座象征着她母邦的荣誉的门！

    提米斯的一切在她心头闪现，即使在亚颂生活多年，她也绝不会忘记。日照当头的时候，街道旁随处可见三两玩耍的孩童，树荫下是驻足交谈的行人，一幢幢低矮的民房门户敞开，工匠铺里磨木头的声音刺啦刺啦地响着，从城内到城外，曼德洛斯河边全是打水、洗衣的女人，许多孩子大笑着跑来跑去，不时惹得一声叫骂。

    而此时呢，神圣庄严的永恒群星下，广场空无一人，那伟大的石门屹立在那里，披载着清寒的夜色与匀称的星光，满身失落的寂寥。

    阿尔捷门恍惚停下脚步，久久凝望后低声自语：“你休来烦扰我，城破的假象！即使注定有那么一天，你也休想在今天动摇我的心神！”

    她再也无法思考西里尔的事，忧心忡忡，直奔提米斯神殿而去。

    她把兰斯安排妥当，让人带他去治疗，然后去见了她名义上的母亲，提米斯的女祭司，没过多久，两人被一并召入王宫。

    提米斯王因为城外集结的大军，多日来茶不思饭不想，食难下咽，得知阿尔捷门回城后连夜将她召来询问眼下这一触即发的战事。

    宫殿内烛火通明，泥沼般的愁惨让火光的明亮都显得黯淡。这高高的石柱，这华美的宫室，只有神明才知晓还能维持多久。

    “亚颂的军队就驻扎在城外，你入城之际想必都看到了。他们要我提米斯臣属于亚颂，实在是无理至极、欺人太甚！我们向来独立自治，也从不曾开罪过亚颂，师出无名，他们怎么敢！”

    “我与众长老已一致决意与亚颂战斗到底，即使城破战败，也绝不可丢弃我们的独立！阿尔捷门啊，你在亚颂游学多年，必然对他们了解不少，我们有没有什么办法能够对付亚颂，增加我们的胜算？”

    国王恐她尚不知晓事情进展，将目前状况告知于她，眼睛里放射着殷切的光，盼望她能提出什么克敌制胜的好主意来。

    提米斯王年将八十，看着眼前垂垂老矣的国王还要提起心力去面对亚颂的入侵，阿尔捷门心中不忍，坏消息在胸中堵了又堵。

    “我们提米斯人是纳达尔的移民，纳达尔又是唯一能抗衡亚颂的邦国，回母邦前我去了躺纳达尔，请求他们出兵援助。”

    纳达尔人笃信神灵，占卜结果显示不宜出兵远征。

    阿尔捷门道：“他们拒绝出兵。如今纳达尔人不肯援助我们，别的小国更是不敢为了我们与亚颂为敌，王，只有我们自己与亚颂抗衡。”

    提米斯王沉默不语。他们心知肚明，提米斯不是亚颂的对手。他侧头看了眼照亮宫殿的烛火，每一盏都是那么微弱。国王缓缓道：“即使这样，他们行不义之举，我们决不能就此屈服。”

    战事的具体部署，还要将王孙凯亚斯叫来才能详谈。提米斯王子嗣单薄，凯亚斯是他唯一的王孙，也是提米斯唯一能够领兵作战的人选。

    他转向一旁侍立的宫人问道：“你们去传唤王孙了吗？凯亚斯怎么还没有来？”

    话音未落，从前殿慌慌张张跑入一名宫人，他声音发着抖，身体几乎要软倒在地上，撑着一口气禀报道：“凯亚斯——王孙带着他的近卫偷偷潜入敌营了！”

    “什么？！”国王与阿尔捷门齐齐大惊。

    一股气恼险些要让阿尔捷门整个人晕倒在地，另一种庞然压力却又压在肩头使她动弹不得，仿佛在跋涉泥沼的艰涩感重又滞困住她。

    提米斯王的目光转到阿尔捷门身上。阵阵发晕的脑袋让他无法进行思考。他坐在专属的王座上，仿佛是被人恶狠狠推倒在那里站不起来，疲倦爬上他的眼角，他喃喃问道：“现在去拦下他还来得及吗？”

    阿尔捷门立即回应，抬起那张苍白的脸，声音冷得不同寻常，却在这个时刻显得极为平稳有力，“请允许我暂且告退，我现在出城去打探情况。”

    “我派几个卫士和你同去。”

    “不需要卫士，我自有办法出去后再回来。况且，人越少越不容易引起敌军的注意和警惕。”

    -

    亚颂营帐里，西里尔无论如何都无法入睡。他不可自抑地、反复地想起河边那个一身狼狈却镇定而机敏的少女。

    他一回想起那时的场景就止不住地恼怒，她只穿着那件湿透的衣服，底下的肌肤都快透了出来。该死的，她一个女人怎么能如此坦然如此不知羞耻！他当时为什么就没有把他的外袍脱下来给她呢？

    可恨——

    等等，他为什么要在意一个提米斯的女人？她与他何干？连亚颂本邦的女人他都从没在意过，可为什么会——

    如此想见她！

    整个人仿佛被切成了两半，另一半被她带入了城里，这一半就神魂颠倒地牵挂着城里的事，比征战的激情更热切地揣想着在提米斯城内发生的一切。他渴望知道她在城内正经历着什么，渴望知道她见到了什么、又遇到了谁。而那一边发生的事他一无所知，他为此遗憾至极，心焦难寐。

    他翻来覆去地想，睁着眼睛躺在榻上，被那道身影和对那道身影的幻想折磨了许久。

    他的贴身卫士莱卡与他同在一个营帐里，惬意地打着鼾声。他把莱卡从旁边床榻上抓起来，问他：“我和河边那个提米斯女人认识吗？”

    莱卡从睡梦中惊醒，迷蒙着眼睛困惑地发出一个音节“啊？”在西里尔的一再追问下，他语调含糊地道：“哦，索科拉是她老师，第俄多若是她师兄，你们算半个同门吧，不过没什么交集，你不记得她也正常。”

    被放下后莱卡很快又呼呼睡过去了。西里尔想了很久，毫无印象记忆中有那么一个人。

    最终，他披上外袍走出营帐，视线幽幽落向提米斯垒土砌成的城墙。他从未像今天这样觉得一座城池是阻碍。啊，这些阻碍，他势必摧毁殆尽。很快，他就会带着亚颂战士进入提米斯城。

    转瞬他又恼怒起来。在开战前夕如此惦念一个女人，还是一个外邦女人、一个提米斯的女人！他如何对得起自己的骄傲和荣誉！

    忘记她吧，去睡觉。

    西里尔是这么想的，脚步却钉在原地，无法迈动。明明是昂着头颅瞻望城墙的姿态，意气风发的眉眼却向下垂着，在无人处流露出一种柔软的哀怜。

    再站一会儿，就一会儿。深夜里不祥的黑雾、潮湿的风露算什么呢——他愿意在这里站上一宿，只因为这里，比他的营帐离那个精灵般的少女要更近。

    他舍不得背转身去移开视线，仿佛她心心念念的人影就在前方似的。夜雾从河畔和丛林里飘起，愈来愈深重浓稠，西里尔出神地站了许久，恍然发现周围的一切都变得朦胧了。

    他隐约看见不远处有团人影，霎时间警惕起来。

    优秀的战士从不会让他的武器远离他。长剑悬在腰侧，他一边发问一边拔剑追了过去。

    “谁在那里！？”

    利器出鞘的声音警示了对面的人，回答从另一边应声而起：“且慢动手，我没有敌意。”

    熟悉的嗓音入耳，西里尔就像被灵感击中的幸运诗人那样，心尖发颤，浑身的血液开始奔涌，呼吸微促。

    手中的剑不知不觉收了回去。令人意外的是，他的语气维持了不动声色的平淡，“啊，是你这个提米斯人呀。”

    当连名字也叫不出的时候，只好称呼那个某地人。如今他只知道她是提米斯人。

    阿尔捷门心如刀绞，在这万物皆朦胧的夜雾里，在这除了他们没有别人的寂然清宵里，一直被压制的情绪再度浮上水面。

    即使早已做出决定，即使准备好站在敌对的立场上与爱人相见，可他怎么能——把他们共同的过往、那些美丽非凡的回忆都抛弃在一片黑暗里！他们曾秘密相爱，不为外人所知，如今那些情谊只残留在她的记忆里，如同从不曾真实存在的梦境一场，被现实残酷地碾碎。

    如同被远征毁灭的，第一个牺牲品。

    她生长于斯的城邦无法割舍，一如她所爱之人无法从生命里割舍。

    孰轻孰重，又岂是那么容易分明的？

    最亲爱的轮廓在浓雾中逐渐显现，他们愈来愈接近彼此。曾百千回上演的熟悉情形让阿尔捷门的眼中盈满泪水，她不顾一切地飞奔过去，猛地撞进对面之人的怀里。

    “记起我来吧，西里尔！”

    过往的一切在脑海中一一闪现。

    昔日在亚颂，夏日的午后，是这个人与她在城外小溪边并肩躺在草地上，天空云白，风在吹，看不见的精灵在树丛的阴凉下嬉戏，他们手牵着手附耳交语。是这个技艺出众的人带她去山林中狩猎，教她骑马射箭。他们一起采摘野果，坐在高高的树枝头分享，追逐戏水。

    俊美非凡的西里尔仿佛是为了爱情从天宇迢迢下凡的雪山诸神，他所热爱的阿尔捷门正如现身的水泽女仙。

    “西里尔，叫我的名字好吗？你一定记得的。”

    年轻的将领本能地张开手臂，将向他扑来的少女抱紧在怀里。西里尔低叹一声，莫名蹦出的几个字滚在舌尖，即将出口的瞬间，他用力将怀里的人推了开去。

    长矛风驰电掣破空而来，堪堪从两人分开的地方擦过。一道低语被风带到耳边。

    “是西里尔！快，在那里！”

    寒光闪闪的长剑紧随其后凶狠地劈下。阿尔捷门踉跄几步稳住身形，看清来人后失声惊叫：“凯亚斯！”

    他们怎么会在她后面？！

    来人共有三个，凯亚斯和他的两个贴身卫士。三人迅速行动起来，合力围攻西里尔。西里尔硬生生扯了扯嘴角，不知是轻蔑还是恼火，表情极其难看。他拔剑迎战，武器交接之声铿然作响。

    凯亚斯分神看了眼阿尔捷门，急急喊她的名字：“阿尔捷门！一起上！捉住他我们就能拯救提米斯！”

    被叫到名字的阿尔捷门猛然醒神。

    这个主意并非没有道理。她从未想过要挑衅亚颂，可天时地利人和，西里尔落单，我众彼寡。

    “就凭你们？我倒要看看你们的本事有没有夸口的那么大！”一丝戾气从西里尔眉宇间闪过。手中利器悍然相碰，强健的胳膊与腿让他在近战中不落下风，距离稍微一拉开，长剑如臂指使，回转矫健，比对手三人都快，无数道划出的虚影中，飞溅的血线率先染红了他的剑锋。

    对付他还打着活捉的注意，就等着到冥府做梦去吧。

    眼见数合过去，西里尔以一敌三，凯亚斯他们仍是隐隐落了下风。阿尔捷门犹豫了片刻。凯亚斯自觉知道她在迟疑什么，寻到喘息的间隙将他背着的第二把剑扔到了阿尔捷门脚下。

    刀光剑影的缝隙里，被围攻的西里尔不顾危险，乘隙看了眼阿尔捷门。她神色隐隐焦虑，仿佛不知所措地站在那里。

    极淡的一丝心念浮现。在她投入他怀里的那刻，他还能不明白这少女的心意吗？她才不会为了提米斯人和他作对。

    阿尔捷门垂着眼睫。天人交战的内心显露在脸上，只有一片无动于衷。她疑惑地想到一个问题，为什么凯亚斯会知道她习武，那是去亚颂游学之后的事了。

    她的武艺几乎都是西里尔教的，但也正因此，她和西里尔对战过无数次，她熟悉他各种武艺上的习惯，对上他绝非没有一战之力。

    就在西里尔愈来愈冰冷、杀气四溢的眼神中，她弯腰捡起了剑。

    为了提米斯。她收紧了手指，宝剑出鞘。