兰昭儿微微眯眼，玩笑般的戏言：“那时候我大抵不过九岁，六七年过去，您怕不是认错了人？”

    “错不了的。”

    李修文语气甚笃，“你眼睛的颜色，和从前不一样了。”

    兰昭儿面色陡然转寒，暗暗摸上衣中的袖箭，逐渐开始考虑：杀了人该如何收场……等等骇人问题。

    李修文始终保有一份从容淡然，嗓音放得极低：“你有一双很漂亮的眼睛，让人想起卫老将军的女儿，那位闻名塞北的美人。”

    “只可惜，卫将军的孙女、江家的郡主早夭，几年前便因病去世了。”

    李修文幽幽道：“没想到，我竟然能在异国他乡遇见这位‘早夭’的郡主。”

    兰昭儿冷冷发问：“你是谁的人？”

    李修文顷刻间换了一副姿态，头颅低垂，恭恭敬敬地拜道：“回郡主，小人来自您的故乡。”

    兰昭儿胸口轰然一震，缓声问：“你的主子是谁？”

    “您的一位故人。”

    兰昭儿强自恢复镇定，目光漠然，言语间隐有嘲讽之意，“故人？我的故人，太多，我怎么知道是哪一个？”

    闻言，李修文从胸襟内里摸出了一枚玉佩，低头双手奉上，是为毕恭毕敬。

    触碰的一瞬，便晓实乃羊脂白玉的上佳质地，牡丹花纹雕琢细致，精致玲珑。

    兰昭儿的神色倏地转为凝重。

    雅阁阒然，窗外街道传来的喧闹便尤为明显，破口的辱骂中夹杂着哭喊，嘈杂刺耳，让人坐立不安。

    兰昭儿紫眸掠过沉重的复杂，把玉佩物归原主，或许是为了平复心绪，素来对外事不感兴趣的她，起身走至窗边，敞开镂花的窗格，想要吹吹风。

    楼阁下，一男一女各自坐立马上，红色骑装的秀丽女子高高地举起了马鞭，猛然挥下，将路边一个商贩抽倒在地。

    商贩伏地颤颤抽搐，过了半响，抖着身躯努力爬起，骑装女子再度扬起长鞭，又是一顿疯狂的抽打，用上了十足十的力气。

    血肉模糊的商贩摇晃着走了两步，吐了满嘴鲜血，倒地，一动不动了。

    他的妻子呜呜地哭着，死命挣脱旁人的桎梏，欲把丈夫拉起来。

    可刚刚靠近，乱鞭瞬间劈头盖脸地落了下来。

    虽距离较远，仍不难发现，一道鲜红的伤痕贯穿了女子的脸颊，深且长，右眼约是废了。

    街上的百姓看这夫妻俩被打得皮开肉绽，脸上的表情都有些不忍，然却敢怒而不敢言，连上前拉地上人一把的勇气也没有。因为他们害怕，害怕下一个被鞭子抽打的就是自己。

    不知何时，李修文与少女并立窗边，眼望街上的惨状，眉头狠狠地皱了起来，“恶毒。”

    “这还是在王城，若去了其他地方，此二人依仗身份，怕是更加肆无忌惮。”兰昭儿声寒如冰。

    边境发生的惨案，李修文亦有所耳闻，但……不敢冒然提起这庄骇人听闻的惨案，一时间，二人皆沉默下去。

    龙格和龙沁劲力挥鞭，扬长而去。

    围观者中，不乏相识之人，相聚一块儿阴阴商讨了片刻，而后把倒地不起、奄奄一息的夫妻俩拖离了街道。

    兰昭儿脸色既沉又冷，冲回案前，端起冷掉的茶水猛灌一口。

    李修文仔细地关好窗户，也随之步回。

    “你们有多少人？”兰昭儿向中年男人问道。

    李修文恭谨回答：“郡主殿下，小人不知。”

    兰昭儿冷冷地笑了：“不知？”

    “三公子将小人等派来，但出于安全考虑，并未告知其余同伴的身份。”

    提及梁国三皇子萧彻，兰昭儿脸色稍霁，“兄长的境况如何？”

    这地方算不得安全，李修文把嗓音压得极低：“三公子一切安好。只是大公子的身体您是知道的，怕是熬不过这个冬天了，现在正是夺嫡关键时期，几位公子之间......”

    兰昭儿默默担忧起来。

    梁国四周强敌林立，豺狼虎豹对她的国家垂涎三尺，绝不可再生内乱......

    “知道了。”少女低低地说。

    兰昭儿心绪纷乱，以致头脑发昏，再难安坐，抖着手带好帷帽，刹地站起了身。

    “日后联络。”

    留下这句话，少女步伐匆匆，连走带跑地出了雅间。

    李修文默留原处，忆及多年前的往事，只是喟然：“江家的小郡主，可谓是命运多舛......”

    *

    占星殿。

    小学徒吉布怀抱卷轴，一踏入内殿，眼见少女于老人膝下笑言，一副岁月静好的场景。

    发觉动静，兰昭儿抬头，只见小学徒蹑手蹑脚地站在门口，眼神飘忽躲闪，一张娃娃脸熟透了，甚是可爱。

    兰昭儿偷瞟那日松一眼，见老人家佯装无视，顿时明白这是有意锻炼胆小的徒弟。

    遂偏过脑袋，朝小少年催促道：“吉布，你愣在那里作甚？快点呀，长老等着你呢！”

    听到少女的催促，吉布一张圆脸涨得通红，好不容易鼓起勇气，挪步至那日松的跟前，小心翼翼地将卷轴奉上。

    那日松顺坡下驴，伸手将卷轴接过，语调冷淡地教训：“一天到晚唯唯诺诺，像什么样子？”

    吉布耷拉着脑袋，半天都憋不出一句话来。

    气氛稍显尴尬，兰昭儿眼珠一转，笑嘻嘻地说：“长老，吉布年纪还小，过几年胆子就大起来啦！您是他的师父，他对您老人家恭敬些不是理所应当的吗？”

    吉布忙不迭地啄头，表示赞同。

    长老无奈叹气，拍打一下少年的脑袋瓜，“你啊......”

    见没有其他事需要做，吉布一溜烟儿地跑了，背影好像透着一股子解脱。

    那日松面上浮起忧色，“吉布这孩子，胆子太小，又过于老实，金颂台里那么多弯弯绕绕的东西，怎么能搞得清......”

    长老替小徒弟发了一会儿愁，而后打开送来的卷轴，细细批阅。

    阅毕，那日松对一旁的兰昭儿说道：“四天后，秦王入城。”

    “占星殿可需要提前做准备？”兰昭儿接道。

    那日松笑呵呵地说：“可不只是准备这么简单啊！秦王入城的迎接事宜，是由占星殿与御都军一同负责。”

    兰昭儿心想，和梁国礼部的职责类似。

    “这次，你与吉布他们一起去。”

    长老略一思索，向少女笑道：“你在迎接队伍的最前面领着。”

    兰昭儿眸中闪过一线迟疑，婉言相拒：“长老，我与秦王殿下未曾有过接触，对他也不甚了解，贸然前去迎接，是否会显唐突？”

    那日松仿佛怀揣执念，坚持道：“无妨，这两日我详细给你讲讲便是。”

    “你是个识大体、知礼数的，又生得这般好看，去当领头的司仪最为合适。”

    话说到这份上，兰昭儿也不好继续推辞，顺应道：“我必不会辜负长老的期待。”

    *

    光阴眨眼而过。

    是日，占星殿一改往日的清闲之态，辰时初起，上上下下皆是忙碌不已。兰昭儿谨慎地检查完仪仗，匆匆忙忙地跟随侍女梳妆打扮去了。

    上好的雪金天云锦泛着淡淡的光华，三千青丝用翡翠玉簪挽起，额心垂一枚水滴形的宝石坠链，璀璨流光，点缀得恰到好处，灵动飘逸，清艳绝俗。

    侍女欣赏少女的容颜，不由自主地赞叹：“兰姑娘可真是雪堆出来的美人！天上的神仙只怕也不过如此了......”

    兰昭儿素来嘴甜，回夸道：“多亏了姐姐替我束发。姐姐这双巧手，一千金都买不回来。”

    侍女被少女狡黠的模样逗得直笑，年纪更轻的小侍女们听闻笑声，陆陆续续地凑了过来，里阁霎时间闹作一团。

    直到侍从再度前来催促，兰昭儿向侍女们含笑告歉，急急忙忙地走了出去。

    那日松长老领着占星殿的人来到城门前的时候，御都军的统领雷启川早已带领着士兵在此等待了。

    天空中阴云蔽日，城墙下枪戟如林，簇簇缕缕的阳光破云而落，直射于尖锐的枪锋，反射着摄人心魄的寒芒。

    城墙下的不远处，百姓三三两两地围聚在一起，或交头接耳，或窃窃打探，却无人胆敢靠近。

    平日，城门口附近最为喧闹，而今在军队的严密管辖下，安静的出奇，无人敢随意弄出丁点声响。

    礼服长而繁重，吉布大脑袋低低地埋着，头环上插着洁白的羽毛，与兰昭儿一左一右，侍立于长老身后。

    他们已经在这里站了一个时辰了，周遭肃静之极，今辰更是起了个大早，尽管吉布一直在努力克制，哈欠却止也止不住。

    悄无声息地打了第十四个哈欠，吉布睁开朦胧的泪眼，下意识地看向了城墙。

    几乎是在同一瞬间，哨兵吹响了号角！

    铜角声回荡在上空，沉雄悠长。在场者皆为之一肃，又听守卫高声传令：“秦王殿下归来——！”

    厚重的城门被绳索缓缓吊起，伊水的尽头牧草如茵，绿葱葱的望不到尽头，可渐渐的，天际的地平线隐约染上了一线墨黑。

    大地震动，铁蹄轰鸣，人们举目望向北原，成千上万的铁骑披甲列队而来。

    黑色的大旗在风中急振，旗上，摩云的神狼仰天长啸，巍峨压抑，极是震人心魄。骑兵悉数穿戴黑色的铠甲战靴，马匹亦为通体漆黑，仿佛雷雨铅云般踏草涌近。

    兰昭儿的心一点点地凉下去。

    纵使早就听说过燕云铁骑的赫赫威名，可亲眼目睹后的震撼，根本无法用言语表达。

    兰昭儿脑中只剩下了一个念头——“大梁危矣！”

    苦涩的滋味豁然袭上心头，携以不可抑制的忧惧，指尖都微微颤栗起来。

    万众瞩目之处，玄甲披身的秦王端坐战马，腰背挺直如剑脊，手提缰绳，徐徐驶入城门。

    吉布见无人注意这厢，偷偷地抬起了眼睛。他第一次见到传说中的秦王，心中自是激动不已，惧怕仅占了三分，余下更多的，是对这位战神将军的好奇与敬重。

    端详之下，不禁心头一震。

    秦王比他想象中的模样年轻许多，约莫仅有二十多岁。全身披覆墨色钢铠，小半张面颊隐在头铠之下，剑眉明目、鼻梁高挺，实乃丰神俊朗的俏儿郎，然眼神自带不可一世之冷峻，犹然覆有一层霜雪，是为睥睨漠然。

    燕珩的长相隐有中原特征，或许祖上有东陆人的血统。即便坐于马背之上，亦可看出男人的身形很高。

    吉布发呆之际，御都军的统领雷启川迅速做出了反应，对身后的兵卒扬手发令。兵将们的动作整齐划一，全部单膝跪下，抱拳齐声喝道：“恭迎秦王殿下——”

    马蹄为钢铁包裹，踏地声铮铮。燕珩垂眸，朝王城统领微一颔首，示意众人起身。

    燕珩望向迎接的礼仪队，薄唇噙上一抹淡笑，关切地问候：“老人家，身体可否康健？”

    那日松领着占星殿众人，再度恭敬地行过抚胸礼，面带笑容地回道：“劳王爷挂念，老夫一切安好。”

    燕珩利落踩鞍下马，展颜笑道：“本王瞧着也是，干练。”

    余光瞥到了长老身后的小少女，打趣似的评价：“挑徒弟的眼光也好了许多。”

    那日松把少女推到身前，蔼然道：“还不快见过秦王殿下。”

    兰昭儿冷汗沁湿了发鬓。

    即便猜出，那日松是为帮助她发展人脉，可谓一片好心。但兰昭儿内心的惊骇尚未平复，当是时，脑中的弦绷得更紧。

    “占星殿少祭司兰昭儿，参见秦王殿下。”少女的语气维持着镇静。

    燕珩望她端详一刻，温然笑问：“你是占星殿新招的？可是出生于金勒的世家？”

    “回秦王殿下，小女为青玉人。”兰昭儿面不改色地撒谎。

    瞳色的确异于常人，乃异域特征。然沙漠气候干燥，常年受风沙侵袭，姑娘鲜少有如此细腻娇嫩的肤质。

    燕珩目中的惊讶一闪即逝，赞道：“倒是养的好。”

    那日送捋捋花白的胡须，得意之色溢于面上，压都压不下去。

    天色渐晚，大伙遂不继续耽误，便分别前往王宫赴宴。

    *

    金碧辉煌的王殿阶前，宝岱王肩披织锦的礼袍，满头大汗，显是已等候多时。

    接风宴之规格前所未有的盛大，卓尔泰、多伦等王子公主自不必提，凡是有头有脸的贵族、世家，竟悉数到齐。

    热汗闷在衣服里透不出，浑身黏腻，逼得人想直接跳湖。

    龙格忍不住抱怨：“不懂礼数，居然敢让大王等这么久......”

    后面一个侍卫凑了上来，神色慌张，“大公子，慎言！”

    其妹龙沁也觑他，“你给我管好嘴，谁惹得起谁惹不起，你心里没点数吗？”

    龙格暴躁地扯了扯湿透的胸襟。纵然内心极其不满，却无胆量继续说下去，脸色难看得要死。

    宫道无人，那日松的步履忽地一顿，偏身扯过吉布的招风耳，狠狠地扇起了他的圆脑袋，训斥道：“今天是什么场合？那种严肃的场合下，你小子居然能走神？心眼怎么能那么大呢？”

    “您消消气。”兰昭儿笑着挽住长老的胳膊：“您瞧，宫宴马上要开始了，有什么事情我们回占星殿再说好不好？”

    那日松瞪向少年，目光里隐有轻微的责怪，但更多的，却是慈爱及担心。

    良久，老人无可奈何地叹道：“你啊......”

    吉布捂住自己的大脑门，感激地看少女一眼，滑跪认错：“徒儿下次一定记住。”

    于安排的席位落座后，吉布一个劲儿地吃菜，等差不多饱了，方才得空四处瞧望，见上首笑语声喧，默默感慨：秦王的待遇果真不一般，放眼辽月，独此一份。

    雪裙少女刚一走进来，旭罕森立刻注意到了她。表面瞧着与平日没什么区别，但小王爷莫名感受到了......不太好形容，一股忧愁？

    因为太过专注，所以忽略了另一道投来的视线。

    华服的公主不露声色地移开了眼睛，俏自评估了起来。

    和硕的年龄较多伦小两岁，却又不是最小的那个孩子，她并非王后所出，生母是个没位分的舞女，因此并不受宠。

    但和硕也并非没有优势。她比长姐漂亮许多，容貌标致，秀眉端鼻，称得上一句娟丽可人。

    多伦公主是宝岱王的嫡长女，和硕既无长姐那般高贵无双的身份，也无当王储的弟弟，仅能在外貌上略胜一筹。

    眼见到了出嫁的年龄，和硕早在前两年便注意到了南翎城的小王爷。比她那个暴躁的王兄要出息得多，人长得也俊俏，若是嫁到南翎城去，日子绝不比王宫里的差。

    但现在看来......

    和硕暗中观察完毕，在心中摇头：“难度太大，换人。”

    绝不在一棵树上吊死。

    上首，宝岱王步下王座，赶着泰王子来到燕珩面前，催促说：“阿泰，去给燕王叔敬酒。”