卓尔泰两手端起金杯，手指微微发抖。
数年未见，秦王周身无形的威压更甚。
这就是辽月年轻人心中最为耀眼夺目的英雄，无往不利的战神，父王最为敬重倚仗的摄政王。
燕珩倒也很给面子，接过杯盏，爽快一饮而尽，嘴角噙笑：“阿泰也成年了。”
其旁，慕子明的父亲——慕焱，含笑道：“正是个子蹿得最快的时候，我家那个臭小子也是，在没注意的时候，个头都要长过我了。”
王后的兄长，龙辕道：“说起来，阿泰已满十九，也到该娶妻的年龄了，大王和王后还等着抱孙子呢！阿泰，你可有心怡的姑娘？”
卓尔泰极其抵触，含混其词：“舅舅，我不想......”
无人在意。
燕珩暗忖一刻，转向慕焱问：“老慕，你家闺女多大了？”
慕焱笑容微显无奈，“秦王殿下，您记错了。有闺女的是苏领主家，咱们慕家就子明一个独苗！”
相熟的贵族凑过来，开玩笑说：“慕将军真是洁身自好，坐在这儿的，谁家里没有几个娇妻美妾？”
西、北两陆之人成家早，尤其是草原偏远地区的牧民，男子十四岁、女子十二岁便可以成婚。贵族成婚相对晚一些，然男子十五岁左右，长辈便会为其安排通房侍妾，不会留下子嗣。
慕焱摆摆手，“我已经老了，只求一家人团团圆圆。”
龙辕想了好半天，语气不决，“苏家的两个女儿......我记得，大女儿是叫苏曼，小女儿是叫苏琪，是吧？
王后笑道：“苏家长女与子明差不多大，性情单纯善良，人长得也漂亮，大王和我都非常喜欢这个姑娘。”
丞相吕不为闻言，目光微微一动，亦有意撮合：“如果王后娘娘中意，不妨让苏曼姑娘与大王子殿下多处处看。”
瞧着这幅架势，卓尔泰内心益觉不妙，朝多伦公主的方向瞟了好几次，却发现长姐忙着和亲近的女眷说话，全然顾不得这边。
卓尔泰捏着酒杯的手出汗不止，正自着急，突然间灵光一闪。
“儿臣……儿臣暂时不想成亲！儿臣舍不得父王母后，只想于二老的膝下多多侍奉几年！”
殿中静了一瞬，众人哄笑起来。
慕焱呵呵笑道：“大王，泰王子是个孝顺孩子。”
龙辕忙不迭附和：“可不是吗？不像我们家的那两个，成天只知道惹事！”
宝岱王最疼爱的即为这个长子，尽管知道他在找借口，理由也拙劣得很，却也笑着由他去了。
席间的欢声笑语中，有一人显得格格不入。
旭罕森心里烦得不行，尽自己最大的努力欲图把存在感降到最低，就差把敛气之法使出来了。
俗话说得好：怕什么来什么，刚准备找个由头开溜，就听宝岱王唤道：“侄儿，别在那里干坐着，你也过来给你燕王叔敬杯酒。”
旭罕森心谤：“他和我又没血缘关系，算我哪门子的叔叔？”
但出门在外，凡事须遵守规矩，又需顾及师父的叮嘱。小王爷暗暗叹一口气，长腿一迈，来至燕珩案前，捧杯见礼道：“见过王叔。”
燕珩唇边勾起浅浅的弧度，“好久不见。明珠姐姐胸有沟壑，儿子也是个有出息的。”
遂接过金杯浅抿一口，随口寒暄：“你的父亲巴古达可好？”
“劳王叔挂念，父王一切安好。”旭罕森平声回复。
燕珩嗯了一声，望定背脊挺拔少年，缓缓说：“西沙的事我听说了，你是个会打仗的，天赋高，武功出类拔萃，乃是不可多得的将才。”
旭罕森默不作声。
燕珩微顿了片刻，眸光似乎饶有深意，“我一直非常欣赏你，辽月的未来是在你们这些年轻人肩上的。你与阿泰是血脉相连的兄弟，将来，你也会是阿泰最倚重的左膀右臂。”
闻言，卓尔泰的表情简直一言难尽。
他完全不想要这种桀骜不驯，天天顶着个臭脸的“左膀右臂”。
好一个将才！好一个血脉相连！好一个左膀右臂！
理解其言下之意，旭罕森俏自翻个白眼，面色不改分毫，沉稳地应承：“谢王叔提点。”
燕珩微一颔首，随之缓和了语调，温然道：“你向来是个知分寸的。”
靠后的那片座位，慕子明和朋友围坐在一块儿，远远地观察着王族间的暗潮涌动。
遥望上方的场景，慕子明微微偏身，对白亭悄声道：“燕王叔当真厉害，连大王都要敬他三分。”
“这是自然。”
白亭顿了顿，压低声音说：“你又不是不知道......”
慕子明当然知道，泱泱神州三万里，凡是这世上的人，谁会不晓？
数十年前，辽月只是个边陲小国，国土面积与普通草原部落相差无几。如今的数千里山河，逾半是由秦王、以及过世的老秦王打下的。
说到起兴的地方，饮尽满杯香甜的酒酿，余光突然注意到一道羞涩的视线，顺之回望，竟是女眷所在的席位。
偷窥为人发现，小姑娘眼神顿时躲闪起来，一张白皙的脸蛋红透了，活似树上红彤彤的苹果，煞是可爱。
慕子明先是迷惑，来回观望后恍然大悟，眼珠子骨碌碌地一转，朝身侧的青年嘻嘻笑道：“亭哥，苏家的小姑娘偷看你呢。”
白亭不置可否，淡然问：“这里这么多人，为何确定看的是我？”
慕子明浮起一个揶揄的笑，“亭哥，你可得了吧！在座的其他人，谁有你俊美？谁又入的了苏曼姑娘的眼？”
对此，白亭仅是一笑了之。
王廷的筵席不可随意走动，慕子明却是个好动的，闲的无聊，忍不住四下张望起来，目光在占星殿所在的位置停住了。
灯下看美人，韵味更添三分。
话本子里描述的：灿若明霞，自此照进现实，慕子明咂舌赞道：“兰姑娘真的好漂亮！我仅代表我个人，把西陆第一美人的名头颁给她啦。”
白亭乜向好友，发出了灵魂质问：“你有空看着美女犯花痴，怎的平日没时间，认真研究研究行兵布阵的军法？”
“慕伯伯三天两头追着你屁股后面，你再不好好用功，腿都给你打断。”说到这里，声音不禁染上了笑意。
提起正事，慕子明脑子神奇地疼痛起来，哀声叫唤：“别说了别说了......”忆及自家那十多册异常厚实的传家兵法，脸上的苦意更甚：“哎呦......可烦死我了！”
相比于王族一脉的热闹，占星殿这厢则冷清许多。
兰昭儿挽起羽袖，姿态娴熟地斟一杯清酒，余光注意着小王爷那边的动静。
距离实在太远，一点儿听不清交谈的内容，可直觉告诉她，气氛决计不像表象那般欢快......
兰昭儿纤密的睫毛轻轻闪动。
震撼与畏惧暂时埋入了心底，但泛起的苦涩却久久无法消散。
燕云铁骑的赫赫威名，天下无人不知，无人不晓。
与之相对的，梁朝的军队积弱已久，官员贪污成性，募集的军饷能到达前线将士手中的不过十之二三。
至于龙椅上的那个无能皇帝，除了“修仙问道”，就是在研究他的“制衡之术”。
一句话概括：对外唯唯诺诺，在内坐而论道。
想到此处，兰昭儿心口一痛。
为什么她的国家没有足以保卫百姓的实力呢？
那日松瞄一眼少女，发觉了她的异状。
小姑娘的话也太少了些，桌上的菜也一口没动过......
长老寻思，约莫是年纪小的缘故，没见过大的场面，被那群黑压压的铁骑兵吓懵了。
那日松把果盘推了过去，面容慈爱，“就算是神仙也不能不吃东西，紫葡萄特别甜，尝一点吧。”
兰昭儿迅速收拾好心情，朝老人甜润润地笑：“好的。”
接着伸手去捻葡萄，连吃了好几颗。
那日松看着，满意地顺了顺胡子。
兰昭儿咽下口中的酸甜，状似不经意地问：“长老，秦王殿下来看围猎赛事，带这么多的骑兵做甚？”
那日松脸皮一抽，沉下嗓音说：“他看什么围猎？他那是来看围猎的吗？”
“那......？”兰昭儿好奇。
年迈的长老幽幽地长叹，“北陆的狐陆国恐怕要遭殃喽......”
兰昭儿眼底闪过暗色，故作疑惑：“长老，您好像很了解秦王殿下。”
那日松摇了摇头，喟道：“毕竟从小是我看着长大的。”
“那样野心蓬勃的人，实乃前所未见。”
兰昭儿脑中警铃大作，“长老何处此言？”
“燕珩还是小少年的时候，经常扛着祖传的玄龙长/枪，站在呼犁最高的草坡上，无声地眺望奔流向东的江河。”
那日松缓缓叙述，“我忍不住问他，为何总是看着那条河？”
老人的神色隐隐透着凝重，“前因后果我也忘得差不多了，但有一些话，我一直铭记至今......”
——
“我想令万邦归一，天下大统。草原每一条河流经过的每一寸土地，都将是我的故乡！”
少年燕珩，明眸中烈火铮铮，仿佛可以燃尽整片草原。
囊括三陆之意，吞并天下之心。
兰昭儿神魂俱震，眼帘低垂，借此以掩饰不断闪动的眸光，违心地称赞道：“秦王殿下实乃有鸿鹄之志。”
那日松理一理衣摆的皱痕，缓缓道：“你跟着的那个，不但要继承云理，还想扩土大漠，也不遑多让。”
兰昭儿猝不及防，噎了一下，悻然无措闪过面容，埋下脑袋，呐呐的不说话了。
那日松将少女的反应纳入目中，放缓了语调，“我知道你是个聪明的孩子，但爷爷得给你提个醒儿。”
“如今并非太平年代，平民百姓稍不留神，就是草席裹尸的下场。这殿里坐着的王公贵族看似风光，可将来一旦生了变故，抄家流放都算轻的，死无全尸的先例数不胜数。”
“孩子，不要喜欢野心太大的男人，过日子得找安稳的。趁年轻时多立点功，尽早恢复自由身吧。”那日松语重心长地劝说。
兰昭儿怔然愣住，不待开口，又有贵族前来问候敬酒。兰昭儿见长老不得空隙，加之自身心绪纷杂，便趁此机会溜出了宫宴。
一路上思如走马，曲曲折折绕过几处山石花木，一不留神来到了湖畔。
金颂台是模仿的梁国皇宫的规制建造的，甚至连湖池的大小也相差无几。兰昭儿在大梁王宫生活了十年之久，记性也好，很容易便看了出来。
柔白的月光洒落下来，水波荡漾，湖面泛起了清幽幽的光，有如一轮吹皱的银镜。
清凉的湖风拂过面颊，虫鸟轻鸣，兰昭儿以石为座，一颗心渐渐平静下来。
正自欣赏湖上月色，忽有响声传来，磕磕绊绊，依据脚步的轻重判断，约莫为一位年轻女子。
兰昭儿朝那厢一瞄，并无动作。
小姑娘东看西看，瞧见沐浴在月光下的少女，两手提起鹅黄色的裙摆，朝她小跑而去。
天色已晚，湖边散落着许多卵石，那女子脚下一个不留神，被石子绊了一下，快要摔下去的刹那，柳条般细软的手臂轻轻拖住了她。
苏曼眨巴眨巴眼睛，不明白方才还坐着的兰昭儿怎么就......飘到自己身前了？
茫然扬首，呆呆地望着白裙子的少女，一时竟看入迷了。
兰昭儿心想：“哪儿来的傻姑娘？”
苏曼半响没有回过神。
兰昭儿趁机打量几眼，心道小姑娘长的蛮可爱，黑色的大眼睛圆圆溜溜，仿佛森林中的小鹿，干净，不沾世故。
胳膊稍稍用力，把苏曼扶起，即打算转身走人，换个地方继续吹风。
苏曼见兰昭儿要走，终于鼓起勇气，伸手拽住了少女雪白的衣袖。
兰昭儿瞥向苏曼，眼神诧异，“你......”
苏曼平日在外音量小的和蚊子似的，现下近乎是大喊了出来——
“我......我想和你做朋友！”