吕不为脸色也变了。
柔宛舞女刺杀一案发生后的数月来，宝岱王因患肺疾日益衰弱，许多政务便落到了他的头上。辽月早已不复当年的盛况，东西南北无一处太平，所以仅对秋猎的安排潦草地过问了几句，面对如是情形，他亦是懵然。
河岸水草微动，十多架囚车徐行而至，妇孺极尽哀凄的哭声犹如风过静湖曳生的褶皱一般，在草原的上空层层荡开。
侍卫拉开足有大腿粗的木栏，挥打着粗粝的马鞭，把蓬头盖面的“囚犯”驱赶下车。无论是男人还是女人，都仅用肮脏褴褛的麻布勉强包裹身体，大多弓腰驼背、目光涣散，脸上带着近乎麻痹的绝望。
“柔宛的奴隶？......”
燕珩迅速观察起远处的囚车，很快找到了熟悉的标识，低声喃喃道：“怎么会出现在......”
倏忽间，一道闪电划过脑海。
铁骑攻破柔宛后，柔宛王族男子悉数斩首、女子则充为官妓，边境的许多平民沦为难民，为生计充当苦力。金颂以缺人使唤为由，朝北境讨要过好几次人手。要几个端茶倒水的下人而已，属实算不得苛刻的要求，燕珩也懒得找理由拒绝，给就给了，未曾放在心上一点。
卓尔泰一身猎装，带领一队箭手骑马悠悠步来，装模作样地摆正插有花色羽毛的皮帽，响亮地拍几下手掌，高声道：“今日，孤准备了一场好戏供大家观赏。”
此言一出，燕珩眉弓蹙得更深，一种糟糕至极的预感袭上心头，立刻转向曹安道：“快去拦......”
等不及说完，只听卓尔泰一声令下，兵卒松开了手中的套绳。
“啊！！！——”
尖利的嚎叫仿若钢针一样刺穿耳膜，被喂食药物的狂犬以极快的速度扑向人群，一头头足有寻常狼匹的大小，重量与力道可谓压倒性的碾压，奴隶不曾修习武功，体内也无丁点内力，几乎不留一丝逃脱的可能。
凛冽的秋风吹过原野，带着浓重的血腥气。横飞的血肉与撕裂的肢体照进燕珩的眼瞳，猛犬的咀嚼声交杂着凄厉的痛呼，尖锐地刺激着每一个人的感官。
被直接咬断脖子的奴隶也许还算幸运，因为他们不用承受更大的苦楚。
断肢缺腿爬逃者众，肚破肠流□□者有，淋漓的鲜血泼洒在深秋的草原上，刺痛了燕珩的眼睛。猎犬被关在笼子里挨饿数日，奴隶们在猩红色的犬瞳中，好像只是可以跑动的肉块。
在场的不止有将领和大臣，猎场外还围聚了很多凑热闹的平民百姓，上至耄耋老人，下至垂髫小儿，如何接受得了此般凶残的场面？口吐白沫昏厥倒地都算轻的，有些老人家被吓得一口气喘不上来，两眼一翻，当场便咽了气。
男人持握马缰的手微微颤抖起来。
人猎！竟然敢搞人猎？！
只在史书上记载的暴行，而今竟于此重现，人们的惊惧无以言表。
不一样的......这和战场上的厮杀根本不一样！
这些奴隶原也只是柔宛的百姓，弱小、无力，在乱世的洪流中犹如一群蚂蚁，面对国破家亡亦是无计可施。辽军于战场的失利、大臣遭遇的刺杀不应该算在他们的头上。他们只是一群手无寸铁的普通人，没有那么大的罪过，足够被发狂的畜生残忍地虐杀。
这是对生灵的践踏。
燕珩已是面如沉水，厉声命道：“弓！”
一个十三四岁的小少年摔在了地上，狼犬张着血盆大口朝他扑来，眼望就要咬断少年脖子的一瞬，有人将他撞到了一旁。
那是一个中年女人，既瘦弱又矮小，面容呈现出营养不良的枯黄，露出来的皮肤满是一条条鞭痕和红黑色的污渍。奴隶们数日未进米水，也不知道她哪儿来的力气，竟然把少年撞出去老远。
“娘——！”
腥浓的鲜血喷涌着冲向天空，长头发的头颅滚落到草地上，黯淡的眼球透过被污血打湿的乱发，无焦地望向虚无，仿佛在审判着场外的看客。
无头的躯体被几头狼犬一齐咬住，撕裂成了数块，大快朵颐。小少年的身体剧烈地战栗起来，泪水流了满面。但他真的没有时间了，双腿打着颤儿跌爬起身，扭头狂奔。
草原平坦，没有可以藏身的地方，除了青松林。林中灌木丛生，长草茂密，浆果草籽随处可见。且无凶兽猛禽，躲到交错相通的山涧之中，没有个十天半月根本找不到人。
冷风像刀子一样刮过少年稚嫩的脸颊，灌入了他的胃袋，抽搐般的疼痛在全身蔓延，脚下一个趔趄，忍不住呛出了一大口酸液。
弓箭取来，燕珩以最快的速度勾弦射箭，不过转瞬之间，河边已伏倒一片狼犬。
看到此幕，卓尔泰面皮抽动一下，低下头，自言自语般的疯癫道：“王叔，你也要反我......”
燕珩自是顾不得他的想法，视线转向那个奔跑的背影，凝望须臾，取出箭囊中的最后三只羽箭，将奴隶少年身后的追逐者射杀殆尽。
逃进林子里，也许能够找到一线生机。
“快了，就差一点了！”许多人在心里为少年默默祈祷着。
一支弩箭划开流动的凉风，贯穿了少年的身体，他在原地顿了一刹，硬挺挺地向前栽倒下去，脸色变为死人的灰白，尚且面朝着森林的方向，那个他永远抵达不了的彼岸。
剩余的奴隶被弓箭手悉数射杀，将少年一箭穿心的弓手志得意满，放下铁弩，正打算舔着脸向太子爷讨赏，却忽地感觉背心泛起阵阵凉意。
长弓在强劲的手力下断裂，燕珩可谓暴怒难控，与此同时，一股绝大的悲愤朝他涌来。
放眼望去，水草鲜美的河岸被糟践得狼藉不堪，草地上满是人的断枝内脏和动物的尸骸，血水积成小洼浸入土壤，哭嚎声犹自不绝，修罗地狱无外乎是。
西洲的草原啊，这片燕珩无比热爱的土地，立誓守护一生的家乡，最终却成为了理想及信仰的坟墓。
恍然间，那个女人的身影再度出现在脑中，眸深如海，飘渺空灵的话语在耳边响起：“小王叔，你真的要继续自欺欺人吗？”
翻天白浪下，燕珩带马伫立于泠泠溪河前，如同一尊寒铁锻造的雕塑，静默良久之后，冰冷的眼眸浮起一线决绝，不留一丝感情地评判：“没救了。”
十多年来的拥护和忠诚，终究是一场错付，是他的愚忠耽误了辽月，耽误了北境的将士和子民。
目睹全程的吕不为惊骇万分，全然不复从前的镇静，背心传来一股股凉意，刹那间识到了什么，转头看向黑马男人，“王爷......”
燕珩不予回应，面色可谓森然至极，其麾下的铁骑若有感应，围至主帅身边，用戒备的目光俯视着吕不为，大有割据之势。
燕珩仰面望向苍郁的天空，突兀地笑了一声，似是自嘲，又带着无比悲凉的哀意，勒马转向，寒声命道：“我们走！”
......
云烟缭绕，混沌的梦境中，长着翅膀的白蛇驾雾而来。
江昭宁强忍心悸，淡漠地望向祂。
“瑶卿。”白蛇在茫茫雾霭中开口，“时机将至，勿要留恋人世。”
回应祂的是一声嗤笑，江昭宁冷声斥道：“一个二个的差不多得了！我惹你了吗？非要我早死是吧？”
螣蛇：“......”
“瑶卿，辅佐降世的陵光神君渡过劫难，斩尽人世妖魔，实乃汝之宿命。今，两颗帝星的命数回到正轨，未来大陆之格局渐定，南北对峙雏形初现，只待祸事根除，汝何故不返仙位？”
江昭宁默然。
回归仙位？谁知道是不是真的呢......
幻术、星阵......观天卜算等玄妙之术修习至中后期阶段，难免会产生心魔心障，如果轻易相信幻觉，可能飞升不上去，反倒直接下去了。
简而言之，她平等地置疑一切。
螣蛇似解其意，金黄色的蛇瞳浮现出神秘的符文，江昭宁回望的一霎，瞬间陷入漩涡，那个几乎遗忘的过去。
大漠风沙漫漫，金碧辉煌的圣殿里，江昭宁惶恐地睁开眼睛，一个面容姣好的女孩乍然跳入她的视线。
“小兰儿，醒醒，快醒醒！”青裳蹲下来，摇着她的肩膀，“咱们该去练琴啦！”
江昭宁怔然地望向过去的朋友，半响，低头看向颤抖的手指。
这是一双十二三岁少女的手，雪白纤细，却分布着很多细小的伤口，泛着密麻的痒痛。
“你别发呆啦！”青裳扁了扁嘴巴，催促道：“你昨天就被罚了饭，再不去集合，今天的饭也没有了......”
她捂住干瘪的肚子，苦着小脸道：“你可真能忍......我就不行，一顿不吃就饿得睡不着觉！如果饿死在这个破地方，就再也见不到阿爹和阿娘了......他们只有我一个女儿，我要给他们养老的！”
画面突转来到了潮湿幽暗的刑室，剧烈的咳嗽声在狭小的空间里回荡，江昭宁在角落里缩着身子，急促地喘着气。深秋严寒，冰冷湿透的纱衣贴着肌肤，让人分外难受。
还没缓过来，便被人抓着衣领揪了起来，“小//贱/蹄//子，有好果子不吃，非要找罪受！”
老奴撩开少女额前的湿发，打量几眼她的容貌，讥道：“公主的身子，丫鬟的命！给你个好脸，还真当自己是冰清玉洁的高门小姐了？”
邢台上，又一泼冷水淋了下来，青裳手腕爆发出一阵尖锐的哭叫，中途却又失了力气，周围陡然寂静下去。
老奴瞥一眼昏迷不醒的女孩，松了手上的力气，睨向双膝跪地的木然少女，教训道：“知道为什么不拿鞭子抽你们吗？你们啊，也就这身皮肉金贵，以后要在贵人的床上承/欢，动不得，但长老有的是办法收拾你们，迷香和蛇刑......算了，反正收起你们那点儿烂心眼，别闹得大家都不好过！”
好像又想起了什么，粗糙的手摸摸少女的脸蛋，面色缓和许多，“你的模样最出佻，圣女的位子铁定是你，学着懂事一点，等将来......锦衣玉食荣华富贵还不是手到擒来？”
后来，青裳......
黎明时梦魇散退，江昭宁醒来只觉心口钝痛，蜷在床榻上一动不动，泪水止不住地掉，把枕巾浸湿透了。
“宁宁？”贺景恒发现身旁人的不对劲，顿时慌了神，急急忙忙凑过去，“你怎么了？”
瞄见她睫毛上挂着的水珠，心里愈发焦躁，“谁惹你伤心？我......”
江昭宁无声地推开他，力气很轻，然而颇有些不由分说的意味，“没事，只是做了个噩梦......殿下，今晨朝会议事，时辰快到了，您快些去吧。”
这明显是心里有事，贺景恒如何敢走？一张英俊的脸黑了又绿，绿了又黑，盘着腿在榻上思考了半天。跟条大型犬类动物似的拱过去，摇着不存在的毛尾巴，乞求道：“宁宁，我们一起去嘛。”
“我不要。”江昭宁缩在软被里，小声拒绝道。
贺景恒从背后抱住她，亲了亲她的后颈，“宁宁，有事情，需要你在场。”
江昭宁转过湿漉的眼眸，“一定要去吗？”
贺景恒伸手抹去她的泪痕，搂着腰扶她坐起来，“嗯，要去。”
温度降得很快，枝梢覆上一层薄薄的白霜。刚下马又跑步，哈扎勒整个人冒着热气，疾步走上殿堂前的阶梯。
除了他，估计没人能够自告奋勇，马不停蹄地跑几百里，赶着朝会给君主送“礼物”了。
少将军望一眼大殿，接过侍卫递来的汗巾，喘一口大气，累道：“我的天，跑死我了！殿下上朝了吗？”
两名亲兵对视一眼，挪揄地笑了起来，“少将军，殿下想要讨妻欢心，您却比谁都着急，以后找自己的老婆有这么积极吗？”
哈扎勒抹一抹鼻头，大摇大摆地迈开步伐，在甩飞的汗巾悠悠落地之前，年轻的将军脸上扬起了笑，骄傲的声音传入亲兵的耳朵，“你们都不懂！”
除去驻守北线的副统领，南境官员悉数到齐。江昭宁身披银裘，端坐主案其旁，看起来娴静姝雅，实则脑袋里空空一片，心里只想着回去睡觉。
大臣们上奏了一堆事儿，江昭宁一个字也没听进去。如果是以前的她，能够分析并提取出有用的信息，千回百转地推定谋算，而现在的她，委实没那个精力去大算四方了。
军靴踏过地毯，贺景恒望向来人，唇边扬起一抹笑，从少年手中接过锦帛和铜铸的虎符，“辛苦，要不要给你放几天假？”
哈扎勒飞快地甩着脑袋，诚心道：“不用不用！属下精神着呢！”
贺景恒拿起桌上的宣纸卷成筒，敲一下他的脑袋，“行，那没你事儿了，滚回去练你的兵。”
哈扎勒膝盖不动，捋顺凌乱的刘海，厚着脸皮求道：“殿下，募兵的名额再加几个呗，我家隔壁的隔壁的大婶她表妹的儿子都等两年了......再当不上我的兵，就要变成老男孩了！”
铁浮屠征兵选拔一年比一年严苛，开销实在惊人。贺景恒眉峰一振，思忖了片刻，嫌弃地挥一挥手，“一百个，不能再多了。”
哈扎勒喜笑颜开地跳起来，站直行个军礼，佯装严肃道：“属下这就滚。”
江昭宁忍不住翘了翘唇角，心道哈小将军也是位性情中人。
“宁宁。”贺景恒轻唤一声，牵起她的手，“我有两样东西要送给你。”
江昭宁微微抬眸。
一道清朗的男声在殿宇中响起，角落里的人亦可清楚地听闻，“襄菱一州本为梁国故地，当年四国盟军侵梁，辽月共占领二十一座城郭，目前在南境管辖下的有十三座。从今日起，包括城里的五万驻军，悉数交予你手中。”