在冬天到来之前，江昭宁告别了母家的亲人，载着满满当当的襄菱特产，踏上了回归南翎的路程。
这段时间，江昭宁胃口好了不少，窝在马车的软垫上抱着花生和松子啃，吃腻了，又换成了爽口的糖霜梅干和甜橙，嘴几乎没消停过。
一个秋天下来，脸蛋微微圆润了些，该长肉的地方也略略丰腴，抱起来的手感特别舒服，所以贺景恒更不想骑马了，死活要和她赖在一块儿。
“你打扰到我睡觉了。”
江昭宁被他禁锢在怀中，没好气地扑打了几下窗边的锦缎，“我喜欢躺着休息，你坐对面去。”
贺景恒黏黏糊糊的不放手，奇怪问：“咱们不是两个时辰前才睡醒上路的吗？怎么又困了？”
江昭宁长睫轻轻颤动，星眸微饧，迷迷糊糊地扯淡道：“因为我要冬眠了。”
贺景恒不禁笑出了声，揉一揉她光润的乌发，“真是狐狸啊？”
江昭宁扬起了脸，委婉地纠正道：“有没有一种可能......狐狸一般不会冬眠。”
贺景恒沉默了一会儿，只道：“我回去多读书。”
少年时的重武轻文、桀骜猖狂，终究化作了利箭，在此后的数年内，一次又一次地射向他的眉心。
被这么一打岔，江昭宁也没那么困乏了，从他怀里梭溜出去，后背倚靠软乎乎的枕垫，玩起了谢檀送予的翠珠。
草叶凝霜，嗖嗖的冷风刮过车壁，丝丝缕缕的寒气透过锦帘的缝隙吹了进来。
贺景恒拉好帘子，又将羊绒薄毯抖开，铺在了江昭宁的小腿上，生怕她受凉。
“景恒，你当年为什么要杀龙格？”江昭宁忽然问，“那时候，你应该没有必要杀他，反而引得一身麻烦。”
似乎是想起了什么，贺景恒眼底掠过了戾气，“他本来就该死。”
反正龙格都砍了，把龙辕一起杀了，更符合斩草不留根的准则。
“他得罪过你？”江昭宁疑问。
贺景恒垂下了眼睛，“我......我担心他对你不利......”
江昭宁坐了起来，“不利......？”
贺景恒话只说了一半，但她心思玲珑，很快联想到了龙家父子那副好色的下流德行，猜到龙格恐怕对自己动过那种心思......
于是陷入无言。
许久后，江昭宁低低地问：“他们落水也是你做的吗？”
贺景恒挠了挠头，“是......”
江昭宁心头发热，挪动身体挨近他，“放眼古今，恐怕没有比景恒更不隐忍的质子了。”
贺景恒赶紧替自个儿找补，“我做得特别干净，基本上都不知道是我干的！”
江昭宁何其敏锐，“你既然这样说，那绝对有人发现了。我猜猜......是白亭吧？”
贺景恒愣了愣，惊叹道：“你脑子真灵光！”
江昭宁眼底染上了一缕哀戚。
昔日才貌双绝的翩翩贵公子，两陆大国公主芳心相许，却因为上位者的妒忌和一时的失策，妻儿惨死，家破人亡，委实令人叹惋。
江昭宁轻哼了一声，蜷躺到他的大腿上，磨磨蹭蹭地盖好毯子，打击道：“是比你聪明一点点。”
贺景恒失笑，捏了捏她娇嫩的脸蛋，“那宁儿可得帮朕一起看着国事。”
暖炉发挥了作用，毛毯里暖洋洋的，江昭宁耷拉着眼皮，“你用这个自称的时候，我还真有些不习惯......”
在沉入梦乡之前，她听到贺景恒轻笑着承诺：“在你面前，我永远不会变。”
......
待抵达南翎，已时至初冬。
贺清隽好像一个十全十能的神仙，把一切处理得井井有条。
然而，在看到嬉皮笑脸的表弟的那一刻，仙风道骨如他，亦是握紧了破云剑柄，强行抑制住了暴揍皇帝表弟的冲动。
贺景恒扑过去抱住了白氅青年，使劲儿拍拍他的后背，“哥，我的亲哥，辛苦你啦！”
贺清隽淡淡道：“你对自己的力气没点数吗？”
贺景恒后退一步，摊手道：“你又没那么娇弱。”
贺清隽拿剑鞘打了一下他的侧腰，“我该趁你还小的时候，多揍你几顿的。”
贺景恒横跳一步闪躲，嘟囔道：“你又不是没打过......”
江昭宁一下子生出了兴趣，凑上来问：“啥？详细说说？”
忆及年少的闹剧，贺清隽似是咬牙切齿，“他欺负我养的鹤。”
江昭宁瞥一眼装闷的贺景恒，好奇问：“景恒怎么招惹它了？”
贺清隽冷笑，“这熊小子见我的白鹤在进食，伸手把鹤嘴攥住了。”
白鹤扑腾着翅膀疯狂挣扎，羽毛都掉了不少，从仙气飘飘的丹顶鹤变成了一只秃顶大鸟。
眼见爱宠变成了丑丑的模样，少年贺清隽气得三天吃不下饭，越想越气，最终忍无可忍，把躲藏在云理王那里的熊崽子拖出来，脱下他的裤子，对着屁/股蛋狂扇巴掌。
江昭宁的沉默振聋发聩。
贺景恒尚不算彻底没救，面红耳赤地争辩：“那只泼鸟还老是啄我的脸呢！说到底算互殴，凭什么只说我？”
和霍凌的大战凶鹅有异曲同工之妙。
江昭宁悠悠地叹了一声，揭短道：“江山易改，本性难移。上个月景恒还拿树枝戳鱼呢，被溅了一身的湖水。”
贺清隽已是心平气和，淡定嘱托：“恒儿，在外面记得装好，千万别让人发现了。”
贺景恒靴尖踹着石墁地面，没底气地小声说：“我本来就很高冷......”
今夏，贺景恒已在金勒登基称帝，加之云理王年老体衰，愈发力不从心，所以贺景恒也在逐步接手相关政务，预计年后便能彻底交接完毕。
寻访卫家期间，国内外均未发生大的事端。在朝廷的严密管控下，官员们尽心尽责，合理分配赈灾的米粮，乌孙的灾后重建进展得相当顺利，幸存的民众逐步回归了正常生活。
除去暂时安置的屋棚，又新建了简易的作坊。男子耕地种田，女子刮麻织布，情况好转的地区开始以工代赈，节省朝廷的开销。
苏琪依照所言，成为了一名游医，穷苦人看病治疗不取一文银钱。又自创了治疗裂口的草药油膏，将药方献予了皇后。
西陆秋冬的气候寒冷干燥，手足容易开裂生疮，戍守的士卒尤是。
那种伤口又痛又痒，若是找不到法子缓解，难免会影响作战能力和精神气。
抱着试一试的心态，江昭宁找大夫制作了一批，下发至军中，竟有出乎意料的奇效。
既然苏琪做到了知行合一，加之念及与苏家的旧交，江昭宁便颁了道懿旨，封她为司侍女官，参与管理乌孙的赈灾、救助事宜。
之后，云理郑国公恭谨上书，请求君王赐婚于爱女与宣侯世子。
大殿内烧着地暖，羊绒织成的地毯柔软厚实，暖和得如同仲春。
贺景恒眼望案几上的奏本，语气不爽地“啧”了一声，一会儿抓把瓜子啃，一会儿又捻了块莲蓉蛋黄酥吃，就是拖着不批。
“你动作麻利点。”贺清隽把砚台和毛笔推了过去，催促道：“别装怪。”
江昭宁搁置手中的鎏金暖炉，拿起折子简单看了一遍，掀起眼帘，语气似有些冷淡：“陛下何故不批？难不成......是对郑芸心存好感，舍不得她嫁人？”
栽跟头在前，贺景恒浑身一个激灵，忙不迭把瓜子壳丢进渣斗，抓起小楷狼毫蘸墨，“绝对没有！”
通过简单的排除法，江昭宁挑眉问：“宣侯世子怎么招惹你了？”
浓墨微溅，贺景恒写下一个巨大的“准”字，“倒也不是，只是我和他气场一直不合。”
“怎么说？”
“原先儿的时候，宣家的那个小子仗着肚子里有点墨水，成日端着书香门第的架子，十几岁起，便总是用一种难以描述的眼神看我，搞得我心烦。”
贺景恒叽里呱啦，把埋藏的偏见抖了个干净。
忆及婚礼上的几面印象，江昭宁点头道：“宣世子长相白皙俊秀，看上去的确是文官家的公子。”
贺清隽唇边扬起一抹浅笑，对表弟道：“实不相瞒，我认为宣世子同样也不喜欢你。”
那时郑芸的崇拜之心正值顶峰，云理王又乱点鸳鸯谱。宣劭又急又气，一个文质彬彬的公子，竟然想拿刀冲去南翎，找贺景恒决斗......
幸好郑芸的幻想先行一步破碎，被“凶神恶煞”的昭武帝吓得跑回家了。
贺景恒气哼哼地扬起下巴，“我管他？不就是个小白脸吗？”
贺清隽毫不客气地打击：“抛开其他的不谈，宣劭真的比你白。”
贺景恒垮下了脸。
江昭宁表情挪揄地安抚：“没事的，至少凌哥比你黑。”
边城风沙大，长期的风吹日晒之下，皮肤难免变黑变糙。上次见到霍凌，俊还是俊的，但整个人黑得像抹了层煤灰，和刚干完苦力的十七不相上下。
贺景恒嘴角抽了抽，转向妻子道：“我完全没有被安慰到。”
*
正主既已归来，贺清隽又一心向道，便也不再多留，收拾好了行李，不日便要启程。
“清隽表哥，你还是回苍山吗？”贺景恒斜倚着柱子问。
贺清隽叠衣服的动作一顿，摇头道：“不。”
贺景恒一顿，站直了身体，“那去儿？太行山？”
贺清隽转过脸来，一字一句地说：“我要去往破云的诞生之地，问剑昆仑。”
昆仑钟灵毓秀，汇聚四海八荒之灵气。白雪终年覆盖，一直延绵到山脉的天际，雾凇挂满青翠的松林，立于山巅俯瞰而下，云海翻腾，玉树琼枝，所见犹如一幅水墨丹青。
于雪林的万籁俱寂之中，或可悟出新的天道之理。
细雪飘飘，雪风吹开了镂花木窗，“哐哐”作响。
贺景恒沉默了许久，低声问：“哥，你什么时候再回来？”
贺清隽一语不发，走过去关好窗户，含笑道：“该下来的时候，就下来了。”
贺景恒把脸埋得更深，闷声问：“会不会直接飞升上去了......”
贺清隽佻达一笑，“随缘。”
贺景恒鼻子发酸，把泪水强行憋了回去。
“恒儿，你是天上的星星。人间日月飞驰，无论今生再见与否，或许肉身消亡之后，我们会以另一种身份重逢的。”
清朗的男声笑着说道。
大地银装素裹，白雪皑皑的旷野上，江昭宁与贺景恒并立高处，目送那道比飞雪更为洒脱的背影渐行渐远。
安静，天地一色。
女人鬓边乌黑的碎发为寒风拂起，她拢了拢银白的貂裘，轻声说：“红尘嚣嚣，大殿下生性逍遥磊落，不属于喧闹熙攘的尘世。”
“清隽表哥是个执着的人。”
贺景恒神色平静，缓缓道：“只要是认定的目标，就一定会拼尽全力去做到。”
江昭宁轻轻呼出白气，“景恒不也一样吗？”
贺景恒喟道：“表哥求道之心有如磐石，这一点，任何人都比不上他。”
“你们兄弟二人分别选择了入世与出世，何尝不是一种互补？”江昭宁含笑指点。
贺景恒凝视苍白的天际，良久，释然地笑了起来，“管他的！只要想见，总会再见的！”
在之后的不久，黑压压的铁骑也推到了云吴两国的边境。