崔府，客堂。
“恭迎祁王殿下。”临国公带着众家眷俯身行礼。
云邵扶住临国公，“国公大人不必多礼。”
云邵坐下后，众人方才就坐。
“不知祁王殿下光临寒舍，有失远迎。”临国公歉然道。
一旁的崔疏镇定自若地看向云邵，心中似是早有预料。
“无妨，本王此次前来也是临时起意，临国公不必铺张。”云邵喝了杯茶，缓缓道：“前几日，本王偶然听得崔公子一席豪言，心中感触万分。相较同行的郑七公子，崔公子知礼法，明是非，本王赞赏不已。”
临国公眼神一怔，沉思片刻，笑道：“多谢祁王殿下赏识，犬子年幼无知，若是哪里冒犯了殿下，还请殿下多加包涵。”
临国公又问道：“不知殿下是在何处听到犬子所言？”
云邵看了眼崔疏，“不过是一娱乐之所罢了。那日，本王看见三皇兄进去后，本想着进去找他，却碰巧目睹了崔公子的豪言壮语。崔公子，不如你来与你父亲说说？”
临国公转头看向崔疏的那一瞬，眼中的柔和立刻转变成了严厉，只见崔疏眉头紧锁，一言不发地伫立在原地。
临国公起身训斥道：“逆子！没听见祁王殿下唤你吗！”
崔疏随即跪地，“草民那日所言句句肺腑，草民未曾觉得依法处置便是错。若草民所言触犯了殿下，恳请殿下降罪！”
还未等云邵反应过来，临国公拿起一旁的马鞭抽向崔疏，怒道：“我将你抚养至今，你就是这么报答为父的吗？你是想陷我们崔氏于不义啊！”
崔疏不屈地看向临国公，回驳道：“盛云律例一向公正严明，王子犯法与庶民同罪，崔疏愿以性命捍卫盛云律例。若父亲以为儿子所言为虚，那便用马鞭将儿子剥皮抽骨，即便如此，崔疏也绝不会退让！”
“你……”临国公紧咬牙关，用马鞭一鞭一鞭地抽向崔疏，“既如此，我便要看看你的骨头能有多硬！”
云邵看着崔疏身上的衣服一点点撕破，露出里面的皮肉，鲜血淋漓，心中一怔。
云邵神情不悦地看了眼临国公，便说道：“临国公请便，本王就先告辞了。”
临国公俯身行礼：“恭送殿下。”
云邵一众人踏出崔府后，临国公失神地瘫坐在地，扔掉了手里沾满鲜血的马鞭，扶起晕倒在地的崔疏，痛哭道：“疏儿啊，你真是糊涂啊！”
崔疏嘴角微微扬起，鲜血从嘴角涌出，虚弱地握住临国公的手，“爹，儿没有……让崔氏……蒙羞……”
临国公紧紧抱住崔疏，心中愧疚不已。
敬王府，后花园。
“殿下，湘翎卫来信。”夏长风将信封交给云郯。
“连扶光和谢无垠因贪污并私自流通官银一事被押解回云都，交由大理寺审判。”云郯收起了信纸，心情沉重地看向远处，“若是交与大理寺审理，恐怕我们难以插手。”
云郯沉思良久，这时夏长风缓缓说道：“殿下，大理寺卿任坊汝任大人近日请了病假，大理寺所有事务暂由大理寺少卿代为处理。而大理寺少卿正是当年的滕州刺史许徽许大人，许大人或许会是此案的契机。”
云郯一惊，眼底流露出一丝喜色，“许大人？”
夏长风微微点头，“许大人当年自滕州返回云都后，便被调去了大理寺，迁为寺正。后来，许大人得到了任大人的赏识，步步擢升，方才走至大理寺少卿之位。”
云郯眼角挑起，“谢小姐身在何处？”
“已回谢府。”夏长风抬眼，“殿下是想借谢小姐之手救出连知府和谢尚书？”
云郯微微点头，又摇头说道：“不算是。谢小姐除了有谢尚书之女的身份，还有一个身份便是母后的义女——容嫣郡主。现如今，她的父亲入狱，她必然不会坐视不管，那她会向谁求助呢？”
夏长风恍然明白，“她若是向皇后娘娘求助，皇后娘娘或许会帮她从中周旋。”
云郯挑眼，“长风，仇公子那边应有动静了吧。”
“长风明白了。”云郯点了点头，看着夏长风离去的背影。
夜晚，谢府庭院中安静得只能听见小厮和婢女走动的脚步声。
一位粉衣婢女端着茶点径直穿过长廊，走至一扇房门前停下，然后叩门道：“小姐，您要的茶点做好了。”
屋内的谢阿钰听见了熟悉的声音，急忙放下手中的木偶，走向门口。
“快进来。”谢阿钰看着门口的婢女，紧张的神情终于有了缓和。
门栓推上后，谢阿钰转身握住了婢女的双手，“裴小姐，我爹爹他们怎么样了？”
“谢尚书和连知府已经被关入大理寺天牢，明日一早便会受审。”
裴楚绪看着谢阿钰，问道：“你今日可是去了宫里？”
谢阿钰点了点头，无奈道：“我去求见了义母，想要义母帮忙救出爹爹还有望舒。义母答应了，可我心里还是放心不下。”
裴楚绪冷静地安慰道：“若是皇后娘娘可以出面，想必谢尚书和连知府暂时可以免受皮肉之苦。”
“那我接下来该怎么做？”谢阿钰焦急地问道。
裴楚绪转身思索着，忽见侧榻上的一个人形木偶，便走了过去，端详着木偶，“这个木偶应该出自镌玉堂吧……”
“这个木偶一看便是望舒的手艺，祁王殿下送了我一箱镌玉堂的木偶还有雕刻工具。”
裴楚绪看向一旁打开的木箱，“祁王为何无故送你木偶？”
“不知道他是从哪里打听的，知道了我喜欢雕刻木偶，便买了这些。”
“你和祁王的婚约可还在？”
谢阿钰侧过身，点了点头，又回过神，看向裴楚绪，试探道：“你问这个作何？”
“不如向祁王求助。”裴楚绪脱口而出的一句话让谢阿钰顿时恼怒，“我才不需要他的帮助，而且他也不一定会帮我。”
裴楚绪继续说道：“那你可清楚为何皇后会将你嫁与祁王？”
谢阿钰低眼，“祁王与我年纪相仿，又深受义母喜爱。”
“那你可清楚你们谢家在朝堂上的地位？”
谢阿钰低垂的眼眸抬起，眼里透着犹豫和惊讶，“义母是想帮祁王巩固势力，若我与祁王联姻，那我们谢家便成为了祁王党派。”
“其实不然。”裴楚绪摇头，“看似是帮祁王巩固势力，实则是为了东方氏的地位。”
谢阿钰眉头紧锁，凝视着裴楚绪，裴楚绪正欲开口，却还是收回了原本想要说出口的真相，侧头道：“谢尚书和连知府先前一直在为东方氏效力。谢知府，也就是你的叔叔，今年中举便可直接胜任岭州知府之位，明面上是你父亲在朝中走动，为其笼络人脉，实际上是东方氏设下的局。就是为了拉拢你们谢家为东方氏效力。”