太子一边走一边同周太守叙话，凌予渊和昭昭跟在身后。
昭昭拉了拉凌予渊的衣袖，说：“我什么都不懂，一会儿要是丢人了，可不怪我。”
凌予渊笑着说：“没关系，跟着我就好。”
一行人到正厅坐定，周太守又带着家眷下跪请安，太子亲自扶了他起来，“周大人乃是朝中重臣、栋梁之材，近年来将这庆阳郡打理的井井有条，让父皇和朝廷少了不少烦恼，孤该多谢你才是。”
周太守赶忙谦卑道：“庆阳郡今日之绩，全都仰仗陛下英明神武、治国有方，下官不敢擅自居功。”
“大人莫要谦虚，父皇也常夸奖你，说周大人乃是精干晓事之材，朝廷要是多几位大人这样的人才就好了。”
两人一来一回客套了半天，太子吩咐太守家眷都不用陪坐。太守夫人安排好茶点后，再拜带着府中人等退出了正厅。
凌予渊面无表情的看着两人，突然冷冰冰地说：“大人既然素有贤名，怎么辖内出了刺客也不知道？”
周太守一愣，赶忙跪下请罪：“两位殿下明鉴，庆阳郡向来是民风淳朴、道不拾遗，只因处于南越交界处，有少数盗匪流连于两国边境，下官虽然多次率兵剿匪，奈何盗匪对边境之地颇为熟悉，一见到官兵就翻山越岭躲入南越境内，实在难以肃清，就连边境守军有拿他们没有办法。下官无奈只得多多招募了差役，在重要的地方加强防卫，避免盗匪侵扰。还请殿下明鉴。”
“这么说倒是冤枉周大人了？”凌予渊望着跪在地上的周太守问道，“太子殿下一入庆阳郡便几番遭到刺杀，刺客人数算来不下千人，该不会这一千多人都是盗匪吧？”
“殿下明鉴，刺客之事下官真的不知，下官不知啊！”周太守惶恐地磕头，赶忙撇清自己。
“千余名刺客在你管理的城郡来去自如，大人居然毫不知情，倒真是贤达能干。”凌予渊嘲讽道。
太子见此言道：“五弟，何必咄咄逼人。周大人请起，快起来，孤相信大人的才能，只是遇刺一事颇为惊险，所以五弟他说话急了些，还请大人不要计较。”
“下官不敢，下官不敢。”周太守战战兢兢地站起来，嘴里还在请罪，“太子明鉴。南越今夏遭了洪灾，如今灾民四散，恐怕有不法之徒混入边境，守边的徐将军近来有公务缠身，可能因此被歹人钻了漏洞。加上如今农闲，下官忙于督查修葺加固各处河道，又亲自部署漕运之事，还要盘点郡中粮食以备过冬之需，实在分身乏术。下官马上一定加紧排查，尽快将歹人绳之以法，护卫殿下安全。”
“徐将军被父皇指派负责接管我回国中之后的安全，想来也是辛劳了些，有大人在孤也安心多了。”太子悠然地喝了口茶，继续说，“此次南下，除了代父皇出使南越，参加南越新帝登基大典观礼外，父皇还命我在回京的途中沿途查看江河治理情况和堰堤修缮情况，以备来年春耕，防洪水之灾。”
“陛下英明！”周太守恭敬道。
“为了节省时间，孤特意带了一小部分人马先头赶到，使团都在后面，如今遭了几次刺客，身边护卫多带有伤，孤的安全就要劳烦周大人了。”说完，太子抬眼望着周太守。
“既得殿下信重，下官一定尽心竭力，定当保护好两位殿下安全。”周太守赶紧表忠心。
“如此，孤便先谢过大人了。”
“下官不敢。”
昭昭自顾自地吃着点心，因为早上早饭只吃了一半，现下有些饿了，点心又实在可口，差点噎到了。凌予渊赶紧将已经吹凉的茶水递给她，小声叮嘱：“慢点吃，没人抢你的。”
“嘿嘿，我从没吃过这么好吃的糕点。”昭昭喝了口茶，压了压。
这边两人一来一回演的差不多了，周太守请三人去休息，“殿下，今早接到您的传话要来寒舍小住，下官半刻也没敢耽误，亲自带人将鸿宁阁收拾了出来。”
“辛苦大人了。”太子依旧谦和有礼。
“两位殿下莅临寒舍是下官的荣幸，这太守府已经有二十余年历史，有些老旧，不过鸿宁阁是去岁才扩建的，地方宽敞不说，一应装饰器物都是新置办的，若有不足之处，还望殿下海涵。请！”说完周太守就在前面带路。
昭昭依旧走在凌予渊身旁，趁前面两人说话，她凑到凌予渊身边低声说：“你们演得不累吗？”
“不许瞎说。”凌予渊虽然嘴上假意呵斥，脸上却带了隐隐的笑意。
一路上周太守兴致勃勃地给他们介绍府中景致，昭昭时不时跟凌予渊低声讨论两句。
到了鸿宁阁昭昭才发现，说这里地方宽敞太谦虚了，简直就是气势宏大。一个院子足足有半个银杏村那么大，进入院子就是巨大的假山流水，正房、东西厢房宽敞明亮。
昭昭被安排住在西厢，她实在不想再看他们演戏，便抱拳拱手道：“太子殿下，我就不耽误你们说正事了，先去休息了。”
“去吧。”太子很爽快地放她走。
凌予渊派了两个侍卫送她回了西厢，三个人又在正房里坐着叙话，依旧是一个人唱白脸一个人唱红脸，连哄带敲打把周太守搞得有点吃不消，半天才拟定好了这几日勘察的行程。
行程定下来，周太守便借口不打扰两人休息退了出去，临出去前说中午在正厅安排了接风宴，请他们赏光，太子却婉拒了：“大人置办的筵席本不该推辞，只是这几日奔波劳累又遇刺客惊险，着实有些疲惫，所以想先歇歇。等过几天河道勘察完毕，使团差不多也到了，到时候孤再宴请大人，以谢大人辛劳。”
周太守忙说不敢，然后行礼告退。
“倒是条老狐狸。”凌予渊望着他的背影说。
太子喝了口茶，缓声说：“让他再装几天，等回了都城再收拾他。”
“兄长真的要亲自去勘察河道？”凌予渊问道。
太子又给自己添了杯茶，“父皇交办的差事自然要做好。”
凌予渊皱眉说：“虽然现下住在他府上，他不一定敢动手，但他背后的人恐怕不会放弃，我们身边护卫又不够，此时出去恐怕危险重重。”
“我已去信叫李飞带了东宫护卫队赶来护驾，算算日子明天应该就到了，到时候外面有周以松的人，里面有东宫亲信出不了什么乱子。”太子放下茶杯，想了想调侃说：“对了，还有你的那位昭昭姑娘，她的身手真是不凡。”
“我原本打算找到兄长就送她回家，毕竟如今我身边也不安全，总不能让她以身犯险。”
“你放心，只是让她在近前防着，不到万不得已不会叫她杀人，”太子好奇地问道，“哦？你舍得送她回家。”
“兄长不是派人去查她和银杏村了吗？想来今天会有消息，她有家人有朋友，当然是要回家的。”凌予渊语气有些失落。
“只要你喜欢，留在身边也不是不可以。”虽然从小与弟弟相处的时间不多，但太子明显感觉到弟弟对那个女子不一样的感情，作为帝王之子，留个女子在身边是再小不过的事情了。
“她想当翱翔于天际、自由自在的鹰，我不能把她困在身边做一只笼中鸟。”凌予渊有些无奈。