时至立秋，暑气已然渐渐消退。而无机山上的景象日复一日，好像并没有什么不同。

    即便陆鹤宁这个新来的，在短暂地给众人带来了点新鲜谈资之后，也归于沉寂。每天也得和其他人一样，老老实实地上着早课晚课。并且在赵勉回山之后，她待在菁华峰的时间变得更少了。除了每天一趟避免不了的早课外，她就只待在苜蓿峰，跟着赵勉学术法。

    这叫溟回有点怅然若失，他还想跟陆鹤宁好好探讨一下长生之法，而现在却难以找到合适的时机，实在扫兴。总不能三天两头往苜蓿峰跑吧。

    这天，溟回一如既往地歪倒在菁华峰的学堂里，满脸困意地等着上早课。

    忽而他搓了一把脸，下意识寻找搭话的人。却发现左右手边都空空荡荡——沈玦还没来。溟回叹了一口气，这才想起沈玦是早起练功去了。说来也奇怪，这小子从那次苜蓿峰回来后就突然转了性，也不喜欢折腾他那些石头了，而是废寝忘食地练起了功法。一开始溟回只当他一时兴起，并没有把这事儿放在心上，可看他每天早出晚归披星戴月的架势，溟回才意识到：这小子来真的。

    沈玦想潜心修炼这事，本来跟他也没多大关系，顶多是早饭时要记得给他带两个馒头而已。可这几天，溟回却越发无法酣睡了。倒不是怕落后于沈玦什么的，而是他总有种被抛弃的感觉。不光是没人一起吃饭一起闲逛了，连多问几句话，这混小子都一副没空搭理的样子。搞得他这心里空落落的，一整天都在唉声叹气。

    “溟回，沈玦人呢？”祝林衣抱着书，还没落座就顺口一问。

    “沈玦！沈玦！一天天的，就知道沈玦！我是负责帮你看着他的嘛！”溟回心中烦闷，没来由地冲着她发了一通脾气。

    祝林衣被他说得有点懵，一时没有反应过来。她刚蹙起眉头想要发作，却看到沈玦一手提着剑，一手抱着书，脚下生风地跑过来。

    “沈玦！你怎么才来？”祝林衣立即忘记了刚才的不愉快，两眼放光地面向沈玦。

    “嗯。有些事情耽搁了。”沈玦含糊其辞地应付了一句，忙着把手里的东西放下，余光却似乎在搜寻什么。

    直到早课的钟声响起，他才确认了陆鹤宁今天没来的事实。

    “陆鹤宁呢？”沈玦转头，直直地看向溟回。

    “我哪知道啊？！”溟回恼火地舔着后槽牙，没好气地回答。一个两个的，谁不在都问他。他是什么无机山情报处的吗？！

    “我去苜蓿峰看看。”沈玦完全没察觉到溟回话里的阴阳怪气，他只知道陆鹤宁不会无故缺席早课，一定是有什么事情绊住了她。

    祝林衣立即阻拦道：“你去那儿干嘛呀，她又不在！”

    沈玦顿时停住了脚步，一动不动地盯住她，似乎在等她的下文。

    祝林衣从来没有一刻这么恨自己嘴快的，可话已经说漏，她再隐瞒也没用了：“民间又有灾异扰民，这回我爹让赵师叔，带苍梧峰的人一起去查，那个陆鹤宁，她应该也去了。”

    “他们去的哪里？”沈玦接着问。

    “好像叫什么……涘水镇吧……”

    祝林衣还想再说什么，沈玦却没心思听了，他一把捞起书案上的剑，心急如焚地冲出门去了。

    溟回这边还生着闷气呢，抬头就看到沈玦急匆匆地往外跑。他抓耳挠腮地看了眼窗外，把心一横，也跟着跑了出去。

    好在赵勉一行人并未走远，沈玦和溟回一路御剑，终于在山下的那条断尘河边，追上了他们。

    “你们两个跟过来作甚？”赵勉杵着一根不知哪里捡来的木棍，气定神闲地朝那刚刚落地的两人问话。

    沈玦一听到消息就火急火燎地往山下跑，满脑子就只有追上他们这一件事，压根没有预备什么说辞，这会儿他只飞快地掠了一眼赵勉身后的那个人，然后熟练地把嘴一闭，转头看着溟回。

    得，又装上哑巴了！溟回没办法，只好硬着头皮编理由：“听说涘水镇有灾异害人，我们俩也想帮忙……”

    帮忙？不添乱就不错了。赵勉自然不信他的，不过也没往别处想，只是直觉地认为这俩半大孩子爱凑热闹罢了。心想跟来了也好，让他们多见识一下这些祸乱人间的邪魔外祟，总比呆在山上傻读经强吧。

    “来就来了吧。涘水镇的妖邪凶残，可不比上回。你们都给我放机灵一点，仔细自己这条小命。”赵勉最后那句，既是针对沈玦溟回，也是叮嘱其他人。他再多长几只手也顾不到所有人，只希望这些小的能够把态度端正起来，能真正学一些本事，也不枉他千里迢迢拖着他们去除妖。

    早晚有一天，他们都要自己去面对这世上的魑魅魍魉。

    溟回没想到赵勉这么快就松了口，连连称是，生怕他一个翻脸就把他们赶回无机山去了。

    赵勉说完这番话，目光在这群略显稚嫩的面孔上一一停留，终于独自走到队伍最前头，继续赶路了。

    陆鹤宁看了眼队尾的那两人，与灵章相视一笑，没有多说什么，也闷头赶路了。

    三日后，无机山一行人终于抵达了涘水镇。

    这个镇子虽然不大，但因为临着一条河，往来商运便捷。因此镇子里面店肆林立，酒楼舞榭也是一应俱全。各种衣着的人们在其间忙碌地穿梭着，脸上皆是一欣然自在，完全不像被灾异所扰的样子。

    无机山这一帮小的本来就久居深山，鲜少看到如此热闹的场景，一个个的，人在朝前走，可眼睛却还不舍地落在路边的各色小摊上。不过由于赵勉在场，大家都没敢掉队，流连地跟着他穿过了人语喧嚣的街市，来到一处庄严的府衙门口。

    赵勉上前去跟门口的守卫搭了几句话，守卫连连点头，立即小跑着进了院子。不多时，便走出一个身着官服的中年人，左右身后还跟了三个随从。

    “道长，你终于来了。”那人人未到，声先至，言辞语调之中，殷殷切切，仿佛看到了救星。

    赵勉一收平日那份闲散之状，正色回礼：“无机山赵勉见过县丞大人。”

    “不必多礼。不必多礼。原来道长就是那位仙术高深的乐游长老，这些……都是道长的徒弟？”县丞曹享的笑眯眯的眼神在落到那一众年轻的少年上时，慢慢收紧，尤其在看到陆鹤宁时，还露出了几分困惑。

    赵勉当然知道他在想什么，努力作出一副严峻的神色：“是啊，这些孩子在山中修习多年，法术已有小成，捉拿一般的木魅山鬼，野鼠城狐都不在话下，大人可放心，若是有妖邪作祟，我们一定竭尽全力帮您除掉它。”

    旁观的弟子们听得心虚，赵勉这说的真是他们吗？这一行人当中可没几个见过真正的妖怪啊。

    算了，反正吹牛的是赵勉。

    说实在的，有赵勉坐镇，众人没来由地，都有种事不关己的躲懒心理。

    县丞终于又露出笑脸：“好好好，各位请里面说话。”

    入了内府，众人总算知道发生了什么事。

    原来这看似一派祥和的涘水镇，近期居然出了多桩命案。而死者的遗容都极其惨烈，皆是被人剥去了面皮，以至于无法辨认其身份。

    衙役们多日追查无果后，开始觉得这不是什么普通的命案。杀人剥皮此等灭绝人性的手法，若非是结了天大的仇，很难想象凶手是出于何种理由要多此一举。但陆续抛至荒野的尸体却让他们犯了难，凶手总不能跟这么多人都结了仇吧？

    还是府衙中主簿提了醒，说这可能是什么吃人的妖怪作祟，普通人是干不出来这么无人道的事情的。

    故而曹享立即向无机山修书一份，请求他们来帮忙除去这只闹得人心惶惶的妖怪。

    赵勉听罢县丞的一番陈述，煞有介事地点点头，没发表意见，只是转过头来问他们：“你们怎么想的？可听出是什么妖怪了？”

    苍梧峰的一众弟子赶紧避开眼神，都不敢接他的话。

    只有灵章犹疑着问道：“县丞大人，可清楚这些人是什么身份？他们身上的衣物总该有人认得出来吧？”

    “衣服就是一些寻常百姓穿的，认不出来。”曹享摆摆手，似乎有点不耐烦。

    “他们都没有亲友来寻的吗？”灵章有些不敢相信。

    “寻人的可多了，要都来官府寻，别的事情还干不干了。”其中一个肥头大耳的衙役身份不一般，不知灵章哪里说得不合他的心意，立即尖酸地呛了灵章一句。

    所以说，不是没有人来寻，而是官府不理会？

    那还找他们干嘛来的啊！

    灵章被呛声也没有多大的情绪起伏，只是轻微地皱了皱眉，有些不明所以地望向赵勉。

    赵勉这边耷拉着眼皮还是没说话，反而是县丞有些耐不住地开口：“道长，要我说，你就在我们这个涘水镇做几场法事，你们无机山的名号一出来，再凶狠的妖怪他也得消停几年啊。”

    一旁的溟回算是听明白了，敢情这县官老爷根本不想花什么心思查案，只想他们给弄个怪力乱□□头好把这案子给结了？

    “是，是，法事得做……”赵勉的小人嘴脸让一众年轻气盛的少年们看得牙痒痒，还以为他有多大的本事，在人县官面前还不是点头哈腰的！

    “但是啊——这个妖再不除，恐怕不日后县衙也有血光之灾啊。”

    此话一出，县丞的嘴唇都有点哆嗦了：“道长，这是何意？”

    赵勉突然起了身，绕着县丞走了半圈，左看看右看看终于说道：“大人，我看你阙中黑气缭绕，必是那妖邪做的记号，你这些衙役也有两三个着了那妖怪的道了，再拖下去，怕妖物寻上门来，夺命剥皮啊。”

    县丞吓的脸都白了，若是什么野路子的茅山术士说这种话他还可能不信，但无机山可是几代皇帝都认可的名门正道，他们的话总是有分量的。再说事情关乎到自身性命，他不敢丝毫的懈怠，于是他擦了擦脑门上的汗，神情急切：“那请道长赶紧除妖，救我府衙上下这几十条性命。”

    赵勉面色凝重地点点头：“大人莫慌，有我众多弟子在侧，必定护你周全。现下还是让他们去看看尸体，若妖物留下什么蛛丝马迹，我们也能跟着找到老巢，将其诛灭。”

    “好好好，曹光，你带他们过去。”县丞不敢再有什么主张，而是惟赵勉是从了。