林黛玉心下一沉，问：“朱鹮呢？”

    云中拱手回道：“回姑奶奶的话，老爷突发重病，朱姑娘持属下铭牌去兰陵请族医了。”

    林黛玉看向宗恒，问：“兰陵？族医？”

    宗恒道：“兰陵湛家，世代行医，同云家、宗家有些交情。云中留下，小唐收拾收拾，我们去扬州。”

    林黛玉道：“家里只管家留着也就罢了。云中也跟着姑爷一起走。”

    宗恒道：“倒也使得。王嬷嬷依旧跟着。”

    林黛玉道：“嬷嬷年纪大了。”

    宗恒沉吟一瞬，只道：“王嬷嬷年纪虽大，精神倒好。不妨事的。”随即又道：“小唐，去叫冯姨收拾收拾，同我们一起走。”

    冯唐道：“是。”

    宗恒又道：“小唐，你带着他们坐马车。我同姑奶奶先走一步。”

    冯唐道：“云哥才回来，让他缓一缓，带着小子、婆子们走道。我跟爷、奶奶先走。”

    宗恒道：“也好。”

    说话间，管家已经把马牵来，林黛玉早回屋取了那颗七彩珍珠，仔细收好。

    宗恒便搂着林黛玉上马，同她共乘一骑，冯唐自己乘了一匹，牵了一匹，从侧门直接打马离开。

    云中在家，只等林黛玉的三个丫鬟、一个奶娘，一个厨娘，并小厮六个、婆子两人收拾好了，才套了两辆马车出发。

    宗恒和冯唐日夜兼程，只两日两夜就到了扬州。林黛玉虽被宗恒抱着小憩几回，也是累极。

    官邸人来人往，林如海病重，便赁了一处院子居住静养，有十来间屋舍，便后边云中带了人来，也能住得下。

    林黛玉和宗恒下了马，并未休息，直接至林如海处拜见，但林如海此时已然昏睡不醒，只阮姨娘并两个丫鬟守着。

    阮姨娘见林黛玉和宗恒，立刻打起十二分的精神，起身行礼，生怕怠慢了担个不敬主人之罪。

    说到底，阮姨娘不过也是下人罢了。

    况且林黛玉和宗恒在姑苏本家，把几位姨娘一起送官之事传得沸沸扬扬，故此阮姨娘再也不敢小觑了姑娘。

    宗恒向阮姨娘道：“老爷既睡着，便好生守着。我同姑奶奶先去洗洗风尘再来。”

    阮姨娘道：“鲍太医说老爷到明日方能醒来，此间只晚间喝一回药也就罢了。姑娘、姑爷舟车劳顿，休息一晚，明日再来也使得。”

    林黛玉道：“劳动姨娘了。”

    阮姨娘道：“分所应当。姑娘不必在意。”

    宗恒这才环着林黛玉到东厢洗漱整顿了。

    宗恒帮林黛玉擦干头发，温声道：“黛儿先休息。我去老爷那里守着。待休息好了再来换我。”

    林黛玉也明白，若此刻自己也累倒了，才真真要了父亲的命，于是应下，随即又道：“父亲跟前若没了人，便来唤我！”

    宗恒一愣，却没问什么，只应下了，又帮林黛玉拢好被子，又往被子里塞了两个手炉，方转身去了主屋林如海处。

    林黛玉虽然累极，到底挂心父亲，因此不过一个时辰便起身了。眼下雪雁和朱鹮都不在跟前，好在宗恒早就把一应事物安排妥当。

    林黛玉起身，刚洗漱换好衣服，却见宗恒进来，便问：“父亲醒了？”

    宗恒道：“不曾。我估摸着黛儿快醒了，便回来看看。果然醒了，可见为夫同黛儿是心意相通的！”打趣了一回，宗恒立刻又问：“这便起来了？”

    林黛玉道：“嗯。父亲还未喝药罢？”

    宗恒道：“时辰未到。”说完了就走过来，依旧帮林黛玉梳了一个盘福龙髻，因林如海病重，故此只略施了脂粉、仅用了一套银饰点缀。

    林黛玉迟疑一瞬，问：“父亲那里还有谁在？”

    宗恒道：“小唐守着呢。”

    林黛玉微微颔首，转身把带来的小匣子打开，取出那颗七彩珍珠，握在手中。

    宗恒眼尖，自看清了林黛玉手中之物，问：“这可是稀罕物，黛儿从哪里得的？”

    林黛玉纠结一瞬，回道：“堂族伯父送的。”

    宗恒道：“我却不知林家哪位伯父能买得起这样的宝物。”

    林黛玉道：“做了道士的那一位，我们成婚时未曾来贺，只送了这个。也不拘是买的，自己淘来的也未可知。”

    宗恒道：“给我看看。”

    林黛玉伸出手，摊开，蹙眉沉思道：“珍珠坚硬。如何碾碎？难不成先要蒸一蒸？”

    宗恒道：“这个黛儿先收着，按脚程大夫今晚便到。看过了再议。”

    林黛玉忧心道：“可是阿爹他……”

    宗恒道：“如今老爷情况稳定，不会有事的。”

    林黛玉将珍珠塞进腰间挂着的香囊里，方轻轻的“嗯”了一声。

    随后林黛玉和宗恒到林如海屋内，等了一会儿，便有小丫鬟送上药来。

    林黛玉接过药碗，轻轻地搅拌了一下。

    宗恒却皱起眉头，问：“老爷之前吃的这个药？”

    小丫鬟道：“是。”

    林黛玉问：“不妥？”

    宗恒从林黛玉手中接过药碗，舀了一勺，在自己手背上倒了一滴，用拇指抹开，又闻了闻，道：

    “对症不对症尚且不知。只这里头有两味君药，药性相冲甚是猛烈，虽有佐使两味药也不能调和。老爷如今昏迷不醒，是断吃不得这样的虎狼药的。”

    林黛玉蹙眉，不安且迟疑道：“许是……以毒攻毒？”

    宗恒点了点头，只道：“虽也有这样的说法，但终究是杀敌一千，自损八百的法子。应该有更好的方子才是。”

    随后宗恒向小丫鬟道：“把药方子拿来。”

    小丫鬟转身将方子取了来，宗恒拿着仔细瞧了一阵，向林黛玉道：“拿纸笔来。”

    林黛玉正要去拿，宗恒又道：“不用了。”随即小心将方子从中间撕成上下两半，交给小丫鬟，吩咐道：“按着方子，分别煎药。”

    小丫鬟不解，看向林黛玉，毕竟林黛玉才是林老爷的亲闺女。

    林黛玉道：“按着姑爷吩咐的去做。尽快煎来。”

    小丫鬟这才转身出去。

    林黛玉问：“分开煎，分开服用？”

    宗恒道：“嗯。今晚先这样吃着。等大夫过来就好了。”

    林黛玉定定地看着宗恒，轻声问：“姑爷到底是什么人？”

    宗恒一愣，回道：“其实我也不太清楚。日后若能见那位做道士的堂伯父，再请他卜算一下前世今生。”

    林黛玉默然，她也不知道自己竟是什么来头，能去那太虚幻境里游玩一遭。不过想来那位伯父是知道的，只是不知伯父人在何方。

    很快小丫鬟便端着两碗药上来，并道：“左边的是上方子，右边的是下方子。都按原样煎的。”

    宗恒分别端起来闻了闻，便拿了左边的那一碗，递给林黛玉，道：“我扶着老爷，姑奶奶喂药。”

    林黛玉自然应下。

    一碗药灌下去，林黛玉问：“这一碗何时再进？”

    宗恒道：“至少相隔两个时辰罢。姑奶奶还困不困？”

    林黛玉摇头。

    宗恒道：“那便去隔间歪着休息，我在呢，无妨的。”

    林黛玉微微摇头，只坐着、盯着父亲看，不肯离开。

    宗恒便走到林黛玉身边坐下，让她靠着自己，一手握着她的手，一手抚着后背，只道：“连续赶了两日夜的路，早晚歇会。”

    林黛玉终究支撑不住，靠着宗恒眯了一会，不过小半个时辰，便又惊醒，问：“大夫来了不曾？”

    宗恒叹道：“还未到。再歇会。”

    林黛玉黯然，忽然间那小丫鬟还在，便问：“你叫什么？之前在何处当值？”