荣大管事向北拱了拱手，只道：“我们爷还等着回讯呢。待林大人带着姑娘、姑爷一起进京述职，再来叨扰。”
林黛玉和宗恒便不能再留，只将荣大管事一径送至门外，又与了行路银子方回来。
林黛玉和宗恒也不回自己院子，自到主院里，林如海已经半坐起来，等着他们了。
林黛玉和宗恒行了礼，林如海便道：“都过来坐。”
宗恒便搬了两个圆凳，放在林如海床前，让林黛玉先坐了，方坐下。
林如海问：“方才送荣大管事出门，可有同你们说甚么？”
宗恒回道：“只说待老爷进京述职，再做叨扰。”
林如海微微点头，又问：“最近金陵那边可有甚么消息不曾？”
宗恒又道：“贾大人依旧送来了三份卷宗，两份事关甄家、一份是史家的。”
林如海道：“拿来我看看。”
宗恒便去将卷宗拿了过来。
林如海看了，半晌，皱眉不语。
林黛玉问：“不妥？”
林如海道：“从卷宗来看，并无不妥。”随即又抚了抚胡子，沉吟半晌，方道：“这不是史家人和甄家人的作风。”
宗恒道：“多子多孙的，未必就都是好的。龙生九子且各不相同，何况那些大家族。出一两个不肖子孙，原也正常。”
林如海微微点头，却道：“且不说史家如何，便是甄家荣宠已极，不当如此。”
宗恒又道：“荣宠已极？便算是太子，好吧，就算不是太子，太子身后之人不也动手了么。”
林如海一愣，随即道：“没错，没错。呈上去的是史家、甄家，不过是因这两家家大业大，这些罪过于他们不算的甚么。”
默了默，林如海肃然问：“玉儿，在你外祖母家时，是谁当家？可是你琏二嫂子？”
林黛玉回道：“面儿上是琏二嫂子，做主的却是二舅母。外祖母同二舅母多不对付。但想来还是压得住二舅母的。”
林如海问：“在荣府时，你外祖母可时常念着史家母族？你二舅母和琏二嫂子又如何？大舅母、珠大嫂子又如何？”
林黛玉沉吟片刻，回忆道：“玉儿在荣府时，同外祖母同住一屋，也并未听到外祖母说起外家如何。
只宝二爷念叨以前有史大姑娘做伴，我去时也已接回家去了。
二舅母和琏二嫂子常常同王家舅舅通讯，往来十分频繁。
大舅母住在别开门的院子里，玉儿不知。珠大嫂子一日日的只守着兰哥儿，从不多说，也不多做。”
迟疑一瞬，林黛玉问：“阿爹的意思，这三份卷宗明面上是史家和甄家，实际动手的却是王家人？”
林如海微微摇头：“或许是王家人，又或许，是王家姑娘的人。你二舅母吃斋念佛，佳名在外。只她这年纪的人，怎么会吃斋念佛。”
宗恒道：“莫不是做了甚么亏心事罢？”
林黛玉道：“许是为了先珠大爷。”
林如海皱眉，又问：“你二舅母对先珠大爷的遗孀如何？对嫡孙又如何？”
林黛玉抿了抿嘴，方答道：“自古婆媳，哪里有好的。只珠大嫂子却不去二舅母跟前立规矩，二舅母也不追究。
阖府上下，无人为难他们，自也不会有甚么好的落到他们头上，都只当白养了两个领月银的也就罢了。”
林如海颔首：“是了，是了。若珠大爷是因媳妇照顾不周身亡，你二舅母自不会善罢甘休。如此看来，这条人命也得算在她头上。”
林黛玉奇怪地问：“也？”
林如海招手叫林黛玉过来床边，拉着她的手，语重心长道：“自王家的王子腾任了经营节度使，他的族人、姻亲已惹了多少条人命案子。”
林黛玉蹙眉问：“父亲既然知晓，为何不上报圣听？”
林如海道：“原手里有两个证据，已经报了上去。圣上似另有打算，故此只派我来多搜集证据证词罢了。”
林黛玉微微摇头：“一条人命也是人命，按律例宣判便是。若另有图谋，岂非连累他人？”
林如海冷冷一笑，随即又叹道：“玉儿说的是。可是圣上原就是从尸山血海里爬过来的。他既不吝惜自己的命，又岂不舍得别人的命？不过都是棋子罢了。”
林黛玉默然。
宗恒道：“圣上想端一窝。”
林如海抚了抚胡子，冷冷道：“或许不止一窝。瞧着吧。还有好戏。”
林黛玉蹙眉问：“父亲竟也拿人命当儿戏？”
林如海拍了拍林黛玉的手，温声道：“为父已经是死过一回的人了，自然得好好收集那些罪证，将他们一网打尽。好不负白白丢了性命的人。”
宗恒皱眉，却不说话。
林如海道：“恒儿也是。在有足够的本事前，不可逞孤勇之强。”
宗恒点了点头，算是应下。
林如海往后一倒，叹道：“如今圣上病痛渐去，精神渐长，不久就要清算了。”
这时那位唤作云华的药童敲了敲门，走进来，道：“林老爷，喝药了。”
林黛玉接过药碗，正准备喂，林如海却直接端了过来，道：“一勺一勺的太苦，不如一口喝了干净！”
宗恒顿时觉得脸上发热，颇为歉疚地看向林黛玉。
林黛玉却朝宗恒笑了笑，无声道：“以前喝惯了，无妨的。”
林如海见小夫妻两个的神情不太对，看了看手中的药碗，不可思议道：“原来恒儿是这么给我家玉儿喂药的啊！可不苦死个人！”
林黛玉嗔道：“女儿又不是阿爹，一口能吞一碗下去。没苦死，呛也呛出许多咳嗽来。”
宗恒立刻收了歉疚，颇有些得意。
林如海一愣，便摆了摆手，道：“听说今晚有娇耳，都是甚么馅儿的，快端上来罢。”
宗恒道：“老爷能想到的都有。”
林如海“哎哟”了一声，道：“这么多种，可别撑坏了！玉儿一会少吃几个，要不晚上睡不安稳。”
林黛玉自然应下。
宗恒却笑道：“都是小娇耳，一口就能吃好几个那种。无妨的。”
林如海摆了摆手，只道：“你们自己去吃，这里有两个小厮伺候着也就罢了。对了，阮姨娘那里也给送一份去。”
林黛玉道：“阖府都有。一个都不少的。”
林如海笑道：“这便好，玉儿办事越发妥帖了。玉儿且先去，为父同恒儿再说两句。”
宗恒笑道：“家里黛儿主事呢，有甚么是她不能知道的？”
林如海笑了笑，便问：“那我问你，玉儿来葵水了不曾？”
宗恒道：“不曾。”
林黛玉闹了个红脸，只唤了一声“阿爹”，便起身走了出去。
林如海抚了抚胡子，轻笑了一声，只道：“妆倒画的挺像的。”
宗恒嘿嘿一笑，道：“也不过瞒一瞒外人罢了。”
林如海沉默半晌，又道：“咱们林府虽人口简单，却也难防家贼。便算如今还好的，难保将来不攀权附贵去。
玉儿一向心软，终究念着骨血亲情。恒儿你多提点着她些。”
宗恒扯了个难看的笑，只道：“老爷这话怎么听着像临危托孤。要给黛儿听到了，可不得伤心落泪了。”
林如海凉凉地看了宗恒一眼，问：“和玉儿也是这般说话的？”
宗恒赶紧否认：“那必定是不同的。”
林如海怔了一会，道：“恒儿，当初交换庚帖未曾取字，只用了小名，如今取个罢。”
宗恒道：“传言，宝二爷为黛儿取了一个字，叫颦颦。那府里也多有人还她做颦儿。”
林如海皱眉，不满道：“眉间若蹙是为颦。你想让我玉儿愁眉不展？”