宗恒笑道：“父亲放心，女婿定照看好黛儿的。”

    林黛玉掩嘴一笑：“爹和恒哥都说的这般轻易，哪里就那么容易了～”

    宗恒听得林黛玉唤他哥，顿时喜得眉开眼笑，夸道：“黛儿答得很好，倒也不用妄自菲薄。”

    林如海喝了几口茶，看着林黛玉和宗恒轻声说话，忽然问：“圣上是什么意思？”

    宗恒总觉得什么事情忘了问，原来是这个，此刻听林如海问，不由得也紧张地看着林黛玉。

    林黛玉道：“让女儿参加殿试是公主殿下的意思。女儿瞧着，圣上虽不反对，却也不会优容宽待，只同举人老爷们一例罢了。”

    林如海抚了抚胡子，又道：“既是公主的意思，圣上便不会为难。只姑娘看着，若真高中了，圣上可会按照旧例授职？”

    林黛玉微微摇了摇头，只道：“不管我中了不曾，都只是公主殿下的伴读罢了。哪里还会去站班上朝的～”

    林如海颔首：“若果真如此也就罢了。若全同举人一般授予官职，只怕有人不服。”

    宗恒笑道：“若不服，就把卷子张贴在皇榜上，看他们的脸疼不疼～”

    林黛玉笑道：“可又混说。皇榜上只张贴一甲三名，后头的哪里能上得了皇榜去？”

    宗恒理所当然道：“黛儿殿试已是特例，再张一次皇榜也是应该。否则那样无缘无故的，圣上和考官们也不好向举人老爷们交代不是？”

    林如海微微颔首：“恒儿说得倒有几分道理。”

    林如海见小夫妻两个犹自兴致高昂，便道：“明日还有许多事情要做，天色又晚了，且先去休息。早些安置，莫要混闹了。”

    林黛玉和宗恒便同时起身告辞，回了南府。

    一夜无话。

    第二日清早，林如海特特等了宗恒和林黛玉过来，才一同去皇宫。

    刚到宫门，便有一位嬷嬷迎上来：“殿下请林姑娘内苑更衣。”

    林如海拱手回道：“有劳嬷嬷。”

    随后嬷嬷便示意几个小太监换了轿夫，抬着林黛玉直接往内苑去。

    待轿子停下，一个小宫女掀了帘子，就有一位嬷嬷伸手来扶。

    林黛玉谢过了方将手搭了上去，又有一位宫女上前来微笑道：“林姑娘这边来。”

    随后那位宫女便引着林黛玉穿过连廊，到了一处后殿，殿内正屋当门三套书桌椅，上首一套，下首相对两套。

    上首的和下首左侧那套均是紫檀木的，只上首的椅子是镂空雕凤描金太师圈椅，左侧的却是雕凤官帽椅。

    下首右侧的是一套金丝楠木桌椅。

    想来这便是崇文殿的一处，圣上专为公主殿下收拾的书房了。

    那宫女引着林黛玉往右，在门前站住，回道：“殿下，林姑娘到了。”

    一阵脚步声靠近，门帘被掀开，公主见了林黛玉，先福了一福，口中道：“恭喜林姐姐、贺喜林姐姐，成为本朝第一位女探花～”

    林黛玉忙回礼：“殿下不可，臣女当不得～”

    公主笑道：“本殿下说林姐姐当的，林姐姐就当的！往后本殿下就靠林姐姐罩着了～”

    林黛玉再次行礼道：“谢殿下。”

    公主又道：“林姐姐是正经的一甲探花，往后只林姐姐称臣便可，不用加上女字。便算在父皇那里也是如此。”

    林黛玉再次应道：“是，殿下。”

    公主这才拉着林黛玉的手进了右间，笑道：“一甲的服饰都是早就备好的。只那些都是宽大的男子服饰，林姐姐这样娇小，便算改也改不成的，这一套却是织造局连夜赶制的。”

    林黛玉见炕上果然摆着一套大红的朝服，亦是男子圆领的样式。

    公主道：“状元榜眼自有换衣服的下处。林姐姐是女子，自不能去他们男人那里。这里倒很便宜，林姐姐快换了罢。”

    林黛玉问：“同男子的一样？”

    公主笑道：“林姐姐做的卷子和男子一样，服饰当然也不能两样了～只林姐姐这头珠钗却和袍子不合，须得收起来了。”

    林黛玉笑道：“原戴着是为隆重，往后却只求便宜了～”

    公主道：“无甚不好的。林姐姐骑马的时候难道还满头珠翠晃荡打脸吗？”

    林黛玉道：“骑装自不用金凤步摇。”

    说话间又有两个宫女过来，服侍林黛玉换了衣服，头饰。

    公主围着林黛玉转了两圈，甚是满意道：“好一个俊俏的探花郎，可见当年林探花的风采～林姐姐若是个男子，给本公主作驸马倒是极好的～”

    林黛玉忍不住噗嗤一笑：“殿下言出必行，可不能混说～”

    公主笑道：“天下有多少正经事？不混说哪里来乐子～”

    林黛玉也笑：“殿下说的是。只乐子不过是乐子，不能当真的。”

    公主：“这可说不准。有些笨的总把玩笑当了真，人家认认真真说的却又不信。真真是蠢材～”

    这话公主说得，林黛玉却不好接了，便只笑。

    眼见着将近辰时，林黛玉问：“午门外唱名，张皇榜，臣无需到场？”

    公主笑道：“那些原是唱与家仆们听、张与亲眷们看的，不用亲自到场。只等他们回宫了，去奉天殿听宣便是。”

    林黛玉微微福了一福，问：“敢问殿下，我家……夫郎，可是一甲？”

    公主笑道：“自然是一甲。”

    林黛玉便又问：“可是榜眼？”

    公主眼珠子一转，笑道：“林姐姐无需心急，等下去奉天殿便有分晓。”

    又闲话一回，有嬷嬷来回：“殿下，奉天殿总管来请林大人过去。”

    公主道：“劳烦嬷嬷送了林姐姐过去。有什么、没什么、少什么的，都差人来报。”

    嬷嬷领命应下。

    林黛玉道了谢又道：“劳烦嬷嬷了。”

    嬷嬷领了林黛玉出了崇文殿，又令其仍旧坐了轿子，方命太监抬着走道儿。

    崇文殿的白玉阶梯下，已经零零星星地站了不少新科进士。一甲三人自是在最前排。

    宗恒站在最前最中央，然后微微偏头和右边那人说话。

    林黛玉由司礼太监领着往前走。

    林黛玉朝前排看了看，位置是对的，只身上的衣服却似比他右边的那一位品级高一些，便悄声问：“公公，今科状元是谁？”

    司礼太监回道：“今科状元榜上题名为林宗氏，便是大人您的夫郎。”

    林黛玉微微诧异。

    原来最初时，状元便是站在中间，第二第三名分别站在状元左右两侧，如同双眼，便是榜眼。

    有宋之后第三名改为探花，又位次便也变成从右往左依次站立了。

    笑道：“公公可是说笑的？我家宗恒却是站在中间的。”

    司礼太监解释道：“林大人有所不知。以往以右为尊，故此从右往左依次是状元、榜眼、探花。

    此次因您同状元郎是夫妻的缘故，礼部便将状元安排在中间，右边是榜眼、左边是探花。”

    司礼太监将林黛玉领到宗恒左边便即退下。

    宗恒立刻舍了榜眼，转头和林黛玉说话。

    刚说了两句，又觉得冷落榜眼也不太好，便握着林黛玉的手，轻轻地靠了靠林黛玉的肩膀，向榜眼打趣道：“主君快看，这可是今科唯一没被女子骑头上的男人～花千树花大人！”

    林黛玉便福了一福，行了礼。

    哪知这花千树并不拱手回礼，双腿微弯，也福了一福，回道：“宗大人说笑了。宗大人亦在探花之上。”

    宗恒笑道：“虽则我是状元、夫人是探花，但是在家中却是夫人为尊，故此夫人压在我头上的～”

    花千树微笑不改：“如此算来，宗大人乃状元、在下仅是榜样，宗大人尚在我之上，今科魁首竟是林大人了～”

    宗恒：“这可不能这么算～”

    林黛玉掩口笑道：“可又混说～”

    宗恒却道：“这可真真是冤枉至极！林大人说，在下说的哪一句是假的？”

    林黛玉正要回话，后边不知哪处传来一声“堂堂大丈夫，岂能行女子礼！”

    宗恒、林黛玉和花千树三人齐齐转身，不出所料的，后排的进士们羡慕的有，嫉妒的有，不屑一顾的也有。

    原因么，自然是因为一甲三人不是还未及冠的少年，便是刚刚及冠的女子。

    后边一溜儿的进士们，随便拎一个出来，都比一甲三人的年纪大。

    花千树淡淡道：“林大人同我们同时殿试，案卷一同批阅、复核，如今中了探花，自是林大人行什么礼，我便该回甚么礼。这位大人若也行女子礼，我也便回女子礼，方是道理。”

    宗恒哈哈一笑，向花千树比了一个大拇指，赞道：“花大人所言甚是！”然后又偏过头向林黛玉道：“看看，这才是真正的礼尚往来！”

    又有一人冷哼一声远远地飘来一句：“圣人说得不错，唯女子与小人难养也！”

    林黛玉微笑不语。

    宗恒回道：“断章取义之辈、随意曲解之徒，竟也能得同进士出身～”

    那一位同进士周边的几个人分头窃窃私语，而后默默地挪远了几步，那位周边就空出好大一片地儿来。

    一甲三人的卷子可都张在皇榜上，莫说那是圣上亲定的，便算官场上的老狐狸都挑不出差错来，自然犯不着为了一个同进士，得罪今科一甲去。

    那人见无人为他出气，顿时脸色铁青，却不再说话了。

    林黛玉向宗恒打眼色：“倒还不算太笨～”

    宗恒向她眨了眨眼：“好歹也是从一众举人堆里杀出来的，总该有些谨慎。”

    花千树淡淡道：“一甲三人是众考官所推、圣上亲定的。哪位大人不服，自取了自己的文章策论去找考官、圣上理论。若你们真有道理，自有考官和圣上为你们做主。”