“‘零号’远远没有表现出对五条悟优势的能力。”

    黑暗的空间里点亮着若干漂浮的门扉，把面孔隐藏在阴影里的主持者如此说道。

    “高速移动用来近身，无效化来突破防御，攻击豁免则可以争取到出手时机，本该是深思熟虑的配置。但是她没有足够强大的技能来施加最后一击，这就让威胁变成了空谈。对于五条悟来说，不能瞬间重创他的袭击，顶多造成些心理上的惊奇罢了。如果真有人制作了’远山觉’这样一个项目，只能说在关键性能上有重大欠缺。”

    “目前阶段，她的效用更接近于’避免被五条悟杀死’，而不是’杀死五条悟’。毋庸多言，这两者之间有天堑般的分别。”

    主持者停顿了一下。

    “另外，这样的武器需要出其不意才能有最大的功效。用不完全的形态出现，何况还被目标本人捕获，实在是严重的浪费。”

    “如果这位隐藏的制作者就在我们之中的话，不如开诚布公地出来认领，也有利于后续的改进。”

    明灭的烛火中一片沉默，没有人回应。

    “没有人会承认这种事吧？”与会者之一不耐烦地说，引起了一片嗡嗡的低声赞同。

    “就算具备致命的攻击力，就能有效果吗？”另一位与会者提问道，“刺中心脏，斩断喉咙，穿透大脑，都无法杀死他。这些都曾经被禅院甚尔和天逆鉾证实了。’零号’从效用上说，不过是天逆鉾会走动的版本，目标还受到限制，看不出有什么意义。”

    “物理攻击是无法奏效的。那个人的躯体时刻都在重生，已经算是超越人类概念的存在了。”

    “你是说咒力上的攻击就有效吗？”

    “也不是完全没有意义。豁免五条悟攻击的术式，如果能得到的话，也是一个危机时保命的承诺吧。”

    “这个承诺可以分享给多少人？”

    “死者身上剥离的术式不可能划分超过三次。”

    “诸君若是不急着把他指名庇护的学生剥皮抽筋，倒也不必面对这个危机。”

    “真是荒谬，杀死应对五条悟的武器，最大的阻碍居然是五条悟。”

    “他收这个学生到底是为什么，研究如何自杀吗？”

    “搞不好是什么古怪癖好吧，有些人就是喜欢咬起来会痛的类型。”

    低哑的笑声在空间里回荡开来。

    “诸位大人听起来都还很轻松啊。”一个轻柔的声音说道，在回荡空间的干枯笑声里。这个声音似乎格外年轻，也格外具有讽刺的意味，“毕竟，只要危机没有到达眼前，就都可以闭着眼睛，假装看不见。过去十年不都是这样过来的吗？”

    笑声逐渐地停止了。

    “是谁在提问？”主持者质问道。

    “是在今天的议案上具有微薄的见解，而被有幸邀请到的无名小卒。”

    一阵悉悉索索的声音，好像有人在帷幕后面查询和回应。

    “好吧，这位胆大妄为的旁听者。”主持者冷冷地说道，“总监会邀请你作为顾问，不代表你可以任意妄言。小心你的言辞：你对总监会的决策有什么异议吗？”

    “恕我直言，诸位大人对敌我双方的形势有极大的误解。”对方用男女不辨的圆滑的声音说道，“诸位大人似乎都觉得，只要不招惹五条悟，他也不会反过来对你们造成什么损失，或许还会有所帮助……当然，表面上看来，确实如此——”

    “事实上也是如此。”主持者冷冷地回答，苍老的声音里增加了威严，压过了黑暗中一些不安的骚动声，“过去十年来，诅咒的数量被压制，我们在现世的影响力也在稳步增长。总监会并不是迫于武力而与‘六眼’达成一致，只是在各取所需。或者说，面对难以驯服的对象，我们采取较为怀柔的策略。”

    “‘怀柔的策略‘，”那提出质疑的顾问含笑说道，“听起来真是不错，只可惜，我猜五条悟并不这么想吧？”

    一片更大的私语声。

    “在下知道，在在座的许多大人眼里，五条悟还是你们中的一份子。”顾问柔声说道，“有人觉得他在高专只是一时的任性，有人觉得他只是在满足个人的怪癖，还有人等待着他回心转意，回到家族事业上来……总而言之，诸位仍然对他抱有长辈般的期望，认为他是值得挽救的可塑之才。”

    列举的描述与几分钟前热火朝天的“能否杀死五条悟”的讨论并列，显得非常滑稽，但座中颇有人微微点头，似乎没有发现这个讽刺。

    “……但在五条悟看来，在座的诸位都是无能，无聊，无力又腐朽的废物，是总归要被抛弃的棺材里的死人。”那人继续和声细语地说道，平淡的言辞中仿佛翻涌着巨量的恶意，“而他十年来的服从，不过是在等待，等待着一个能亮出屠刀、让一切都重组的时机。他的这种傲慢的等待，就算是再怎么眼瞎耳盲，装聋作哑的各位，也应该能体会到一些吧？”

    ***

    在你刚刚入学的时候，乙骨忧太还是一个被人打招呼就会吓一跳，说三句话里两句半都在道歉的腼腆男孩子。但也许是咒术师训练真的很让人成长，也许是对自身诅咒的心结逐渐放下，又或许是因为身边的老师同学们脱线到没有一个靠得住（！）……总之，和你一起站在赛场上时，乙骨同学斜背着长刀，神色警惕又严肃，怎么看都是超级可靠的战友！

    于是你也坦率地和他商量道：“你有没有觉得，他们都在针对我？”

    可靠的乙骨同学回以一个简洁的短音：“是。”

    由于参赛双方人数差距很大，这届交流会决定把团队赛和个人赛结合在一起举行。在六个小时时长的赛程中，作为场地的森林范围内会按时释放入一定数量待祓除的咒灵。比赛结束时，祓除最多的个人和团队会分别获得个人赛和团队赛的胜利。

    与此同时，当祓除目标重叠、选手陷入抢夺得分的情况时，选手之间可以发起挑战对抗。这种战斗仅限于挑战双方之间，以一方主动认负或失去战力为结束，团队成员不可以干涉。个人战斗中每战胜一人的选手，可以获得额外的一分，最后算入总分中。

    听起来还是相当合理的规则，实际上为战斗力较强、但人数较少的东京队增加了获胜几率。只除了……对方校队的所有选手，都会来抢你的分！

    在不到一个小时内，你被卷进了五次战斗。其中有两次你甚至没有攻击咒灵，对方直接就向你提出挑战了。

    “这是车轮战术吗？”你对乙骨抱怨说。在上一场忙乱的迎面冲突后，你们两个选择了颇为狼狈的撤退，你直接拽着战友从场地中心瞬移跑走了。“他们打算一直拦着我直到把我累趴下为止吗？这也太阴险了吧？”

    对人多的京都队来说，这确实是个有效策略：只要派一部分人用强制挑战把你和乙骨一直困在个人对战里，剩下的人尽管去得分就可以获胜了。

    乙骨摇摇头，但是没有说话。你们两个躲在一棵大树的树冠上。他站在枝桠上俯瞰着地面，过长的额发垂到眼角，黑眼睛暗沉，看起来有些阴郁。

    “喂，”你忍不住戳他一下，“你不要介意哦。”

    “嗯？”

    “他们都选我肯定是觉得我跑得快而且比较弱啦。”你说，“忧太超强的，五条老师都叫我不要嫉妒你了！”

    乙骨微笑了。这个笑容里有点无奈的意思，你和真希为谁买午餐汽水互相推脱时经常看到。他说道：“我不是担心——”

    这时候一发子弹“嗖”地一声打在你们站着的枝干上。

    “喂，就是你，绿眼睛的倒霉鬼。”长着和真希一样面孔的京都队员站在几尺外的地面上，挑衅地用枪口指了指你。“我要挑战你哦。”

    你往远处看了看。森林中走出五六个人影。由有过一面之缘的加茂宪纪领队，刚才休息的几分钟里，对方队员已经再次把你们包围了。

    “你们这样不公平吧。”在你回答之前，乙骨伸手拦住你说，“我可以和你们打。”

    “挑战期间队友不可以干涉。”加茂说，“你是打算违规吗？”

    “那我挑战你。”乙骨冷冷说，把长刀取下来遥指着他，气势惊人的黑色咒雾从刀脊蔓延开来。“是加茂学长吧，我向你挑战。”

    “哦，好。”加茂淡定地说，“我认输了。”

    他显然知道如何应付乙骨忧太：这位年轻的特级已经能战胜强大的咒灵，却还无法应对玩弄规则的人类，乙骨有些无措地回头看了你一眼。

    你脸色更加茫然：怎么还能这样搞。对方到底是多想把你打下场啊？

    “那我和他们打，你去尽量得分吧。”你轻轻对乙骨说，“我看他们除了那个叫东堂的，其他人都在这儿了，肯定赶不上你。”

    黑发男生叹了口气。

    “他们根本不想比赛。他们就是想打你。”他简要地说。

    你眨了眨眼睛。

    “哦。”

    “所以——”

    “那太好了！”你高兴地说，“那我们不是稳赢了吗？”

    ***

    对手们或许并不想比赛，你却有想要取胜的理由。你从树梢落到地上，面对着真希的双胞胎姐妹。乙骨在树冠上扫视众人一眼，然后身形一闪，转进树林里消失了。

    “怎么，队友扔下你跑了吗？”斜握着枪的女生嘲讽道，“还以为特级被咒者和超级倒霉鬼之间会有什么非比寻常的友谊呢，看起来也不过如此啊？”

    “像你们这样围攻一个对手还要成群结队的人才奇怪吧？”你嘲讽回去说，“他当然是不想浪费时间啦。”

    对方简单明了地向你开了枪。

    ***

    从咒力量上来说，在场的京都学生应该没有一个是你的对手。但你虽然移动和反应很快，却也没有足够有力的攻击手段来很快地结束战斗。因此，消耗战对你的影响越来越大。

    而且你明显地意识到，与之前和你对战时相比，京都校的对手正在给出更多样化的攻击方式，好像他们在随着和你的对战不断增加自己的筹码似的。

    “怎么，你是在让着我吗？”真依语气厌恶地问道，她刚刚近距离开枪给你一击，随即转身一脚踹在你胸口，“之前就感觉到了——下手很轻啊，你是想让着我是吗？”

    这一下力道很凶悍，你飞出去十几尺，及时调整位置落到地面上。

    “喂，问你呢？你这个可怜虫有什么资格觉得能可怜我啊？自己要付的代价就足以把你掏空吧？”

    “在说什么啊。”你喘息着回答，恼火地按了一下颈侧的淤青，“只是因为你和真希看起来——”

    “那就更恶心了。”对方用着和你的好朋友一模一样的脸，抬起枪口说道，“活该被打穿吧？”

    那出膛的一梭子弹与之前截然不同，向你扫射而来的时候。你不仅因为难以回避的速度，也因为武器中蕴含的似曾相识的咒力，而小声地发出惊叫。

    在最后一瞬被扭曲到一侧的两发子弹擦过你的手臂，血液流淌下来。

    “场外援助有点多吧？”你感到疼痛的冷汗滑下颈侧，忍不住问道，“那是五条老师的东西吗？”

    短发女生不屑地笑了一下，没有回答，倒是站在一边的加茂说道：“可以理解为充满好奇的共同体吧。”

    “哈？”

    “什么样的攻击可以豁免，什么样的防御可以破开，你的数据一直很含糊啊。”加茂还是用那副不紧不慢的样子回答道，“上层想要知道也是很正常的吧。比如说，从刚才的测试看，并不能回避其他五条族人的咒力攻击啊。”

    这幅对待小白鼠的样子真的是很欠打啊！你一言不发地发动了瞬移。身体从空气中出现在真依背后。她的武器被突然袭击击落在地上。你正准备发动下一次进攻，她果断地一翻身弹跳到另一侧，后退了一步，举起手说道：“我认输了。”

    这样看起来很好玩吧。你能看到对手们脸上的笑意。你侧身转了半步，正面着他们。

    “我和大家玩个游戏哦。”流转着光芒的绿眼睛依次望着每个人。“所有人——不许动。”

    ***

    你熟练掌握的时间类技能，包括让敌方在时间轨道上加速或放缓，并以此产生攻击。因为咒灵和咒术师对手的□□素质都非常强悍，并且往往是有备而来，高速移动产生的冲击力很少能产生一击制胜式的攻击。需要反复多次打击才能奏效。

    但如果你只是想回避战斗，就容易得多了。

    “太小看我了吧？”你对站在原地不动的对手们吐槽道，他们脸上都凝固着惊讶的表情。加茂眯缝着的眼睛睁大了，身体在微微颤抖，你伸手命令式地碰一下他的手臂，颤动立即停止了。

    “二级以下能维持二十分钟以上吧。”

    毕竟你甚至可以截停进攻状态的五条悟啊。

    “每隔一会儿再来一下，一下午就过去了。“你有些失落地叹了口气。身边站着有可爱蓝色头发的三轮霞，双手凝固着摆出一个拔刀的姿势，好像是打算用什么奇怪的术式。你把她手里的刀拿下来看了一下。“完全不像竞赛了。我想光明正大地获胜啊，你们这样很过分吧。”

    虽然看起来很超越常理，但是截停对手仍然属于“时间的外侧”。在特殊的视野里，你能看到凝固的时间像一块脆弱的琥珀，包裹着你捕获的对手们的生命在其中健康地流动。好像富有活力的鱼群在渔网里挣扎弹跳着。冥冥之中，这给了你一种奇妙的领悟，你不由闭上眼睛来更深入这种视觉。

    然后另一发子弹从空中呼啸而来，在你睁开眼睛的瞬间，毫厘之差地从你脸颊边划过。