【二零一七年，十二月，某日某时，无法定位的黑暗房间】
“五条悟对我们的计划有所察觉。”
“他有发现任何布置吗？”
“目前并没有。”
“只是直觉得到的感知吧。”
“五条悟无法把各位都摧毁，归根到底，是他太忙碌了。” 有一个似曾相识的声音的慢条斯理地说，“‘六眼’的诞生，造成了强大诅咒的增长。既然诅咒不断出现，就需要人来侦查情报，要有人管理协会，有人运作‘窗’和一切流程。他不能引发混乱。不能捣毁现有的结构。因为他步伐停顿的时刻，就有人会死去……多么高尚的顾虑啊，但是那又怎么样呢？”
是那位在先前的会议中出现过的“顾问”，如今他显然占据了更重要的位置，可以在这密会的空间里大发感慨了。
“没有特级的时代，人们如何对抗强大的诅咒？别无他法！不过是无人理睬的愚民，在无人关注的角落死掉而已。在这一点上，五条悟天真得像个幼儿。但他这种盲目的恪尽职守，又或是自视为救主的傲慢，给了诸君宝贵的时机。”
“你说的好像这一切与你无关一样。”主持人提醒他，“如果被发现了。你也无处可逃吧。难道六眼会找不到你吗？”
“确实如此。是在下失言了。”顾问含笑回答，“我想要说明的是，五条悟会尽力去做他认为该做的事，这一点是我们可以利用的。”
“怎么说？”
“我们的敌人，是‘五条悟’，但五条悟的敌人，是一切危害他掌中宁静的小小花园的‘诅咒’。”顾问回答，“强大的敌人会让他无暇他顾。为了达到目标，我们不如寻找一个盟友……”
“比如说，特级诅咒师，夏油杰。”
【十二月，二十一日上午，东京咒术高专 】
“哟，是悟啊。”夏油杰说，从容地从飞行的巨大咒灵身上滑落下来，对不远处沉默的白发咒术师露出微笑，“没人告诉过你，这个造型有点糟糕吗？”
【十二月，某日某时，无法定位的黑暗房间 】
“与夏油杰联手是不可能的。”阴影中的主持人说，“他表面上看像是个有理智的人，实则是个难以预测的杀人狂。报告说他想杀死全部的普通人类。我们就算与诅咒师做生意，也应该选择可控的对象。与这种人合作，后果难以预料。”
“夏油杰确实是个可悲的疯子。”顾问说道，“但他与我们并没有利益冲突。”
“怎么可能？”
“这是在说什么？！”
“没有普通人的社会，咒术界的运作如何维持？”
“诸君稍安勿躁。”顾问说，“夏油杰很强大，但仍然局限于‘人’的范畴。想要消灭全部没有咒力的人类，大概只有五条悟能实现这样血腥的狂想。夏油杰不过是另一个傲慢的小孩，在一条死路上生气地乱走着而已。
“但是如今他或许会觉得，这个目标有更多实现的可能，因为世界上增加了两个难以估量的特级：
控制着强大的诅咒女王，咒力潜力可能匹敌五条悟的，特级被咒者乙骨忧太；
或者，性质上能与五条悟抗衡，拥有大规模抹除生命技能的，特级术师远山觉。”
“两位年轻的特级都是五条悟的支持者。不管夏油杰是拉拢，收服，或说服失败而杀死了哪一个，对我们来说，都是在增加五条悟的阻力，削弱他的力量。”
黑暗中一阵短暂的沉默。
“如果夏油杰真的获得了可以毁灭人类的力量呢？”
“这个嘛，”顾问悠然自乐地说，“这不是我们的救世主应该担心的事情吗？”
【十二月，二十一日上午，东京咒术高专】
“在诅咒的巢穴，东京，以及咒术圣地，京都，我们将释放上千只咒灵。命令会是‘斩尽杀绝 ’。”诅咒师像对众生宣布难得的恩宠似的，倨傲地说道，“如果不想亲眼见证地狱的话，最好来拼死阻止我们哦。”
他面向往日的好友展开手臂，脸上充满游戏般的乐趣。
“让我们尽情地——互相咒杀吧！”
【十二月，某日某时，无法定位的黑暗房间】
“夏油杰不是什么愚蠢之辈。”与会者之一说道，“假设他可以用大规模的咒灵袭击分散五条悟的注意力，去高专偷袭他的学生。他也需要独自应付两个年轻的特级。虽然是未成熟的状态，也过于艰难了。他未必会自信到进行这种尝试。”
“这就是我们可以提供配合的地方。”
一阵低沉的讨论。
“你的意思是，为他孤立其中的一人。”主持人说，“你知道他会选择的目标吗？”
【十二月，二十二日晨，东京咒术高专会议厅】
“小觉和忧太一起留在高专。”五条悟说，他脸上没有笑意时十分有压迫感，语调明显流露出不悦，“不稳定，不可控，是你们天天拿这些理由来烦我的吧？现在需要人干活了，你们就不担心了？”
“远山同学的术式对人类过于危险，但在应付群体咒灵的战场上，是高效的大杀器吧。”京都来的咒术协会代表说，“高级战力不足，可能会导致大量人员伤亡。五条先生却要把有这种能力的学生藏在学校里，未免太浪费了。”
“远山才一年级。”夜蛾也插入话题说道，“原则上我们不把一年级生作为战力。”
“同为特级，我们已经没有要求乙骨忧太出战，因为知道他的水平有起伏，风险比较高。”代表说，“但远山同学的能力，诸位都是知道的吧？目前除了五条先生自己，并没有什么能伤害到她吧。”
“如果遇到夏油杰的主力怎么办？”
“正是因为这样的担忧，才希望有更多特级术师镇守啊。不然岂不是连呼叫增援的机会都没有吗？”
“……”五条悟没有说话。整个会议室的人都看着他，等着他做决定。他有些烦躁地原地踱了几步，向你转过身来。
“小觉。”
你从角落里走过去。他伸手搭到你脑后，轻轻顺着下滑的发丝抚了一下。那位代表是个面目板正的中年人，看到这个公开的亲密动作，在一边发出一个好像被噎到的低音。
“到都台区去支援，可以吗？”
“好呀。”你说，“老师不用担心。一定会努力的。”
“不要做做不到的事。”他说，“遇到夏油杰不要纠缠。让辅助发警报，我会尽快赶来的。”
【十二月，某日某时，无法定位的黑暗房间】
“为什么会选择远山觉？不管是从忠诚度还是危险性上看，乙骨忧太都应该是优先目标吧。”
“我的信使和夏油杰分享了一些信息。”
黑暗中响起一片不安的私语声。
“你在我们知情之前就和夏油杰交易了吗？”
“问一问也无妨嘛。不然要怎么与诸位大人商量呢？”顾问安慰地说，“何况，他这不是同意了吗？”
【十二月，二十三日晚，都台区，枫林寓馆】
“抱歉因为要安置的人员比较多，要住在普通旅馆，但房间都是最高规格的。有什么额外需要的话，打前台的电话就可以了。”
“好的，谢谢。”
你提着背包走进了协会提供的暂时住所。
屋子里出奇地宽敞，又十分黑，你摸索了一会儿才打开一扇台灯，又找到卧室，把行李放到床上。卧室旁边有一方阳台，由一扇推拉门连通进客厅。纱门上能看见外面婆娑的树影。客厅里有沙发和茶几，在月光里落下一块块黑影。阴影之间，侧对着门的方向，还有一张摇椅。
摇椅上倚坐着一个高大的黑发男人。穿着一袭袈裟，一只手撑着下颔，似乎已经耐心地等了很久了。
他对你微微一笑。
“小朋友，别来无恙啊。”
你当即发动了术式。咒力让整个房间嗡然一亮。地板上的微尘升腾起来，停滞在空中。
“不要太紧张嘛。”对方表示无辜搬地摊开另一只空着的手掌，“我不是来打架的。”
“我是。”你说，“而且我会尽全力的。”
“这是‘今天一定要杀死你’的礼貌版本吗？”夏油杰说，略带好奇地端详了你放在被褥上的浅色背包，“真是非常乖巧可爱啊。我有两个小女孩，不过都比你要任性一些呢。”
他施施然地站了起来，把手臂笼到宽大的袍袖里。你盯着他没有动。
“小觉的术式太危险了吧。”他还是用长辈那样的宽容口吻说，“虽然很想杀我，但在这种满是普通人的楼房里，真的敢开领域吗？不但不能，完全就是被胁迫了吧。”
“不要叫我——”
“觉。”他说，转折音节，轻柔地把这个词念了一遍。
“不久前有人来找我合作。哎呀，那种地方的垃圾，本来都该杀掉的。”他说，“但他们分享了一个关于你的，非常有意思的想法，想听听吗？”
【十二月，某日某时，无法定位的黑暗房间】
“你的意思是，你知道‘远山觉’是什么？而这个线索让夏油杰认为他有把握收服她？”
【十二月，二十三日晚，枫林寓馆】
“传说古时候有一种妖怪，叫做‘思’，叫做‘觉’，有时候也叫‘人心通’。”夏油杰说，“它的力量不大，胆子也小，但是能听懂人的心声。所以会潜伏在目标的身后和他说话，一点点变成对方喜欢的样子，取得信任，最后找机会把猎物吃掉。”
“有经验的法师，捕捉到这种生物的幼崽，会把它锁在有法力的镜子前面。‘觉’只能看见自己的样子，法术被戳穿，就不能变身去吃人了。”
“这样的东西如果能够吸附咒力，目标的力量越大，它也就会变得越强大吧。”
你盯着他，一时间不能说话。
他悠闲地走上前来，穿着僧袜和木屐的双脚踏进你术式划定的区域里。
你没有攻击。
“虽然这么告诉我，但我不是很相信，毕竟是传说故事啊。”他欠身凑近，像研究一个课题那样端详着你说，“而且这不就是‘想象的老婆’了吗？居然是未成年少女，太过分了吧？”
“你……”
他伸手有点粗鲁地钳着你的脸颊。
“不过真的到处都是那家伙的咒力欸。比上次还夸张啊。小姑娘要会保护自己。如果老师动手动脚，要向校长说哦。”
你用力地挣开他，诅咒师高深莫测地笑笑，收回了手。
“这个表情很糟糕啊。难道是被戳穿了什么吗？”
你还是没说出话。
“资料里说，有时这种生物扮演过于投入，会把自己的身份也忘掉，直到被镜中的倒影惊醒……所以，小觉。”他又用那种意味深长的，含笑的语气，把你的名字念了一遍。
“今天夜色很不错。附近的寺庙里有供奉着很著名的镜子哦，不如和我去看看吧？”
【十二月，二十三日深夜，浅草寺】
“悟这个人，虽然长着好看的脸，从中学时起就不怎么受欢迎哦。”
你们一起走在夜色下宁静的庙宇间时，诅咒师双手负在身后，像分享什么趣闻那样对你说。
“对他来说，失败只是概念，‘愿望’等同于‘实现’，死亡更加只是一个名词，完全无法体会别人的失落和恐惧，还把这种态度放在脸上。这种人走在人群里，就好像仙鹤在家养的鹌鹑笼圈里生活一样，虽然已经偶尔地记得要低着头、弯着腿走路了，那种随时可以飞走的天真傲慢，还是每时每刻地凸显出来。”
“……”
“是这样被力量环绕的五条悟，幻想中的存在，却是什么能穿透他的防御的东西。哇，可真是又自负，又可怜呀。”
“……不是这样的。”你说。
“是吗？”诅咒师和颜悦色地说，“小觉有什么高明的见解吗？”
他使用那个名字时的讥讽语气让你感到刺痛，你没有说话。
“作为一个幻想的朋友，你也过于投入了吧？”夏油杰说，怜悯地摸摸你的头发，“这样下去准备什么时候下手啊？自己也会感到伤心的吧？”
“我不是你说的东西。”
“虽然这么说，不是自己乖乖地跟着我来了吗？我可是准备好了要胁迫你的哦。”
“……”
你们来到了曾经见过一次的佛堂。建筑里没有人。古老的大门被轻易地打开了。月色穿透进窄小的建筑，照亮了一片空地。
厅堂更深处，月光没有照亮的黑暗里，立着陈旧的佛龛。上面安放着的古老镜子反射出一缕微光。
“这里供奉的铜镜，好像还是挺有名的咒具。据说是扫除迷障，看透过去与未来的法宝呢。”夏油杰说。
“虽然不知道是不是对传说里的怪物也生效，”他微微欠身，做了个优雅的手势：“请吧。”
你站在他身边，犹豫着，没有动。他的大手抓住你的肩，不容置疑地拽着你往前推去，一直推到案前，跌倒在地面上。
月光照在你的背后，镜子在咫尺外的黑暗里。
你慢慢地抬头去看，镜面在月色的反射里闪着微弱的冷光。
水一样光滑，黑暗一样幽深。
你的视线和里面的东西接触了。
镜子里是你。柔软的黑色头发，光洁的面颊，翡翠一样的绿眼睛。是惹人怜爱的女孩子。
但你对着镜子呆呆地看了很久。
直到阴影从你背后无声地升腾起来。
“夏油先生。是想要杀我吗？”
“被发现了呀。”
“以为你是来拉拢我的。”
“直到刚才也在认真考虑呢，毕竟是相当有用的类型。”夏油杰悠悠地说，“不过，那不就变成家人了吗？”
庞大的咒灵充塞了昏暗的空间。你从佛案前站起来，转身望去。夏油杰从容的身影逆光站在狭窄的门楣之前。他勾起唇角，毫无感情地笑了一下。
“……和这样吸附着悟的存在，我会有点介意啊。”