寒鸦绕枯木，黯穹结愁云。
“让我下去！”
宋忍冬竭力挣扎，仍没有摆脱束缚。
蓟春婴将她牢牢揽在怀里，伏在她耳后闷声挽留：“我知道你想做什么，可现在外面很危险。你请的那些看护又不是白痴，他们自有应对，何需你一个弱女子逞英雄。”
本是好意，但他的话实不中听，瞬然激起宋忍冬心底的怨怼。
“在你眼里，女人天生就该安分守己，识时务的依附男人，对不对？蓟春婴，请拿开你的手。”
气氛倏地寒滞，宋忍冬嘴角噙着丝冷笑，眼底难掩失望。
她不否认，蓟春婴是个谦谦君子。
可这又如何！
人不是非黑即白的，他学识再渊博，也不影响他对某些事的狭隘偏见，甚至习惯性的高高在上。
“我——”驳斥她的话就在嘴边，然而凝向她泛红眼眸时，他很快悉数噤没。
“若有伤到你的地方，实非我所愿。”
角灯昏黄，宋忍冬缓缓抬起秀面，疏漠地迎上他的炙目：“你一片好心，我铭感五内。但蓟春婴，你不会明白这个世道对女子的桎梏，向来有多么苛刻。生而为人，你我又有何不同？”
“女子柔弱，需要呵护——”习以为常的话，他突然说不下去了。
宋忍冬莞尔一笑，自嘲的勾唇：“是啊，于男子而言，主动去帮扶一个弱女子，已是最大善意的释放。无怪你有这样的想法，但我想告诉你的是，很多时候弱女子不弱，她们足以面对自己遇到的一切麻烦。抱歉，我认为真正的尊重，是能够设身处地的理解。”
看着她的眼睛，蓟春婴肺腑莫名酸胀，他思绪凌乱：“我明白你的意思，可不必事事介怀。”
天边星披四野，游移不定的云朵推着慵月，明朝定是大晴天。
言尽于此，宋忍冬一把将他推开，“你多留神，我必须去找我的商队了。”
“宋忍冬！”为什么就不肯听劝。
“大家离乡背井，自相携就同甘共苦。如今出了事，身为领头羊的我怎能独自趋避？”
她不卑不亢的起身，临行前星眸恍笑，宛如雪后初霁。
蓟春婴心神掠飞，鬼使神差地攥住她的细腕。
两相迎视，寒眸对沉目。
“公子贵为至尊，有着旁人难以企及的能力。假以时日，相信南穆女子会在你的帮扶下各放异彩。届时众人拾柴火焰高，公子的所思所愿亦会一一实现。”
宋忍冬态度异常坚决，蓟春婴只得认输般松了手：“万事小心。”
“你也是。”
薄光窈影，她头也不回的朝远处火光奔去。
一息敛神，蓟春婴脊背直挺，俊面晦暗地揉着眉心苦笑：“她不是侍妾苏珍娘，我亦非郡守慕春。宋忍冬早先说的对，她理应天高海阔，我们于三年前就结束了。”
夜色茫茫，风鸣凄厉。
“哒哒哒……”
奋然的马蹄声在暗夜里格外清晰，一路警惕的宋忍冬忽然俏脸苍白。未等来人抵近，她慌促地躲进密丛里。
“人呢？”
适才还远远瞄到，哪知眨眼功夫就不见了。顾念宜受令带着六个亲护前来支援，此时他左右张望，竟遍寻不到宋忍冬。
奇了怪了！
“宋忍冬，是我，还不快出来。”
顾念宜浓眉紧皱，可迎接他的只有寥风。愣了片刻，他忽然恼火地拍了下额头。
怪不得无人应答，他这般愚笨的乱喊，换谁应该都不会冒然出现。
于是他变得耐性十足，再度呼唤：“宋忍冬，我知道你就在附近。眼下虽黑灯瞎火，至少比引来贼匪强。你真要我点燃火把，我是顾念宜，之前在西山当过——”
讲到半截，顾念宜猛的意识到身后有人，遂摩挲着脸颊扯开话题：“如今我干爹在你那东安书院当先生，想当初咱们俩还抱着——”
“咳，顾公子寻我做什么？”宋忍冬皱眉走出，这大嘴巴什么都敢抖露。
“救你啊！”他语气不善。
宋忍冬无比感激，她敛神致谢：“现下情况紧急，烦请大家随我来。”
分明是个笨女人，不知怎的混成了稽安巨贾。
“你两只脚要走到猴年马月？”
顾念宜劲腰下弯，坚实有力的臂膀轻松揽起她：“瞧着你挺精明，谁知却如此鲁莽，你以为自己有三头六臂啊！”
赤手空拳就敢冲，难得一见的蠢笨。
宋忍冬抿唇浅笑，对他刻薄的话毫不介意。
可她淡然的反应，没由来地令顾念宜愤懑，“攀上贵人，当真金口难开！”
宋忍冬忍不住发笑，怪不得她每次去找蓟春婴，作为随侍的顾念宜看到她都要摆着张臭脸。原来他以为自己是为了邀功，真不知他在想什么，就不怕她在蓟春婴面前揭穿过往……
“顾公子，莫要胡思乱想。”
顾念宜冷嗤着正要开口，不期想谷口火光冲天。来不及废话，他立刻纵马疾驰。
山贼有备而来，先攻后围，辅以快速冲击为主，狡黠的偷袭侵扰。
如此恣意妄为，令曾为同行的顾念宜都有些震惊。
“你们三个去左边钳住他们，其他兄弟朝前冲。”
顾念宜交代完毕，扭头朝宋忍冬急问：“商队谁在管？”
“王斌！”
原本经验老道的王斌，虽身经百战，却未曾提防山贼夜袭。由于准备不充分，导致如今全线溃败。
“出发前，你得罪了人？”顾念宜半眯着眼，神色玩味地眺向极远处。
宋忍冬当即有些心绪难平，面上依旧镇定：“瞧出些什么？”
周遭嘈杂不堪，顾念宜清俊面容满带奚落，长指遥点：“看那里！”
厮杀混战中，只见王斌与一众兄弟硬撑在山贼众多的东北角。与此同时，铜墙铁壁的西南侧有山贼在偷偷搬运……
“不行，有多余的箭吗？”这些货物可是给北夷女人精挑细选的。
顾念宜二话不说忙将背上的弓箭抛给她，然后一头扎进最危险的地方。他素来狡滑，此次却格外英勇。出招不仅灵活，还出其不意。就这样，在他及六名勇士的襄助下，局势总算得以平稳。
一炷香后，见势不妙的山贼决定撤退。
宋忍冬遗憾无法近身与之搏斗，她费力爬上高高的树桠，暗自记下山贼们的去向。
寅时打斗将歇，顾念宜一把抓起垂头丧气的王斌，阴沉着脸将他丢在宋忍冬面前。
“东家，我对不住您呐！”
王斌满脸愧疚，毕竟一半的货物被山贼哄抢……他简直辜负了东家的信赖。
“事出突然，非你所能预料。既已发生，不必过度自责，眼下亟需王大哥尽快盘点。”
“谢东家包容。”王斌眼含热泪的点头。
“也罢！我同你一道，顺便商讨下怎么追剿余孽！”顾念宜倏然站出，挑眉拍了拍王斌的肩膀。
待他们走后，宋忍冬起身走到一个角落。
此处本是商队临时炊饮之地，现下火堆早就熄了。煮粥的陶锅东倒西歪，沿口更是碎了一地。幸好下面没有碎，锅底仍留存些残汤。
她麻利解下随身携带的水壶，将里面的水全部倒尽，弯腰装了不少残汤。
随即宋忍冬四处寻找，终于发现了睡意昏沉的小菊。
当宋忍冬蹲在地上探察时，百无聊赖的小菊打着呵欠道：“咱们本就自顾不暇，您还派人去救那个慕春公子啊？”
要知道山贼从前面冲过来，后面的人怎会遇到危险。
什么，不好！
“拿上这个，快躲到前面隐蔽的草丛里。除了我和顾念宜，任何人来都不要回应。”宋忍冬脸色难堪，抬手将水壶递给她。
“少爷——”小菊登时清醒。
“我得去救人！”
宋忍冬咬牙翻上一匹马，紧拽缰绳调转方向，不管不顾的一路狂奔。
孤影独照，窈影无踪。
“主子，您不该将一半的人分出去。”
蓟春婴许是有什么烦心事，眉宇始终蹙着丝郁气。既如此，抹奴只得识相地闭嘴。
近来，抹奴愈发捉摸不透主子的心思了。
若说主子喜欢宋忍冬？
好像并不见得。
可主子讨厌宋忍冬吗？
似乎也没有。
真头疼！
一通自寻烦恼，恰在这时，护卫高声禀报：“抹奴大人，前方商队来人了。”
抹奴立在车旁，抬眸瞥了眼，果听密林尽头马蹄声响。
莫非事情进展不顺，宋忍冬又来搬救兵……
抹奴牙疼般叹息：“你过去迎迎。”
说时迟那时快，筋疲力竭的宋忍冬终于追上恶贼。此刻她浑身颤栗，哆嗦着弯弓搭箭，用力瞄准前面三人。
瞬间“嗖”地一声，跑的最快那人被她一箭射落。
紧接着，另外两人恼恨地抽出大刀，明晃晃的朝她扑来。
宋忍冬深呼一口气，瞅准时机飞身从边上掠过。
晨曦微露，天色渐青。
她不要命地往前冲，纵使手臂酸胀难耐，依旧大力挥舞着：“速速迎战，山贼来了！”
未等她说完，山贼便恼羞成怒的反击。
抹奴闻声死死掩护主子，车内的蓟春婴忍不住掀帘探看，不料一支利箭蓦地朝他袭来。
电光火石的一刹，清幽窈影仿佛从天而降，不惜一切的为他挡住所有危险。