宋宅豪奢，几乎一步一景。

    从前厅通往‘碧云轩’的小道上，需经过一口莲花池。池子大致呈一个葫芦形状。葫芦腰间架一座圆形拱桥通向对岸，对岸临水处，一座由太湖石堆叠的假山上野植茵茵，生机盎然。

    此时正值莲、荷花期，微微泛绿的水面上莲叶田田，或含苞或盛放的莲花被簇拥在这片碧色里，热热闹闹来迎接这一季炎热的夏。

    宋曲莲顶着烈日，孤身立于拱桥之上，手心捧一盏鱼食，正百无聊赖的抬手往池中播撒，诱得水下游鱼争抢不休。

    晚风从碧云轩送礼归来，路过莲池旁，看见自家少爷正站在太阳底下喂鱼，少不得要出声提醒几句。

    只见晚风上前矮身一礼，圆润似满月的脸庞上笑意盈盈，柔声劝他：“少爷您真是好兴致。不过这晌午的日头最是毒辣，您可要当心着些，别让暑气侵了身子”，语气恭敬中透着几分亲厚。

    晚风年纪较宋曲莲稍长几岁，是个圆融稳重的性子，因她自小跟在秦箫仪身边伺候，主仆情谊不是旁人可比，便连向来目中无人的宋曲莲，也难得对她多了几分好颜色。

    “晓得了”，宋曲莲点头应了一声，抬头扫一眼晚风来处，又问她：“那副头面可送去碧云轩了？”

    晚风点点头：“已经送至您住的东厢房了”，顿了一下，又笑道：“奴婢本想将东西交给思雨保管起来，但陆姨娘回来同奴婢说，她对夫人送的这副头面极是喜爱，想再细细欣赏一番，暂不必收起。于是奴婢便将它直接交到了陆姨娘手上。”

    想起方才陆姨娘那发簪微斜，满脸是汗，叉着腰‘吭哧吭哧’喘粗气的狼狈模样，晚风便觉得有些好笑。

    没想到少爷刚纳进门的这位新妇，竟是个如此活泼朝气，大大咧咧的性子。

    宋曲莲闻言，手上抛洒的动作不由一顿，继而勾起嘴角鼻哼一声。

    欣赏？就她那文墨不通的粗俗性子，能欣赏出个什么花儿来？她不将那头面放嘴里咬一口，来确定金子的真假就不错了。

    他心里对陆铃儿虽有嫌弃，但也只是淡淡应道：“无妨，随她去吧。”

    晚风闻言，撩起眼帘偷觑一眼宋曲莲的脸色，心下对陆铃儿的态度不免有了几分自己的衡量。

    看来，自家少爷对这位陆姨娘虽无男女情谊，但也并非全然无视，少爷言语中藏着的几分纵容，或许连他自己都不曾发觉呢。

    宋曲莲指间抓一把饵料，抬手投入水中，思忖片刻，忽又问起另一桩事情：“上午让你备的两坛金华酒，可差人送去碧玉轩了？”

    晚风以为他买酒是要自己饮用，蹙了下眉，才点头答道：“一个时辰前便送过去了”，想了想，又劝了句；“饮酒伤身，少爷您还是莫要贪杯才好。夫人也正日日记挂着您的身子呢。”

    提及秦箫仪，宋曲莲难得耐心解释：“那酒不是留下自己喝的”，而是他为沈家二爷沈长生备下的好礼。

    说起沈长生，便不得不提一嘴他背后的沈家了。

    都道‘同行是冤家’，沈家作为宛城另一商贾巨富，多少年来，与宋家在生意场上明争暗斗，不睦已久。只近日宋曲莲聘妻之事传出，沈家难得主动打破僵局，积极表露联姻之意，还将家中幺女画像送入府中。

    这一反常态的做法本就令人生疑，宋曲莲着人悄悄一打听，才知晓那沈家之前曾参与过朝廷漕运上的生意，不想被人坑走了好大一笔银子，于是便打起了与宋家联姻，再拿宋家银子补自己窟窿的鬼主意。

    还有一桩便是，近日坊间关于他不能人道的传言，亦是那沈家二爷沈长生有意散播，为的就是诋毁宋家少主，好让自己的幼妹顺利嫁入府中。

    思及此处，宋曲莲忍不住勾唇冷冷一笑，雾蒙蒙的眼底顷刻闪过一抹精光。

    宋家少主宋曲莲虽然玩世不恭，却也绝非脑袋空空的酒囊饭袋，相反，他极为聪明睿智，也非常记仇，私下里的阴谋手段，恐怕比官场老手还要狠辣繁多。

    这些年宋家之所以能碾压对手，登顶宛城首富，这里头的勾心斗角、尔虞我诈，方及弱冠的宋曲莲可谓功不可没。

    如今既已查明真相，依宋曲莲睚眦必报的性子，少不得要以牙还牙，以眼还眼才好。

    晚风抬眸望去，只见少爷面上虽有笑意，但眼底眸色深深，目光凌厉得仿佛已盯紧猎物的猛兽一般，只待蓄力一扑，一双利爪便能将猎物肠穿肚烂。

    晚风见此不由轻声一叹，暗道不知谁人又要遭殃？

    ***

    夏季天热，宋曲莲到底是不好在太阳底下久呆。

    负手慢悠悠回到碧云轩。

    人刚过了月亮门，便看见陆铃儿晃荡着两条小细腿，大喇喇坐在回廊扶栏上头，手里捧着块金色的蜜瓜，啃得嘴边一圈都是汁水，唇峰一侧还挂着粒白白的瓜籽儿，随她咀嚼的动作一动一动。乌溜溜的眼睛半眯着，脸上一副满足又惬意的模样。

    能不满足惬意吗？几百两一副的头面就这般进了她的私囊。

    陆铃儿不知宋曲莲心下腹诽，见他进来，心情极好的朝他抬手打了声招呼，又指了指身边扶栏上放着的瓜碟，笑呵呵邀请道：“这蜜瓜可甜了，少爷你要不要尝一块儿？”

    宋曲莲看她这副理所当然，又毫不客气的模样，险些都要被气笑了。

    这不知羞耻的豆芽菜，搁这儿又吃又拿的，难道还真把他宋府当成自己家了？

    宋曲莲觑着她，忽的眸光一暗，心底似是有了主意，便背着手，慢悠悠踱步过去。

    陆铃儿低头再啃一口蜜瓜，方嚼巴两下，便见一道人影，如乌云蔽日般笼罩在了自己头顶上，她仰脸一瞧，便见宋曲莲正勾起一侧嘴角，笑眯眯又不怀好意的瞅着自己。

    她深知眼前这人生了一副坏心肠，如今被他这般瞧着，仿佛自己就是那待宰的羔羊，心下不由生出一丝警惕，蹙眉问他：“少爷这般瞧着我做什么？要吃蜜瓜吗？要不奴婢帮您挑一块儿？”

    竟还好意思邀请自己吃瓜？这里的东西，哪件不是他宋家的？

    宋曲莲手指在背后轻点两下，微勾着腰，拉长了尾音，笑眯眯的诱惑她：“蜜瓜哪比得上‘福满楼’里头的香酥鸭。那鸭子外酥里内，咬一口满嘴流油，唇齿留香，若不今晚上我带你一块儿去尝尝？”

    陆铃儿被他勾得馋虫肆意，但脑海中到底还有一丝清明。

    她深知宋曲莲狡诈本性，现下又见他一副笑面虎的形容，下意识便觉得这人要使坏。她手里捧着片蜜瓜，使劲儿把嘴里的口水咽下，一颗小脑袋摇得似拨浪鼓：“不去，不去，奴婢留在家中吃些粗茶淡饭便好，哪还能让少爷您为我破费？”

    她自觉这话说得委婉妥帖，既拒绝了宋曲莲的邀请，也体贴的不伤了他的颜面。

    哪想这宋曲莲如此喜怒无常，前一刻还和声细语，下一刻便换了脸色。

    只见他两道俊眉往下一压，缓缓直起身子，肃起一副面容，垂着他那黑沉沉又带着讥诮的眼儿，冷冷对她道：“真当自己是我府里头的姨娘了？不过一个伺候人的丫头罢了。主子叫你去哪儿，你就得乖乖去哪儿，哪容得你推三阻四，讨价还价？”

    可别说，他这幅凶巴巴的样子，瞧着真挺吓人。

    陆铃儿忍不住缩了缩脖子，挪开视线低低道：“别以为你这样子说，我就会怕你。”

    威武不能屈，懂不懂？

    宋曲莲瞅了瞅她，忽的脸上又恢复了一副笑模样，背着手慢吞吞道：“你不和我一道去也成，少爷我还能省下一顿饭钱。不过呢，这不听的奴才向来是要受罚的。少爷我体量你身子弱，抽鞭子、挨板子这些就免了，那我便直接扣你半个月的月钱，小惩大诫也就算了。”

    半个月的月钱，那就是差不多十三两银子，这不是要她的命吗？

    陆铃儿两道细眉蹙得死紧，乌溜溜的眼睛怒瞪着他，小鼻孔里喘着粗气，胸口也因为怒意而起伏不止。

    若她额头上再长两个小角，一条腿往后头划拉两下，她都能跟那被激怒的公牛似的，冲上来将他顶翻了去。

    如此一想，宋曲莲瞬间就被逗乐了，弯着嘴角，面上满是笑意。

    陆铃儿却被他这幅阴晴不定的性子折磨得心慌。

    之前还梗着脖子宁死不屈，但转念一想，不就是跟他出去吃顿饭么，又不是上刀山，下火海，自己又何必死倔，这不是和银子过不去么？

    再想想，即便他中间弄鬼，自己机灵一些也就是了，最后到底是谁吃亏还不一定呢？

    思及此处，已经开解好了自己的陆铃儿小眼珠子一转，低头弯腰从旁边的瓜碟里拿了块蜜瓜过来，笑盈盈送到宋曲莲面前，语气讨好：“方才是奴婢不识抬举，惹少爷生气了。少爷您大人大量，万万不要与奴婢计较。您要奴婢去哪儿，奴婢跟您走就是了，来，您先吃块蜜瓜消消火气。”

    要不说她陆铃儿即便心眼子多，也还不惹人反感呢。她长相乖巧是一方面，识时务、不要脸，那就是另一方面了。

    宋曲莲垂眸扫一眼她手中蜜瓜，面上不掩嫌弃之色，抬头看一眼日头，慢悠悠迈着步子往书房走：“之前不是说，‘羞耻’二字不知如何书写吗，你且过来，让本少爷好好教教你。”

    这又是在拐着弯的骂她不知羞呢。陆铃儿气得咬牙。