陆铃儿闻言，拔腿就向着虎子所指的那条巷子跑了过去。

    只可惜等她踉踉跄跄赶到时，巷道里除了一地凌乱的脚印和污雪，哪还有半丝人影？

    陆铃儿不死心的顺着那些足印又往前追了一段，但很快便被一堵青砖墙给挡住了去路。

    那青砖墙瞧着足有两人多高，墙头堆着一线白雪，如今雪线已然残缺，明显是有人翻墙所致。

    而雪下那覆着尘灰的墙面上，数个前深后浅的湿润鞋印赫然其上。

    带着一个孩子还能如此轻松翻越高墙，显然这些人武功不弱。

    陆铃儿知道这青砖墙外头连接的乃是另一条僻静的胡同，那胡同较之此处更为四通八达，即便她此时追踪过去，也是为时已晚。

    想着铛儿还不知道要被这群歹人带去哪里，陆铃儿不由心急如焚。

    这时候，廖婶子也带着虎子踉踉跄跄的跟了上来，见陆铃儿抬头立在那墙根底下不动，她不由喘着粗气上前问道：“怎，怎么样，可找着人了？”

    未等陆铃儿说话，虎子便在旁边插嘴道：“那些人又不是傻子，怎么可能还在原地等着我们来抓？肯定早带着铛儿跑了。”

    他话刚说完，便被廖婶子一巴掌拍在了后脑勺上：“你小子还有脸说？早叮嘱了让你在家里安安生生呆着，你大冷天带着铛儿跑出来干什么？”

    虎子揉着后脑勺声音委屈道：“是铛儿自己说要过来铺子里找铃儿姐姐，我这才陪他过来的，怎么这会儿还怪上我了？而且我们哪里知道这墙后边会躲着一群人贩子啊？”

    廖婶子刚想再教训虎子几句，便听陆铃儿声音低沉，语气肯定道：“他们不是人贩子。”

    见两人疑惑的望着自己，陆铃儿便又解释道：“咱们宛城虽然地处偏僻，人流交杂，但在张大人的治理之下还算安定，一般的人贩子万不敢在大白天里就结队出来犯案，更不可能抓了铛儿却偏偏放过了虎子。还有你们瞧这墙上的脚印，痕迹轻盈，完整有序，一看便知这些人功夫都不弱，倘若我没猜错的话，他们很有可能就是，前段时间在涿镇犯下命案，如今官府正在全力缉拿的凶犯。”

    涿镇四户人家，三十二口一夜被灭，一时闹得人心惶惶。

    官府的海捕文书在城中贴得到处都是，陆铃儿和廖婶子自然早有听闻，只是没想到这些亡命之徒如此胆大包天，在官府布下天罗地网之后，竟然还敢来城中犯案。

    “凶犯？”廖婶子听见这两个字顿觉心下颤颤，她抚着胸口，满脸担忧道：“这些凶犯可都是些杀人不眨眼的畜生啊，铛儿落在他们手里，那岂不是凶……”说到这里，似乎觉得这话有些不妥，便瞬间止住了话音。

    虎子却未能觉察出廖婶子的心意，听见这话，他忍不住带着哭腔道：“我，我不要铛儿死，娘，铃儿姐姐，你们快想想办法救救铛儿吧。”

    廖婶子立刻斥道：“别胡说，铛儿一定会平安回来的”，又转头安慰起陆铃儿：“算命先生都说铛儿这孩子命里有福，相信他此番一定能够化险为夷。而目前最要紧的，还是赶紧将此事禀告官府，张大人向来明察秋毫，他一定会想办法将铛儿从歹人手里救出来的。”

    陆铃儿闻言点了点头，思忖片刻后，又道：“婶子，你先带着铛儿去官府报案，我去别处找个人，或许他能帮得上忙。”

    廖婶子下意识问了句：“找谁？”

    陆铃儿落在身侧的手指微蜷，垂眸沉声道：“宋家少主，宋曲莲。”

    ***

    陆铃儿要寻找的宋曲莲，此时正与友人在宛江江心的一艘画舫上饮酒作乐。

    江岸青山覆白雪，脚下碧波荡素冰，寒风瑟瑟撩动船头彩带，却吹不散舱内的喧嚣热闹，靡靡风情。

    向来是，美酒佳肴催人欲，轻歌曼舞勾人魂。

    经过一番推杯换盏，待到酒酣耳热，众人便开始变得恣情肆意起来。

    有人拥了美貌的歌姬舞女入怀调情取乐。

    有人手舞足蹈，吐沫横飞，诉说近来得意事，平生志。

    有人袒胸露怀，以笛做剑，在场中纵情挥舞。

    有人却捧一盏清茶，半躺在黄花梨木美人椅上，默默看尽众人姿态。

    一身的漠然疏离，与这场中的热闹显得格格不入。

    若非他狭长眼尾处两抹红晕泄露出几分醉意，恐怕众人都要以为这人是来茶馆品茗听书的了。

    一行人直从天光黯淡的晌午，闹到墨色深浓的傍晚，终于随着有人凑近宋曲莲耳边，悄声道了一句：“少爷，有人从船尾偷偷登船了。”

    男人闻言，眼底本就不多的几分醉意蓦然散去，一双黑沉沉的眸子立刻变得清明起来，只见他嘴角勾起一抹慵懒邪魅的笑，淡声吩咐道：“好，关起门来，咱们瓮中捉鳖。”

    眼见那人领命离去，宋曲莲将手里的茶盏随手置于旁边案上，以手支颌，另一手手指随着舫内乐曲悠然轻点，仿佛全然不将外头暗藏的杀机置于心上，一副轻松闲适姿态。

    见他如此，那端身立于旁侧的男子忍不住眉头一蹙，抬眼扫一圈场中犹自作乐的众人，思忖片刻，最后还是忍不住低声问了一句：“宋少爷，是不是要将他们驱离片刻，免得待会儿伤及无辜？”

    虽说这些人都是不学无术之辈，但到底人命关天，若真有伤亡，他身为官府中人，实在不好跟上头交代。

    宋曲莲闻言，手上动作一停，掀起眼皮懒懒觑他一眼，语气嘲讽道：“郑捕快菩萨心肠，恐怕菩萨见了，都得给你让位置了”，见郑捕快脸色一沉，他又慢悠悠道：“放心吧，那些人都是冲着我来的，只要我不待在舱内，伤及不了这些无辜。”

    说完，也不待看郑捕快有何反应，便起身径直向着船舱外走去，只是人才将将走到门口，便见一人躬身来报：“少爷，铃儿姑娘来了。”

    宋曲莲神情一愣，怀疑是自己听岔了，忍不住问了一句：“你说谁来了？”

    那人便又回了一句：“是陆姨娘，陆铃儿姑娘。”

    呵，还真是这个小没良心的。

    宋曲莲心底忍不住浮现一丝欢喜，但一想到自己现下的处境，又将脸色一沉，蹙眉骂了一句：“净添乱。”

    又问来人：“可问清楚她过来找我何事？”

    来人摇了摇头：“不清楚，不过小人看她脸色挺着急的，想来是有要紧事。”

    宋曲莲抬眸谨慎的扫了一眼周遭，思忖片刻后，这才压低声音在那人耳边嘱咐道：“你将她悄悄带去宴厅隔壁厢房，就说我在那里等她。”

    这豆芽菜虽然有时候看起来没脸没皮，但若较起真来，却是个宁折不弯的性子。

    在宋家分别那日，他们彼此既已放下狠话，若非事态紧急，她绝不会轻易过来寻他。

    今日要抓的流民首虽然凶悍，但也只是秋后蚂蚱，他与其在这里闲等着他们上门，不如抽空去听听那小豆芽菜寻他何事，说不定还能得这丫头一番感激。

    思及此处，宋曲莲低头理了理自己的衣袖，又掀眸望了那江边眼几乎隐没在夜色里的青山轮廓，这才微勾起唇角，背着手往宴厅旁边的厢房走去。

    与宴厅内的奢靡喧嚣不同，这间厢房的布置显得十分素净雅致。

    桌椅门窗皆为沉稳的赭色。一侧壁上挂着冬日应景的《寒梅图》。图下桌案上堆着一摞厚厚的书稿，案下则摆着几个已然喝空了的酒坛。

    浓郁的杜衡香从屋中央的铸铜鎏金熏笼内逸散出来，辛辣的香气直将空酒坛内残留的酒味也盖了过去，亦为这屋子添了几分暖意。

    待宋曲莲推门从外头进来时，陆铃儿正立在那《寒梅图》下的桌案旁，抬手翻那上头的书稿。

    听见门口的动静，她立时停下手上的动作，抬头望了过来。

    距离上次匆匆一面，两人已有月余未见。

    陆铃儿本就生得纤细，如今瞧着是愈显单薄，

    江上的冷风从门缝席卷进屋内，拂过她鬓边垂落的一缕青丝，青丝贴上白玉般的脸颊，将她下颌衬得越发尖细，一双乌溜溜的眸子倒是更加坚毅明亮了。

    见宋曲莲立在门口，蹙着眉头盯着自己半晌不动，陆铃儿一时觉得有些不大自在，但想想铛儿或许命在旦夕，她也顾不得扭捏，嘴唇蠕动正要开口说话，便听宋曲莲忽然沉声不悦道：“你这银子怕是拿命在换不成，怎么做生意把自己折腾成了这幅鬼样子？”

    鬼样子？

    他是说她现在生得很难看吗？

    她本就是那种吃东西不大长肉的体质，加上这些日子铺子里事忙，三餐也就随便对付着吃几口，消瘦也是正常。

    但是她自认自己模样生得还算不错，而且随着年岁渐长，她五官逐渐长开，即便身体纤薄了一些，但应该也不至于到难看的地步吧？

    其实对于自己模样生得如何，陆铃儿平日里倒是不太在意，只是这话是从宋曲莲口里说了出来，她难免会有些入心，不由抬手往自己脸上摸了一把，傻傻问了一句：“呃，我现在很丑吗？”

    见她这幅傻愣愣的模样，宋曲莲忙借着关门的动作掩饰住自己眼底浮起的笑意，故意冷着声音认真道：“嗯，真的很丑。”