皇城楚都浮华如梦，豪绅富贾齐聚，各路英杰争鸣，在这里可以大展宏图步步高升，在这里也可以日夜销金免受寂寞之苦。白日里有东市，四方商贾云集此处，人声鼎沸，奇货林立。夜里则有西街，歌舞喧天灯火通明，声色犬马寻欢作乐，再清心寡欲之人误入此处也会神魂颠倒。

    这两年她只顾着往西街里蹿，很久没有亲自前往东市采买了。休沐之日，她破天荒起了个大早，以约了成衣铺的师傅量体裁衣为由，将他带了出门。

    巳时未到，棠月就已在东市的市口看到了韩明烈的身影，他跟一棵木桩似地，愣愣地杵在那里，与旁人格格不入。

    周边人头攒动，司南似乎没有留意到韩明烈的存在，他拽着棠月的胳膊径直走进了成衣铺。铺子掌柜满脸堆笑，将两人迎到雅室：“郡主，草民侯您许久了。”

    棠月四下扫了一眼，问：“就你一个人候着？你们铺子那个新来的制衣师傅呢。”

    掌柜一拍脑门，哎呦了声：“这师傅倔得很，非要讲究先来后到，这会儿在外面给先来的小姐量着尺寸呢，马上就完事了，要不，郡主您先选布匹？”

    “好在今儿也不赶时间，你就把铺子里的上等货都拿过来，让我们好好看一看。”

    “得嘞！”掌柜赶紧应声，吩咐伙计赶紧做事。很快，雅室里叠满了一摞摞布匹，样式繁多，织法精妙复杂，令人眼花缭乱。里头只有寥寥几匹较为素净，司南特地将它们挑了出来。

    掌柜见状，恭维道：“这布匹的颜色更衬得表小姐的气质超凡脱俗。”

    棠月却不满地摇了摇头，她摸着其他姹紫嫣红的布匹爱不释手，扯过来一块裹在司南身上。她握着他的侧腰，软磨硬泡：“表妹，不如试试这些料子，更衬得你娇嫩。”

    隔着布匹也能感受到她掌心的温热，他微愣。想到自己男扮女装了那么久，衣着装扮那是尽可能的素净得体，什么胭脂水粉能免则免，唯恐男子气概悉数丧尽。可棠月近些年愈发热衷于将他打扮得花枝招展，他暗自叹了口气，既然她想看，大不了就穿给她一人瞧。他垂眸轻笑，语气里竟然带着点羞意：“你觉着我穿什么好看，我就穿什么。”

    话音刚落，一个布衣女子推门进入雅室，看着平平无奇简朴至极，若不是成衣铺掌柜出言引荐，棠月怎么也想不到她是那个新来的惹得楚都女子争抢相见的制衣师傅。

    “民妇洪一剪见过郡主。”大抵平日给名门贵胄裁衣制袍接触得多，这洪师傅行礼行得有模有样地，颇懂规矩。

    “辛苦你为表妹量体裁衣了，只要表妹满意，本郡主重重有赏。”她又看向司南，说，“秋嬷嬷的六十大寿快到了，我先去妙玉坊为她挑件贺礼，待会儿你量完了尺寸，就过来寻我。”

    出了成衣铺，棠月并没奔向东市尽头的妙玉坊，而是朝着市口走去。日光盛得灼人，韩明烈也不往树荫里躲一躲，就站在原处暴晒着一动不动，鼻尖上汗珠滚滚。

    “怎么汗津津地，赶紧擦一擦。”她薅起手绢掷在他脸上，“韩明烈，你傻不傻啊，怎么不站在阴凉地儿等我？”

    “我怕你瞧不见我人，而且这儿挺好的，多晒太阳身强体壮。”

    “得了，韩小将军，再晒你可就成黑炭了，我表妹可不喜欢黑炭。”棠月打趣道，她切入正题，“今儿我可一个随从也没带在身边，方才我还把表妹的钱袋子顺了出来，他现在一两银子也没有。而且我叮嘱过成衣铺的掌柜了，待会儿不结账的话，绝对不让他去妙玉坊寻我。到时候，你就出来装作偶遇，慷慨解囊。然后你再去聚味楼里占个位儿，我与表妹午时到那儿用膳肯定没座了，只能劳烦你与我们拼个席了。”

    眼前人似乎听得云里雾里，不停眨巴着眼睛，好一会儿才嗯了声，棠月又叮嘱道：“记得表现得自然一点，别到时候吞吞吐吐，话都说不出来。”

    “多谢郡主提点，我尽力……”他吞了吞口水，双手交叉攥得紧紧地，指缝间印着一根根浅浅的指印。

    “你是去与我表妹搭话，又不是上阵杀敌，慌什么。”棠月笑道，“去呀，好好表现一番，指不定明儿在国子监碰面，他也跟穆嫣嫣似地唤你明烈哥哥呢。”

    于他而言，对着意中人做戏可比在沙场奋战难得多，韩明烈不好意思地挠了挠脑袋，又整了整衣襟，深吸一口气快步走向成衣铺。擦身而过的细风暖烘烘地，周身飘着柳絮，麻麻痒痒地骚乱人心。

    妙玉坊里，众人围着一只锦盒议论纷纷，直到坊主将盒子打开，一尊嘴衔明珠的仙鹤白玉雕映入眼帘，瞬间四下鸦雀无声。玉雕栩栩如生，大伙儿目不转睛地盯着它，连喘气都不敢大声，生愁惊飞了仙鹤。

    棠月踏进妙玉坊，一眼就望见了这尊价值连城的玉雕，它玲珑剔透，衔着的明珠更是难得一遇的珍品。她高声道：“这玩意，我要了。”

    好大的口气！他们转而看向了这个突然出现的娇憨女子，一个獐头鼠目的男子嘲道：“小姑娘，你可知这玉雕值多少银子吗，就是把你卖入怡红楼也买不起。”

    其他男子也七嘴八舌地念叨起来：“走错地方了吧，卖首饰的在隔壁，赶紧滚出去……妙玉坊哪是什么人都可以进来的，也不瞧瞧自己几斤几两……一个女子哪里懂得鉴宝，坊主，快将她轰出去……”

    棠月冷笑一声，她来妙玉坊的次数屈指可数，这里的坊主和伙计想必都不知晓她的郡主身份。而且今儿与司南外出没带随从伺候，所以一身寻常人家的装扮，瞧着不像是买得起这尊玉雕的样子。可这群男子凭什么讥讽她？他们其中有些人还满身补丁呢。

    她挺直腰杆，掸了掸裙上无意沾惹的柳絮：“我要定它了。”

    众人满脸地不屑，直到她掏出了一袋碎金倒在柜台上，着实吓了一大跳。她仰起下巴，趾高气昂地笑得肆意：“来，快数一数，够嘛？”

    “够是够了。”坊主的目光依依不舍地从碎金上挪开，抚着玉雕，有些为难道，“这位小姐，我也想把它卖给你，可惜已经有人提前订下了。”

    棠月抓了一把碎金塞在坊主的手里：“谁出的多，东西就归谁，那人给你付了多少，我付双倍。”

    坊主有些犹豫了，忽地，一个欠扁的声音响起：“一行有一行的规矩，倘若妙玉坊不守信用，我们以后怎么敢再在你们这儿提前付钱下订。”

    棠月抬眼望过去，只见出头的是个一个相貌俊朗的年轻书生，看着有些面熟，但她实在想不起来在哪里见过。这书生的褂子很旧，洗得泛黄，有的地方已经开线了，她上下打量一番，道：“这玩意，不是你订下的吧？”

    她本想让他别多管闲事，却听他说：“这种稀世之宝，自然不属于我这一穷二白之人，它是我友人两个月前订下的，稍后我友人就过来取。”

    “那就劳烦你告知你的友人，它归我了。”棠月转头问坊主，“你是生意人，难道要我教你做事？”

    “小姐，我这……哎呀，真的不好办啊……”

    不知坊主是不是想要加价，她嘟囔道：“行了，多少才肯卖与我，原先买家的定金也可以记在我账上，赶紧出价。”

    “这不是出价多少的问题，小姐你有所不知呐，我们妙玉坊遍布大楚，若是为你一人坏了买卖规矩，这生意以后可就不好做了。”坊主为难道。

    “从来没有我买不到的玩意，再啰嗦，我将你们妙玉坊都盘下来，将你这种不知变通的坊主逐出去。”

    这么猖狂，到底是哪家的小姐？众人投来诧异的目光，那书生更是忿忿不满：“早就听闻皇城楚是销金窟，今儿长见识了，确有如此恃财欺人的败家子。”

    “穷书生，你说谁呢！”棠月走到他跟前，双手叉腰咬牙切齿地说。

    书生也不避让，直直地看着她的眼睛，一字一顿道：“说你呢。”

    “……罢了。”她掐了掐自个腿上的肉，强行忍下怒意，放软语气问道，“你的友人很喜欢这个玉雕，没有一丝让步的可能了，是吗？”

    书生点头称是，棠月的眸子里闪过狡黠的光芒，转身捧起那尊玉雕猛地砸到了地上。只听一声巨响，众人脸色大变，仙鹤已然四分五裂，它嘴上衔着的明珠一路滚落到了书生的脚边。

    这人得不到玉雕，竟就将它毁了，书生气得语无伦次：“你……你这女子实在歹毒。”

    “谁让你说我是恃财欺人的败家子，那我让你瞧瞧什么叫做恃财欺人。你要是说话好听些，我就把它让给你了。噢，不对，是让给你那友人。”她捡起那颗依旧无暇夺目的明珠，可惜没了仙鹤作衬有些庸俗。她将明珠塞在书生的手里，嬉皮笑脸道，“这颗明珠没毁，我送你了，不必同我道谢。至于那些碎金，算我的赔偿好了。”

    “小纨绔，你简直蛮不讲理，不可理喻！”

    “穷书生，告辞。”棠月出了口气，抬脚越过一地玉雕碎块，得意洋洋地走出妙玉坊。