不稍三日，棠月就派侍从查清了这眼中钉的底细。这人名唤张克，原是镇海赵家村人赵姓人，丧父之后，其母改嫁给了鲁地一张姓凉茶商人，他随之改成张姓。原本他的日子也该衣食无忧了，可好景不长，那茶商烂赌成性散尽家财，全家老小只得寄希望于张克一人。

    虽说他未能金榜题名，但在皇城楚都求学期间与上官照、淮雪公主交好，有两人鼎力举荐，竟谋取了国子监教书先生一职。得知此事后，棠月的心里更是瞧不上他了。

    每逢张克滔滔不休地授业，她就托腮望着窗外神游天外。换做以前，那些教书的老先生定然偷着乐，只要郡主不影响旁人，他们睁一只眼闭一只眼算了。可张克不同，他的目光越过前排众人，直直地定在棠月身上。司南一座之隔，轻咳提醒了好几声都没将棠月的思绪拉回来。

    张克不动声色地走近，猛地敲了瞧她的桌子：“郡主，外面有什么那么有意思？跟我们大家讲讲？”

    “没什么有意思的。”

    “噢？是吗？我知道了，一定是没看清楚。“张克侧身，让出了一条道，“去外面站着好了，站到看清楚了再回来。”

    按照棠月那暴脾气怎容他人占上风，肯定有好戏看了，众人都望了过来，怎料她这次默不作声，哼了一声，就起身往外走去，与其在里头傻坐着，她宁愿站在外面暴晒。

    站了片刻，倏地狂风大作天色巨变，群林在风中摇晃，树上的鸟窝坠下了一只通体翠色的幼鸟，就落在她跟前。幼鸟的羽毛还没有长齐，一双黑豆似的鸟眼不安地乱转，看着棠月可怜兮兮地唧唧叫唤。

    棠月仰头望了望，没有大鸟的踪影，半个巴掌大的幼鸟摇摇颤颤地挪到了她的裙摆边。四周没有旁人，只有她能帮助这个小家伙了，她想了想将它放在手心，然后扒着树干爬了上去，小心翼翼地将它放了回去，还薅了一把枝叶把鸟窝塞严实了。又逗弄了一会儿幼鸟，她才打算下树。

    可是这上去容易，下来难，方才落脚的树杈被她踩歪了，她一身三脚猫的功夫若是一跃而下，定会摔痛她的腚。棠月清了清嗓子：“喂，出来，帮我下去。”

    回答她的只有风声，那个该随时护她周全的暗卫迟迟没有现身。她喃喃自语：“行，我自己下去，我就不信了，你能眼睁睁看我跌伤。”

    话音刚落，她就合上了眼睛，撒手跳了下去。如她所愿有人接住了自己，她跌入了一个充斥着皂角清香的怀抱，暗卫行动隐秘，绝不可在身上用香……她睁眼，不可置信地看着跟前人，脱口而出：“上官照，怎么是你。”

    “郡主，在国子监里该唤我督学。”他微微蹙眉，撒开搂着她腰身的手，接着站远了一些，“这个时辰，你不是应该在里面听先生讲学吗？怎么爬树上去了？”

    “方才走神，被张克赶到这儿站着受罚，刚才刮风把树上一只幼鸟刮下来了，我爬树把它送回去。”她如实相告，仰头指着树上高处的鸟窝，继续道，“那只幼鸟浑身碧绿，鸟窝里只有它一只幼鸟，你若不信，我上去把它掏出来给你看。”

    “我知道，这鸟平日里是我喂养的，此事姑且作罢，我当作未曾看见，你继续站在这里领罚吧。”

    这人还真是嘴硬心软，棠月诚恳道：“连着这次，你帮了我两回了，上次宫宴落水的救命之恩我还没谢你呢。上官……督学，你可有什么心仪之物？我择日为你备上厚礼向你郑重答谢。”

    他想了想：“……谢礼就不必了，唯有一事还望郡主应允。”

    “你尽管直言。”

    “那日郡主宫宴落水，救你的不单是我，张克他为你唤来了宫人引路太医院，还望郡主能够不计前嫌，别再同他作对。”

    说得好像她有意为难张克似地，明明她行事作风一贯如此嘛，可上官照这么说了，她只得应下：“好，那我……尽量不与他起争执。”

    上官照得到此话，转瞬间眉眼舒展了开来，徐步离开。

    “郡主。”不知何时，张克走到了棠月的身后，唤了她好几声无果，索性走到她面前挡住了上官照的背影，“别看了，人都走远了。”

    棠月吓了一激灵，刚要发作，但想到对上官照的允诺便忍住了，淡淡地说：“先生不必讲学讲了一半撂下他们特地出来训我。”

    “我出来解手，顺道看看你有没有安分地待在这儿受罚。”他啧了一声，“没想到郡主你有两幅面孔，对着上官兄那么言听计从，他让你不与我计较，你就能收起小性子。”

    天地可鉴，她足够好言好语了，怎么这人说话如此厚颜无耻，没有一点儿师生间的边界感。她瞪着他，咬牙道：“张克，你真过分，到底什么时候来的，在背后偷听了多少？”

    “从上官兄接住你的时候。”想到她望着上官照背影时的痴笑，张克起了一身鸡皮疙瘩，忽地厉声道，“不许对上官兄图谋不轨。”

    “关你什么事。”棠月翻了个白眼，那清宁公主无意上官照，国子监也没明令禁止督学与学子来往，凭什么不让她觊觎上官照，这张克管得真是比楚皇还宽。她气极反笑，调侃说，“这都要插手，你该不会是对你的上官兄有意吧？还是你对我有意啊？”

    张克讥诮道：“全天下女人死光了，我都不可能对你有意，还有就是你为人嚣张跋扈，胸无点墨，根本配不上官兄。”

    “哼，贬损我几句就以为能伤得了我，让我对上官照心生退意？”棠月戳了戳他的胸膛，“张克，我可是花了不少心力找人查你，你别以为我不知道你有淮雪公主撑腰，成日里替她盯着上官照，将他身边的女子一一逐走是不是？”

    她直来直去，他也不装了，大大咧咧承认道：“是又怎样。”

    “哎，劳烦你转告淮雪公主一声，我本来对上官照没什么想法，她这么一折腾，我觉得他还真是我的命定良缘，这感情的浑水，我蹚定了。”

    棠月自己也承认，她见人下菜。宫宴之上第一眼她就被上官照的身姿吸引了，但太后有意为清宁公主与他牵线，她只得收敛心思。换了其它惹得起的人，譬如这不受恩宠形同虚设的民间公主淮雪，她可就要夺人所爱了。

    打定主意后，她每每早起盛装打扮再前往国子监。司南顺着她的眼神望过去，总能瞧见上官照的身影。他大致猜到了她的心思，偏偏还要追问：“表姐你在看什么呢？”

    “没什么……念你的书，别管我的事。”她含糊其辞道。

    司南转回头去后一声不吭，撒气似的将笺纸翻得哗啦响，这动静将前后桌的人都惊动了。而棠月的眼睛黏在了上官照的身上，没有注意到他的不愉。

    当上官照例行督学巡查之职走到棠月座前，张克就立马跟了过来，严防死守着两人接触。棠月对此视若无物，她假装好学求知与上官照搭话：“督学，这篇文章我读不懂，你能不能讲给我听听？”

    “督学稍后还要进宫述职，何必劳烦他。”张克抢话将上官照支开了，他扫了眼文章，继续说，“郡主，我身为你的执教先生，这会儿就在你面前，来，我给你慢慢讲。”

    “不需要了，你和督学不一样，他可是殿试第一人，你……”

    “这篇文章是我写的。”张克得意地挑了挑眉，他正襟危坐在一旁，明面上一本正经地讲学，实则小声较劲道，“啧，白费心机，有我在，你甭想接近上官兄。”

    “一口一个上官兄，叫得真好听，我等着你有朝一日唤我一声嫂子。”棠月似笑非笑，“哎呀，忘了告诉你了，昨儿你不在，我散学前还跟他在院子喂了那只青雀幼鸟。”

    “……不可能，上官兄怎么会与你一同喂鸟。”张克气得两唇哆嗦，那只青雀幼鸟原先是上官照圈养的，但无论是放在屋中还是笼子里，那幼鸟就是不吃不喝，不得已才放在树上鸟窝里。临到刮风下雨了，上官照亲自去看一眼鸟窝才能踏实，他对这鸟宝贝极了，从不许旁人逗弄喂食，怎么允她了呢？

    见张克不爽，她心里就舒坦了，接着挑衅说：“你不信吗？我们今儿还约了呢。”