这头，厨子吭哧吭哧做完了饭菜，端去隔间却发现里面空无一人。另一头，一声巨响打断了朗朗书声。

    紧接着，一处接着一处燃起来熊熊火光，风一刮起，硝石味夹杂着烟雾熏得人喘不上气，人们赶紧逃出屋子聚到了空旷地。有眼尖的发现了纵火犯的身影，高声道：“是那个乞丐在放火！”

    “谁把臭叫花子放进来的？”还有人怒斥道。

    眼见行迹败露，他拔腿就跑，大伙儿一窝蜂追了过去：“他要跑，快抓住他！”

    只有一些先生还在打水扑火，可惜有心无力，终不敌火势汹涌，眼睁睁看着一座座朱楼高阁被大火吞没，无数典籍藏书在噼里啪啦的燃烧声中化为灰烬。万幸的是，无人在这场祸事之中丧命，只有一些人受伤，其中北渊少主长辛与上官照伤势最重。

    当时两人在上官照的书斋里论学，为了不被叨扰还特意关上了门，着火后，两人都来不及打开门栓就被浓烟呛得没了意识，令众人费了好一番力气搭救。

    这场大火将皇城半边天都熏黑了，有人在国子监蓄意纵火的消息不胫而走。婢女阿珠听说了此事，慌慌张张地赶去告知棠月与司南。她后怕地拍了拍心口：“郡主，表小姐，你俩今儿病了也算是因祸得福了，这火烧得实在吓人。”

    如她所言，棠月与司南算是避开了一劫。他们辰起后不知吃了什么腌臜东西，齐刷刷上吐下泻，连路都走不动，待在云姨的药庐里熏艾施|针才感觉好转了一些。怎料不到一日光景，国子监就发生了这么大的事儿。

    她拉着阿珠问：“上官照伤得有多重？”

    “奴婢听闻上官公子的左手烧得蜕了层皮，没有性命之忧。”

    司南若有所思，道：“好在不是右手受伤，不影响握笔提字，想必上官公子并无大碍。”

    她也松了口气，又问：“那个北渊少主如何了？”

    “他啊。”阿珠惋惜地摇了摇头，“救出来的时候面目全非，没了半条命。”

    “这么严重！”她只觉后背凉飕飕地，“光天化日地，那个纵火之人胆子也太大了，到底跟国子监什么仇什么怨呐，有没有被官府擒拿？”

    阿珠支支吾吾道：“纵火的瘸腿乞丐……就是那个丧女的穗州流民，他遭人追捕后宁死不降跳下了护城河，水流湍急，大概已经溺毙了。”

    明摆着他是蓄意报复，不但挑着北渊少主来国子监的日子动手，还要拉着一群达官显贵的子嗣给那小女孩陪葬。可棠月心下五味杂陈，毕竟小女孩的死她也该担一些责任，若是没去射猎、没争输赢、没给小女孩喂水，就不会引来今日之事。

    她想去探望受了重伤的长辛，但她自己今儿都病得双腿发软走不动路，只得次日动身。

    直到来到他歇脚的驿站，亲眼目睹后，她才知道阿珠口中的没了半条命是什么意思。只见这生猛骁勇的北渊壮汉此刻如同干｜尸一般，僵直地躺在镂空的木板上，厚厚的草药覆满了他的面容，身上肉眼可见的肌肤都熏成了焦炭色。

    她想跟他说些什么，却如鲠在喉，什么也说不出来。但即使她出了声，他也无法回应，因为从被救出来后，他一直昏迷不醒，宫中太医皆言无计可施。

    好在有神医云氏的后人在，云姨被棠月央求着前来为他诊治，她只是看了一眼就了然于胸。她在他额前戳满了密密麻麻的细针，一炷香的工夫，他就睁开了眼睛，虽说意识还是不清不楚，但好在醒了。她提笔写下一副方子，对北渊人道：“楚地炎热，伤口会发烂生脓，于你们的少主无益，速回北渊疗养，再按着我这道方子为他施针、煎药，他便能活，不过，我这方子只能活命，他的面容不可能恢复如初了。”

    他们聚在角落窃窃私语了一番，随后应道：“在我们北渊人眼里，皮相不重要，只要神医你能救我们少主，一切听你的。”

    北渊民风就是这般彪悍，男子与女子皆不在意皮相，只以武为尊，有些人甚至以身上脸上有多少伤疤为荣。但楚人不一样，他们对美近乎苛刻。

    上官照的容貌虽然未毁，左手却落下了丑陋的伤疤，不少人在背后说他是白玉有了瑕。

    淮雪公主将此事挂在心上，寻遍了江湖偏方，制出了价值连城祛疤净痕的肌雪膏。但直接送他此物，有些嫌他左手狰狞的意味，她思前想后一番，将肌雪膏与送给老夫人的贺礼放在了一起，想着能够通过老夫人转交于他。

    如她所料，寿宴这日，上官老夫人见了这肌雪膏后眉开眼笑，拉着她的手，欣慰道：“淮雪，你有心了，老身一定看着照儿用光它。”

    “老夫人，您可别告诉他，这肌雪膏是我找来的，我怕他多心，觉得我是厌恶他手上的伤疤……”她闪烁其词道。

    “你这孩子呀，心思真细，这些年来，你对他有多好，老身都能感受得到，更何况是他呢。”老夫人看了眼不远处撇开宾客寒暄的上官照，又叹了口气，“照儿他着实心气高，苦了你了。”

    两人亲昵地说着话，其他贺寿的人只能轮候在一旁，棠月亦然。见淮雪霸着老夫人，上官照避开了众人不见踪影，她忍不住跟司南咬起耳朵悄声道：“早知道就不来，看到淮雪还挨一肚子气。”

    寿宴人多，张克一直帮着上官照应酬，这会儿才闲下来了。他有意走到棠月跟前，望着老夫人和淮雪的方向，调侃道：“看见了没，老夫人忙着跟孙媳妇念叨呢，哪有空理外人。”

    棠月哼了一声，别开脸来不搭理他，他走到一旁，拉开两张椅子继续道：“别傻站着了，贺礼就放那边吧，过来坐。”

    “不坐了，没意思。”她伸手招来侍从，将修补如初的玉雕交予他，“我送的那些贺礼没什么稀罕，只是这玉雕还得麻烦你亲自交予上官照了。”

    “它怎么又到你手中了。”他颇为不解道。

    看样子上官照并没有将玉雕二碎之事告诉他，她愣了愣：“此事……说来话长，算了，不说了，你给他送过去就是了，我与表妹就先走了。”

    “别呀，来都来，礼也送了，这席不吃多可惜呐。”他出言挽留，但耐不住棠月执意要走。

    上官家的宅子与肃王府之间的大路小道加起来有四五条，但无论走哪一条，都要途径三文街。这是皇城楚都里一个再寻常不过的街市，里面兜卖着天南海北的吃食，只要三文钱就能在这里吃到饱，因而得名三文街。

    它比不上东市西街的花天锦地大鱼大肉，却是楚都寻常人家的常去之处。街上人多，肃王府的马车慢悠悠地穿行其中。棠月闻着四面八方飘来的咸鲜醇香，嘟囔道：“早知道就留在寿宴上吃了再走了，外面卖的什么呐，让人越闻越饿。”

    “表姐，你想在这吃点什么垫垫肚子吗？”

    他们还在犹豫着要不要停下马车，浑然不知危险就要降临了。