三年前，得知预言的某位术师、在不空羂索菩萨像下重新整理思绪后，离开东大寺，再一次踏上了入世的旅途。

    带着与大多数人并无不同的、寻访预言之子的念想，他一路走走停停。正是在这一过程中，他偶然结识了那位咒灵操术的所有者。

    “他是个怎样的人呢？”

    身旁的神子也一同进入了羂索的回忆杀。

    他笑着说：“怎么说……我个人而言其实还挺喜欢的，是一位朝理想前行的人呢。仅凭这一点就已经胜过天底下绝大多数的凡愚之辈了。”

    东大寺的法华堂甚是有名，因本尊是不空羂索观音而又称羂索堂。

    因此，那位同行的咒灵操术所有者、听面前的旅者自称“羂索”，便顺理成章想到了此处——在法华堂进行宗教活动的人往往被世人称为“羂索堂众”，这个名字无异于自报家门。

    他心想：眼前的旅者这样自称，不仅彰显了身份，也是为了避免真名外泄吧……毕竟这世道太乱，数不清的诅咒与诅咒师说不定哪天通过这种手段下咒呢。

    “您好，我是来自陆奥国的术师。”于是那人也干脆不说自己的名字了，“一介草民，如有疏忽，望您见谅。”

    或许是一路上的小心谨慎让那人觉得羂索是个可交之人，又或者是平和体贴的外在让那人放松了不少。总之，短暂同行中，二人为打发时间也聊了许久。

    与京内许多出身高贵的术师不同，像他那样东北地方出身的庶民术师，没有什么出身自带的高贵血缘，也不会有家族提供的理论知识、咒术训练和咒具供养。御三家是很省事的，如果觉醒了先祖的术式，还能翻一翻典籍提前了解该术式的记载；遇上了危险，还可以让家族门下招揽的底层术师出头。

    而他、在觉醒了咒灵操术以后，一直是孑然一身、孤独地战斗着。因为身边总是发生些怪事，当地村人将他送往了陆奥南部有名的寺庙，希望能够得到大师的庇佑。正是在毛越寺，他找到了自己的道路。

    “无法直接称呼我的名字……很不便利吧。”

    似乎是关系有所拉进了，咒灵操术的术师想着老家的烧石岳山腰，那里有个夏油温泉，自己以前常去那里玩耍，“那就叫我夏油吧。”

    自称夏油的男人在羂索的回忆里继续吐露着。

    北地的陆奥国，曾是大和与虾夷战斗过的前线，领土扩张后又成为了朝廷流放犯人的地方，可谓是不毛之地。在这种地方出身的夏油，有一种荒原里搏斗出来的野性与生机。

    在离开村落后，他被送往毛越寺接受教化，途经一片浓雾中见到了蹲坐于前的白鹿——寺庙的大师认为他是个有慧根的人，便收下了。①

    寺院的教习对他影响很大。毛越寺是天台宗别格本山，本尊药师如来。然而，时兴净土思想，师傅让他也去读诵些净土宗的《观无量寿经》《阿弥陀经》《无量寿经》，以拓宽视野，更好地寻找到自己的本愿。

    相较于寺院里盛行已久的天台宗“观空、观假、观中”的观法，他更倾向于新兴的净土宗思想。他相信——世风混浊，众生仅靠自力是难以解脱的，是“难行道”，主张乘佛愿力（他力）往生净土。

    尤其是看到一个个被诅咒杀害、随意践踏的生命，这样的人怎么可能叫他们靠自力解脱呢——他们根本战胜不了命运的无力和无常。对于这样脆弱的生命而言，咒术师是稀有的、难能可贵的，是可以拯救他们的他力。②

    是的，他原本是这么认为的，以为这样就足够了……成为一名咒术师，将职业生涯作为自己的修行：一边读诵阿弥陀佛（无量佛接引众生的大愿），一边将诅咒（娑婆世界的污秽不堪）祓除。

    然后，修行路上，他看到的却不止普通人的生命，还有多得多的、自己的同道中人。原来，我也只是万千个行走在难行道上的、脆弱生命的一份子。

    啊、我也只是个普通人罢了。③

    但相对的，也会有不甘。临行前，师傅也曾夸赞他是善良澄澈之人，而他的术式更是具有佛性，并盛赞为“令诅咒畏惧之神技”——可降伏妖魔、令鬼怪俯首合十、皈依佛门。他的吞食正是在教化原本作恶的咒灵为正道所驱使，不可谓不神奇！④

    他曾对师傅的说法深信不疑，同样、也对自己是应运而生之人深信不疑！⑤

    奈良六法盛行日本，至平安时代，渐渐地、民间也出现了不和谐的声音：明明法门传入后兴隆已久，为何众生依旧不得解脱，莫非在我们这个时代，佛法即将灭尽——这便是末法思想的诞生。

    夏油也接触到了末法时代的概念，同时净土宗为了警惕末法时代提出了“十一部经则有坏灭，方等经典无有坏灭”，他也因此相信佛法不灭！正道依然可行！

    时至今日，他依旧如往日那般、前行在自己的道路上：继续一边读诵阿弥陀佛（无量佛接引众生的大愿），一边将诅咒（娑婆世界的污秽不堪）祓除。只是，他不再认为自己高人一等，足以拯救所有人；他自己也是芸芸众生，像他这样的咒术师们也在等待着救济。

    随后，京中的一则预言向整个咒术界蔓延开了。

    他也得知了此事。

    藤原氏左大臣更是激动地第一时间觐见皇室，宣言拯救苍生之人即将来临——表面大义凛然，背地里则是在政治漩涡中不断暗斗。

    夏油无所谓这种事情，他更在乎的是：这个预言让一部分普通人从绝望中获得了简单的安宁。其实俗人更多，没有人在乎这对朝廷意味着什么变局，他们只是想获得一些喘息、哪怕是片刻的安慰。

    所以他很感激那个人（预言之子）。

    即便还未产生过交集，他甚至不清楚对方是否能担此重任——但他想到了自己，想到师傅惊呼咒灵操术是古今未有之神技的那一天，那样的期盼、那样的心愿，就已足够。

    百姓的寿期其实很短很短……一生很简单地就过去了。

    在他们简单的生命里，听到了这样一个预言，于是顷刻间爆发出了巨大的期盼、巨大的心愿，就像是花费大半财产也要为寺庙修缮佛像的村人一样——就像是师傅为自己的术式抱有巨大期待那样。

    哪怕他们终其一生也压根不会真正地遇到预言之子，哪怕寺庙里的师傅根本无法亲眼见证——外出行走的夏油如他预想的那样、施行降伏邪祟的伟大事业。

    但是、那样就依旧足够了啊。这样已经很好了。他们余生、他们一辈子都会抱着自己（众生）可以被拯救的心愿活下去。

    所以他很感激那个人（预言之子）：让众生怀抱希望、哪怕是片刻的虚假，也能在幸福中度过今生。

    所以他很想贡献出自己的力量：就像一边读诵经典一边祓除咒灵那样、等待佛陀接引众生的时刻到来……而他，等待着你、等待着救济之人。

    如果有一天，他们相遇。

    他想要带那个人回一趟毛越寺赏花，因为那里的莲花真的很美。

    ——

    出身东大寺的羂索与自称夏油的人有所不同。

    东大寺号称六宗兼学，⑥同时也是奈良时代华严宗的中心，平安时代加入了天台、真言两宗，标榜“八宗兼学”。

    “所以我什么都会一点。”

    面对神子，他也如自己出身的寺院那样标榜道。

    然而，就像京中的贵族王公普遍倾向于奈良六法，羂索的出身和阅历也不可避免地造就了他的华严宗倾向。

    此宗认为，宇宙万法，有为无为，色心缘起，圆融无碍，重重无尽。

    法界缘起的一切法皆非他家所说的生灭无常法，⑦而是由一真法界之真实体性起现的不生不灭的妙法——因此，羂索认为，夏油过于在意人世间个体生命的无常，反而忽视了对整体世界的观察和领悟。

    世俗以事物的差别为认识对象，不属佛智范围；

    认识到事物的共性，但还不是完全的佛智；

    把理和事联系起来观察,这也还不是佛智的最高阶段；

    理融于事，事事之间溶融无碍，互相包含，以至无穷无尽。悟此，为佛智的最高阶段。

    这是华严宗看待事物的方法论，对羂索影响深远。

    加之东大寺八宗兼学的背景，他能与夏油聊上几句，但多加接触便觉得对方越是澄澈、越容易撞上南墙，在这个世道是走不远的。最后，二人还是选择了分道扬镳，结束短暂的同行。

    缘起因分其相状为无尽圆融，宇宙万物通通互为因果；一物为因,万物为果,万物为因,一物为果；一即一切,一切即一，相即相入，重重无尽——

    “所以说，人世与诅咒本就一体，互为因果。”

    因此，羂索尊重并盛赞为理想前进的咒灵操术，但不认同其理念。

    神子联想到刚才的人之诅咒：“怎么说呢，是业报么。”

    业之果报，谓由身口意之善恶业因所必招感之苦乐果报。

    咒灵是由人类情感而生的，某种程度上也是人类自己种下的因。人之憎恶扭曲了心灵，至此招来末法时代的天劫。

    少女躺平在草丛，望向蓝天：“我以前也听过类似的调节机制，这颗星球——调节人类与大自然关系的机制，类似于《X战记》的天龙与地龙。天之龙、象征着维持现状守护人类，地之龙、象征着变革一切毁灭人类。这里的咒术师、可能就相当于天龙吧。”⑧

    沉思片刻，又有了些未尽之言。

    【龙神神子也是同样的……选择白龙的净化也好，选择黑龙的破灭也好，都是世界所认可的选项呢。】

    聆听神音的术师，不由得露出了微笑。

    她侧头朝向羂索：“咒术的世界讲究业力轮回，力量平衡，等价交换。而咒灵遵从各自诞生的意义，是否也行走在符合咒灵正确性的道路上呢。”

    他温柔地抚摸她的发顶：“啊……那就需要神子大人……你对这个世界更多、更多的注视才能下判断了。”

    ——卷一《常世御神体》完——