四月的江城不仅美还美得有生气。东风过后，黄鹄山的杜鹃次第开放，绵延数里，将半边天空染成梦幻粉。亭台楼阁散落山间，金顶偶尔反射阳光闪出光芒。长江如玉带蜿蜒而去，江船点点，船帆鼓荡带着游客奔向远方。

    城中繁华不逊苏州，但风情与苏州迥然不同。它的街道笔直宽广，房舍庄重中不失精巧，兼采南北之长。街边店铺林立，各色食物、布匹、药物堆满货柜。有些店家支了小炉当街叫卖，只消客人望上一眼，马上舀出一勺汤汤水水的吃食，香气中还夹着主家连珠价的介绍，让人忍不住想要尝尝。

    正午时分，饭庄里坐满食客，各类小吃摊前也排起长队。叶溪寻起了童心，挤进人群买了一份“云锦酥”与薛牧云分食。“云锦酥”是江城有名的小吃，口感酥软，入口即化，叶溪寻吃得甚是香甜。薛牧云不喜甜食，吃了两口便放下。叶溪寻一面吃一面道：“可惜我们来得匆忙，不然带上紫盈和苏姑娘，她们定会兴奋得紧。”

    薛牧云见他提起苏幻幻，嘴角荡起一抹笑意，“这好办，等以后你带她再来一次。”

    叶溪寻咕哝一句，脸却不自觉红了。

    二人吃完，汇过钞，向小二问清了路，便向仁清街行来。仁清街是江城最气派的一条大街，州府、镖局、酒楼都建于此，繁华更胜别处。二人自松鹤居向右转进一条小街，便如转进另一个世界。小街极幽静，与外面喧闹迥然不同。一株早樱开到半谢，铺了一地香雪。一座大宅院占了整整一条街，红色的飞檐自白墙后露出，层层叠叠，不见尽头。

    街左侧居中是一个门楼，门楼并不甚高，木匾上用青漆铸着“江城梅家”四字，字是瘦金体写就，劲道清奇。门两旁石刻上有李太白的诗句，“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”。阳光斜斜照在石刻上现出斑驳的痕迹。

    叶溪寻扣开门报了姓名，片刻便有脚步声由远及近响起，脚步声越来越急切。大门敞开，一清癯老者迎了出来，“云儿…”

    薛牧云见梅逸尘着一身道服，头发白了大半，吃了一惊，“世伯…”

    梅逸尘并未答言，反而倒退两步，恭恭敬敬行下礼去，“梅逸尘见过薛阁主。”薛牧云急忙将他搀起，“世伯何须多礼。”梅逸尘反握住他手，叹口长气，“进去说吧。”

    梅家彩绘的廊檐下、梅树上皆已挂满白绫，阳光一晃，白得耀眼，本就古朴的院子更加肃穆。几个戴孝的仆人正在躬身打扫，扫帚着地发出轻微的沙沙声。

    梅逸尘正欲引薛、叶进正堂，薛牧云却道：“我们还是先看看梅大哥吧。”

    梅逸尘点头，“也罢。”带着薛牧云、叶溪寻穿过右侧月亮门来至东跨院。跨院的正堂已变成灵堂，堂中停着棺椁，一个缟素的妇人带着孩子正跪着守灵。

    事情要从三月说起，梅家长子梅以清外出采买货品，却于回家时横死于城外，至于死因更是蹊跷。梅逸尘万般无奈下只有求助星曜阁。

    妇人和孩子见来了客人，轻轻施了一礼悄悄退下。梅逸尘对着棺椁哽咽道：“清儿，薛阁主来看你了。你在天之灵保佑咱们找到真凶好为你报仇。”

    随着棺盖打开，一阵腐臭之味传来，薛牧云下意识闭气探身向棺中看去，棺中人脸色青黑，双目微凸，眼里残存着一抹惊惧之色。他目光继续向下，见死者脖颈处一道薄薄伤口，淡淡血丝凝结成黑紫色，他将手指在伤口边缘轻轻一抹，细细的伤口顿时张开，右深左浅，直断咽喉。叶溪寻“啧”了一声，“是...剑落苍穹？”他下意识望向梅逸尘。

    梅逸尘长叹一口气，“不错，我看了不下十次，的确是剑落苍穹。”

    “这…怎么可能？”叶溪寻下意识望向薛牧云。

    剑落苍穹是梅家绝学《苍云剑法》的第十式，亦是威力最大的一招。《苍云剑法》向来传子不传徒，梅以清却死在这一式下，这其中意味着什么...不言而喻。

    叶溪寻双手抱肩，深觉此事颇为难办。他沉吟片刻，还是道：“梅世伯，倘若...”他叹口气，换一种说法，“什么结果你都能接受吗？”

    梅逸尘一怔，“这...”他当然明白叶溪寻的意思，过去十多天里，他一直没有深想这个问题，总觉得一定是哪里弄错了。如今叶溪寻径直问出来，他立时张口结舌。倘若…倘若真是…他已经没了一个儿子，难道还要再搭进去一个？他的脸色越来越难看，手也在袖中抖动起来。

    叶溪寻见状有些不忍，但为了星曜阁，为了阁主，他必须硬起心肠。

    细碎的脚步声传来，先前退出的妇人带着孩子冲了进来，匍匐跪在梅逸尘身前，“爹，爹，求您务必要查清真相，为我夫君报仇…”

    那孩子泣道：“请祖父为我父亲讨回公道。”

    二人头挨在地上，良久不起。

    梅逸尘低头看了看他们，又望了望棺椁，长叹一声，“罢了！若我梅家真有弑兄之徒，那他也不必活在世上。”

    叶溪寻此刻方松了一口气，“我懂了，世伯节哀。”他转头望向薛牧云，后者目光一直定在死者胡须之上，似乎全没听到刚才的对话。他顺着他的目光瞧去，但见死者有些卷曲的短须自然散在下颌并无什么异常。他心中正自疑惑，薛牧云忽向他伸出手来，他急忙打开药箱将竹签和手帕递上。薛牧云将脸凑近胡须，自胡须的下沿逆光而视，果见一些小小颗粒零零散散挂在胡须缝隙中，他两指捏着竹签伸入胡须，一颗颗紫色沙粒般小颗粒落在手帕上。叶溪寻暗叫一声“惭愧”。

    梅逸尘也探身过来，“这是什么？为何我一直没有发现？”

    薛牧云就着手帕嗅了嗅，一股苦涩味道吸入鼻端，“不似血。”

    梅逸尘接过手帕，瞪了良久，眼角肌肉跳动起来，“清儿向来喜洁，这定是凶手身上掉下来的…”

    薛牧云道：“世伯，梅大哥出事那日到底是怎生情景？”

    梅逸尘长长叹息一声。

    上月二十五日，梅逸尘根据梅以清信中所书推测他很快到家，派以冰和以疏前去迎接。二人傍晚出门，在城门处没有等到大哥，便一直行至城外五十里，仍不见人，又见天色已黑，故而折返，哪知却在赤焰林发现梅以清尸首。

    薛牧云皱眉，“如何发现的？”

    梅逸尘闭闭眼，“是…吊在树上。”

    “可梅大哥颈中并无勒痕…”

    “我也想不通，也许凶手那时刚刚将清儿挂上，” 梅逸尘握紧拳头，恨恨道：“这两个蠢货...若是他们早到一会儿也许清儿就不会死了。”

    “世伯！”薛牧云轻拍他肩膀。

    梅逸尘叹道：“薛阁主...”

    薛牧云道：“您还是叫我名字吧。”

    梅逸尘又叹口气，挽住薛牧云，“孩子，我老了，请你一定要帮我找出真凶！”

    薛牧云颔首，“我尽全力。”他拉起叶溪寻，“我们去赤焰林看看。”