赤焰林在城西三里土丘上，林中遍植焰树，每逢深秋，焰叶全红，远远看去像是一团团火焰因此而得名。
此时正是春天，东风拂过，枝头翻绿，另有一番情致。
梅家早已派人将林看护起来，防止外人破坏现场。
薛、叶二人拿了梅逸尘的玉牌，顺利进入林中。
林中幽暗僻静，地上还有些泥泞，事发当日下的雨水尚未全干。叶溪寻目光好巧不巧落在一株树下，眼里登时放光。一株淡紫色小草在树下正自摇曳生姿，它叶子似兰叶，高低错落共计八片，第三片上面挂着一滴水珠，阳光穿透枝头刚好打在上面，反射出莹润的光芒。叶溪寻奔过去小心翼翼将之采下，翻来覆去仔细察看，极是欢喜，“果然是灵蕨草！”
灵蕨是灵草，其实它自身并无疗效，却可以将其他药草的效力放大数倍。医典记载它世所罕见，且往往生于人迹罕至之地，叶溪寻万万没想到能在此地遇到它，真是意外之喜。
薛牧云见他喜不自胜的样子，打趣道：“就冲这株草，我们也没白来江城。”
叶溪寻道：“等一回去我就把它和灵芝等练成丹药给阁主服下，定能百毒不侵，增功百倍。”
“百倍？”薛牧云摆手道：“算了罢。这草既然如此难得，你就好好留着危机时刻救人性命罢。”
叶溪寻叹道，“也罢。”他对着手中的灵蕨草笑道：“我们阁主要当圣人，我们就成全他好不好？”
薛牧云在他头上轻弹一下，“好你个小叶，竟打趣起我来。”他二人自幼一起长大，情同手足。叶溪寻当着外人面很知道分寸，但私下与薛牧云相处很是放松。他挠挠头，“其实我知道以阁主的性子定不会独享这药，到时我和天宇紫盈便也能沾沾光增增功力。”
薛牧云道：“若这些天用不上这草，等回了星曜阁，你三个煎了服用吧。”
叶溪寻感慨，“我这功夫即使增长百倍也当不了天下第一，还是别糟蹋这药草了。”
薛牧云不置可否，只道：“其实修习武功哪有捷径可言，我倒是相信此草能医病是真。”
二人说话间来到发现梅以清尸体的树前下。这棵树树龄足有百年，树干一人无法合抱，有些部分树皮已经剥落，袒露出淡黄色内里。薛牧云仰头望去，但见枝干三分斜向上伸展，枝叶叠错将天空都遮蔽了。
薛牧云一跃上树，仔细检视树干的每一部分。叶溪寻则在树下搜寻，忽听薛牧云叫道：“小叶，你看。”
叶溪寻翻身上树，定睛往薛牧云手中看去，见他掌心托着一些紫黑色粉末，与从梅以清胡须上剥离得很像。他就着薛牧云手用力嗅了嗅，一缕苦涩味道传入鼻端，又用指尖沾了一点细捻，粉沫变得更加细碎，拉出一些丝状物质，将指尖纹路浸成点点紫色。他“啧”了一声，“像是某种花粉。”
二人四下检视，林中皆是密草，不见有花。
突然，二人齐声道：“灵蕨草！”
叶溪寻急忙取出灵蕨草，嗅了嗅，果然与花粉味道相同。
灵蕨花时在三月，这说明梅以清是死在别处被人拖曳到了这里。
二人又回到发现灵蕨草的地方细细搜寻，果见往东一里的密草中有被压折的痕迹。也就是说尸首最初在这里。然而仅凭这有限的信息远远无法查出凶手。
二人又查看一番，并无其他发现，只有先返回梅家。梅逸尘自是急忙询问，薛牧云只简略说发现同样花粉。梅逸尘神色间难掩失望，招手叫人领二人前去休息。
二人在梅家层层叠叠的院落中穿行。路过第四层院门时，有人声传来。薛牧云顺着月洞向里看去，但见一个红衣公子正在院中踢毽子，两个青衣丫鬟在廊下扶了梯子挂灯笼，白色的灯笼挂在廊勾上，院子登时素净不少。一个梳着双髻的小鬟拿着长洒壶浇花，另一个躬身清理鱼缸。红衣公子左踢右勾，旋转腾挪，将毽子踢得上下翻飞，众丫鬟只做不见。红衣公子觉得没趣，便故意将毽子踢得擦着丫鬟的鬓发身躯飞过，惹得惊叫连连。擦鱼缸的丫鬟道：“三少爷，我劝你安生些吧，大丧日的，小心老爷恼你。”
红衣公子宛若没听到，腰上用力，凌空而起，左足一垫，毽子直直飞出，“嘭”不偏不倚掉入鱼缸中，水花溅起老高，顿时弄得那丫鬟满头满脸皆是水。丫鬟站起身，嗔道：“我不收拾了。”说着扔了帕子扭身进屋去了。
红衣公子叉腰道：“多大点事，还至于恼。”一瞥眼间见院外立了两人，他一怔，一双细长的眼睛在薛牧云身上转了两转，抬手将挡在额前的头发拨了拨，“不玩了。”抬脚向屋中走去。
薛牧云向仆人道：“这位是？”
仆人支支吾吾，“是...三公子。”
薛牧云点点头，他曾听闻梅家老三性情不羁，行事出人意表，今日一见倒真名不虚传。
仆人也不知他望着梅以疏背影在想些什么，讪笑道：“公子这边请。”
穿过游廊，越过假山，几人来至第五层西面跨院。院子不大，一泓春水，几杆翠竹，数丛兰草，室内皆是竹器，案上供着兰花，炉中笼着沉香，薛牧云顿觉浑身舒爽。
二人刚刚坐定，便有仆人引着一清秀少年行来。少年手中托着茶盘，含着眼皮，步伐谨慎。待进入室中，将茶盘举至眉畔，恭恭敬敬施了一礼，“家父命我来给阁主敬茶。”
薛牧云接过茶盘，“你是四公子？”
少年依旧低着头，“不敢。”
薛牧云请他坐下，梅以朗推辞一番方坐了，两手置于膝上，眼望前方地面。
薛牧云笑问道：“你今年多大？”
少年颔首道：“十五。”
薛牧云微觉讶异，看他身形，以为他也就十一二。不过十一二岁的孩子很难有他脸上的沉静。
“你怎么看你大哥之事？”
梅以朗微抬抬眼，旋即又低下去，“我想定是有人想梅家内乱。”
叶溪寻插口道：“外人如何会剑落苍穹？”
梅以朗偏头想了想，“梅家人用梅家剑杀死自己人，这说不通。”
一道高亢的声音响起，“四弟，你还是太天真了！”梅以冰跨进门来。薛、叶笑着起身打招呼，他们有过几面之缘，最近一次是在五年前薛牧云继任阁主之时。几年没见，梅以冰比从前发福了些，肚子微微腆出，一张圆脸越发圆了，还多了几颗痤疮，下颏的胡须倒少了些，他依旧见人就笑，一笑痤疮也跟着笑，活脱一个不断说着“恭喜发财”的掌柜。梅以冰轻拍薛牧云肩头，“看样子你这阁主当得不错。”
薛牧云笑道：“方才听世伯说你出去了。”
梅以冰道：“是啊，给老大挑了块墓地。”
薛牧云一愣，“梅家不是有祖传梅冢吗？”
梅以冰叹息一声，“老爷子想老大离他近点儿。人老了，事儿就多了。”
梅以朗见二哥来了，施了一礼悄悄退下。
梅以冰嗅了嗅，“好香的茶，老爷子就是偏心，连存了三十年的‘香沁雪’都肯给你。”
薛牧云倒了一杯茶端至他面前，“我还没喝，刚好借花献佛。”
梅以冰笑道：“那我就不客气了。”说罢将茶一饮而尽。
薛牧云又为其斟了一杯，梅以冰急忙接过茶壶，“自己来，自己来，哪有客人反照顾主人之理。”
薛牧云放了手，笑道：“兄长刚才的话是何意？”
梅以冰望住薛牧云，探身道：“其实那日我和老三并不是一直在一起，我一出城就碰到朋友耽搁半天，老三等不及先走了。”
“哦？”
梅以冰道：“你若不信可以问我那朋友。”
薛牧云蹙眉道：“既如此，这些话你为什么不对令尊说？”
梅以冰叹口气，“我不知道老爷子到底是何心思，别看他平素对老三没有好脸色，其实心中…”他声音低下去，“我怕…白惹一身骚。”
“你觉得三公子有嫌疑？”
梅以冰打个哈哈，“我只是陈述事实，事实！怎么判断还在于你。”他一面说一面又倒茶，哪知手一抖，茶水淋了袍子和宝剑。
薛牧云递了帕子给他。他边掸水边道：“老大死得真寸，本来老爷子是要将家主之位传于他的…”
薛牧云一怔，“何时的事？”
梅以冰道：“就上月，他若平安回来已是家主。”
竟有这事！为什么梅逸尘没有提？薛牧云偏头沉思，目光随着梅以冰动作不经意间落在他身上，他顿时睁大了眼。他发现梅以冰的剑穗上竟有一块污渍，紫色的污渍…
梅以冰见他怔怔望着自己宝剑，神色颇为奇特，心中有些不安，“那什么，你们远路而来，早些休息吧，我就不打搅了。”一面说一面站起身，薛、叶二人将其送出院外，梅以冰又客套几句方走了。
二人回屋，叶溪寻特意关了房门，“看样子梅家四子失和是真的。”
“是啊，”薛牧云叹息一声，“这梅家外表平静内里暗潮汹涌。”他新斟一杯茶，拿起来，犹豫一下，又放下，目光中带了些微厌弃。
叶溪寻知道阁主有些洁癖，将茶泼至院中，重新沏了端进来。薛牧云笑笑，他也知自己这毛病，但偏又改不了。
梅家有四子，以清、以冰、以疏、以朗。除以朗外，其余皆正出。梅以清即将成为家主，四子失和，剑落苍穹…他在脑海中过着掌握的信息。