姑射山在江城西一百余里，二人打马扬鞭拂晓时分已赶到山下小镇，远远望去，山周云雾缭绕，山前一道大江，朦朦胧胧好似仙境。二人打了个尖，又向西南方行了十几里。日已东升，雾气散去很多，一座山峰耸立前方。山体瘦削狭长，通身洁白，山上无甚树木，似一把利刃直插入天。

    二人弃马登舟，弃舟登岸。据撑舟老者言此山并无树木果品，因此极少有人来此，山上根本没有路。薛牧云抬眼望去，山高不见顶，山体陡峭难以攀登。他有些担心梅以朗，哪知他竟一拉藤条抢先攀上。薛牧云知道这少年敏感自尊，便默默跟在他身后。但梅以朗踏出的每一步，他都瞧在眼里，生怕他有闪失。

    好在梅以朗走得很稳，二人很顺利到达山顶。

    山顶如同被削去一块的石笋，左侧是一丈见方的平台，右侧是笔直向上的山尖，虽只有七八丈高，但近乎比直，山石反射阳光，白茫茫一片。

    二人将手搭在眉上向上望去，左看右看，并未发现任何草木。

    梅家是多事之春，梅以朗忍耐良久，此刻终于绷不住，以手擂石，“什么绾兰，都是骗子！”

    薛牧云将他揽住，“别急，我们等光线弱一些再找找看。”

    二人等待一个时辰，日头渐渐偏南，再度找寻。别说绾兰，就是一根杂草也无。

    薛牧云叹了口气,“既如此，我们只有先回去再想办法。”

    梅以朗沮丧地跟着薛牧云下山。他刚握到藤条，“吧嗒”一滴水落在他手上，他盯着那滴水，叫道：“薛阁主。”他小心翼翼将手举至薛牧云近前，示意他看。他的动作很轻很轻，生怕稍有不慎，它就流到地上，消失不见。

    薛牧云自然也注意到了，他俯身在梅以朗手上嗅了嗅，又仰头望了望天。天空澄澈清明，既无云也无飞鸟，这滴水又从何而来？

    二人又绕着山峰看了几次，并无异常。

    二人索性原地等待，连呼吸都竭力屏住。大约一个半时辰后，又一滴水“吧嗒”落到了相同的位置。薛牧云反应奇快，顺着水滴落的方向往上一跃，右臂攀着山石，左臂搭在额头向上望去。夕阳从左侧斜斜打在山尖上，在山体右侧投下一束一指宽淡淡阴影，薛牧云看了良久，终于在阴影中发现一道缝隙。那缝隙如此隐蔽，若非如此时刻如此角度再加之薛牧云这样的轻功目力绝难发现。

    他将发现说与梅以朗，梅以朗自是十分兴奋。薛牧云调整一下，提一口气上峰。山石越往上越光滑，仿佛有专人打磨过一般，薛牧云几次都在将近缝隙处溜下。最后一次他已经看到缝隙中有物什，却不及摘下，功败垂成，他也有些懊丧。

    梅以朗将背后长剑摘下掷于薛牧云，“薛阁主，接着。”

    “多谢了。”

    薛牧云将剑拔出，右手中指轻弹，长剑劲射而上，“哆”钉在石壁上。薛牧云一揽衣襟下摆，纵身而起，一口气将近时足尖一点剑身，剑身微躬，薛牧云借着反弹之势再度凌空而上，左手甩出腰间青带绕上山尖，右手则刚好扶上缝隙，他觑目向缝隙中望去，果见一株兰草生于其中。薛牧云大喜，轻轻将草摘下放于怀中，左手一抖将玉带松开。

    梅以朗一直仰头望着薛牧云，只见他衣摆凌风散开，如绽放的青莲缓缓旋下，只觉一阵目眩神迷。

    薛牧云在将近地面时，左手一抖，玉带绕上剑柄，他轻轻一带，宝剑如落叶般轻轻飘入他手中，他倒转剑柄，将剑递于梅以朗。

    梅以朗兀自出神，竟忘了接。

    “四公子？”薛牧云轻轻唤他。

    “啊？”梅以朗回过神来，将剑接过，右手手指拨动，宝剑轻旋似一道闪电飞入鞘中。

    薛牧云赞道：“好手法！”

    梅以朗脸上一热，“让薛阁主见笑了。”他嘴上虽如此说，神色间到底还是带了一抹得意。

    二人原路下山，梅以朗上山时倒不觉什么，而今向下一看，但觉一阵眩晕，身子都有些站立不稳。薛牧云急忙扶住他，“别怕，我带着你下去。”

    薛牧云一手扶着梅以朗，一手握着藤条缓缓而下。

    到山脚下时已是掌灯时分，二人以最快的速度赶回梅家。

    二人回到梅家时已是次日下午。仅这一天功夫，梅以疏也病了，还是疫症。叶溪寻正自犯愁，见到绾兰，喜出望外，待煎药时又转喜为愁，原来一棵绾兰不足以治三人之病。还是薛牧云提醒可以用灵蕨草将绾兰药性放大。叶溪寻只好忍痛割爱。

    三人服了药后睡得安稳，其余众人折腾良久也早已乏了，各自回房休息。薛、叶二人睡了不足两个时辰，房门就被敲得山响，梅管家火急火燎地道：“二位公子，大事不好了，我家老爷...二少爷、三少爷都大口吐血...”

    二人唬了一跳，急忙来至大厅。大厅铺了毛毡，梅逸尘三人皆卧于毛毡之上。三人面皮发紫，皆已昏倒。梅以朗正急得在厅内来回走动。见到薛、叶忙抢步上前，“薛阁主，叶公子，快来看看我爹和哥哥！”

    薛牧云蹙眉，“怎会如此？”

    叶溪寻急忙搭脉，手方一触梅逸尘脉腕便即脸色大变，“这...”他忙去探另两人脉，脸色愈发难看。

    薛牧云料知情况有变，“他们疫症加重了？”

    叶溪寻额上渗出冷汗，“他们...是中毒！”

    “什么？”这下连薛牧云脸色也变了。

    叶溪寻道：“我行医这么久，从未见过如此奇怪之事，他们之前的症状明明就是疫症。”

    薛牧云道：“把药拿来。”

    梅管家将尚未喝完的药端上，薛牧云自怀中掏出银针慢慢探入碗内，等了片刻取出，众人齐刷刷望向银针，烛光下，银针雪亮，并无异样。众人正自疑惑，只见针尖处沁出一点黑，黑色如小蛇般向上侵袭转瞬沒至针柄，薛牧云将针放下，“好厉害的毒！”他沉吟片刻，“把药的渣滓拿来。”

    梅管家亲自端来药渣，薛牧云一一拿银针试探，银针深入每一种渣滓时都有不同程度的变色，唯独碰到灵蕨草时如墨般黑，也就是说毒下在灵蕨草里。

    叶溪寻倒抽一口冷气，灵蕨草中有毒，他竟一直不知，还想用其练成丹药给薛牧云服食...他轻轻打个寒噤，握紧拳头，“这人好毒的心思，他将毒下在灵蕨草中，又利用灵蕨草加重毒性！”

    薛牧云道：“连灵蕨草也舍得，可见此人绝非善类。小叶，你看这会是什么毒？”

    叶溪寻嗅了嗅灵蕨草残渣，又盯着看了良久，并无任何发现，三人症状也与他所知毒物毒性都对不上，他沮丧地摇摇头。

    眼见三人嘴角又淌出黑血，薛牧云道：“先救人要紧。”他吩咐梅管家将三人扶起按照八卦之中乾、坤、艮方位就坐。

    叶溪寻道：“阁主这是...”

    薛牧云叹口气，“现今只有用我的六阳融雪功帮他们震住毒性。”

    “可是...”叶溪寻眉毛拧紧，六阳融雪功确有解毒疗伤之功效，然而却会损伤修习者功力，更何况中毒的还是三个人。但人命关天，他又怎能出言阻止？他苦笑道：“阁主这六阳融雪功应该改名叫‘嫁衣神功’。”

    薛牧云但笑不语，轻揽衣襟下摆，盘膝坐于三人中间，闭上双眼，双掌打出兰花手印上下交叠，上掌右旋，下掌左旋，掌影交错上下翻飞运起功来。他先是左掌击出轻轻拍上梅以冰神道穴，继而右掌拍上梅逸尘灵台穴，二人相继呕出两口黑血。

    叶溪寻目不转睛盯着几人，但见三人以薛牧云为轴缓缓旋转，薛牧云不时击出一掌，三人呕出的血由黑慢慢转紫，再由紫转为暗红。将近半个时辰，三人脸色渐渐恢复正常。薛牧云脸颊则泛起潮红，额上渗出的汗水越来越多，呼吸也渐渐加重。

    叶溪寻叫道：“阁主，可以了！”

    薛牧云右掌收回，左掌立起，双掌交错慢慢收了招式，轻轻吐出一口气，缓缓睁开眼睛。他起身时，身子微微晃了一下。叶溪寻忙借递手帕之际将他扶住，二人对视，薛牧云轻轻拍了拍叶溪寻手臂。

    两人自幼一起长大，早已心有灵犀，均知如果毒下在灵蕨草中那么对方针对的就不止是梅家，说不定还有星曜阁。无论如何不能让其趁虚而入。

    梅以朗端端正正跪在薛牧云面前，“以朗谢薛阁主救我父兄！”说着额头碰地。

    薛牧云忙将其扶起，“四公子不必行此大礼。”他叹口气，“我只能暂时压住毒性，当务之急还是要尽快查明他们中的是何种毒物，方能解救。”

    叶溪寻一直为不知何种毒物而郁郁。他极力思索，是玄凰羽吗？是雪岭蛛吗？他不断假设，又不断推翻。此时已是二更时分，月光寒凉，院中梅树枝影横斜，他盯着梅树的影儿出神。一个仆人急匆匆而过，他的影子叠在梅影上，婆娑的枝条顿时消失。叶溪寻脑中电光一闪，迅速拿起灵蕨草残渣用力嗅了嗅，眼前一亮，“我明白了！”他激动地声音发颤，“阁主，我之所以没察觉灵蕨草被人下了毒，是因为下毒之人用的是与灵蕨草同样颜色同样气味的毒物——万血璧！”

    相传昆仑山坐忘峰产好玉，周穆王曾数次派大巫觋姬延带人前去掘玉，前几次都是空手而回，但姬延并不死心，功夫不负有心人，终于在最后一次掘到一块上好玉石。此玉原生在坐忘峰两麓之交，上部在山阳，下部在山阴，天长日久，清气愈发上升，浊气愈发下沉，清者吸日光朗朗，莹白润泽，浊者纳月里精柔，红艳似血。姬延视其为至宝，兴高采烈回朝，哪知路遇犬戎被血洗一空，宝玉也下落不明。

    许多年以后，白璧为人所拾，辗转落于始皇之手斥能工巧匠打造为传国玉玺，而红璧则深埋于长平之下。

    红璧本就为浊阴所化，历经长平之战后吸收无数鲜血怨魂，色泽越发沉郁，呈紫红色。一日，某术士途经长平，发现此玉，为玉中浊气所惑，用数种药物将其淬炼，彻底激发玉中血性，成为一种极厉害的毒物。术士知闯了大祸，本欲将之毁去，哪知此玉坚韧异常，即便化为片片碎屑，毒性丝毫不减。术士仰天长叹，遂名曰：万血璧。又过数年，术士死去，璧的碎片也散落各地。

    因为此玉来历过于奇特，带着不可言说的诡异，是以叶溪寻话一出口，薛牧云等皆倒抽一口冷气。灵蕨草、万血璧皆是传说之物，而今纷纷现世，甚至还有可能掌握在一人之手，薛牧云在心底叹息一声，江湖果然又要起波澜了。

    梅以疏皱眉道：“这么说我爹和哥哥是中了万血璧之毒？”

    叶溪寻摇摇头，“据我所知令尊等中毒症状与万血璧并不相符。”他喃喃道：“他们应该是已经中了毒，又叠加万血璧。什么毒的症状与疫症相同呢？”他怔怔望着薛牧云，似询问也似自语。

    薛牧云沉吟道：“不妨先查查他们怎样中的毒。”

    “从水源...入手...”一道微弱的声音响起。众人回头，见梅逸尘挣扎着坐起，梅以朗忙扶着他靠坐在柜子上。

    梅逸尘呼吸粗重，“我三人与你们同吃同住，唯一不同处在水。以朗，去查查东面那口井。”

    “是。”梅以朗起身，忽地身子摇晃了一下。

    叶溪寻急忙将其扶住，诊罢脉后，向薛牧云缓缓点点头。

    梅以朗道：“我也中了毒吗？”

    薛牧云挽住他手臂，“不妨事，我来帮你驱毒。”

    “不，”梅以朗将手抽回，“您不能再为我耗费功力，那下毒之人说不定就在旁窥伺。”

    叶溪寻忙插口道：“好在已经知道万血璧是毒源之一，我马上配些药来，应该可以镇住四公子毒性。”

    梅以朗颔首，“如此多谢叶公子。”

    这一次叶溪寻亲力亲为，每一种药材都亲自过目，煎了药供四人服下。解药虽不能完全解毒，但还尚可控制住四人毒性。

    梅逸尘派人将水源、食物所有大小物什彻查一遍，并未发现染毒之物。

    如此一来，事情越发蹊跷。施毒者如何让梅家诸人中毒的呢？既然源头找不到，如果施毒者故技重施，是不是薛、叶也会中毒？一时之间，梅府上下人心惶惶。

    忽忽数日即过，关于中毒一事毫无线索。薛牧云颇为着恼，他继任阁主之后还从为遇到如此蹊跷之事。越是思索，脑中越是乱做一团。他逼迫自己先放放，信步在梅宅闲逛。此时已是四月下旬，处处繁茂，青杏在枝叶间若隐若现，石榴花蕊迎着南风起伏，一口大缸深埋在石榴树下，只露出一小截缸沿，一只狸花猫正伏在其上注视着缸里游鱼，尾巴在青苔地面上扫来扫去。

    薛牧云深吸一口气，闭上双眼，感受着风轻轻抚过自己发丝、脸颊，六阳融雪功自行加持，转遍一个周天，顿觉神清气爽。忽闻身后脚步声响，他转身，见一个老妇正费力提着一桶水蹒跚而来，水不断从桶口摇出，一桶水只剩了半桶。薛牧云急忙上前接过水桶，“婆婆，我来帮你。”老妇用粗布袖子抹了一把脸上汗水，喘息着道：“谢谢小少爷。人一老，就不中用了。”

    薛牧云道：“这水要送去哪里去？”

    老妇道：“添到鱼缸里。”

    薛牧云将水注入鱼缸，见缸中水尚有不足，道：“可还要再添？

    ”

    老妇人点头，“公子把水桶给老婆子吧。”

    薛牧云笑道：“我去吧。”老妇见拗不过他，便坐在缸畔等待。

    薛牧云又到西边井打了两桶水，将鱼缸中水添足。老妇脸上每一道皱纹都在笑，“好孩子，你是哪家的少爷啊？”

    薛牧云道：“我是来梅家做客的。”

    老妇道：“你一定是四少爷的朋友吧，这家里就四少最乖。”

    薛牧云一怔，“以朗？”

    老妇人暗黄的脸庞泛起光泽，“是啊，他每次见到我提水也会主动帮我。”

    薛牧云的心骤然一紧，“婆婆，你平时都负责往哪里送水啊？”

    老妇道：“本来我只负责给这口缸添水，最近也要往东跨院茶房添，”她顿了顿，“这本来是阿辉的活儿，那个混小子都派给我，还不叫我对人说...”她正絮絮数落着阿辉，薛牧云身子早已凌空而起。

    他奔到东西二井各查看一番。两口井构造一模一样，皆是由青石砌成，水面在井下一丈深处，清晰倒映出他俊雅的脸，井壁上挂满了青斑，他放下辘轳舀上一桶水嗅了几嗅，用银针试了试，又摸了摸井壁，叹息道：“果然如此。”