幽灵宫大厅，水若寒躬身道：“宗主，薛牧云来洞庭了。”

    洛儿插口道：“他真的自己来？”

    轩子玉淡淡道：“小水早已查明，这次是梅老头有急事找他，只有他和叶溪寻。”

    洛儿自言自语道：“我倒是想会会他。”

    众人没理会她说什么。

    湘儿忽道：“若能趁此机会了结薛牧云，武林必将群龙无首，到时候宗主就可以一统天下了。”

    轩子玉冷哼一声，“稀罕么，对付薛牧云只是因为看不惯他，捎带着给小水报仇。”说着身形一晃，消失不见。厅内清冷的感觉也随之消失。

    水若寒对着大厅口躬身施礼，朗声道：“多谢宗主！”

    湘儿望着宗主离去的方向若有所思地道：“洛儿，你觉不觉得宗主自从伤愈归来，好像变了？”

    洛儿想了想，“是有些不一样，可又说不上来……”

    只听轩子玉的声音遥遥传来，“变得越来越讨厌背后嚼舌根的人。”

    洛儿一惊，冲着湘儿吐了吐舌头。

    洞庭湖烟波浩淼，比之太湖更加壮阔。湖风吹来，薛、叶二人顿觉心旷神怡。叶溪寻曼声吟道：“千里之远，不足以举其大；千仞之高，不足以极其深…这洞庭湖竟有些北海的气势。”

    薛牧云笑道：“小叶，你去参加科举吧，咱们星曜阁出个状元郎也是一段佳话。”

    叶溪寻吐吐舌头，“阁主又拿我打趣。”

    薛牧云悠悠叹了口气。

    叶溪寻知他想起梅以朗，劝慰道：“阁主不必自责，梅以朗之死与你无关。”

    薛牧云摇头道：“他这一死不知掩盖了多少秘密。”

    叶溪寻不解。

    薛牧云道：“灵蕨草与万血璧都极罕见，梅以朗从何处得来？买光木棠草的是谁？放火烧山的又是谁？暗杀梅以朗的人的身法与中原门派迥然不同，这人又从何而来？”

    叶溪寻道：“怪不得那黑衣人定要杀死梅以朗，枉他自诩聪明，到头来终究还是做了别人的棋子。”

    薛牧云叹道：“他太年轻了...”

    叶溪寻道：“只可惜梅世伯心思全在习武上，梅家四子竟没一个成器。”他忽地想起一事，“阁主眼睛真尖，梅以冰剑穗上那么一点污渍你都能发现。”

    薛牧云又叹了口气，“那原是我弹上去的。”

    “啊？”叶溪寻张大嘴巴。

    薛牧云道：“说来惭愧，我只觉梅以清之死和梅家人脱不了干系，但又苦于没有线索，只好出此下策...”

    叶溪寻道：“非常之事总要非常之手段，若梅以冰心中无鬼，自然不会去换剑穗，阁主无需介怀。”

    薛牧云道：“我生平做事但求无愧于心，但这次不知怎么总觉得哪里不对。”

    叶溪寻见他神色郁郁，安慰道：“阁主勿要多想，等我们找到暗杀梅以朗之人，一切就真相大白了。”

    薛牧云点点头。

    二人谈谈说说，沿湖行至一古镇，其时夕阳已下，家家户户都升起炊烟，小贩们收起摊铺准备回家。不远处的街角，一阵喧哗，二人循声望去，一个衣衫褴褛的少年抱着一只鸡在前面狂奔，后面一个妇人拿着扫帚追赶，边跑还边喝骂。那少年不知多久没有吃饭，竟跑不过那妇人，眼看就要追上，他赶忙躲在薛牧云身后，叫道：“哥哥救我！”薛牧云见他可怜，掏出一锭银子交予妇人，那妇人的胖脸一见白花花的银子，马上笑作一团，挤得连眼睛也没有了。她本想向薛牧云道谢，但只望了一眼，登时怔住，连道谢也忘记，薛牧云也不以为意。

    那衣衫褴褛的少年待妇人走远方从薛牧云身后转出，指着薛牧云道：“这个哥哥长得这么好看，你是神仙吗？”薛、叶二人哑然失笑。那少年一本正经地道：“你们一定笑我傻，可是我奶奶告诉我，长得好看心地又善良的人都是神仙转世，来到人间救苦救难的。”叶溪寻听得有趣，笑问他，“你叫什么名字？”

    “我叫虎子。”

    “你今年多大，家里还有什么人？”

    “年纪嘛我也不太清楚，不是十一便是十二。我家只有我奶奶，不过奶奶前不久也死了。”说着眼圈微红。

    叶溪寻一阵唏嘘，想来奶奶去逝，他没了依靠，便过上偷鸡摸狗、饥一顿饱一顿的日子。他温言道：“我们带你去吃饭好不好？”

    虎子破涕为笑，“太好啦！”

    二人看着虎子狼吞虎咽，都轻轻叹了口气。

    虎子见他两人尚未动筷，食物已被自己吃去大半，不好意思起来，低下头，慢慢放下筷子。

    叶溪寻安慰他道：“没关系，我们都不饿，你没吃饱的话还可以再要。”

    虎子哽咽道：“奶奶死后，除了一个姐姐就只有你们对我最好！”似是意识到什么，他道：“两位哥哥，你们不是本地人吧？”

    叶溪寻道：“我姓叶，”指指薛牧云，“这个哥哥姓薛，我们是来寻人的。”

    虎子声音兴奋起来，“你们找谁？我对这一带熟得很！”

    叶溪寻环顾一下四周，低声道：“这附近有没有一座荒废的大宅院？”

    “荒废的大宅院，”虎子重复着叶溪寻的话，忽然眼睛一亮，“有，就在附近。”

    叶、薛二人对视一眼，均是一喜，“在哪里？”

    虎子踌躇道：“听说那宅子闹鬼，半夜常有女人在哭……”

    叶溪寻眨眨眼睛，“我们最擅长抓鬼！”

    上山的路布满青苔，四周草木疯长，淡黑的起伏的树影，在夜风中晃动，仿佛随时都会张牙舞爪的扑过来，山路旁不时有乌鸦惊起。

    半山腰处，果然出现一座巨大的庄院，巨大的阴影，压得人喘不上气。门楼已经坍塌，门前石碑上也长满青苔，借着月光可以隐约看到碑身上有个“莫”字。

    叶溪寻道：“是这里了。”

    薛牧云感慨道：“想不到昔年纵横江湖的莫家竟落的如此下场。”

    叶溪寻问道：“阁主，师父有没有和你讲起莫家家破人亡的原因？”

    薛牧云摇摇头，从坍塌处进了庄子。

    二人大致辨了一下方位，来至第三层院落的一个房间。

    与其他房间相比，这间房保存较好，但梁上也已结满蛛丝，窗子坍陷，所剩无多的窗纸无风自动，再加之女鬼的传说，确有阴森可怖之感。

    叶溪寻点亮火折，二人进了房间。地上积灰很厚，四周书架上的书被翻得凌乱，中间书桌上摊着几幅画，看样子这曾是间书房。

    薛牧云随手拿起一幅画，只见画中女子服饰精致，体态娴雅，但脸已被人划花，无法辨识。他又去看其余几幅，皆是如此，他蹙眉，“这画…”

    叶溪寻叹道：“一定是女人干的，我听闻女人嫉妒起来十分可怕。”

    薛牧云侧头看他，疑惑道：“你何时对女人有研究了？”

    叶溪寻脸上一红，“有一次…听紫盈嘀咕的。”那是一次他经过紫盈房间，听到紫盈与幻幻闲聊，紫盈说，要是幻幻做了自己的嫂子，不知将有多少女人嫉妒她…他也不知为什么竟听住了。

    薛牧云摇头，“这丫头，也不知整天都在想些什么。”他喃喃道：“如此说，这又是一段情孽纠缠。”他忽然想起虎子的话，“这会不会...就是虎子所说的‘女鬼’？”

    叶溪寻打个响指，“阁主推测有理，定是如此。”

    薛牧云自顾自笑起来，“你怕不怕鬼？”

    叶溪寻笑道：“这些年跟着阁主也算见识不少，独独女鬼还没见过，今晚若是有幸得见，回去也好和天宇紫盈吹嘘一番。”

    薛牧云笑道：“你兴致倒高。”

    二人一面说笑一面继续检视。屋中除了几本普通医书并四书五经外，再无要紧之物。二人翻阅一遍无甚发现，颇为失望，正欲离开时，一阵夜风吹过，“刷刷刷”将叶溪寻脚下一个本子连翻数页。叶溪寻随手拾起，见是一本诗集，里面记录着莫思贤送给夫人的情诗，这些诗中有引用前人的名句，也有莫思贤的自创。譬如“云想衣裳花想容”，“美人娟娟隔秋水”。

    叶溪寻随意翻了一遍，叹道：“想不到这莫思贤还是个情痴，在诗词上用力很深。”

    薛牧云亦接过来看，边看边喃喃道：“奇怪，为什么只有他写给夫人的，却不见莫夫人相和呢？”

    叶溪寻道：“或许女子内敛，夫人不好意思出口。”

    薛牧云只觉得哪里不对，却又说不上来。阅毕，他将诗词放回案上，“万幸这本诗集没被那女鬼毁了。”

    他只随口一说，哪知窗外有人轻笑，一个柔媚的声音道：“薛阁主，你恁地终日惦记人家？”