南方的天说变就变，西南方不知何时上来一团乌云，天光瞬时暗了。四人急忙往船上赶，方一进舱便听外面雨噼噼啪啪下了起来。

    虎子直呼“幸运”，缠着叶溪寻给他讲江湖中事。叶溪寻心情不错，“你想听什么？”

    虎子道：“就从刚才那个陆飞鹰讲起。为什么他轻轻一抓，他女儿就没法动了？”

    叶溪寻轻弹了他额头一下，“你能看出这点，悟性不差嘛。”

    虎子愈发兴奋。

    叶溪寻道：“他那一招叫鹰爪力，看似随意一抓，其实对力道火候要求极高，没有三十年练不出来。”

    虎子好奇道：“那你呢？”

    叶溪寻向两只手掌各呵一口气，又弯指做勾伸向虎子，“我来抓抓看。”

    虎子一溜烟躲到薛牧云身后，“不要！”

    叶溪寻笑道：“怕什么，捏不碎你骨头。”

    虎子只摇头不出来。

    薛牧云笑道：“你不要吓他了，吓出毛病来，你还教谁去。”

    叶溪寻拊掌道：“如此说，阁主是羡慕我发现个好苗子。”

    薛牧云道：“自然。”

    二人相对而笑。

    虎子扶着薛牧云腰小心翼翼从他身后探出头来，见叶溪寻收了手掌，方出来，“这么说陆飞鹰武功很高了？”

    叶溪寻故作高深，“也对，也不对。”

    虎子不解。

    叶溪寻道：“武功可分为内功、外功、轻功、暗器四大类。其中外功中又有一类是纯硬功，陆飞鹰的鹰爪力就是此类。”

    虎子道：“什么叫纯硬功？”

    叶溪寻道：“就是不太依靠内力加持。”见对方不解，他继续解释，“内功是一个人的武学根基，一个人武动想要达到上乘境界，非得修习上乘内功不可。”

    虎子道：“那陆飞鹰...”

    叶溪寻叹道：“他即使再练三十年，最多也只是个二流人物。”

    虎子又困惑了，想了半晌，方道：“那他为什么不练内功？”

    叶溪寻一挑眉，“小子，你以为上乘内功是石头遍地都是？这世间习武者千千万，不是人人都有你这份际遇的！”

    虎子眼睛一下子亮了，一把抱住叶溪寻，“谢谢叶大哥！”

    薛牧云在旁笑道：“你还叫叶大哥？”

    虎子立即会意，恭恭敬敬向叶溪寻行了个礼，“师父！”

    叶溪寻摆手道：“别急，等回了星曜阁再说。这一路我也正好考察考察你，万一你不合我心，我还来得及反悔。”

    虎子一听，登时大急，“不要啊！”拽着叶溪寻哀求，又求薛牧云给说情。

    薛牧云笑道：“你别逗他了。”拍拍虎子手，“放心，他不收你我收。”

    “耶！”虎子蹦起老高，“我再也不是孤儿了，我再也不怕别人欺负我了。”他跑到莫嫣然身边，“莫姐姐，我有师父了，以后星曜阁就是我的家！”说着挺直身子，满脸骄傲之色。

    莫嫣然挽住他，“恭喜你啊，要好好跟着叶公子学。”

    “嗯！”虎子“咚”又跪下，朝着西方郑重叩下头去，嘴里小声嘀咕着，似是祷告神灵。

    叶溪寻将虎子拉起，“好了，看你年纪不大，倒挺神叨，不如改去学算命。”虎子嘻嘻直笑。叶溪寻随手从怀中摸出一枚棋子递予他，“丢出去。”虎子不解，但仍是按照吩咐用力向前一掷，棋子在雨雾中划过一道黑线落在三丈外的江面上，激起一小股水花，又迅速隐没在波浪里。叶溪寻笑了笑，“看我的。”他将一把棋子握在手中，中指勾食指，拇指按住无名指，手腕下旋，手掌轻扬，也不觉如何用力，只见一片乌光迅速隐没，“砰”一声，江心一圈水波笔直激起，到一丈处向内弯折，形成一朵梅花，花瓣处水流翻涌，映出乌蒙蒙的天。虎子还没来得及喝彩，叶溪寻手又一扬，五道水波迅速降落，并以梅花为中心形成一个巨大漩涡，水流倾荡而下，仿佛整个长江都要据此泄下去。

    莫说虎子，连莫嫣然都看得呆了。

    叶溪寻对虎子道：“这是咱们星曜阁掷暗器的手法‘漫天花雨’，反正这几日船中无事，我先教了你，你要勤加练习。”

    虎子欢呼不已。

    莫嫣然奇道：“江湖中的门派都像你们这般厉害吗？”

    叶溪寻笑了笑，“能在江湖中立足都有些看家本事，不过终究还有高下之分。”

    虎子跳起来，“我知道，星曜阁最厉害！”

    叶溪寻虽不语，但面上骄傲的神色无疑是默认了虎子的话。

    莫嫣然又道：“叶公子可否给我讲讲江湖中的门派？”

    “这个嘛...”叶溪寻迟疑着望向薛牧云。

    薛牧云笑道：“但说无妨。”

    叶溪寻方轻咳道：“江湖的门派虽多，但真正有影响力的也不过这么几家。姑娘只需记住‘一阁二谷四大世家六大门派’即可。”他顿了顿，续道：“一阁就是咱们星曜阁，二谷指的是东海蟹岛红菱谷以及甘肃首阳山里的牵机谷。不过红菱谷早在华山一战中全军覆灭...”

    莫嫣然眉尖微蹙，“牵机谷...可是和牵机毒有关？”

    “正是呢，牵机谷确实善使毒，而且谷中之人皆是畸人，他们头自左腋下探出，左肩高右肩低，左足是跛的。”

    莫嫣然失声道：“可是三阴经脉损伤所致？”

    叶溪寻露出赞叹的目光，“姑娘猜的不错，正是如此。”

    莫嫣然喃喃道：“三阴经脉受损乃是先天不足，哪里这么巧，有这么多人...”她似是想到什么，张大嘴巴，“难道他们是故意...”

    叶溪寻点头，“只因牵机谷创派祖师天生残疾，故按照自己身形经脉创出了一套‘感误赋’，因此要想修习他这门武功非废了三阴经脉不可。”

    莫嫣然摇头道：“这又是何必...”

    叶溪寻叹口气，“姑娘有所不知，凡入牵机谷者皆是身负血海深仇，为了报仇他们什么也顾不得了。”

    虎子插口道：“他们都是坏人吗？”

    叶溪寻摇头，“倒也不是，谷中之人虽然性格偏激，但除了寻仇外倒也不伤害无辜，偶尔还会惩恶扬善，因此江湖中人还是把他们算做正派。”

    莫嫣然道：“那四大世家又是哪些？”

    叶溪寻道：“济南慕容家，无锡苏家，江城梅家，洞庭莫家。”

    见莫嫣然眼中闪过奇异神色，叶溪寻道：“你莫家本也是四大世家之一，只不过,”

    莫嫣然追问，“不过什么？”

    叶溪寻笑了笑，“莫家不以武功见长，反倒以医...著称。”他迟疑一下，终究还是把“医”后面的“毒”咽了回去。

    莫嫣然倒是不以为意，只道：“那另外三家呢？”

    叶溪寻道：“慕容家以掌法见长，三十六路杏花天影不仅是极上乘的武功，姿态更是极美。”

    “不，”薛牧云一直静静听着，此刻忽道：“‘杏花天影’原是不错，只可惜近年来慕容世伯走入...歧途，看他所做的改良，有时为了美感甚至会牺牲威力，这样下去只怕这套武功要沦为花架子。”

    叶溪寻脸上露出诧异之色，“阁主这样看？”

    薛牧云道：“你想想他第九式‘杏花微雨’和第十式‘花残杏小”之间的衔接。”

    叶溪寻低头沉思，边想手和脚还轻轻挥动，片刻，他如梦方醒般叫道：“是了，这时若是攻他下盘十拿九稳。”

    薛牧云点头。

    叶溪寻道：“那苏家的剑法呢？”

    薛牧云反问，“你觉得呢？”

    叶溪寻嘀咕道：“我如何敢在阁主面前班门弄斧。”

    薛牧云正色道:“少卿的剑法过于傲气，只因他不仅想赢，更想在气势上压倒对方，所以招式使得过满，也就少了回旋变化的余地。”

    叶溪寻越听眼睛越亮，要知道在某领域有天赋之人不仅做的比寻常人好，见解更是远超常人，薛牧云寥寥数语已让叶溪寻受益良多。此刻，他如同修行之人得遇真经，分外激动，早已将给莫嫣然介绍门派之事忘得干净，只一个劲儿追问薛牧云，“那梅家剑法呢？”薛牧云与他情同手足，他若肯请教薛自然不会藏私。只是往日叶溪寻总觉得阁主事务繁多，不忍打搅他。今日既然谈及此处，索性说个痛快。

    提到梅家，薛牧云脸色微微一黯，他叹道：“苍穹剑法以雄浑取胜，对身体要求极高，梅家几个儿子身体条件不如其父，武功上难有大进境，若是能将剑法加以修改，或有所成。”

    叶溪寻道：“阁主曾说梅世伯已经在调整了。”

    “是，希望梅世伯一切顺利。”

    叶溪寻笑道：“阁主一袭话让小叶受益匪浅，不如阁主再点评点评六大门派？”说着作了作揖。

    薛牧云负手笑道：“这有什么，也值得你如此，我说的未必对，你姑且听听。

    “蜀中蓝门以暗器和使毒著称，终究流于小道，遇到更强劲的对手只怕会反受其害。华山派乃我薛家分支，不提也罢。至于山西红霞岭么...”

    叶溪寻插口道：“我明白了，他与慕容家一样走入另一个极端。”

    薛牧云点头，“不错，石子秋武功过于追求朴实简洁，有时后劲不足。”

    叶溪寻眼前仿佛出现石子秋挑着扁担不住用草帽扇风的农夫形象，他似有所悟地点头。

    薛牧云又道：“洛阳洛絮宫自柳飘絮起皆是娇弱女子，武功难及上乘，也不必说了。”

    莫嫣然一直在旁静静听着，此时皱下眉头，“薛公子，你恁地看不起女子？”

    薛牧云一怔，听她语气仿佛微带嗔怪，神色却是浅笑温柔，薛牧云脸上竟有些发热，自悔失言，叹道：“是我不对了。”

    叶溪寻插口道：“莫姑娘误会了，阁主的意思是洛絮宫女子皆年轻，心思未必全在习武上，故而难登上乘之境。”

    薛牧云微笑道：“你不必为我辩解，错便是错了，若紫盈在此，定也会如此批评我。”

    叶溪寻一本正经地道：“倒也并非辩解，那柳飘絮若有紫盈一半用功，阁主便不会如此说了。”他转向莫嫣然，“姑娘，若你会武，倘若碰到洛絮宫中人，能够不败，一场比武下来便可以发财了。”

    莫嫣然不解，“为什么？”

    叶溪寻笑道：“因为她们所用的暗器乃是珍珠。”

    莫嫣然睁大眼睛，“这...也太奢侈了吧？”

    虎子跳起来，“我要碰到洛絮宫，我就发财了！”他在船上又跳又叫，引得船身开始摇晃。船老大忍不住叫道：“小爷，你可别跳了，跳翻了船咱们都得下去喂鱼。”

    叶溪寻用扇子敲敲他额角，低声斥道：“你激动什么，小小年纪净关注些没用的，练你的‘漫天花雨’去。”虎子敛了笑容，丧气垂头站在莫嫣然身旁，但没有离开的意思。叶溪寻倒也没有计较，只继续道：“其实不用阁主说，我也知道洛絮宫武功全是花架子，能位列六大门派，全赖江湖中人抬举。”

    莫嫣然并不认同叶溪寻的话，但也没再反驳。

    三人齐齐望向薛牧云，等他继续讲下去。

    薛牧云笑道：“黄山丘凤池伯伯为人平和冲淡，清风掌也是稳重雄浑，如同君子般坦荡无畏。但也因过于坦荡，让人很容易参透其中变化，缺少妙招...”他顿了顿，续道：“六大门派中，庐山是最有底蕴的。东林精舍不仅佛学源远流长，相传武功更是承袭了佛陀座下摩珂男尊者，‘婆罗十六印’印印带有优昙婆罗花，绚丽已极。‘般若掌’真正做到大音希声，大象无形，是世间威力最大却又最祥和慈悲的掌法。现任精舍主持梵音上师当年曾以一支芦苇击退西域十大高手。数年前我便听说梵音上师已然参透生死，不问红尘，舍中事务皆交由莲花侍者...”

    莫嫣然张大嘴巴，“参透生死？”

    薛牧云笑了笑，会心地接住她充满惊异的目光，点头道：“据说是这样，我也不知真假。”

    莫嫣然怔了一会儿，眼中神色慢慢从惊奇转为接受再转为神往，“我倒是很想去拜会拜会这位了不起的上师。”

    薛牧云打趣道：“姑娘也想长生不老？”

    莫嫣然摇摇头，“我...”将后面的话咽回，“如此说，最厉害的便是这位上师了？”

    薛牧云道：“梵音上师虽然厉害，但至少还有三个人和他差不多。”

    虎子抢着插嘴道：“是谁？”

    薛牧云顿了顿，道：“一是昆仑山接云城风接云前辈，另两个则是天山随心境的凌霜隐者和孤梅先生。家父曾对我说，他年轻时曾在华山脚下见过孤梅前辈，他一挥衣袖，十几个恶盗便即毙命，而家父竟看不出他是如何出手的。”

    这下连叶溪寻都微微色变，所谓“文无第一，武无第二”，功夫差一点儿便是生与死的区别。有时候，见别人出招似乎平平无奇，可自己却无论如何发挥不出其中威力，这就是“看到”和“做到”的差别。薛适之乃前任星曜阁主，武功位列江湖前十，若是连他都看不出孤梅出手，足见其武功之高远超常人想象。

    虎子如同下里巴人来到神仙之境，早已不知该做何反应，只大张嘴巴，直勾勾瞪着薛牧云，似已石化。薛、叶、莫微笑着看他。良久，虎子方结束神游，灵魂归窍，迷迷惘惘含含混混地道：“何时能见到他们该多好...”

    叶溪寻轻轻弹了弹他额角，“醒醒吧，有我和你薛大哥还不够，别太贪心了啊。”

    虎子方彻底清醒过来，红着脸瑟缩到莫嫣然身后。

    薛牧云温言道：“你不要总唬他。”

    四人谈谈说说，不知不觉间已至黄昏，莫嫣然起身将窗子打开，微凉的晚风顿时扑入舱中，江面起了火一般，夕阳掩映在莽莽群山之间，天上地下尽皆绚丽，几只归鸿沿着江面向西天飞去。

    莫嫣然赞道：“好美！”

    叶溪寻笑道：“莫姑娘，我们太湖比这里也不差呢。”

    莫嫣然回头望了望叶溪寻，“真的么？”问的却是薛牧云。

    薛牧云微笑道：“这个...我说了不算，姑娘亲自看看就会知道。”

    莫嫣然不再说话，继续转过头欣赏窗外美景。她身量偏瘦，头发用布包着，露出纤细的脖颈，让人发自内心地想要呵护怜惜。