祭礼台下，平乐公主次序靠前，也穿着规矩的皇家礼服，平视着前方，仿佛并未注意到晏王妃。

    所有人站定后，天子于礼官携领下入场。祭台下众人跪拜行礼，皇帝精瘦，年约四旬，双眼深沉，额头和眼角皱纹很深，蓄着稀疏虬髯。

    “平身。”皇帝叫起，太监唱和，传遍整个草场，众人起身。

    接着是繁琐的祭礼，皇帝的一举一动皆有规程，祭礼官的动作更是慢得令人发指。

    好不容易把儿臂粗的香插上，众人再次跪拜，魏绵想该是结束了吧，不想这次跪下，非但没有叫起，反而跪着听了近半个时辰的祭文。

    翠雀给她的精简流程中只有三个字，唱祭文，却是祭礼中最长的一部分。

    好在祭文唱完，便祭天地，敬鬼神。皇帝叫起后离去，接着太后和皇后离开，魏绵听见周围的人小小舒了一口气。

    有体质差些的，亦是撑到了现在才敢晕倒。

    一些年纪长的皇族离去，草场才逐渐热络起来。

    随侍的奴仆送来巾帕水饮，女眷们各自携朋引伴离去，走得远了便如离笼的雀儿，发出阵阵娇啼，听起来颇是愉悦。

    魏绵有自己的打算，正想离开，悦薇带着人找来，说：“太后娘娘让王妃四处转转，先请王妃回行宫换身轻便的衣裳。”

    魏绵随她去了，侧殿的女使已经备好了，是一套黄裙短衫，裙子层叠，但却不似看起来那么重，短襦轻透，穿着仿若无物，衫下肌肤若隐若现，颈下露出大片雪肤。

    翠雀也为她重新梳妆，换上烟霞色芙蓉花，透亮的琉璃饰物。

    装扮完了，翠雀打量着魏绵问：“悦薇姐姐，这一身会不会太……不庄重了？”

    悦薇看了看镜中神女般的人笑道：“王妃年纪轻，穿这一身才合适呢。到了外面你去看，各家贵女穿什么的都有。秋猎里除了祭礼，其余时间并不会拘着人。”

    悦薇想到什么掩唇笑道，“王妃这几日的装束是太后亲自定下的，本想让王爷大饱眼福，现下王爷虽没来，王妃也别辜负了太后一片心意。”

    魏绵扯出个不好意思的笑。她曾担心过晏和不在出事，但眼下看来，他不在也有好处，至少不会被太后拉来折腾。

    这下悦薇没让更多人跟着，只带了翠雀和两个小太监。马上快到中午，她们走不远，只在行宫附近转了一圈。

    来往的人很多，悦薇凑在她耳边介绍。有国公府小姐，别的公主和皇子，都不需要她行礼。

    直到遇见太子和他的侧妃，魏绵行礼，太子却是侧身谦让，他的侧妃也很懂礼数地朝她行礼。

    太子身姿卓然，长相亦是玉树临风，周身气质沉稳，眉眼深沉不见情绪，与魏绵互道见过后，未多说一句话，便各自离开了。

    想到那个疯子般的三皇子，魏绵对这个太子产生了一丝好奇，不过无心探究。

    走到行宫边缘一处高台上，上面有不少人在远眺，她收敛了行止，还是无有人不注意她。

    他们暗暗打量她，但都不来搭话，魏绵乐得清静。

    魏绵走到栏杆边，注意到一个妇人，看装束非后宫妃子，却有许多妇人簇拥，风头堪比皇后。

    悦薇注意到她的目光，轻声道：“那是忠王妃，不必去拜见。”

    听悦薇如此说，魏绵便知晏和定是中立不结党的人。

    视野好的地方人多，魏绵想看晏和说的彩林河湖，便走了过去，那些人远远注意到她走过来，都不动声色避开了。

    魏绵毫不在意，后方翠雀和悦薇也不卑不亢。

    然而从这方看出去，草场只有上午举行祭礼那一块，虽说不算小，但视野里更多的是长满树的丘陵，大片的绿色中夹杂一两颗黄色，至于河湖，至少在此处没看到。

    与魏绵见过的真正的草原大相径庭，她兴致寥寥，准备回去。

    “拜见王妃。”一个女子叫住了她。

    有人来打招呼，魏绵倒有些好奇，转头见是一个熟悉的面孔。

    “是你。”魏绵看着她，露出些笑意。

    悦薇正想介绍，没来得及说话，便退至一边，不动声色。

    扈娇笑道：“王妃还记得我。”

    “自然，我们见过两次。”魏绵说，“上一次是你叫来王爷，才让我得救，我怎会忘记。”

    扈娇说：“并非是我的功劳，那时王爷已出城来，只是家中侍卫碰到了，才能来得如此快。”

    这点魏绵倒是不知道，她记得这事，很感激扈娇，但她不好与任何人结交，便没有过问过，不过今日不同。

    “扈小姐想必来过这猎场吧，不知可否带我四处逛逛？”魏绵道。

    悦薇不由得动了动手指。

    “自然可以，我很乐意！”扈娇很快答应，“我每年都来的。”

    魏绵很淡然，倒是扈娇像第一次来一般激动。

    二人约定下午看完比赛便去。

    分离前扈娇问她：“王妃会骑马么？”

    魏绵已经转身，侧眼看向翠雀，她手置于腹前，抬起一根手指摇了一下。

    “不会。”魏绵答道。

    “那我命人备好战车，猎场很大，走路可不行。天色好的话，我们翻过那座山坡，去看后面的湖泊。”扈娇指着远处的丘陵道。

    魏绵点头应下，道谢后离去。

    回到行宫，魏绵稍事休息便要去用膳，悦薇不在，到得正殿外，还隔得很远，便听里面传来说话声。

    “两个女儿家郊游而已，谁能说什么。阿和日夜为朝廷安危操劳，还不能给自己的妻子挣来这一份自由了？晏王府二百年中立，谁能拉阿和入太子一党，算谁的本事。”太后的声音低，但极有威严。

    魏绵想那定是一副冷锐的脸。

    魏绵走到阶下，门口女使唱到，里面便没有再说话。

    太后的面色转为和蔼，招手让魏绵与她同桌而食，魏绵也只当没有听见她们方才的谈话。

    太后看着她笑：“这一身顺眼多了，小姑娘便要穿得光彩夺目，老了想花枝招展都惹人笑话。”

    “谢外祖母宽容。”魏绵垂首道谢。

    太后摆手道：“不讲这些虚礼。听说你要与镇国将军府的姑娘去游玩，别的都没什么，只是要跟紧了那扈小姐。扈氏一门武功传家，那扈小姐耍得一手极好的碎风枪，可护你周全。”

    太后说起往年秋猎的趣事，说那扈娇去年以巾帼之身上阵赛马，夺得第二，又参加第二场比武，差点夺魁，得了皇后青睐，与皇帝商议后，当场与太子定了亲。

    魏绵惊讶，那太子分明已经带了一个侧妃，堂堂镇国将军府的女儿，也要与别的女人分享丈夫么！

    太后见她惊讶，却没想到她惊讶的方向，接着说：“太子婚姻并非儿戏，皇后早看中了扈家女儿，实际上不是因为扈娇那日表现突出才定下的。”

    魏绵无心皇室这些弯弯绕绕，倒是咂摸明白了门外听到的那句话。原来镇国将军府是太子一党。

    可太子已是名正言顺的皇位继承人，何须结党？除非有别的人能撼动他的地位，魏绵想到了三皇子，随即脑中电光一闪想到，她被刺杀的缘由，定与这些皇子的党争有关。

    太后见她听了这几句话便垂着眼思索上了，知她是个聪明的孩子，转开话题，说：“当初阿和选中你，可不是这般内定的。”

    “嗯？”太后话题转得太快，魏绵都没反应过来。

    虽然当初那些画像上的人也是经过太后千挑细选，都是朝中那些清正不涉党争的家庭，光看画像，谢芷兰也不算突出。

    “不过阿和看了一遍就选中了你。”太后略去她以病体相逼，非要他成婚的过程，笑道，“你们呀，是天注定的。”

    魏绵作出娇羞模样，心中却在干笑：希望老人家得知真相，能不被谢芷兰气昏过去。

    午膳后，太后便午睡了，魏绵小憩片刻，有人来传话说让她先去看台。

    魏绵莫名其妙，女使说是丽贵妃身边的人。

    “这次秋猎，陛下特意让丽贵妃与皇后协理，想来是有些变化，往年断不会如此安排。”悦薇迟疑，又问传话的女使：“来的人怎么说？”

    “那掌殿说赛马即将开始，太后的看台空着不太合适，今年既然晏王妃来了，便请王妃先去坐坐。”女使回答。

    “先问下外祖母吧？”魏绵问。

    悦薇迟疑，太后在午睡，丽贵妃极受宠，即便是郝掌宫也不敢做主拒绝。

    见悦薇为难，魏绵已然明白，便起身道：“那便去吧。众目睽睽之下，我代表外祖母，谁敢把我如何。”

    魏绵如此说了，悦薇便答应了，走前吩咐人对郝掌宫传话，丽贵妃的掌殿催得急，她们便先走了。

    路上几乎没有碰到什么人，那嬷嬷说：“王妃莫怪，你看这大家都去了，就差您了。”

    魏绵反感皇家规矩多，面色一直冷着，并未说谅解，那掌殿也不再多说。

    掌殿带着他们走上一条小路，悦薇警惕，拉住了魏绵。

    “这条路近。”老嬷嬷堆起笑，看起来没有异常。

    魏绵知道有人在搞鬼，但她等的便是此刻，紧绷着身体，下令随她走。

    走到花丛掩映假山环绕之地，突然有锐物破空而来，后方小太监耳朵一动，还未动作，魏绵扯下腰间玉坠，将那锐物打飞出去，撞在山石上，玉坠完好，那飞来的锐物是一块玉佩，碎成了两半。

    “诶哟，谁打碎了殿下的玉佩！”一道绯色人影窜出来，扑到魏绵跟前，捡起一旁的两半玉佩，神色紧张而做作。

    魏绵闯荡江湖多年，这场面不是没见过，反应过来立刻道：“是你丢来的锐物么，吓我一跳……翠雀，扶我一下。”

    魏绵作出一副心口疼痛，站立不稳的模样，半边身子往翠雀身上靠去。

    翠雀没有反应过来，呆呆扶着她。

    悦薇却是老道很多，她认出来人是三皇子的女使，颇得宠爱，不过无名无分，便说：“哪来的丫头冲撞了晏王妃，还不去寻御医来！”

    那丫头未曾见过如此场面，想好的说辞都无从下口，呆了片刻吞吞吐吐道：“我……是晏王妃，把三皇子殿下的玉佩打碎了。”

    那丫头想强行扣罪名，魏绵压根不理，只更加虚弱地朝翠雀靠去。

    悦薇也不管她说的，大喊：“去找御医，快去！”使眼色给后方另一个太监，那太监明了，转身匆匆而去。

    想讹人反被讹了，那嬷嬷准备的诸如这玉佩如何珍贵的话也无法说出口，刚想打骂那女使，让事情结束于此，以防闹大。

    “何人在此喧哗。”三皇子周骁自假山后转出来，脸色冰寒，声带怒意。

    众人齐刷刷下跪，唯有魏绵半靠半立着，翠雀扶着她，也不敢动。