青堤镇沿河而生，一条无名小河穿城而过，成片的房子像春后的竹笋，鳞次栉比的蔓延开来，白墙灰瓦、新旧不一、高矮不同、朝向也不规整，只有沿河的那一排接幢连片，立着各式各样的招牌，有新有旧，新的油漆未干被雨淋过微微晕染，旧的字迹斑驳笔画缺撇少捺，大多数门前撑着阳棚，五金、蔬果、药店、裁缝铺、杂货铺，白天的时候各色货物沿着青石板路一字排开，颜色鲜亮，青堤方言软糯温婉、尾音微微上翘，不论男女老少话说出来都是温柔浮动的，凡事都有商有量的样子，话语里天然带笑，好像永远都不会吵起来。
跟动辄粗声大气、嗓门高亮、人言纷杂的中部小村相比，这里显得温柔可亲，更接近莫子桉想象中家的感觉。
多水的南方，气候与身处内陆的中部自然大不相同，深秋时节，空气里湿的像是能拧出水来，亲戚家的两层小楼沿河，莫子桉的房间有一面小窗临街，木窗推开转角几米外就是小片的河面，他的衣服和被褥总是不干爽，旧窗帘缝线里的霉迹浸透到织物的纤维里，洗也洗不净。
他醒得早，清晨天微微亮的时候水边上雾气浓重的像是一层厚厚的纱帘，近处的水、远处的山、偶有经过的路人，都被笼成一团雾蒙蒙的白团子，轻巧灵动，被风一吹好像就能飞起来。
爸爸还在世的时候总摸他头说，小孩睡的少会长不高，他很信爸爸的话，早上就算醒了也乖乖躺在床上，等着大人来叫，不过那时候，他闭眼躺一会就会再睡过去，被叫醒的时候一脸懵懂，都不记得自己醒过一次。
爸爸过世之后，他依然醒的早，但躺再久也不会再回到梦境里去，索性早早起床，帮忙扫地收拾，给瘫痪在床的奶奶倒尿盆擦脸，人比灶台还矮，踮着脚虽然能够到但站不住，摔了几次之后学聪明，从屋边的菜地里捡了一堆石头，搭了个小台子，自此接过了照顾奶奶一日两餐的任务。
小孩不是生来懂事的，莫子桉淘的很，不过是失了依仗，小小的眼睛看到了现实的艰难残忍，无师自通的开始用成人的方式面对世界。
但小孩也是很容易改变的，像苏绽那样又馋又傻整天乐呵呵的小姑娘，也会有自己的心事，对谁都不讲，只在深夜抱着小猫哼哼唧唧。
“桉桉，妈妈出门了，早饭在桌上，你乖乖在家呆着别跑远。”门外脚步声响起，莫兰的声音隔着木门有些发闷，欲言又止似的，“妈妈······妈妈很快就回来了！”
凭窗远眺的小孩连忙转身，嘎吱一声拉开陈旧的木门：“妈去你哪？我也跟去！”
莫兰人已经走到了楼下，在木楼梯缝间露出半张脸，仰着看向他：“妈妈去找活干，你跟着干啥？”
从中到南，地域差异自不必说，青堤方言与中部相差太大，一时半会儿是学不会的，但母子俩都在刻意调整说话的口音，融入这里，让自己别那么像外地人，却还是会在某一刻，泄露出点生冷高亢的乡音来。
粗声高调在粗粝的木墙和地板间冲撞，最终颠簸着落地，莫兰已经走远，留下一个玫红色的背影，微卷的长发用丝带松松的束在一侧，被早晨的一点风吹的微微扬起。
莫子桉低头看着自己的脚，黑布鞋是莫兰自己做的，一双能穿好多年，脚上这双后帮早已被踩的烂了，当拖鞋在穿，脚尖拇指的部位磨的发白，他动了动脚拇指，感觉里衬的破洞又大了点。
楼下厨房外的小桌上摆着一只提耳小锅，锅底烧的发黑，里面是南瓜粥，黏腻橙红，旁边是小碟酱黄瓜，发白的水煮蛋压着辣椒油，划出斑驳的痕迹。
莫子桉三两下剥了水煮蛋吞下去，又唏哩呼噜喝了粥，粥还剩一个碗底的时候将酱黄瓜倒进去，用筷子搅拌几下，全倒进嘴里。
他不喜欢酱黄瓜，黑乎乎又咸，但黄瓜便宜做起来又方便，莫兰常做来佐粥，家里其他人都挺习惯，他还没到爱闹任性的年纪，就被接连的意外和跗骨的困苦逼着加速成长，毫无过渡的变得体贴乖巧。
今天是周六，不用上学，洗了碗收拾好，他撑着下巴坐在门槛上发了会儿呆，天边一缕铅黑的云，压着二楼一点檐角，不知道是不是会下雨。
隔壁的大门吱呀打开，未闻人声，一个小小的影子沿着门边窜出来，俨然一位跳高选手，落地极轻盈的迈了两步，巡视领地似的走到莫子桉脚边，喵喵了两声低头专注咬它裤脚。
男孩子粗心的很，当初救了这小猫也新鲜了两天，但手上没轻重，不止一次将小猫捏疼，叫的无比凄惨，两相嫌弃，他也就不把那小东西放在心上了。
反倒是之后，小猫存了记忆似的，还晓得是谁花大力气救了它，反而时不时的来招惹，左右两家人住的近，窜来奔去无比熟练，每天各处巡视领地。
短短两个月，小奶猫已经长大不少，背上那片褐色的斑块原先只是小小的一个点，现在已经有半个手掌大了。
他抬脚在小猫背上踩了两下，自认为控着力道，小猫娇嫩的很，刚要跳起来，旁边哗啦一盆水泼出来，吓的它一跳脚，窜进莫子桉家里去了。
是苏妈妈出来倒水，转身看小孩坐在门槛上发发愣，身体小小的缩在门边，怜惜之心顿起，很难说她和苏绽到底是谁影响了谁，都很喜欢莫子桉。
“子桉啊！来家里玩，囡囡还没起呢！知道你过来肯定立马起来了。”说着荡了荡瓷盆倒干净水，“嬢嬢做了葱油拌面，来吃！”
苏家的葱油拌面和青菜汤，是莫子桉在这座南方小镇吃的第一顿早饭，细细的扁面条支棱着，染着酱色，葱叶炸的焦褐色，葱油的香气扑面而来，上面撒着几粒青翠的葱花，加一点红彤彤的辣椒酱，辣中微微带酸。
他整个头埋在碗里，吃了两碗才停，撑的打饱嗝，苏绽在他对面的小凳子上，抱着自己的小碗一脸好奇的盯着他看，怀疑妈妈偏心这个昨天才见面的漂亮小哥哥，给他做了别的好吃的。
听到有葱油拌面吃，他眼睛一亮，顿时觉得早上喝的那碗南瓜粥根本没落到肚子里，跑进屋里将小猫抱出来，跟在苏妈妈背后进了门。
进门就闻见葱油香，新鲜冒着热气，厨房油烟未散，小猫进门就挣脱他下了地，往角落里自己的食盆跑过去，绕着空盘子喵喵打转。
苏妈妈用小碗给他盛好面，让他先吃，自己去楼上叫苏绽起床。
苏家的两层小楼挺新，临街一面白墙贴着白瓷砖，屋顶覆着大片青瓦，比旁边莫家的单片泥瓦和灰土墙豪华坚固许多。
苏绽睡在一楼，爸妈的大床旁边是她初生时睡过的小床，如今刚开始分床，二楼有她的房间，但苏爸爸不在家的时候，她还是在一楼睡。
卧室门开着条缝，莫子桉一边吸溜面条，一边听苏绽奶呼呼的哼唧撒娇，要抱要哭。
苏妈妈温声细语的哄：“乖囡囡，小桉哥哥来啦！起床跟来他玩呀！”
事实证明，小桉哥哥的威力没有瞌睡虫来的猛，苏绽哼唧了一会儿又睡过去，苏妈妈念叨着小孩多睡发育的好，这才从房间里出来。
看莫子桉捧着碗发愣，她走过去揉了揉毛茸茸数了几根杂毛的头顶：“嬢嬢手艺变差了？怎么不吃了？”
“嬢嬢的拌面最好吃！”他醒过神，转头冲苏妈妈笑了下，斯斯文文的乖巧温和，“我要再吃一碗！”
莫子桉早早没了爸爸，懂事又安静，被苏绽烦的狠了也只会冷着脸跑开不理人，天黑就回家不在外面乱跑，裁缝铺忙不过来时他帮着理货收钱，很懂事。
懂事的小孩最让人心疼，小镇不大，与他同龄的男孩儿大多人憎鬼厌狗都嫌：踢球砸玻璃、横冲直撞、用摔炮炸人、扯着嗓子叫嚷、原地打滚·····
乡野间的小孩本就是放养居多，精力充沛的小男孩更是难管，她曾无数次庆幸自己生了苏绽，小女孩总归不会像男孩儿那么淘气难带。
她想了一圈，视线又回到莫子桉身上，想起昨天莫兰过来请她帮忙看一天店，说自己要出门办点事情。
想着莫兰初来乍到，怕她被人骗或者惹上什么麻烦，就多问了一句什么事。
本是再正常不过的寒暄，莫兰脸色却骤然一变，眼神闪了闪，嗫嚅着回答：“也没什么大事，就是想看看能不能找到别的活干，毕竟桉桉也大了。”
纺织厂一倒，镇上不少家庭都是双双失业，电工瓦工这些有技术傍身的还能在镇上其他地方找到活干，常年在车间和跑运输的去邻镇或者县城找机会，还有一些纯体力的找活就更难了。
镇上不少男人尚且闲着呢，更不用说女人了，莫兰一个带孩子的寡妇，新来青堤也不像有什么人脉，靠自己找到挣钱路子何其困难。
苏爸爸以前是给厂里开车的，如今找了份运输的活，为了照顾家里只接当天的来回的单子，不比长途挣钱，早起晚归灰头土脸，她每天挂着心祈祷路上平安，心疼着急又无奈。
自家如今只能靠苏爸爸跑车的那点收入，实在不算宽裕，帮不上忙更不能泼冷水：“那可好诶，兰姐找到带我呀！苏绽也马上上学了，花钱地方也多。”
听到这话，莫兰原本有些发白的面色反而好了些，甚至笑了笑：“好的呀！可以一起作伴！”
“妈妈，我饿啦！”苏绽大概是饿的不行了，才自己爬起来，肉嘟嘟的手揉着眼睛叫人，看清人形就朝他扑腾过来，“子桉哥哥！”
莫子桉吃完两碗拌面，正蹲在地上喂猫，橘色脑袋上的那块白毛一抖一抖，明明只是没有调料的白水面条，吃相跟尝到了小鱼干似的。
苏绽个头小，虽然有些肉但也那么重，从背后扑过来粘到他背上，他惊了一下，人还是稳稳蹲着，只反手拍了拍她胳膊，暗地里将人推远了些。
他可太记得那天早上醒来胳膊上黏答答的触感了，也不知是鼻涕还是口水，苏绽张着嘴糊了他半只胳膊，梦里不知在吃什么好吃的，吧唧着差点一口咬上他。
在一边收拾桌子的苏妈妈及时过来解救了他，将苏绽从他身上剥下来，带去洗漱换衣服，小姑娘一边哼哼一边撒娇说是要吃糖包子、芝麻团，总归都不是家里常备的早餐。
莫子桉皱眉听了一会儿，转过身来接着看小猫吃饭，粉红的小舌头在水碗里一卷一卷的舔水，不像先前那么急躁，斯文了不少。
之前刚被抱回来的时候还有牛奶喝，如今也只能喝水了，他伸手薅了薅猫头，早熟的生出些爱怜的心思，小可怜！
小猫喝饱了水，在他脚边喵喵的打转，时不时的竖起尾巴打到他膝盖，还想蹬上来舔脸，猝不及防被他伸手薅起来，两手端着咯吱窝，原地变形成细长的猫条，胡子脸颊肉都挤到一起：“喵？”
没等多喵几声，莫子桉丢了句：“我先去开门！”，就跑了。
亲戚家的房子虽临街，原先却没用来开铺子做生意，莫兰搬过来之后，将大门边上那扇外窗扩了做门面，一楼堂屋做了铺子，面积不大，白日里货物都会摆到门外的石坎上，到晚上再收回屋里。
每日开铺得先下木窗上的板子，再将布匹、鞋垫等货品搬出来分门别类的摆好，苏妈妈将苏绽摆弄好，关了自家大门过来的时候，莫子桉已经将货品摆好，正在跟那架撑不开的雨棚作斗争。
莫兰说露天摆着太寒碜又招灰，从杂货店里买了架旧雨棚，深蓝色的帆布已磨损成浅色，但还算结实，就是重的很，难收难开。
一大两小在店里守到太阳落山，卖出三双绣花鞋垫、一双针勾棉鞋、一套窗帘，窗帘挑了布料留了尺寸，明日来取。
也不算颗粒无收吧！这一天不怎么忙，苏妈妈临关门前看了看蹲在河岸边不知在玩什么的两个孩子，默默叹了口气。